Chương 7: Con nhà người ta
Phương Vận khẽ thở dài một tiếng, nói: "Ta vừa rồi đã nói, lần này bị người ta đánh cho hoàn toàn tỉnh ngộ. Bất quá họa kia biết đâu lại là phúc, đêm qua ta gặp được một vị kỳ nhân, y dạy ta rất nhiều điều. Những thứ trước kia không nhớ rõ nay đều nhớ cả, trước kia không hiểu giờ cũng đột nhiên thông suốt, hình như là đã khai khiếu."
Dương Ngọc Hoàn bán tín bán nghi nhìn Phương Vận, thấp giọng hỏi: "Người đó là ai?"
"Y chưa nói tên, chỉ bảo ta xem như nửa quan môn đệ tử của y. Nếu như ta không thể đỗ Tiến sĩ, sẽ không xứng biết tên của y." Phương Vận biết rõ bản thân chung quy đã trở nên khác biệt, cho nên liền bịa ra một câu chuyện như vậy để giảm bớt sự nghi ngờ của người khác.
Đôi mắt đẹp của Dương Ngọc Hoàn ngập tràn kinh ngạc, hỏi: "Tiến sĩ? Phải làm Tiến sĩ mới được biết tên, vậy y là ai? Đại học sĩ? Đại nho? Chẳng lẽ là Bán Thánh?"
"Điều này ta cũng không biết." Phương Vận lắc đầu cười khổ.
"Ngươi đã có danh sư chỉ điểm, lần này nhất định có thể trúng Đồng sinh! Ta trở về sẽ cắt hai lạng thịt, buổi tối cho ngươi ăn một bữa thật ngon!" Dương Ngọc Hoàn cao hứng cười rộ lên, nụ cười của nàng còn tươi tắn hơn cả ánh nắng ngày xuân.
"Vậy mua nhiều thêm chút, mua hẳn một cân, dứt khoát hầm thêm con gà." Phương Vận trong lòng biết nếu thi không trúng Đồng sinh thì cầm chắc cái chết, mua nhiều một chút coi như là lần xa xỉ cuối cùng, còn nếu thi trúng thì cũng không thiếu chút tiền ấy.
Dương Ngọc Hoàn không chút do dự gật đầu nói: "Vậy nghe theo ngươi! Ngươi là chủ gia đình."
Phương Vận không ngờ Dương Ngọc Hoàn không chỉ xinh đẹp mà còn hiểu chuyện như vậy, chốn chốn đều bảo hộ tôn nghiêm của hắn. Trong mắt nàng, một ngày ăn tiêu nhiều như vậy đã thuộc về phá gia, thế nhưng nàng vẫn không hề do dự, chỉ sợ lòng tự trọng của Phương Vận chịu tổn thương.
Phương Vận thầm than trong lòng: "Có lẽ nàng sẽ nghĩ thầm, chỉ cần bản thân mệt mỏi thêm một chút, chịu khổ thêm một chút là có thể kiếm lại chút tiền này. Nữ nhân như vậy, làm sao có thể phụ lòng. Nếu ta có thể trúng Đồng sinh, tuyệt đối không để nàng phải chịu nửa điểm khổ cực, nửa điểm mệt nhọc nào nữa!"
Dương Ngọc Hoàn từ trong rương sách lấy ra một chiếc bánh đường do nàng tự tay rán từ sáng sớm, nói: "Ta rán nhiều hơn hai tấm, buổi sáng ngươi chưa ăn cơm, mau ăn đi."
Phương Vận tiếp nhận bánh đường, thong thả ăn từng chút một.
Cơm nước ngày thi dù sao cũng tốt hơn lúc bình thường, buổi trưa phải ở lại Văn viện, vừa ăn cơm vừa đáp đề, cơm nước đều phải tự mình chuẩn bị. Đồng sinh thử còn dễ thở, chứ Tú tài thử phải thi liên tục ba ngày, ăn uống ngủ nghỉ đều ở trong phòng thi nhỏ hẹp, thân thể chỉ cần có chút vấn đề là không thể chịu đựng nổi.
Con bò già lảo đảo bước đi hướng về phía đông thành, chẳng bao lâu sau đã tới bên ngoài Văn viện.
Văn viện tường đỏ ngói xanh, cây cối thấp thoáng, dưới ánh nắng ban mai toát lên một vẻ sinh cơ dạt dào.
Bên ngoài Văn viện đứng đầy người đen nghịt, có đứa trẻ mười tuổi, cũng có lão giả tóc hoa râm, đang xếp thành mười hàng dài để tiến vào bên trong. Trông sơ qua cũng không dưới hai ngàn người, mà số lượng gia trưởng, bằng hữu thân thích đứng ngoài xem còn đông hơn thế.
Phương Vận sửng sốt một chút, không ngờ Tế huyện nhân khẩu chưa đến chín vạn người, mà số người thi Đồng sinh lại có thể đạt tới hai ngàn.
Hắn biết ở thời cổ đại tỷ lệ biết chữ rất thấp, nam nhân biết chữ chỉ khoảng 10%, đến thời Dân quốc cũng không quá 15%, trong đó quá nửa lại là thợ thủ công cần biết chữ để làm nghề, tỷ lệ sĩ tử thư sinh còn chưa tới 5%. Thế nhưng tỷ lệ này so với các quốc gia cổ đại khác đã là cao nhất, bởi quý tộc phương Tây cổ đại phần lớn đều mù chữ, lượng lớn quốc gia có tỷ lệ biết chữ thấp hơn 1%.
Theo ý nghĩ của Phương Vận, Đồng sinh thử ở Tế huyện có khoảng ba bốn trăm người đã là nhiều, không ngờ được lại lên đến hai ngàn người, con số này quả thực quá mức doạ người.
Mà Tế huyện lại là hạ huyện, một năm chỉ có thể trúng tuyển năm mươi Đồng sinh!
Phương Vận kinh hãi, nhận ra bản thân đã coi thường mức độ kịch liệt của Đồng sinh thử.
Nhưng hắn nhanh chóng nhớ ra, mật độ dân số ở Thánh Nguyên đại lục cao hơn hẳn thời cổ đại.
Huyện phủ căn cứ vào mức độ giàu có để phân thành thượng, trung, hạ. Tế huyện là hạ huyện, thổ địa tương đối bần cùng, thế nhưng nhờ có tài khí tồn tại, dân thường chỉ cần không lười biếng thì đều không lo chết đói. Phương Vận và Dương Ngọc Hoàn chính là ví dụ điển hình, cho dù chỉ là hai đứa trẻ thì vẫn có thể tự nuôi sống bản thân, thậm chí miễn cưỡng cung cấp cho một người đọc sách.
Ở Thánh Nguyên đại lục, huyện lệnh và các quan viên có một chức trách vô cùng quan trọng: Khuyến nông.
Nơi nào ít mưa, quan viên bản xứ liền tổ chức "Cầu mưa văn hội", triệu tập những người có văn vị tại địa phương làm thơ văn cầu mưa. Nếu như thơ văn đủ tốt, tài khí sẽ dẫn động thiên địa nguyên khí, khiến mưa rào tuôn đổ.
Nếu như sĩ tử bản xứ cầu mưa thất bại, hoặc thời tiết quá mức khắc nghiệt, quan viên sẽ phải chuẩn bị "văn bảo" cùng "thánh trang", tiêu hao tài khí để sao chép lại các tác phẩm cầu mưa của các bậc tiền hiền.
Mưa quá nhiều thì tổ chức "Dừng úng lụt văn hội", gặp nạn châu chấu thì tổ chức "Đuổi hoàng văn hội", không thể thiếu những bài Khu hoàng điều, Diệt hoàng khúc.
Những buổi văn hội như vậy nhiều không kể xiết.
Chính nhờ công lao của tài khí mà sản lượng lương thực nơi này vượt xa thời cổ đại, nuôi sống được nhiều người hơn. Cộng thêm sức hút của văn vị, rất nhiều người thắt lưng buộc bụng cũng muốn nuôi con ăn học, cho nên Đồng sinh thử của một huyện mới có đông người đến thế.
"Ở nơi này, tài khí chính là sức sản xuất hàng đầu."
Phương Vận thầm nghĩ trong lòng, sau đó được Dương Ngọc Hoàn đỡ xuống xe.
Các thí sinh phụ cận lũ lượt nhìn sang, người nhận ra Phương Vận không nhiều, nhưng đại danh Giang Châu Tây Thi thì ai ai cũng biết. Cho dù chưa từng gặp nàng, giờ phút này họ cũng có thể đoán ra, bởi vì Dương Ngọc Hoàn thật sự quá đẹp.
Rất nhiều người rục rịch ngó nghiêng, đáng tiếc huyện khảo sắp bắt đầu, không thể sinh sự, họ đành phải đè nén ý nghĩ tài tử giai nhân xuống.
Dương Ngọc Hoàn từ nhỏ đã quen bị người khác nhìn ngó, chút thẹn thùng trong mắt loé lên liền biến mất, tiếp đó nàng hoàn toàn không để ý tới xung quanh, đỡ lấy Phương Vận rồi thay hắn gánh rương sách.
Mọi người thấy vậy càng thêm hâm mộ, nữ nhân này thật sự quá mức hiền thục, ai nấy đều ước ao bản thân biến thành Phương Vận.
"Phương Vận!"
"Ngọc Hoàn tỷ!"
Chỉ thấy bốn người rời khỏi đội ngũ bước nhanh đi tới, ai nấy đều đeo rương sách bằng trúc. Trừ một người rõ ràng nhỏ tuổi hơn Phương Vận, ba người còn lại đều lớn hơn hắn vài tuổi.