Chương 2: Chào mừng đến với Mỹ (2/2)
Chi phí sinh hoạt tại Mỹ cao đến mức kinh người, chỉ riêng tiền giao thông và liên lạc đã tiêu tốn của hắn 200 USD mỗi tháng. Chưa kể, dựa trên mùi hương tỏa ra từ chiếc áo sơ mi bẩn thỉu trên người Don Quixote, Lý Duy đoán chắc nhà lão ngay cả máy giặt cũng không có. Hàng tháng, hắn còn phải tốn thêm tiền để ra tiệm giặt tự động.
"Ngươi đang ăn cướp đấy à? Thối tiểu tử!" Don Quixote quát lớn một tiếng, "Ta còn chưa tính tiền điện nước với ngươi đâu!"
"Nhưng nếu không có ta, lão ngay cả 150 USD này cũng chẳng lấy được," Lý Duy thản nhiên đáp, "Ta đưa thêm cho lão 50 nữa, lão hai ta tám. Nếu không, tháng sau ta sẽ báo cáo với ACS rằng lão ngược đãi ta."
Don Quixote nghiêng đầu nhìn Lý Duy, chất vấn: "Chúng ta chẳng phải là người thân sao? Ta là người giám hộ, còn là trưởng bối của ngươi đấy!"
"Đó là lão nói," Lý Duy nhún vai, "Đây là Mỹ, và ta không muốn vì một bữa cơm mà phải bán đi một hòn dái của mình."
"Rất tốt, ngươi học nhanh đấy," Don Quixote lộ ra hàm răng vàng khè, cười nói: "Đúng thế, chào mừng đến với Mỹ!"
Thời gian sau đó, Lý Duy ngồi trong chiếc Toyota nát, nhìn nó nhích từng chút một như sên bò trên đường cao tốc nối giữa Brooklyn và Queens. Mãi đến khi bầu trời chuyển sang màu tím xám bẩn thỉu, Don Quixote mới đột ngột bẻ lái, rời cao tốc và đâm vào những con phố đông đúc ở công viên Hoàng Hôn.
Nơi này tràn ngập những biển hiệu chữ Hán: Cá viên Phúc Châu, Tiệm uốn tóc Ôn Châu, Cực Hối Thiên Triều, làm thủ tục di trú... Những cửa hàng chen chúc giữa các tòa nhà gạch cũ kỹ bong tróc. Nếu không phải thỉnh thoảng đi ngang qua vài công nhân bốc vác người Mexico và bóng dáng những tòa nhà chọc trời xa xăm ở Manhattan tựa như ảo ảnh, Lý Duy đã ngỡ mình đang ở một khu phố cổ thuộc huyện nhỏ tuyến ba nào đó từ ba mươi năm trước.
"Đến rồi," Don Quixote thản nhiên đỗ xe ngay cạnh một cột nước cứu hỏa cấm dừng đỗ, "Ngõ nhỏ bên cạnh Đại lộ số 8."
Lý Duy xuống xe, kéo theo hai chiếc vali bám đuôi Don Quixote vào một tòa nhà gạch ba tầng trông như sắp sập. Ở đó có một cánh cửa sắt rỉ sét chỉ cao ngang người, dẫn xuống lòng đất.
"Cẩn thận đụng đầu," Don Quixote lầm bầm, "Đi nhẹ chân thôi, để chó nhà trên lầu nghe thấy là nó sủa cả đêm đấy."
Khi cánh cửa sắt mở ra, mùi ẩm mốc xộc thẳng vào mũi. Lý Duy nhăn mặt đi xuống, bước vào một căn hộ tầng hầm vốn là kho chứa đồ cải tạo lại.
Sát trần nhà có một ô cửa sổ ngang hẹp nằm sát mặt đất, qua đó chỉ có thể nhìn thấy mắt cá chân của người đi đường và thỉnh thoảng là vài con chuột chạy qua. Căn phòng có hình ống dài, ngoại trừ nhà vệ sinh có vách ngăn riêng, thì phòng khách, phòng ngủ và phòng ăn đều nằm chung một không gian, ngăn cách bởi những tấm rèm che nắng rẻ tiền.
"Ta đã ngăn cho ngươi một 'phòng nhỏ' rồi," Don Quixote chỉ vào một tấm nệm bẩn thỉu không biết nhặt từ đâu về, đắc ý nói: "Thế nào? Ta còn trang bị cả nệm cho ngươi nữa đấy."
Dù là người lạc quan nhất khi rơi vào hoàn cảnh này cũng phải thở dài. Lý Duy không nói gì, lẳng lặng đẩy hành lý vào "phòng" của mình.
"Nếu muốn tự sướng thì nhớ vào nhà vệ sinh, nếu không ta sẽ ngửi thấy mùi đấy," Don Quixote vừa nhìn chiếc điện thoại nứt màn hình vừa nói, "Nửa giờ nữa ta phải đi rửa bát thuê rồi. Ngươi ra đây, chúng ta bàn chút chuyện sắp tới ngươi nên làm gì."
Lý Duy vén rèm bước ra, thận trọng ngồi xuống chiếc ghế sofa da đã nổ nát. Cảm thấy dưới mông có vật gì đó cấn lên, hắn thọc tay vào khe ghế, rút ra một cuốn... tiểu thuyết Kỵ sĩ?
"À, đó là của ta," Don Quixote giật lấy cuốn sách, "Đây là một trong số ít đồ ta mang theo từ quê nhà. Từ nhỏ ta đã mơ ước làm một Kỵ sĩ... Trong hầm còn có một bộ giáp ta mua trước đây nữa."
"Ta biết ngươi muốn nhanh chóng kiếm tiền," Don Quixote cất sách, ho khan hai tiếng rồi nghiêm mặt nói, "But không được đâu, ít nhất là trước khi ngươi tròn 18 tuổi. Trước đó ngươi chỉ có thể làm chui, lương tối thiểu là 15,5 USD một giờ."
"Ta còn một năm nữa mới trưởng thành," Lý Duy nhíu mày, "Vậy trong thời gian đó ta làm gì?"
"Ngươi phải đi học," Don Quixote lấy ra một hộp thuốc lá nhăn nhúm, quý giá rút ra một điếu, "Dù là trường trung học nát nhất, ngươi cũng phải lấy được bằng tốt nghiệp. Nếu ngươi đi lậu thì dễ nói, nhưng ngươi vào đây bằng visa B-2 chính ngạch. Muốn làm chui cũng khó, luật bang New York quy định ngươi muốn ở lại phải chuyển sang visa học sinh F-1 rồi đợi hai năm, khi đó ta với tư cách người giám hộ mới có thể giúp ngươi chuyển thẻ xanh."
"Mấy kẻ muốn mượn danh đi học để làm chui nhiều lắm, đường bị người đi trước chặn hết rồi," Lão có chút hả hê nói tiếp, "Dù có gấp đến đâu, ngươi cũng phải đợi hai năm lấy được thẻ xanh rồi hãy tính."
Lý Duy không ngờ sự tình lại rắc rối như vậy. Hắn vốn tưởng giống như trên phim hay trên mạng, chỉ cần trốn lại Mỹ, dù rửa bát mỗi tháng cũng kiếm được vài ngàn đô.
"Giờ ngươi đã ra nước ngoài, nợ nần trong nước tạm thời không cần lo lắng," Don Quixote thản nhiên nhả khói trước mặt trẻ vị thành niên, "Với tư cách là thúc thúc, ta khuyên ngươi một câu. Nếu ta là ngươi, điều cần lo lắng nhất lúc này là cuộc sống ở trường học, và ngươi muốn sống như thế nào."
"Cuộc sống trường học?" Lý Duy hỏi vặn lại, "Chẳng lẽ trung học ở New York ngày nào cũng có xả súng sao?"
"Xả súng? À, đó cũng là một khía cạnh, nhưng tỉ lệ tử vong thực ra khá thấp," Don Quixote lấp lửng, "Ta đang nói về cái khuôn mặt đẹp trai này của ngươi kìa."
"Nếu ta là ngươi, ta sẽ dành một tháng tới để rèn luyện thân thể," Lão trở về phòng thay bộ quần áo khác, "Hoặc là tùy thân mang theo con dao nhỏ chẳng hạn. Ngươi có khuôn mặt lai xinh đẹp, lại là kẻ ngoại lai, dáng người cũng chẳng lấy gì làm cường tráng, ta nghĩ ngươi hiểu ý ta chứ... Ta đi đây, bữa tối tự giải quyết đi. Nếu 3 giờ sáng ta chưa về thì coi như ta chết ở ngoài rồi, nhớ báo cảnh sát giúp ta."
Đợi Don Quixote cầm chùm chìa khóa ra khỏi cửa, Lý Duy mới thở phào một hơi dài, nhìn ra ô cửa sổ mờ mịt. Lúc này trời đã sập tối, phía trên lầu bắt đầu có tiếng cãi vã bằng thứ ngôn ngữ khó hiểu, kèm theo tiếng bước chân thình thịch đi qua đi lại.
Nhưng tất cả đều không ngăn được cơn buồn ngủ đang ập đến. Sự lệch múi giờ cùng nỗi mệt mỏi sau chuyến hành trình dài khiến hắn gục xuống tấm nệm, ngủ thiếp đi ngay cả khi vẫn còn mặc quần áo. May mắn lúc này là tháng Tám, tầng hầm tuy âm u nhưng không đến mức quá lạnh lẽo.