Chương 11: Thành đông gặp nạn
Cách đoạn thành phía Nam hai trăm mét.
Ba người thuộc võ quán Luyện Thể Lâm Tiêu phụ trách canh giữ đoạn tường thành dài hai trăm mét này, hiển nhiên có chút quá sức. Trên đoạn thành, ngoài ba người bọn họ còn có người của Vệ Bộ Doanh và thành vệ quân.
Thành vệ quân có biên chế đầy đủ là sáu trăm người, trong đó bốn trăm người được bố trí trên đầu tường, mười bước một trạm gác. Hai trăm người còn lại, một nửa đóng tại các giao lộ chính trong thành, một nửa bảo vệ huyện nha. Nói cách khác, dưới trướng Lâm Tiêu có hai mươi tai mắt của thành vệ quân.
Ngoài ra, cứ mỗi hai trăm mét lại có một bộ khoái của Vệ Bộ Doanh. Những bộ khoái này đều là chuẩn võ giả, thực lực tuy không bằng Lâm Tiêu nhưng kinh nghiệm chiến đấu tuyệt đối vượt xa Lăng Nhất Bác và Lăng Tử Dương.
Sau khi tìm được đoạn thành của mình, Lâm Tiêu lập tức thương lượng với Tôn Nguyên – bộ khoái phụ trách khu vực này. Bốn người quyết định liên thủ để cùng bảo vệ đoạn thành. Lâm Tiêu chủ động nhận trách nhiệm canh phòng phạm vi một trăm mét; Tôn Nguyên phụ trách năm mươi mét; Lăng Tử Dương và Lăng Nhất Bác phụ trách năm mươi mét còn lại. Một khi gặp phải Tà Linh, những người khác phải lập tức đến hỗ trợ.
Sự sắp xếp này vô cùng thỏa đáng. Lăng Tử Dương cũng thầm nhẹ nhõm: Hắn và Lăng Nhất Bác chỉ phụ trách năm mươi mét tường thành, tính ra trong hơn bốn ngàn mét chiều dài toàn thành, tỷ lệ gặp phải Tà Linh chỉ khoảng 1,2%. Nếu với tỷ lệ này mà vẫn đụng độ Tà Linh thì còn gì để nói nữa?
Các thế lực trong huyện Du Lâm vốn đã quá quen thuộc với việc này, bọn họ nhanh chóng vào vị trí, không hề có tiếng ồn ào náo loạn, dường như tất cả đã trở thành tập quán. Khi mặt trời hoàn toàn khuất sau núi, bóng đêm mỗi lúc một đậm đặc, nhiệt độ cũng đột ngột hạ thấp khiến tầm nhìn bị cản trở.
“Châm lửa!”
Từ trong thành vang lên tiếng hô trầm hùng như tiếng chuông cổ.
Tôn Nguyên của Vệ Bộ Doanh tiến lên một bước, đại cung đã nắm chặt trong tay. Hắn châm lửa vào mũi tên quấn vải dầu, nhắm thẳng về một điểm phía ngoài thành.
“Đây là làm gì vậy?” Lăng Nhất Bác ngẩn người hỏi.
Lăng Tử Dương đáp: “Phía ngoài thành đã chuẩn bị sẵn các bó đuốc, hình như là một biện pháp cảnh báo trừ tà.”
Lời còn chưa dứt, Tôn Nguyên đã buông dây cung. Mũi tên lửa lao vút vào màn đêm, bắn trúng một vật nhô lên trên mặt đất.
Phành!
Một quầng lửa bùng nổ. Tại vị trí cách ngoài thành hơn hai trăm mét, một cột lửa lập tức được nhen nhóm. Trên đầu tường, liên tiếp những mũi tên lửa được bắn ra. Chẳng bao lâu sau, phía ngoài thành hiện lên một cảnh tượng đặc biệt: cứ cách vài trăm mét lại có một cột lửa rực cháy như những ngọn đèn đường trong đêm tối, soi sáng từng khoảng không nhỏ. Chúng nối tiếp nhau, bao vây lấy toàn bộ thành Du Lâm.
Lăng Tử Dương dù sao cũng là lần thứ hai lên đầu thành, hắn hiểu rõ tác dụng của những cột lửa này. Trên cột lửa có bôi loại dầu đặc thù, rất dễ cháy nhưng lại lâu tàn, có thể cháy từ đêm đến tận bình minh, dù gió thổi mưa tuôn cũng không tắt. Khi Tà Linh tấn công, chúng sẽ mang theo một luồng âm khí đặc biệt khiến nhiệt độ giảm mạnh, ảnh hưởng trực tiếp đến ngọn lửa. Võ giả trong thành có thể căn cứ vào sự biến đổi của ngọn lửa để nhận biết có Tà Linh xâm nhập vào đoạn thành mình trấn giữ hay không.
Đêm trăng tròn, Tà Linh xuất hiện vô cùng lợi hại.
Chẳng bao lâu sau, từ hướng tường thành phía Đông truyền đến tiếng xôn xao. Hình như có Tà Linh xâm nhập, quân thành vệ, bộ khoái Vệ Bộ Doanh cùng võ giả trừ tà ở gần đó đều vây lại. Lăng Tử Dương và Lăng Nhất Bác đồng loạt rướn cổ nhìn xa xăm.
“Tập trung vào!” Lâm Tiêu ở đằng xa nhắc nhở, “Tà Linh tốc độ rất nhanh, mà Tà Linh càng mạnh thì tốc độ càng đáng sợ! Cho dù có cột lửa cảnh báo, chỉ cần sơ suất một chút là sẽ bỏ lỡ ngay. Các ngươi đừng phân tâm, kẻo đến lúc đó lại mất mạng.”
“Vâng!”
“Đã rõ, thưa sư huynh!”
Hai người vội vàng thu lại ánh mắt, thành thật chú ý vào khoảng không ngay phía trước.
Đêm trăng tròn đặc biệt hung hiểm. Chỉ trong vòng một canh giờ, huyện Du Lâm đã liên tiếp xảy ra bốn đợt Tà Linh xâm nhập. Thỉnh thoảng lại có tiếng kêu thảm và tiếng cầu cứu vang lên, khiến lòng người hoang mang, khó lòng chuyên tâm.
Điều khiến Lăng Tử Dương cảm thấy kỳ lạ là cả bốn lần náo loạn đều phát sinh từ cùng một hướng: tường thành phía Đông.
Tộp, tộp, tộp...
Có người nhanh chóng leo lên đầu thành. Lăng Tử Dương quay đầu lại nhìn, thấy người tới mặc trang phục bộ khoái của Vệ Bộ Doanh, sắc mặt ngưng trọng. Hắn liếc nhìn hai người một cái rồi lao nhanh về phía Lâm Tiêu.
“Hồ bộ khoái, đã xảy ra chuyện gì vậy?” Lâm Tiêu nhận ra danh tính đối phương từ xa.
Hồ bộ khoái nói giọng gấp gáp: “Phía Đông xảy ra chút biến cố. Qua bốn đợt Tà Linh tấn công, Hà gia đã mất ba hảo thủ, Lãnh gia và Tiền gia cũng thương vong quá nửa! Hà đại công tử đã dẫn đội xuống chữa thương, phía Đông hiện đang thiếu nhân thủ trầm trọng để lấp vào chỗ trống.”
Lâm Tiêu trong lòng rùng mình, hỏi lại: “Huyện nha chẳng phải nói đêm nay không có nhiều Tà Linh sao? Tại sao lại thành ra thế này?”
Thực lòng hắn không muốn đi lấp lỗ hổng đó. Chuyện "đạo hữu chết còn hơn bần đạo chết", liệu có cần thiết phải can thiệp không?
Hồ bộ khoái lo lắng đáp: “Tà Linh quả thực không nhiều, nhưng hỏa lực đều tập trung vào thành Đông. Hà gia, Lãnh gia, Tiền gia tổn thất nặng nề. Nhìn tình hình tối nay, Tà Linh sẽ tiếp tục lấy thành Đông làm đột phá khẩu, ba hướng còn lại đều phải thay phiên điều quân chi viện.”
“Vậy cứ để người khác lên trước đi. Lần này ta mang theo người mới đến lịch luyện, Hồ bộ khoái ngươi cũng biết đấy, mong thứ lỗi.”
Lâm Tiêu từ chối ngay tại chỗ. Phải bảo vệ hai người mới, hắn không dự định dấn thân vào vũng nước đục này. Hồ bộ khoái nghe vậy cũng không biết nói gì thêm, để người mới đi lấp chỗ trống đúng là có chút không ổn.
Dự đoán của Vệ Bộ Doanh không sai. Khi vầng trăng treo cao ngay trên đỉnh đầu huyện Du Lâm, phía thành Đông cùng lúc gặp phải hai đầu Tà Linh xâm lấn, hơn nữa dường như đều là Tà Linh đã nhập phẩm. Cũng may trong huyện còn có cao thủ. Hai vị bộ đầu của Vệ Bộ Doanh dẫn đầu cao thủ các phương dốc lực quần nhau với chúng.
Trên đầu tường, âm phong gào thét! Đao kiếm chạm vào Tà Linh chém ra những tia lửa văng khắp nơi. Lâm Tiêu nhiều lần không nhịn được mà liếc mắt nhìn qua, bị tình hình chiến đấu bên đó thu hút sâu sắc.
Trận chiến kết thúc, tin tức từ thành Đông truyền lại cho biết cả Vệ Bộ Doanh và thành vệ quân đều có hao tổn. Hồ bộ khoái lại chạy tới, nhưng lần này không tìm Lâm Tiêu mà tìm Tôn Nguyên.
“Lâm Tiêu, thành Đông thiếu người, đoạn tường thành này nhờ cả vào ngươi.”
Tôn Nguyên theo Hồ bộ khoái rời đi, cùng đi còn có năm binh sĩ thành vệ quân. Lâm Tiêu không ngăn cản, bởi hắn không có quyền can thiệp vào việc của Vệ Bộ Doanh. Hơn nữa, nếu hỏa lực của Tà Linh đều tập trung ở phía Đông, ba phương hướng còn lại vẫn bình an vô sự, hắn có gì phải lo lắng? Thiếu một người cũng không gây ra uy hiếp lớn.
Đến giờ Tý đêm khuya, nhiệt độ không khí càng lúc càng thấp. Thành Đông lại vừa hứng chịu thêm hai đợt tấn công.
“Thảm khốc thật.” Lâm Tiêu lạnh lùng liếc nhìn một cái, lắc đầu cảm thán.
“Lâm sư huynh! Cẩn thận!!”
Đúng lúc này, tiếng cảnh báo từ phía không xa vang lên. Lâm Tiêu rùng mình, cảm nhận được âm phong ập đến. Gần như không chút do dự, hắn lập tức đứng tấn vững chãi:
Gấu Thức!
Một luồng âm lực khổng lồ từ phía ngoài thành nện thẳng vào lưng hắn. Lâm Tiêu rên rỉ một tiếng, người loạng choạng, Thuần Dương chi lực trong cơ thể bị rút đi nhanh chóng. Qua khóe mắt, hắn thoáng thấy một bóng đen mờ ảo đáng sợ bị hất văng ra sau, nhưng rồi lập tức lao vào lần nữa.
Đôi mắt như quỷ, thân hình như mị! Tà Linh! Thế mà chúng lại xâm lấn thành Nam. Đáng chết!
“Nhất Bác, Tử Dương! Mau vây quét!!”
“Tuyệt đối không được để nó vào thành!”
Ngay sau lần va chạm đầu tiên, Lâm Tiêu lập tức nhận định đối phương chỉ là Tà Linh cấp thấp bình thường, uy hiếp không quá lớn, liền triệu tập hai vị sư đệ tới hỗ trợ. Hai người liếc nhìn nhau, không chút do dự:
“Lên!!”
Nếu Lâm Tiêu đã gánh được Tà Linh, bọn họ còn sợ gì nữa?