Chương 14: Chiến lược
Bạch Nhược Hi ngồi lệch trên ghế trong đại sảnh, chén trà đặt trên bàn sớm đã nguội lạnh. Nàng nhíu chặt đôi tu mi, mím nhẹ bờ môi, dáng vẻ dường như đang có điều phiền muộn.
Điều này cũng khó trách, bởi trước đó Mục Tri An từng nói sẽ dành ra khoảng hai ngày để suy tính. Đến nay thời hạn đã trôi qua, thời gian kéo dài càng lâu thì tổn thất của Bạch gia lại càng lớn. Hôm nay, dưới áp lực từ mẫu thân, nàng bất đắc dĩ phải một lần nữa tìm đến Mục gia.
Một gã người hầu bước vào đại sảnh, cung kính hành lễ: “Bạch tiểu thư.”
Bạch Nhược Hi khẽ ngước mắt, thấy bên cạnh người hầu không có bóng dáng Mục Tri An, trong ánh mắt khó tránh khỏi vẻ thất vọng, nàng hỏi khẽ: “Mục thiếu gia hiện tại không rảnh sao?”
Người hầu cung kính đáp: “Mục thiếu gia đã đi Giáo Phường ty, hắn nhắn lại rằng mời tiểu thư tới quán trà đối diện chờ đợi.”
“Giáo Phường ty…?” Bạch Nhược Hi lặp lại cái tên này, chân mày vô thức nhíu lại.
Nàng có chút không hiểu nổi hành động lần này của Mục Tri An. Thông thường, làm gì có ai đi Giáo Phường ty lại công khai nói thẳng với một nữ tử như vậy? Trừ phi hắn căn bản không hề coi nữ tử đó là đối tượng để tâm giao.
Nhưng chuyện này dường như không thể nào… Trong đó hẳn phải có nguyên nhân khác.
Bạch Nhược Hi là một nữ nhân cực kỳ thông tuệ, đồng thời nàng cũng rất tự tin vào nhan sắc của mình. Đây không phải là tự luyến, mà là sự thật. Khắp Thiên Huyền Thành quả thực khó tìm được người thứ hai xinh đẹp hơn nàng. Những kẻ có dung mạo tương đương thì vóc dáng không bằng, kẻ có vóc dáng đầy đặn thì nhan sắc lại kém xa.
Dù hiện tại Mục Tri An tỏ ra không quá mặn mà, nhưng nói hắn hoàn toàn không có cảm giác với nàng thì tuyệt đối không thể. Hắn đi Giáo Phường ty hẳn là có việc cần xử lý… nhưng rốt cuộc là việc gì mà phải đến tận nơi đó?
Bạch Nhược Hi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, lễ phép cảm ơn người hầu rồi cầm theo chiếc ô mượn từ Mục gia đêm qua mà rời đi.
…
Tại Giáo Phường ty.
Mục Tri An lười biếng dựa vào giường êm. Phía sau hắn, hoa khôi Dương Nghiên Nghiên trong trang phục nửa kín nửa hở đang nhẹ nhàng xoa bóp bả vai cho hắn. Nàng nũng nịu nói: “Công tử mấy ngày nay đều không ghé qua, phải chăng ở bên ngoài đã có tân hoan?”
Tại Thiên Huyền Thành này, bất luận đi tới đâu, người ta đều chủ động né tránh Mục Tri An, không muốn có bất kỳ dây dưa nào với hắn. Nhưng riêng Giáo Phường ty và các chốn ăn chơi thì không. Ngược lại, bọn họ rất hoan nghênh hắn. Một mặt vì Mục Tri An có ngũ quan tuấn mỹ, trò chuyện rất vui vẻ; mặt khác, mỗi khi nổi hứng, hắn thường vung tay khen thưởng rất hào phóng. Ở nơi này, những công tử sẵn sàng chi tiền không tiếc tay như hắn vốn chẳng có bao nhiêu.
Mục Tri An cười nhẹ, vỗ vỗ lên mu bàn tay trắng ngần của mỹ nhân, đáp: “Mấy ngày nay trong tộc có việc phải xử lý, thật sự không tiện ra ngoài chung vui.”
Ánh mắt Dương Nghiên Nghiên khẽ động, chợt nở nụ cười duyên dáng: “Hóa ra là vậy, Mục công tử thật vất vả.”
Dù không tin tên công tử ăn chơi này lại biết xử lý chính sự, nhưng nàng vẫn thuận theo lời hắn mà nói tiếp. Mục Tri An hiển nhiên nhìn ra sự hoài nghi của nàng, nhưng hắn chỉ cười mà không giải thích thêm. Hắn vừa tận hưởng sự phục vụ, vừa nhấp một ngụm trà, tùy ý trò chuyện vài câu với hoa khôi.
Sau đó, hắn bỗng nhiên bâng quơ hỏi: “Đúng rồi, mấy ngày nay Công Tôn Toản có từng ghé qua đây không?”
Dương Nghiên Nghiên khựng lại một chút, vừa xoa bóp vừa hồi tưởng rồi khẽ đáp: “Đêm qua ta có thấy hắn tới, nhưng người tiếp đón không phải là ta.”
Các hoa khôi ở Giáo Phường ty đa số chỉ bán nghệ không bán thân, Dương Nghiên Nghiên cũng vậy. Trừ phi gặp người đặc biệt thuận mắt hoặc đối phương chịu chi đậm, bằng không các nàng chỉ biểu diễn xong là lui về.
“Hôm nay hắn chưa tới sao?” Mục Tri An hỏi tiếp.
Dương Nghiên Nghiên khẽ lắc đầu: “Chuyện này ta không rõ lắm… Mục công tử đột nhiên hỏi hắn làm gì?”
Nàng nhìn hắn với vẻ tò mò. Công Tôn Toản tuy có thế lực gia tộc lớn mạnh, nhưng khác với Mục Tri An, hầu hết mọi người ở đây đều không thích hắn. Một phần vì hắn thường làm những chuyện xấu xa khiến người ta chán ghét, phần khác là vì tướng mạo hắn không mấy dễ nhìn.
Mục Tri An khẽ vỗ nhẹ lên người hoa khôi, trêu chọc: “Nàng hỏi nhiều như vậy làm gì?”
Nàng khẽ vặn vẹo thân hình, thốt lên một tiếng “ghét quá”, nhưng cũng không đẩy bàn tay của hắn ra. Sau đó, nàng do dự một chút rồi hạ thấp giọng nói: “Nói mới nhớ, hôm qua ta nghe người hầu hạ Công Tôn thiếu gia có nhắc qua một việc.”
Mục Tri An hơi nhướng mày: “Chuyện gì?”
Hoa khôi liếc nhìn xung quanh như sợ bị nghe lén, rồi ghé sát tai hắn thì thầm: “Nghe nói hôm nay Công Tôn Toản muốn dẫn người đi xét nhà.”
Mục Tri An trầm tư. Chuyện xét nhà ở Thiên Huyền Thành không phải hiếm. Công Tôn gia, Mục gia và Bạch gia đều có quan hệ sâu rộng với triều đình, nên đôi khi việc xét nhà được giao cho tam đại gia tộc thực hiện. Trên danh nghĩa là sung công quỹ, nhưng mỗi lần như vậy các gia tộc đều giữ lại một phần tài sản cho riêng mình, đây là quy luật ngầm đã được mặc định.
“Hắn xét nhà ai?” Mục Tri An hỏi.
Dương Nghiên Nghiên lắc đầu: “Ta không biết, hắn không nói rõ.”
Hắn khẽ ừ một tiếng rồi không truy hỏi thêm. Nếu Công Tôn Toản đang bận, hắn chỉ có thể chờ dịp khác để tiếp cận. Nghĩ đoạn, Mục Tri An đặt chén trà xuống rồi đứng dậy.
“Mục công tử muốn đi sao?” Dương Nghiên Nghiên có chút kinh ngạc.
Mục Tri An cười đáp: “Lát nữa ta còn có chút việc cần xử lý, hôm nay đành tạm biệt nàng trước.”
Mặc cho hoa khôi liên tục níu kéo, hắn vẫn uyển chuyển từ chối. Rời khỏi Giáo Phường ty, khi đang định tiến về quán trà đối diện, hắn nhìn thấy một thanh niên tướng mạo trung bình, khoảng chừng ba mươi tuổi đang đi tới. Gã có đôi môi mỏng, đôi mắt tam giác toát ra vẻ âm trầm, cùng khí chất kiêu ngạo khiến người khác nhìn vào đã thấy khó gần.
Người này chính là Tam thiếu gia của Công Tôn gia – Công Tôn Toản.
Nếu Mục Tri An được coi là hạng “ác thiếu” có vẻ ngoài lừa phỉnh, thì Công Tôn Toản chính là một tên “ác bá” thuần túy. Gã chẳng buồn quan tâm đến hình tượng của mình, bởi với thế lực của Công Tôn gia, gã muốn gì được nấy, không cần phải ngụy trang.