Chương 8: Bộc lộ tài năng
Lãng phí biểu cảm?
Trần Phương Viên nghe xong có chút ngây người. Mặc dù lão không quá hiểu ý tứ câu này, nhưng trong ấn tượng của lão, Quách Đạm vốn không phải người như thế. Một mặt hắn xuất thân là người đọc sách, luôn nho nhã lễ độ; mặt khác lại khờ khạo đến mức đáng yêu, tính tình mềm yếu vô năng, nào có giống kẻ thích gây hấn như hôm nay.
Cứ cho là trước kia hắn giả vờ, nhưng kẻ làm nghề môi giới vốn dựa vào cái miệng để kiếm cơm, bình thường phải khéo léo đưa đẩy mới đúng. Sự tương phản cực lớn này khiến Trần Phương Viên không biết phải xoay xở ra sao.
Đến khi lão hoàn hồn, Quách Đạm đã bước ra đến cửa, tư thế dứt khoát nói đi là đi.
Trần Phương Viên dù sao cũng là một thương nhân lão luyện. Nhìn vào tình cảnh hiện tại của Trần lâu, nếu có thể bán đi với giá một vạn lượng thì thật sự khiến lão động lòng. Vì tiền bạc, lão đành gạt bỏ mặt mũi, vội vàng đuổi theo, khẩn khoản mời Quách Đạm quay trở lại.
"Hiền chất, vừa rồi thúc thúc lỡ lời có chút mạo phạm, ngươi chớ nên chấp nhất với ta."
Khi trở lại trong phòng, thần sắc và giọng nói của Trần Phương Viên đã thay đổi hoàn toàn, tiếng "hiền chất" gọi ra nghe vô cùng thân thiết. Thật ra, đây mới chính là đặc chất của một thương nhân: Tuyệt đối không đối đầu với tiền tài. Lúc cần nịnh nọt thì phải nịnh nọt, chẳng có gì chân thực hơn việc bạc chảy vào túi mình.
Quách Đạm ngồi xuống, không nhanh không chậm nói: "Đắc tội thì không tới mức đó, chỉ là lãng phí thời gian của đôi bên thôi."
"Đúng, đúng, hiền chất nói phải."
Trần Phương Viên lúng túng gật đầu, sau đó mang theo vẻ dò xét: "Hiền chất thật đúng là chân nhân bất lộ tướng!"
Quách Đạm cười ha hả: "Quá khen, quá khen. Có điều... ta còn chưa lộ chiêu nào mà!"
Trần Phương Viên sững người, vội vàng hỏi: "Vậy không biết hiền chất có kế sách thần kỳ gì?"
Quách Đạm định mở lời, nhưng đột nhiên lại đổi ý: "Ta nghĩ chúng ta nên vừa ăn vừa nói chuyện. Sẵn đây ta cũng muốn nếm thử mỹ vị của tửu lâu các người. Tửu lâu này bán được giá bao nhiêu, bếp núc đóng vai trò cực kỳ quan trọng, điểm này chắc hẳn viên ngoại rõ hơn ta."
"Hiền chất nói rất có lý. Xin chờ một lát, ta lập tức sai người đi chuẩn bị."
Nhắc đến món ăn, Trần Phương Viên lộ rõ vẻ tự tin. Lão lập tức phân phó quản gia xuống nhà bếp sắp xếp.
Quách Đạm mỉm cười: "Viên ngoại tựa hồ rất tin tưởng vào nhà bếp của mình?"
Trần Phương Viên lập tức khẳng định: "Những thứ khác ta không dám nói, nhưng riêng về món ăn, Trần lâu chúng ta hơn hẳn Kim Ngọc lâu." Nói đoạn, lão thở dài, giọng đầy căm hận: "Chỉ là ta không hèn hạ như Chu Phong, không biết dùng những mánh khóe vô liêm sỉ kia."
Quách Đạm lại lắc đầu: "Chuyện làm ăn cũng giống như đánh trận, được làm vua thua làm giặc. Thua là thua, nếu cứ mãi tìm cớ đổ lỗi thì chỉ khiến bản thân thảm hại hơn thôi. Những gì cần buông bỏ thì phải lập tức buông bỏ. Buôn bán kỵ nhất là dây dưa, do dự. Trên thương trường, cơ hội chỉ đến trong chớp mắt, chần chừ một khắc là có thể bỏ lỡ vận may lớn rồi."
Trần Phương Viên nghe vậy vô cùng kinh ngạc. Quách Đạm trước mắt so với trước kia quả thực như hai người hoàn toàn khác biệt, từ ăn nói, cử chỉ đến khí chất đều thay đổi rõ rệt. Nhưng lão cũng không dám hỏi nhiều vì sợ hắn lại đứng dậy bỏ đi, chỉ đành thở dài: "Có lẽ ngươi nói đúng, ta nên buông xuống thật rồi."
Quách Đạm cười nói: "Nhưng buông xuống không có nghĩa là thất bại hoàn toàn, cũng không phải là phải làm lại từ đầu. Chỉ cần có đủ tiền bạc trong tay, việc đông sơn tái khởi chẳng phải chuyện khó, chỉ sợ người không có tâm thôi."
Với tư cách là một chuyên gia phân tích giao dịch, hắn luôn quan niệm rằng không có gì là không thể bán. Còn về tình hoài hay tổ nghiệp, tất cả đều là hư danh, quan trọng là giá cả có phù hợp hay không. Bán đi hôm nay, ngày mai có tiền lại có thể mua về.
Trần Phương Viên lại hỏi: "Vậy hiền chất có cách gì giúp ta bán được giá tốt?"
Quách Đạm đáp: "Vừa rồi ta đã nói, bước đầu tiên chính là thuê Khấu gia đứng ra môi giới bán Trần lâu."
Trần Phương Viên đảo mắt, ngập ngừng: "Nhưng lúc nãy hiền chất nói ta không cần tốn tiền, mà tìm đến Khấu gia thì phải trả phí."
Quách Đạm giải thích: "Người môi giới ăn tiền hoa hồng. Nếu giao dịch không thành và cố chủ không vi phạm hợp đồng thì không mất phí. Đương nhiên, chuyện đó sẽ không xảy ra. Khi thành công, ta sẽ trích một ngàn lượng từ trong hai ngàn lượng tiền công của mình để trả hoa hồng cho Khấu gia. Viên ngoại sẽ không phải bỏ ra một xu nào."
Trần Phương Viên sững sờ. Vừa rồi hắn còn tỏ ra vị kỷ, sao giờ lại hào phóng như vậy?
Quách Đạm hỏi ngược lại: "Chẳng lẽ viên ngoại lại định dùng đạo đức để đánh giá ta sao?"
"Tuyệt đối không có ý đó!" Trần Phương Viên liên tục xua tay: "Hiền chất, ngươi nói tiếp đi."
Quách Đạm tiếp tục: "Về bước thứ hai, ta đã quan sát tình hình của Trần lâu. Sở dĩ không bán được giá cao là vì kinh doanh bết bát, không ai dám tiếp nhận. Vì vậy, muốn bán giá tốt, trước hết phải đẩy doanh thu lên."
"Hiền chất có cách sao?" Trần Phương Viên kinh ngạc.
Quách Đạm cười tự tin: "Chẳng bao lâu nữa, ta sẽ mang lại một lượng lớn khách hàng cho Trần lâu. Còn làm cách nào thì sau này ông sẽ rõ."
Trần Phương Viên nhìn hắn đầy vẻ hoài nghi, thầm nghĩ miệng lưỡi thế gian ai mà chẳng nói được. Đột nhiên, Quách Đạm rút từ trong tay áo ra một tờ giấy đưa cho lão.
Trần Phương Viên tò mò đón lấy, đọc xong thì kinh ngạc thốt lên: "Phiếu hoàn tiền?"
Quách Đạm gật đầu: "Sau khi ta tìm được khách về, ta muốn ông trích một phần lợi nhuận làm phiếu hoàn tiền cho khách hàng, và chia một phần nhỏ cho ta. Dù sao ta làm việc cũng cần lộ phí, nhưng điều này không hề mâu thuẫn với lời hứa lúc nãy, bởi số tiền này là do ta mang lại, ông vẫn sẽ có lãi."
Trần Phương Viên vừa nghe vừa xem kỹ nội dung trên giấy. Phía trên viết rất chi tiết cách vận hành của "phiếu hoàn tiền". Càng đọc lão càng thấy kinh ngạc. Với chủ ý này, lão không còn chút nghi ngờ nào về năng lực của Quách Đạm nữa. Đây tuyệt đối không phải lời nói suông. Lão thầm nghĩ, có lẽ trước kia hắn chê tiền ít nên mới giấu nghề, đúng là Khấu tiểu nhi kia quá mức keo kiệt.
Lão nhìn Quách Đạm, ướm lời: "Nếu hiền chất đã có cách khiến việc kinh doanh hưng thịnh, vậy... vậy ta không bán tiệm nữa có được không?"
Quách Đạm thản nhiên đáp: "Ta giúp ông vực dậy kinh doanh là để bán được giá cao. Nếu ông không bán, tại sao ta phải giúp?"
Trần Phương Viên vội nói: "Ta có thể trả tiền cho ngươi!"
Quách Đạm cười nhạt: "Ông có thể thanh toán ngay hai ngàn lượng tiền hoa hồng không? Nếu ông sẵn lòng làm vậy, ta cũng không phản đối."
Trần Phương Viên im lặng. Ngay cả khi Quách Đạm có thể tìm khách đến trong ngắn hạn, điều đó cũng không đảm bảo được sự lâu dài. Bảo lão bỏ ra ngay hai ngàn lượng là điều không thể.
Quách Đạm bồi thêm một câu: "Trần viên ngoại, làm người phải quyết đoán, nếu không sẽ tự chuốc lấy rắc rối. Đã định bán thì đừng suy nghĩ nhiều. Ta cũng nói thật, những gì ta làm chỉ là để giúp ông bán được giá tốt chứ không phải kế sách lâu dài. Ta vốn không biết kinh doanh tửu lâu, hơn nữa, nói thật lòng thì ông không phải đối thủ của Chu Phong đâu."
Trần Phương Viên đắn đo hồi lâu, cuối cùng thở dài: "Được, cứ theo lời ngươi mà làm."
Giữa lúc trò chuyện, một mùi thơm nồng nàn bay vào phòng. Ánh mắt Quách Đạm sáng lên. Ký ức của thân xác này không sai, đồ ăn của Trần lâu vốn dĩ thắng Kim Ngọc lâu một bậc. Chu Phong là đại địa chủ xuất thân, còn Trần Phương Viên vốn là đầu bếp. Nếu không có tài nghệ này, Trần lâu trước kia cũng không thể độc chiếm Lương Viên.
Một lồng thịt chưng được bưng lên. Miếng thịt có màu nâu bóng, rõ ràng đã qua công đoạn phơi khô, nhưng trông không giống thịt heo, dê hay gà, vịt. Quách Đạm tò mò hỏi: "Đây là thịt gì?"
"Hiền chất chẳng lẽ không nhớ nổi món ăn nổi tiếng nhất của Trần lâu sao?" Trần Phương Viên hỏi với vẻ đầy bi thương. Một Trần lâu từng hiển hách mà nay lại bị quên lãng đến mức này.
Quách Đạm cố lục lọi ký ức, rồi bất chợt hít một hơi lạnh: "Đây là... món chuột đồng chưng trứ danh của các người?"
Trần Phương Viên gật đầu: "Đây là loại chuột đồng từ phía bắc Trường Thành. Nếu chế biến đúng cách, thịt sẽ rất thơm và ngọt, nhưng nếu không biết làm thì sẽ rất khó nuốt. Tên tiểu tử Chu Phong kia đã bao lần muốn mua lại bí phương này của ta đấy."
Trời ạ, thịt chuột? Quách Đạm vốn không phải kẻ thích ăn những món kỳ dị này, nhưng đạo đức nghề nghiệp nhắc nhở hắn phải nếm thử. Hắn cầm đũa gắp một miếng nhỏ đưa vào miệng. Vừa nhai, nước thịt đậm đà lập tức tràn ra, hương rượu nồng nàn thấm vào răng môi. Thịt mềm nhưng vẫn giữ được độ dai, vị đậm đà mà không ngấy. Hắn nhướng mày, ngạc nhiên tán thưởng: "Thịt chuột này quả thực rất ngon. Có món mỹ vị này, ta nghĩ giá bán có thể nâng cao thêm một chút nữa."
Trần Phương Viên nghe vậy thì không nhịn được mà cười lớn đầy sảng khoái.