Chương 9: Vào phòng thi
Lục Triển không vui nói:
"Hắn chỉ là nhanh trí, so với người đã gặp qua là không quên được còn kém rất xa, chưa kể muốn đỗ Tiến sĩ còn cần đến thực tài. Giang Châu có chín phủ trực thuộc, Đại Nguyên Phủ Văn Viện chẳng qua chỉ là một nơi trong số đó. Hắn nếu thực sự là kỳ tài ngút trời, Viện Quân của Châu Văn Viện là Lý Đại Học Sĩ đã sớm phá cách thu nhận hắn vào châu học, để hắn lấy thân phận Đồng Sinh mà ngồi cùng lớp, đọc sách chung với các hàng đầu Tú tài, Cử nhân toàn châu rồi! Các người nghĩ việc đó có khả năng sao? Lý Đại Học Sĩ cũng như châu mục, đều là quan to tam phẩm, Văn vị thậm chí còn cao hơn một bậc, phụ trách giáo hóa cho mấy chục triệu dân trong một châu. Không có vị ấy chấp thuận, ai cũng không xứng làm thần đồng!"
Mọi người xung quanh đều cười thầm. Năm trước, Phương Trọng Vĩnh đi ngang qua Lục gia trấn, đúng lúc nơi đây tổ chức một hội thi thơ nhỏ. Phương Lễ bèn để Phương Trọng Vĩnh làm thơ tại chỗ, áp đảo toàn bộ người đọc sách tham gia, khiến học sinh Lục gia trấn mất hết thể diện. Lục Triển chính là một trong số đó, nên hắn vẫn luôn không phục Phương Trọng Vĩnh.
Lương Viễn thấp giọng nói:
"Lục Triển nói cũng có lý. Phương Trọng Vĩnh dù sao tuổi tác còn quá nhỏ, bài thơ hay nhất của hắn cũng mới chỉ đạt tới cấp độ 'Ra Huyện', chưa chạm đến ngưỡng 'Đạt Phủ'. Có điều đợi một thời gian nữa, có lẽ hắn sẽ có thành tựu cao hơn."
Lục Triển nói tiếp:
"Đúng vậy! Hắn ít nhất phải có một thiên thi văn vượt qua Đạt Phủ, tiến vào cấp độ 'Minh Châu' thì mới đáng gọi là thần đồng. Còn như chạm đến cảnh giới 'Trấn Quốc' hay cao hơn nữa, đó không phải là chuyện chúng ta có thể bàn luận."
Huyện, phủ, châu, quốc, cấp bậc sau lớn hơn cấp bậc trước, đây là cách phân chia khu vực hành chính thông dụng trên Thánh Nguyên Đại Lục.
Cát Tiểu Mao nhỏ giọng nói:
"Kỳ thật thi văn đạt mức Ra Huyện cũng đã rất cừ rồi. Nhiều Tú tài cả đời còn không viết nổi một bài như thế. Ngay cả Cử nhân nếu làm được thơ Ra Huyện, cũng đủ để mở tiệc ăn mừng."
Lư Lâm, người từ nãy đến giờ vẫn im lặng, lúc này mới trầm giọng lên tiếng:
"Man tộc làm loạn, Khánh quốc rình rập, thay vì ở đây tranh danh đoạt lợi, không bằng khổ công suy nghĩ kế sách chống giặc xâm lược!"
Lục Triển và Cát Tiểu Mao nghe vậy liền lộ vẻ hổ thẹn. Lương Viễn mỉm cười nói:
"Lô Thạch Đầu, chúng ta chỉ tùy tiện nói vài câu thôi, ngươi việc gì phải nghiêm túc như thế."
"Chao ôi, chiến sự biên thùy với Thảo Man liên tiếp bại trận, vậy mà... một số kẻ lại vì tư dục của bản thân mà đẩy quốc gia vào cảnh nguy nan! Ta nếu có thể thi đỗ Tú tài, nhất định sẽ xếp bút nghiên để gia nhập quân ngũ. Không vì đền đáp triều đình, thì cũng vì bá tánh con dân của tộc ta!"
Lư Lâm nói lời nào cũng dõng dạc, đầy chí khí. Xung quanh bỗng chốc lặng ngắt như tờ, trừ một số ít người khinh khỉnh cười nhạo, đại đa số đều lộ vẻ kính phục.
Thánh Nguyên Đại Lục có Tam Man, gồm Thảo Man, Sa Man và Lâm Man. Trong các tộc Man lại chia thành nhiều chi nhỏ như Lang Man, Hổ Man... tương truyền bọn họ là hậu duệ lai tạp giữa Yêu tộc và Nhân tộc.
Phương Vận nhìn kỹ Lư Lâm một lượt. Người này mắt to mày rậm, mặt chữ quốc vuông vắn, chính là kẻ có chính khí nhất trong tư thục. Năm đó khi Phương Vận mới vào học bị kẻ khác bắt nạt, cũng nhờ có Lư Lâm ra tay giúp đỡ. Trong số năm người, Lư Lâm tuy ít nói nhưng lại là người khiến kẻ khác kính trọng nhất.
Thế nhưng, dù là hắn thì cũng không dám công khai mắng nhiếc Tả Tướng Liễu Sơn trước mặt mọi người.
Lư Lâm nói xong liền quay sang nhìn Phương Vận.
Phương Vận hơi sững sờ, lập tức nhận ra mình suýt chút nữa lộ sơ hở. Phương Vận trước kia tuy không cương trực bằng Lư Lâm, nhưng vì gia cảnh bần hàn, thấu hiểu nỗi khổ nhân gian, nên một lòng muốn thi lấy công danh để an bang định quốc, vốn là một kẻ thuộc phái chủ chiến kiên định.
Phương Vận tức khắc lên tiếng:
"Lư Lâm nói rất phải, nam tử hán làm người phải có chí hướng nơi sa trường, da ngựa bọc thây!"
Lư Lâm lộ vẻ tán thưởng, Lương Viễn thì cười trêu:
"Phương Vận, trình độ nịnh nọt của ngươi càng ngày càng cao rồi đấy."
Những người còn lại cũng cười khẽ.
Mọi người vừa trò chuyện vừa di chuyển theo đội ngũ về phía trước. Phương Vận rất ít khi mở miệng, hắn vẫn đang bận rộn tiêu hóa các ký ức trong đầu.
Khi đến cổng Văn Viện, hai binh lính mặt lạnh như tiền đang đứng gác tại đó. Một trong hai người chìa tay về phía Phương Vận.
"Thi bài, công văn."
Lương Viễn chuyển rương sách sang cho Phương Vận. Hắn mở rương, trước tiên lấy ra tấm thi bài bằng gỗ và thân phận công văn đặt ở phía trên cùng để nộp cho binh lính, sau đó đưa rương sách cho người lính còn lại.
Người lính bên phải nhận lấy rương sách rồi lật mở kiểm tra. Bên trong có bút lông, thỏi mực, nghiên mực, ống đựng bút, giá đỡ bút, chặn giấy, ống trúc đựng nước và vài chiếc bánh bao được bọc trong vải thô. Người lính gật đầu, trả lại rương sách cho Phương Vận.
Người lính bên trái nhìn lướt qua thi bài, sau đó đối chiếu với thân phận công văn. Trên công văn có vẽ một bức họa của Phương Vận lúc đăng ký, kèm theo những dòng chữ miêu tả đặc điểm ngoại hình của hắn. Hắn nhìn bức họa rồi lại nhìn Phương Vận, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở lớp vải thưa băng bó trên đầu hắn.
"Có chuyện gì thế này? Ngươi chính là kẻ ngồi xe bò đến đây sao?" Người lính nghiêm giọng hỏi.
Phương Vận đáp:
"Đêm qua hắn gặp phải bốn kẻ thủ ác mang khẩu âm Đại Nguyên Phủ tập kích, may mắn mới giữ được mạng sống. Người băng bó vết thương cho hắn là Lý đại phu của Từ Sinh Đường, ông ấy có thể làm chứng."
Người lính gật đầu nói:
"Mỗi kỳ khoa cử đều có ba vị Tiên Thánh tọa trấn Thánh Viện, dõi mắt nhìn xuống thiên hạ, không ai có thể giấu giếm được thánh nhãn. Hậu quả thế nào, tự ngươi biết rõ."
"Tiểu sinh đã biết."
Người lính trả lại thi bài cùng văn sách cho Phương Vận, cho phép hắn bước vào trong.