Chương 6: Giang Châu Tây Thi (2)
Dương Ngọc Hoàn nói xong liền đỡ Phương Vận lên xe. Nàng ngồi ở đầu càng xe, cầm lấy roi da, nhẹ nhàng thúc một cái vào con bò vàng.
Con bò vàng kêu dài một tiếng, nhấc móng tiến về phía trước.
Phương Vận yên lặng ngồi nhìn Dương Ngọc Hoàn. Nàng năm nay mười chín tuổi, chính là độ tuổi đẹp nhất của người con gái.
Bộ váy vải màu lam trên người nàng đã giặt đến mức bạc màu, còn có mấy chỗ vá, dưới chân mang đôi giày vải do chính tay nàng khâu. Mái tóc đen nhánh búi gọn trên đầu, chỉ cài một cây trâm gỗ tự gọt trông vô cùng đơn sơ. Ngoại trừ cây trâm gỗ chẳng khác gì thanh củi nhỏ kia, toàn thân nàng không có lấy một món trang sức nào.
Phương Vận trong lòng đau xót, những mảnh ký ức liên quan đến Dương Ngọc Hoàn lại hiện lên trong đầu.
Năm cha mẹ Phương Vận qua đời, Dương Ngọc Hoàn mười hai tuổi, còn hắn mới chín tuổi.
Khi đó Dương Ngọc Hoàn đã trổ mã vô cùng xinh đẹp. Sau khi thân thích của Phương gia lo liệu xong tang lễ, mấy nhà đã muốn nhận nuôi Dương Ngọc Hoàn, nhưng nàng đưa ra một điều kiện: phải nhận nuôi cả Phương Vận, đồng thời phải chu cấp cho hắn đọc sách. Những người thân thích kia nghe vậy liền nhao nhao rút lui.
Họ đa phần đều là những gia đình bình thường, nuôi thêm hai đứa trẻ thì không khó, nhưng gánh thêm việc học hành của Phương Vận thì quá sức. Mấy nhà phú hộ thì lại sợ nhận nuôi con trai, sau này lớn lên sẽ tranh giành gia sản, nếu là con gái thì họ mới chịu.
Mà đọc sách thì phải vào tư thục, phải mua giấy mực bút nghiên, càng cần mua lượng lớn sách vở, cho dù có mượn đọc cũng phải tốn tiền. Muốn thi đỗ Đồng Sinh, lượng sách cần đọc là quá nhiều. Sách thời này lại không có dấu chấm câu, không có thầy dẫn đọc thì dù biết chữ cũng không hiểu nổi, người đọc sách phải tự mình ngắt câu tìm nghĩa.
Những người thân thích tuy không nhận nuôi, nhưng thỉnh thoảng vẫn tiếp tế cho hai chị em, giúp họ trong mấy năm đầu không đến mức bị chết đói.
Đến năm mười hai tuổi, Phương Vận đã có sức lực, có thể đi làm công việc vặt cho người ta, không còn phải nhịn đói nữa, nhưng cuộc sống vẫn vô cùng túng quẫn bởi chi phí học hành quá lớn.
Dương Ngọc Hoàn vừa làm mẹ vừa làm chị, chăm sóc Phương Vận suốt bảy năm trời, chưa từng có một lời oán hận. Hàng xóm xung quanh đều đặc biệt yêu quý nàng, ai cũng muốn cưới nàng về làm con dâu.
Hiện tại Dương Ngọc Hoàn đã mười chín tuổi, ở Cảnh Quốc thì độ tuổi này đã bị coi là lỡ thì. Bình thường nữ tử mườiáu tuổi đã thành thân, số người mười chín tuổi chưa gả chồng chưa tới một phần mười.
Phương Vận không phải không động tâm trước vị tỷ tỷ tựa như tiên nữ hạ phàm này, chỉ là hắn cảm thấy nếu cứ thế mà cưới nàng thì thật có lỗi với nàng. Hắn từng phát thệ nhất định phải có công danh, nở mày nở mặt cưới nàng vào cửa. Cho nên đến nay hai người vẫn chưa viên phòng, luôn chia ra ngủ ở gian đông và gian tây.
Còn Dương Ngọc Hoàn thì vẫn đối xử với hắn như đệ đệ ruột thịt.
Vào năm khổ cực nhất, mỗi ngày nàng chỉ húp một bát cháo loãng, nhưng lại gạt Phương Vận rằng mình đã ăn rồi để nhường bát cháo đặc cho hắn.
Gà trong nhà đẻ trứng, nàng hoặc là đem bán lấy tiền nuôi hắn ăn học, hoặc là để dành bồi bổ thân thể cho hắn. Nuôi gà năm năm, ngoại trừ ngày mùng một Tết bị Phương Vận ép ăn, nàng chưa từng chủ động ăn một quả trứng nào.
Có một lần Phương Vận ăn trứng luộc bóc vỏ không sạch, Dương Ngọc Hoàn lúc dọn bàn tưởng hắn đã đi khuất, liền lén lút cạo phần lòng trắng còn dính trên vỏ để ăn, không ngờ lại bị hắn nhìn thấy.
Phương Vận lúc đó lặng lẽ trở về giường, trùm chăn khóc lớn một trận. Từ đó về sau hắn càng thêm hiểu chuyện, cũng càng thêm kính trọng vị tỷ tỷ này.
Năm ngoái hai người cùng bị nhiễm phong hàn rất nặng, Dương Ngọc Hoàn lại chỉ mua thuốc cho một mình Phương Vận. Chờ hắn khỏi bệnh, nàng mới lấy phần thuốc thừa của hắn sắc lên uống. Khi bị hắn phát hiện, nàng chỉ mỉm cười bảo rằng mình sợ đắng, thuốc sắc lại nhiều lần đã nhạt bớt, vừa vặn hợp với nàng.
Những ký ức ấy dần dần dung hợp vào nhau, sống mũi Phương Vận cay cay. Hắn quay mặt đi nơi khác, đợi cho cảm xúc ổn định lại mới quay đầu, một lần nữa cẩn thận quan sát Dương Ngọc Hoàn.
Dù nàng mặc y phục cũ nát nhưng vẫn không giấu được vẻ thiên sinh lệ chất, gáy ngọc thon dài, da thịt trắng nõn không một tì vết.
Ánh mắt Phương Vận dừng lại trên đôi tay của nàng, không tự chủ được mà thở dài một tiếng. Tay của nàng còn thô ráp hơn cả tay hắn, lại hơi sưng vù, có thể thấy rõ rất nhiều vết chai sần.
Nếu chỉ nhìn đôi bàn tay này, sẽ không một ai tin được chủ nhân của nó lại là một mỹ nữ có thể sánh ngang với Tây Thi, Điêu Thuyền.
Nhưng trong mắt Phương Vận, đôi tay này của Dương Ngọc Hoàn là đẹp nhất, bởi vì chính nó đã chống đỡ cả cái gia đình này!
Dương Ngọc Hoàn ngoảnh đầu nhìn Phương Vận, khẽ nở nụ cười làm điên đảo chúng sinh, đôi mắt như nước mùa thu, con ngươi đen láy như soi bóng được người đối diện.
"Tiểu Chuyển, ngươi từng nói chờ ngươi trúng Đồng Sinh sẽ mua cho tỷ tỷ một cây trâm bạc, lời này có còn tính không?"
"Đương nhiên tính, bất quá thi đậu Đồng Sinh quả thực quá khó khăn." Phương Vận bất đắc dĩ nói.
"Ta tin tưởng Tiểu Chuyển nhà chúng ta nhất định có thể! Không chỉ đỗ Đồng Sinh, nhất định còn có thể trúng Tú Tài, nói không chừng sau này còn làm Cử Nhân lão gia nữa đấy!"
Phương Vận hơi sững sờ, lúc này mới phản ứng lại. Dương Ngọc Hoàn không phải là đang nói chuyện phiếm vô thưởng vô phạt, mà là vì nghe thấy tiếng thở dài vừa rồi của hắn nên mới cố ý lên tiếng khuyên giải.
Phương Vận không muốn để nàng phải lo lắng, liền cười nói: "Nếu ta có thể trúng Đồng Sinh, đó nhất định là công lao của Ngọc Hoàn tỷ. Đến lúc đó, ta nhất định sẽ phụng dưỡng Ngọc Hoàn tỷ thật tốt, mỗi ngày cho tỷ ăn ngon mặc đẹp, rồi để tỷ mỗi ngày đều chúc ta trúng Tú Tài. Chờ trúng Tú Tài rồi, lại để tỷ mỗi ngày bảo ta sẽ trúng Cử Nhân!"
Dương Ngọc Hoàn nhịn không được khẽ cười thành tiếng, lộ ra hàm răng trắng muốt như ngọc.
"Tiểu Chuyển, ngươi dường như đã biến thành một người khác vậy." Dương Ngọc Hoàn nhìn Phương Vận, trong mắt ẩn hiện một chút lo lắng.