Chương 6: Bách Hương
Thiếu nữ trước mắt ước chừng mười sáu tuổi.
Nàng khoác trên người bộ váy lụa màu xanh thẫm như lá thuốc, tư thái cao gầy thanh thoát, phảng phất như nhành liễu mới nảy mầm giữa tiết đầu xuân, toát ra khí chất linh động, tràn đầy sức sống.
Giờ phút này, đôi mắt trong trẻo của nàng đang nén giận nhìn hắn chằm chằm. Khương Mộ nhíu mày hỏi:
— Cô nương, ta có quen biết ngươi sao?
— Hay cho cái tên Khương đại thiếu nhà ngươi, vậy mà...
Lông mày thiếu nữ dựng ngược, định bụng phát tác, nhưng khi ánh mắt đảo qua đống giấy trắng và đèn điện trong viện, những lời quở trách định thốt ra lại nuốt ngược vào trong. Đôi môi hồng nhuận mấp máy, cuối cùng nàng chỉ hừ lạnh một tiếng:
— Theo ta đi!
Dứt lời, chẳng cần biết Khương Mộ có đồng ý hay không, nàng dứt khoát quay người rời đi. Khương Mộ cảm thấy không hiểu ra làm sao, nhưng suy nghĩ một hồi, hắn vẫn quyết định đi theo.
Trên đường đi, thiếu nữ lộ vẻ lạnh nhạt, nhưng qua những lời nói rời rạc, Khương Mộ cũng chắp vá được ngọn nguồn sự việc. Thiếu nữ tên là Sở Linh Trúc, con gái độc nhất của chưởng quỹ tiệm thuốc thuộc sở hữu của Khương gia. Nàng có tay nghề châm cứu rất giỏi, đặc biệt am hiểu phụ khoa, trong vùng cũng có chút danh tiếng.
Cách đây không lâu, tiền thân của Khương Mộ mua được một nữ nhân tên Bách Hương từ tay tên buôn người nào đó. Cũng có thể coi là nhặt được, bởi nữ nhân kia là người câm, trên người lại mang thương tích. Hắn không dám mang về nhà nên đem giấu ở chỗ Sở Linh Trúc để dưỡng thương.
Việc này đã kéo dài tròn nửa tháng. Sở Linh Trúc vốn không vừa mắt thói phong lưu của hắn, cho rằng hắn đang "kim ốc tàng kiều". Lại thêm tính tình tương khắc, nàng nhìn nữ nhân kia thế nào cũng thấy không thuận mắt. Hôm nay hai người xảy ra xích mích, khiến Sở Linh Trúc tức giận chạy tới tận nơi hưng sư vấn tội.
— Ta nói cho ngươi biết, họ Khương kia, hôm nay ngươi nhất định phải mang nàng ta đi. Tùy tiện mang đi đâu cũng được, ném xuống sông cho cá ăn hay vứt ra đường cũng xong, tóm lại đừng để nàng ta bám lấy chỗ của ta nữa!
Sở Linh Trúc vừa đi vừa mắng mỏ, hai má phồng lên trông giống như một con cá nóc nhỏ đang xù lông. Liếc nhìn Khương Mộ, sự chán ghét trong mắt nàng càng thêm đậm đặc. Tên gia hỏa này trước kia cậy thế gia đình, từng có ý đồ khinh bạc nàng, kết quả bị nàng dùng chút mưu mẹo bỏ thêm "gia vị" vào chén trà khiến hắn tiêu chảy mấy ngày liền đến mức suýt kiệt sức. Từ đó về sau, tên công tử bột này hễ gặp nàng là như chuột thấy mèo.
Thời buổi này, đắc tội với ai cũng không nên đắc tội với thầy thuốc. Nếu không phải vì bị nữ nhân kia làm cho tức đến váng đầu, nàng cũng chẳng buồn gặp mặt hắn.
Khương Mộ trong lòng cũng đầy khổ sở. Chuyện xấu hổ mà tên tiền thân gây ra thì liên quan gì đến hắn chứ?
— Yên tâm, sau khi về ta sẽ để nàng rời đi. Hiện tại ta không còn hứng thú với mấy chuyện này nữa.
Khương Mộ không hề nói dối. Đầu óc hắn lúc này chỉ toàn tâm toàn ý nghĩ cách làm sao để trở nên mạnh mẽ hơn. Nữ nhân? Chỉ làm ảnh hưởng đến tốc độ rút đao của hắn mà thôi.
— Ái chà, Khương đại thiếu đổi tính rồi sao?
Sở Linh Trúc cười nhạo một tiếng, vẻ mặt đầy sự hoài nghi. Nhưng nghĩ lại, nữ nhân kia tuy có khí chất và dáng dấp xuất chúng nhưng dung mạo thực sự bình thường, lại còn bị câm. Tên công tử có mới nới cũ này đột nhiên mất hứng cũng là chuyện dễ hiểu. Chỉ có thể nói, đàn ông đúng là... Hừ!
Khương Mộ lười tranh luận thêm.
Hai người xuyên qua khu chợ náo nhiệt, nhanh chóng đi tới một nơi thanh tĩnh. Phía trước trúc xanh bao quanh, suối nước chảy róc rách. Một tòa nhà trúc tinh xảo thấp thoáng giữa màu xanh mướt mát. Gió thổi qua rừng trúc phát ra âm thanh rì rào, mang đậm ý cảnh "đường trúc dẫn lối đến nơi u tịch".
— Nơi tốt. — Khương Mộ không khỏi lên tiếng tán thưởng.
Sở Linh Trúc lườm hắn một cái, hừ nhẹ. Đây chính là "thế ngoại đào nguyên" mà nàng đã tốn bao tâm huyết để bài trí. Trúc xanh làm bình phong, khe suối nhỏ làm bạn. Ngày thường nàng thích nhất là ở đây nghiên cứu y thư và bào chế dược liệu, vậy mà giờ đây lại bị một nữ nhân không rõ lai lịch chiếm mất, càng nghĩ càng thấy bực mình. Tất cả đều tại tên khốn này, giấu người ở đâu không giấu lại cứ nhất định phải nhét vào địa bàn của nàng! Nàng lại trừng mắt hung dữ với nam tử bên cạnh.
Cửa gỗ của tiểu viện đang khép hờ. Hai người đẩy cửa bước vào, thấy bên khóm hoa dưới hàng rào là một bóng lưng thướt tha đang cúi người tưới nước. Vòng eo thon nhỏ như liễu rũ, bả vai mềm mại... Chỉ là bộ váy trắng đơn sơ nhưng lại được nữ nhân này mặc ra vẻ phong nhã thoát tục. Chỉ nhìn bóng lưng thôi đã đủ thấy kinh diễm.
Khương Mộ ngẩn người, trong lòng thoáng hiện lên ý nghĩ: "Thật ra, lão trạch hiện giờ đang trống trải, nếu có một người như vậy bầu bạn thì cũng không tệ."
Tuy nhiên, khi nữ nhân kia nghe thấy động tĩnh và quay mặt lại, chút tâm tư xao động vừa nảy mầm lập tức bị dập tắt, biểu cảm của hắn cũng trở nên nghiêm túc hẳn. Thôi bỏ đi, Khương Mộ hắn đường đường là nam nhi bảy thước, tâm chí kiên định như bàn thạch, chỉ muốn mạnh lên, sao có thể để chuyện nhi nữ tình trường làm vướng chân?
Dung mạo nữ tử này hết sức bình thường. Ngũ quan nhạt nhòa, thuộc loại người chỉ cần lẫn vào đám đông là sẽ bị quên ngay lập tức. Dáng dấp và khí chất như thế, vậy mà lại đi cùng một khuôn mặt quá đỗi tầm thường... Khương Mộ thầm tiếc nuối.
— Người ta giao lại cho ngươi đó. Ta còn phải đi xem bệnh cho người khác, hy vọng lúc ta quay lại sẽ không còn thấy nữ nhân này nữa.
Sở Linh Trúc cầm lấy hộp thuốc dưới hiên, lườm nữ tử trong viện thêm một cái rồi mới quay người rời đi. Tà váy của nàng lướt qua những lá trúc, nhanh chóng biến mất trong sắc xanh thẳm.