Chương 7: Bách Hương (2)
Khương Mộ hắng giọng, bước vào trong sân. Nữ tử tên Bách Hương đặt bầu nước xuống, hai tay chồng lên nhau bên hông, khẽ khom người hành lễ vạn phúc. Động tác của nàng dịu dàng đĩnh đạc, mang vẻ uyển ước động lòng người.
— Bách Hương cô nương phải không? Chuyện là... trước đó ta gặp chút rắc rối nên mất đi khá nhiều ký ức, thành ra quên mất cô nương đang ở đây. — Khương Mộ giải thích.
Hắn chú ý thấy sau tai và vùng cổ của nữ nhân này có những vết sẹo màu đỏ sậm mờ nhạt, dường như là dấu vết cũ do lửa đốt để lại. Nữ nhân khẽ mỉm cười, đi vào trong phòng, đứng bên cửa ra hiệu mời Khương Mộ vào nhà. Khương Mộ đành phải bước vào.
Bên trong căn nhà trúc sạch sẽ không một chút bụi trần. Trên bàn đặt một nhành cúc dại, hương thơm thoang thoảng như sương khói. Bách Hương vén ống tay áo, rót một chén trà xanh rồi hai tay dâng đến trước mặt hắn. Khương Mộ đón lấy chén trà, đi thẳng vào vấn đề:
— Tình hình cụ thể ta đã nghe Sở cô nương nói qua. Cô nương là do ta mua từ chỗ tên buôn người. Tuy ta không rõ lúc trước mua cô nương về để làm gì, nhưng hiện tại thương thế của cô nương đã ổn, ta sẽ trả lại tự do cho cô nương. Ở đây có chút tiền...
Hắn lấy từ trong ngực ra hai thỏi bạc đặt lên bàn.
— Nếu cô nương có người thân hay bằng hữu thì có thể tìm đến họ để nương nhờ.
Nhưng Bách Hương chỉ lặng lẽ nhìn hắn, trên môi vẫn giữ nụ cười dịu dàng và cung kính, không hề chạm vào số bạc đó.
— Chê ít sao? — Khương Mộ nhíu mày.
Nữ nhân lắc đầu. Nàng nâng tay phải lên, dùng ngón tay thay bút vẽ vài đường trong không khí, sau đó chỉ vào ngực mình rồi lại chỉ về phía Khương Mộ, cuối cùng áp hai tay vào má làm tư thế "dựa vào". Khương Mộ tuy chỉ hiểu loáng thoáng thủ ngữ nhưng cũng đoán được đối phương không muốn rời đi, hoặc là muốn nương tựa vào hắn.
Điều này cũng không có gì lạ. Dù sao hắn cũng là đại thiếu gia có nhà cửa, cửa tiệm, lại có ngoại hình tuấn tú, tiền đồ rộng mở. Nữ nhân này muốn tìm một chỗ dựa vững chắc cũng là lẽ thường tình. Khương Mộ không nói nhảm thêm, lấy thêm một thỏi vàng đặt xuống:
— Cứ quyết định vậy đi, duyên phận giữa chúng ta đã hết. Ta và cô nương cũng chưa có quan hệ thực chất nào, trả tự do cho cô nương chính là muốn tốt cho cô nương thôi.
Bách Hương vẫn đứng bất động. Ngay khi Khương Mộ định rời đi, nàng bỗng khẽ thở dài, đi đến bên chiếc bàn nhỏ cạnh cửa sổ. Nơi đó có bày sẵn giấy mực. Nàng vén ống tay áo, mài mực chắp bút, viết lên tờ giấy một hàng chữ thanh mảnh xinh đẹp rồi hai tay dâng lên trước mặt Khương Mộ.
Khương Mộ chú ý thấy nàng dùng tay trái để viết. Hắn nhận lấy tờ giấy và đọc:
— Ta đang giữ khế ước bán thân của cô nương? Hình như... trong nhà ta đâu thấy thứ này.
Bách Hương lại cầm bút viết thêm một câu. Chân mày Khương Mộ càng nhíu chặt hơn:
— Ta còn lấy đi một món bảo vật gia truyền của cô nương nữa sao?
Bách Hương gật đầu nhỏ nhẹ, vẻ mặt trông rất uất ức. Nàng dùng tay ra hiệu, đại ý là một chiếc hộp nhỏ tinh xảo bằng bàn tay. Khương Mộ cảm thấy bắt đầu đau đầu, suy nghĩ một lát rồi nói:
— Thế này đi, cô nương theo ta về phủ một chuyến. Ta sẽ tìm lại, nếu thấy khế ước và món đồ đó, ta sẽ trả lại tất cả, sau đó cô nương hãy rời đi, thấy thế nào?
Bách Hương nhìn vào mắt hắn, khẽ gật đầu đồng ý. Khương Mộ bấy giờ mới thấy nhẹ lòng.
Hai người trở lại Khương phủ, Khương Mộ lập tức bắt đầu lục lọi khắp nơi. Tuy nhiên, dù hắn có tìm thế nào, thậm chí lật tung cả những hốc tối dùng để giấu tranh xuân cung, vẫn không thấy tờ giấy bán thân hay chiếc hộp bảo vật kia.
— Cô nương không lừa ta đấy chứ? — Khương Mộ nhìn về phía Bách Hương đang đứng lặng lẽ bên cửa, ánh mắt lộ vẻ nghi ngờ.
Vẻ u oán thoáng qua trên gương mặt Bách Hương. Nàng lại tìm giấy bút, cúi đầu viết thật nhanh. Khương Mộ cầm tờ giấy lên đọc:
— Có Sở cô nương làm chứng. Công tử sợ ta khỏi bệnh sẽ bỏ đi xa nên mới giữ khế ước làm tin, lại lấy hộp bảo vật của ta làm vật thế chấp.
— Chuyện này... — Khương Mộ lúng túng sờ mũi.
Đối phương đã lôi cả "người làm chứng" là Sở Linh Trúc ra, xem chừng việc này là thật. Tên khốn tiền thân kia vì sợ người ta bỏ chạy mà làm ra chuyện thất đức là cướp bảo vật gia truyền thì cũng chẳng có gì lạ. Hắn bất đắc dĩ phải tiếp tục tìm kiếm. Sau khi lật tung cả căn phòng đến mức lộn xộn, hắn vẫn chẳng thấy gì.
Khương Mộ thở dài, thương lượng với nàng:
— Hay là vầy, nếu cô nương thực sự để ý chuyện khế ước, ta sẽ viết một bản mới, tự tay xác nhận nó không còn hiệu lực để trả tự do cho cô nương. Còn về món đồ gia truyền kia... ta sẽ đền bù bằng tiền mặt, hoặc sau này tìm thấy sẽ sai người mang đến cho cô nương, được không?
Nữ nhân vẫn lắc đầu, trong đôi mắt dịu dàng lộ ra một chút bướng bỉnh, ra vẻ nếu không trả đồ thì nhất quyết ở lại đây. Khương Mộ không còn cách nào khác. Chẳng lẽ lại đuổi người ta ra ngoài? Dù sao hắn cũng là người có học, không thể làm ra hành động ỷ thế hiếp người, vả lại chuyện này đúng là do hắn đuối lý. Quan trọng hơn, hắn sắp nhậm chức tại Trảm Ma Ti, thanh danh và hình tượng vẫn cần phải giữ gìn.
Khương Mộ nghiến răng, xắn tay áo chuẩn bị tìm kiếm thêm vòng nữa. Hắn không tin đào sâu ba thước tòa nhà này mà không tìm ra món đồ đó.
Bách Hương lặng lẽ quan sát bóng lưng của nam tử đang sứt đầu mẻ trán lục lọi, khóe môi nàng khẽ cong lên một nụ cười kín đáo. Ánh mắt nàng ung dung chuyển hướng về phía cửa sổ, nơi có đặt một chậu Tử Ngọc Lan. Do lâu ngày không có người chăm sóc, lá cây đã khô héo, nụ hoa quắt lại sắp chết.
Bách Hương nhìn chằm chằm vào chậu hoa, đôi mắt thoáng hiện lên vẻ thương cảm. Nàng tiến lại gần, vươn ngón tay thon dài khẽ vuốt ve những chiếc lá khô cuộn tròn. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một kỳ tích đã xảy ra.
Chậu hoa vốn đã cận kề cái chết bỗng chốc như được rót vào một nguồn sinh khí dồi dào. Sắc khô héo lùi dần, màu xanh biếc bắt đầu nảy nở. Cây khô gặp mùa xuân, lại một lần nữa đâm chồi nảy lộc!
Bách Hương đứng bên cạnh khóm hoa, đôi lông mày và ánh mắt nàng lúc này rạng rỡ, xinh đẹp đến mức không gì sánh kịp. Đó quả thực là vẻ đẹp có thể khiến thiên hạ đại loạn.