Chương 10: Song Ngư ngọc bội
Trước giường, một thân ảnh khôi ngô cao lớn đứng bất động như bàn thạch, tựa bức tường đen kịt choán hết ánh sáng.
Nhìn kỹ lại, kẻ đó chính là Trương đồ tể – tên Ma nhân đã bị Hứa Phược hạ sát!
"Mẹ kiếp!"
Khương Mộ kinh hãi bật người dậy, co rúm vào tận góc giường, da mặt run rẩy.
Cùng lúc đó, chữ "Ma" với những đường rãnh quen thuộc lại hiện ra giữa hư không. Một phần nhỏ trong nét chữ đã được lấp đầy bởi thứ huyết quang đỏ sậm.
"Đây là..."
Khương Mộ khựng lại, hồi tưởng về cảnh tượng trong lầu các trước đó. Khi ấy, từ thi thể Trương đồ tể thoát ra làn hắc khí chui tọt vào vết bớt trên cánh tay hắn, sau đó chữ "Ma" này liền xuất hiện. Giờ đây, dị tượng quỷ quái ấy lại tái hiện ngay trước mắt.
"Rốt cuộc là thứ quỷ gì vậy?"
Hắn nuốt nước bọt cái ực, cảm thấy da đầu tê dại.
Dưới ánh trăng bàng bạc, Trương đồ tể vẫn đứng sừng sững không nhúc nhích. Toàn thân y bao phủ bởi làn hắc khí âm u, đôi mắt lóe lên những tia sáng đỏ rực nhưng tuyệt nhiên không có ý định tấn công. Khương Mộ quan sát hồi lâu, đánh bạo vươn tay ra dò xét. Đầu ngón tay hắn xuyên thấu qua thân thể đối phương mà không gặp bất kỳ trở lực nào.
"Là quỷ hồn sao?"
Hắn thầm nghi hoặc, nhưng trông hình dáng này lại không giống lắm. Đang lúc suy tính, thân thể hư ảo của Trương đồ tể bỗng rung động dữ dội, hóa thành một luồng hắc khí cuồn cuộn chui tọt vào vết bớt trên tay Khương Mộ.
Vết bớt trên hai cánh tay hắn chợt rực sáng, thoạt nhìn như một đôi ngọc bội với hai con cá đang quấn quýt bơi lội. Ngay sau đó, vết bớt lặn mất, để lại một luồng chấn động chạy dọc toàn thân.
Trong thoáng chốc, Khương Mộ cảm thấy một luồng man lực cuồng bạo rót thẳng vào cơ thể. Thể phách của hắn đang xảy ra sự biến đổi về chất. Dù vẫn là khung xương gầy gò ấy, hình dáng bên ngoài không đổi, nhưng sâu trong từng thớ cơ lại như ẩn chứa sức mạnh của ngàn vạn con trâu mộng.
"Đau quá..."
Khương Mộ nghiến răng, mười ngón tay co quắp lại. Sức mạnh mênh mông như thủy triều cuộn dâng khiến hắn cảm thấy cơ thể sắp nổ tung, khao khát được phát tiết ngay lập tức. Khớp xương phát ra những tiếng "răng rắc" khô khốc, gân xanh nổi lên đầy trán như những con giun bò lổm ngổm.
Đôi mắt Khương Mộ đỏ vằn lên. Trong đầu hắn, mười thức động tác của « Chú Thể Quyết » lướt qua nhanh như điện xuyệt. Hắn gầm lên một tiếng, không thể kìm nén thêm được nữa, chân trần lao thẳng ra khỏi phòng ngủ, hướng về phía bãi cát trong viện.
"Bùm! Bùm! Bùm!"
Màn đêm tĩnh mịch bị xé toạc bởi những tiếng va chạm chát chúa. Tiếng vai lưng đập vào cọc gỗ dày đặc như mưa, mãnh liệt hơn ban ngày gấp nhiều lần. Hắn như một con rối không biết mệt mỏi, chẳng biết đớn đau, mặc cho da thịt trầy trụa, máu tươi thấm đỏ lớp cát, hắn vẫn điên cuồng luyện tập.
Mồ hôi vung vãi dưới ánh trăng như những hạt bạc. Thỉnh thoảng, từ cổ họng hắn lại phát ra những tiếng gầm gừ như dã thú.
Bách Hương ở gian phòng bên cạnh bị tiếng động làm tỉnh giấc. Nàng khoác thêm áo ngoài bước ra hiên, đứng trong bóng tối quan sát người đàn ông đang tự hành hạ bản thân giữa hố cát. Nhìn bộ dạng hắn thi thoảng lại tự đấm vào ngực mình rồi tru tréo, ánh mắt nàng hiện rõ vẻ quái dị, cứ như đang nhìn một kẻ ngốc.
Nàng khẽ lắc đầu thở dài, định bụng quay vào ngủ tiếp thì bỗng khựng lại, đôi mắt phượng nheo nheo đầy cảnh giác. Không khí xung quanh dao động nhẹ, trong bóng tối cách đó không xa, một nữ tử lặng lẽ xuất hiện, quỳ rạp xuống đất.
"Bái kiến hoàng..."
"Hửm?"
"Bái kiến chủ tử." Người kia vội vàng đổi giọng.
Bách Hương nhàn nhạt hỏi, giọng nói thanh tao thoát tục: "Ngươi không phải đang xuất quan sao? Sao lại quay về đây?"
Kẻ kia cung kính đáp: "Thuộc hạ nhận được tin tức, Hoàng đế dường như đã nhìn thấu mưu kế của chúng ta. Hiện hắn đang phái Khâm Thiên Giám và nội vệ bí mật truy tìm chủ tử. Thuộc hạ lo lắng..."
"Không cần lo, hắn không tìm được ta đâu." Bách Hương khẽ đáp.
Người kia do dự một lát rồi không nhịn được mà hỏi: "Chủ tử, chẳng phải ngài định đi Yên Thành sao? Tại sao đột nhiên lại muốn nán lại nhà của tên hoàn khố này?"
"Mệt rồi, muốn ở đây nghỉ ngơi một chút."
"..."
Bách Hương mỉm cười nhìn nàng ta: "Sao thế? Sợ ta ở lâu với tiểu tử này rồi sinh tình cảm chắc?"
"Cái đó thì không." Người kia liếc nhìn "kẻ ngốc" đang ngao ngao gào thét ngoài bãi cát, khóe miệng giật giật. Có đánh chết nàng cũng không tin chủ tử lại mắt mù đến mức nhìn trúng loại người này.
Nàng nghiêm sắc mặt nói tiếp: "Chủ yếu là thuộc hạ lo lắng Thượng Quan tướng quân – Trấn thủ sứ nơi này sẽ phát giác ra..."
"Được rồi, việc của ta không cần ngươi bận tâm. Ta lưu lại đây chỉ để chờ một người, xem kẻ đó có xuất hiện hay không thôi. Ngươi lui xuống làm việc của mình đi." Bách Hương thản nhiên ra lệnh, "Nếu đã có manh mối, nhất định phải nhanh chóng tìm được Song Ngư ngọc bội trong truyền thuyết."
"Rõ!" Thân ảnh kia cúi đầu, rồi biến mất trong hư không.
Bách Hương liếc nhìn Khương Mộ vẫn đang điên cuồng rèn luyện dưới trăng, rồi xoay người trở vào phòng.
Khương Mộ hoàn toàn không hay biết những chuyện vừa xảy ra. Hắn đang đắm chìm trong khoái cảm của sức mạnh. Hắn diễn luyện « Chú Thể Quyết » hết lần này đến lần khác, đem toàn bộ man lực vay mượn được tiêu xài sạch sẽ.
Mãi đến khi phương đông hửng sáng, luồng man lực trong người mới như thủy triều rút đi. Nhưng ngay khi sức mạnh biến mất, cảm giác đau đớn kịch liệt và sự hư thoát ập đến, khiến hắn cảm tưởng như toàn bộ xương cốt vừa bị đập vụn rồi nối lại.
"Đồ chết tiệt..."
Khương Mộ nhìn hai bàn tay nát bấy của mình, mắt tối sầm lại rồi ngã lăn ra ngủ thiếp đi.
Khi tỉnh lại, trời đã sáng rõ. Khương Mộ thấy mình đang ngâm mình trong một thùng tắm lớn bằng gỗ bách, tỏa ra mùi dược thảo nồng đậm. Nước thuốc trong thùng có màu nâu sậm, lấm tấm những sợi máu. May mắn là hắn vẫn còn mặc quần.
Khương Mộ cử động cái cổ cứng đờ, liếc nhìn sang bên cạnh. Cạnh cửa sổ, Bách Hương trong tà váy trắng đang tĩnh lặng ngồi đọc sách dưới ánh nắng sớm. Những tia nắng nhu hòa bao phủ quanh nàng, khiến gương mặt bình phàm thường ngày bỗng trở nên thanh thoát, mỹ lệ lạ thường. Trên lò than nhỏ bên cạnh, ấm thuốc đang sôi sùng sục.
"Cô khênh tôi vào đây à?" Khương Mộ hỏi, giọng khản đặc như nuốt phải cát.
Bách Hương ngẩng đầu, khẽ mỉm cười. Nàng đứng dậy, bưng bát thuốc đã nguội bớt đến bên môi hắn. Khương Mộ nhấp vài ngụm, cảm thấy cổ họng dịu đi nhiều, bèn cười khổ:
"Trông cô liễu yếu đào tơ mà khỏe thật đấy, chắc vất vả lắm mới lôi được tôi vào đây nhỉ? Cảm ơn nhé. Xem ra giữ cô ở lại đây cũng đáng."
Bách Hương chỉ cười không đáp, quay về chỗ cũ. Nàng cầm quyển sách lên nhưng không đọc tiếp mà đưa mắt nhìn ra bầu trời ngoài cửa sổ, dáng vẻ thanh tao như một bức họa.
Khương Mộ cũng im lặng. Hắn nhìn cánh tay nơi vết bớt đã biến mất, tựa đầu vào thành thùng trầm tư. Tại sao ma ảnh của Trương đồ tể lại xuất hiện? Chữ "Ma" kia rốt cuộc là cái gì? Có lẽ đây là "bàn tay vàng" của hắn, nhưng nó thật quá sơ sài khi chẳng có lấy một lời hướng dẫn.
Dựa trên diễn biến đêm qua, có vẻ hắn có thể "mượn" thể phách của Ma nhân bị hấp thu để hỗ trợ tu luyện. Đây chẳng khác nào một dạng luyện công tự động.
Hắn nhớ lại ghi chép trong sổ tay Trảm Ma Ti về yêu ma. Thế giới này phân chia đẳng cấp yêu ma tương đương với tu sĩ nhân tộc, gồm mười ba giai. Yêu vật vốn mạnh về thể xác, dù chỉ là tiểu yêu nhất nhị giai cũng đủ khiến võ phu tôi thể gặp khó khăn, người thường gặp phải coi như cầm chắc cái chết. Từ tam giai trở lên, yêu vật ngưng kết yêu đan, thực lực tăng vọt, buộc phải có tu sĩ cao tay mới trấn áp được.
Ngoài ra còn có "Ma nhân" – những kẻ bị nhiễm yêu độc mà biến dị. Một loại mất trí hoàn toàn như Trương đồ tể, chỉ biết giết chóc; loại khác cao cấp hơn, vẫn giữ được lý trí con người nhưng sở hữu hung tính và sức mạnh của yêu vật, thậm chí có thể tu luyện như tu sĩ. Khương Nguyệt Tâm – người muội muội hóa ma của hắn – rất có khả năng thuộc loại thứ hai này.
"Trương đồ tể chết đi hóa thành hắc khí chui vào vết bớt, dẫn phát dị tượng..." Khương Mộ xoa xoa cánh tay, thầm nhủ: "Luồng hắc khí đó mang theo thể phách của y lúc sinh thời, nhờ vậy mình mới có thể tôi thể nhanh như vậy."
Chém giết yêu ma, hấp thu ma khí để tu hành... Khương Mộ dần nắm rõ cách sử dụng sức mạnh này.
"Hay là mình tìm thêm vài con yêu ma nữa để 'hút' nhỉ?"
Ý nghĩ đó vừa lóe lên đã bị hắn dập tắt ngay. Hiện tại hắn yếu như sên, đi tìm yêu ma chẳng khác nào nộp mạng. Trảm Ma Ti cũng chẳng đời nào để một "linh vật" như hắn đi mạo hiểm, nhìn thái độ của Hứa Phược là biết.
Tuy nhiên, hắn hoàn toàn có thể đến sở chỉ huy tìm xem có xác yêu ma nào không. Việc "sờ thi" này, hắn vốn dĩ rất có kinh nghiệm.