Chương 14: Lòng người khó dò
Thanh Phong Các
Tọa lạc tại ngã tư phía đông huyện nha Du Lâm, đây là một tòa tửu lâu sang trọng. Ngày thường, nơi này chỉ dành cho những nhân vật có máu mặt hoặc hạng phú thương vung tiền như rác lui tới.
Lúc chạng vạng tối.
Lăng Nhất Bác, Lăng Tử Dương cùng Lâm Tiêu đến Thanh Phong Các, chọn một nhã tọa gần cửa sổ trên tầng hai.
“Nhất Bác, trận thế này của ngươi có phải hơi quá phô trương rồi không? Đều là huynh đệ nhà mình cả...”
Nhìn trên bàn bày biện mười hai món lớn nhỏ cùng ba hũ rượu ngon, Lâm Tiêu dở khóc dở cười nói. Lăng Tử Dương đứng bên cạnh khẽ sờ mũi, trong lòng cũng thầm lắc đầu. Lăng Nhất Bác lần này đúng là đã bỏ ra vốn liếng không nhỏ.
Hắn hào sảng lên tiếng: “Ta lần này trở về từ cõi chết đều nhờ có Lâm sư huynh cùng Tử Dương giúp đỡ. Mười lăm lượng bạc này nếu không tiêu hết, ta cầm trong tay cũng thấy phỏng tay. Thôi thì mượn hoa hiến Phật, để ta hảo hảo cảm tạ hai vị.”
“Được rồi! Nhất Bác đã nói vậy, làm sư huynh như ta mà còn từ chối thì thật là khách sáo quá.”
Lâm Tiêu nâng chén: “Chúc mừng lần đầu tiên chúng ta hợp tác đã thành công xua đuổi Tà Linh! Cũng chúc mừng Nhất Bác sư đệ trở về từ cõi chết!”
“Cạn!”
Ba người chạm cốc.
Mỹ vị của Thanh Phong Các vốn là thứ mà những thiếu niên nghèo khó nơi thôn dã khó lòng thưởng thức. Trước mặt là món ngon nức mũi, rượu quý vào họng mang theo vị cam thuần, sảng khoái vô cùng. Bầu không khí nhanh chóng trở nên sôi nổi. Rất nhiều chuyện bình thường không tiện nói, lúc này đều theo men rượu mà tuôn ra.
Tửu lượng của Lăng Nhất Bác rất kém, chỉ một lát sau đã đem chuyện ân oán giữa hắn với Chu Văn, Chu Võ phơi bày sạch sẽ.
“Chu Gia Trang có bốn người, Lăng Gia Thôn chúng ta chỉ có ta và Tử Dương. Ngày thường không ít lần bị bọn họ nhắm vào khi dễ, nhưng mà... chúng ta đã sống sót trở về! Chúng ta còn vượt lên dẫn đầu bọn họ! Thế nào chứ!”
“Hôm nay nhìn thấy bộ mặt thối của hai anh em nhà kia... thật sự là thống khoái!”
“Ha ha ha ha... Vì các ngươi đã mở mày mở mặt, áp đảo Chu Gia Trang, nào! Cạn thêm một chén!”
“Một chén không đủ... chúng ta phải làm ba chén!”
“Tử Dương, ngươi cũng tới đi! Đừng chỉ lo ăn như vậy!”
Lăng Tử Dương bị kéo vào cuộc vui, chỉ đành bất đắc dĩ đáp: “Tốt! Uống.”
Chẳng bao lâu sau, Lăng Nhất Bác tự chuốc say chính mình, nằm gục xuống bàn ngáy o o. Nhã gian lập tức yên tĩnh trở lại. Lâm Tiêu và Lăng Tử Dương nhìn nhau cười khổ.
“Tiểu tử này, tửu lượng không ra sao mà lại ham uống thế.”
“Không sao, người trẻ tuổi cũng cần giải tỏa. Nhất Bác như vậy mới là người thẳng thắn.”
Lâm Tiêu nói câu này dường như còn có ẩn ý khác. Lăng Tử Dương mỉm cười, chủ động chuyển chủ đề: “Kỳ thật ta có vài điều nghi hoặc về phương diện tu luyện, vẫn luôn muốn thỉnh giáo Lâm sư huynh.”
“Ồ? Ngươi nói đi.” Lâm Tiêu không hề cự tuyệt.
“Sư huynh từng nói, rèn luyện thể phách vào ban đêm sẽ tốt hơn, đây là nguyên nhân gì?”
“Ban ngày, chúng ta đứng cọc tu luyện là để tích trữ Thuần Dương chi lực. Tử Dương, căn cơ của ngươi rất kiên cố, chắc hẳn cũng cảm nhận được... vào ban ngày, tốc độ tu luyện của chúng ta sẽ cực nhanh.”
Lâm Tiêu dừng một chút rồi tiếp tục: “Đến ban đêm, không còn Thuần Dương chi lực nữa, việc đứng cọc chính là để chuyển hóa sức mạnh đã tích lũy vào toàn thân, từ đó rèn luyện thể phách, cường kiện gân cốt.”
Nói đến đây, y nhìn chăm chú vào Lăng Tử Dương: “Chỉ cần tu luyện một thời gian, ai cũng có thể tự mình lĩnh ngộ ra điều này. Thể phách của Tử Dương sư đệ vốn dĩ còn mạnh hơn cả Nhất Bác, lẽ ra ngươi không nên có quá nhiều nghi hoặc mới đúng.”
“Ha ha, ta chỉ là cảm thấy mơ hồ, nay nghe Lâm sư huynh giải thích mới thấy mây mù tan hết, triệt để thông suốt.”
“Quá khiêm tốn rồi.”
Lâm Tiêu cười nâng chén mời: “Trận chiến với Chu Văn, Chu Võ, ban đầu ta cứ ngỡ Nhất Bác sư đệ là người lập công đầu. Hiện tại xem ra, ngươi mới thật sự là kẻ thâm tàng bất lộ.”
Lăng Tử Dương hiểu ý, nâng chén va nhẹ: “Sư huynh quá khen, ta từng chết hụt một lần trên đầu thành, cho nên so với Nhất Bác thì ta càng thêm quý trọng cái mạng này.”
“Ân, ta cũng nghe nói, phàm là người từng trải qua sinh tử thì tầm nhìn sẽ rộng mở hơn rất nhiều!”
Lâm Tiêu tin lời hắn. Y đã nghe kể về chuyện của Lăng Tử Dương, từng gặp Tà Linh trên đầu thành rồi ngã xuống mà vẫn may mắn sống sót. Từ sau lần đó, thiếu niên này dường như đã biến thành một con người khác.
“Sư đệ vẫn còn một nỗi nghi hoặc.” Lăng Tử Dương lại hỏi: “Nếu như đệ tử võ quán tử trận trên đầu thành, kết cục sẽ thế nào?”
“Hỏa táng thi thể, cấp năm mươi lượng tiền tử tuất.” Giọng điệu Lâm Tiêu trở nên đạm mạc.
Lăng Tử Dương truy vấn: “Tiền đó có được phát đầy đủ đến tay người nhà không?”
Lâm Tiêu khựng lại một chút, trầm ngâm đáp: “Một nửa sẽ giao cho người nhà, nửa còn lại bị võ quán giữ lấy. Nhưng với những đệ tử phụ mẫu đã qua đời như ngươi, toàn bộ tiền tử tuất đương nhiên đều thuộc về võ quán.”
“Đã hiểu.”
Lăng Tử Dương cuối cùng cũng biết vì sao võ quán lại thích tuyển mộ thanh niên thôn quê làm tạp dịch, sau đó dùng họ để lấp vào chỗ trống đệ tử. Dân quê vốn thật thà dễ lừa. Đệ tử còn sống là công cụ kiếm tiền; nếu chẳng may chiến tử, võ quán lại có thêm một khoản tiền bồi thường. Đây quả là một con đường làm giàu không tệ.
“Ngươi cũng đừng trách võ quán vô tình. Thật ra đối với các ngươi, đây cũng là một lối thoát, chỉ có điều người thuận lợi đi hết con đường này không nhiều.”
Lâm Tiêu dường như nhận ra Lăng Tử Dương đã nhìn thấu vài chuyện, bèn không che giấu thêm: “Đợi đến khi ta nhập phẩm, tự nhiên sẽ thoát khỏi sự kìm kẹp của võ quán, rời khỏi Du Lâm để tự lập môn hộ.”
“Nhập phẩm?” Lăng Tử Dương ngẩng đầu.
“Đúng vậy!” Ánh mắt Lâm Tiêu tỏa sáng: “Một khi nhập phẩm, tên tuổi sẽ được ghi vào danh sách tại huyện nha, trở thành võ giả chính thức. Khi đó không chỉ nhận được bổng lộc triều đình, mà còn có rất nhiều lựa chọn khác.”
“Ví dụ như?”
“Vệ Bắt Doanh! Hoặc làm quan cấp thấp trong Thành Vệ Quân! Hay đơn giản là tự mở võ quán cũng được.”
Lâm Tiêu cười nói: “Quán chủ dù sao cũng đã cao tuổi, chẳng làm thêm được bao nhiêu năm nữa. Nếu ta mở một võ quán mới ở huyện Du Lâm này, tự mình dẫn đội, ngươi thử nghĩ xem Luyện Thể võ quán kia còn tồn tại được bao lâu?”
Lăng Tử Dương cảm thấy sống lưng hơi lạnh. Hắn không ngờ Lâm Tiêu đã sớm mưu tính chuyện thay thế Trương Thiên Mậu. Ngày thường nhìn y hoàn toàn không thấy chút dấu vết nào, quả nhiên lòng người khó dò.
Lâm Tiêu nhìn chằm chằm Lăng Tử Dương: “Ta thấy ngươi rất hợp ý mới nói cho ngươi biết những điều này. Thực tế, chỉ cần hai tháng nữa là ta chắc chắn vượt qua kỳ khảo hạch võ giả của huyện nha. Đến lúc đó, tu vi của ngươi chắc cũng đã tiểu thành... Hãy thuyết phục Nhất Bác cùng tới giúp ta, thấy thế nào?”
“Ta thấy quán chủ và phó quán chủ đối xử với sư huynh không tệ. Tại sao huynh lại muốn tự lập môn hộ? Chờ thêm một thời gian nữa, huynh sẽ là võ giả duy nhất dưới quyền quán chủ, kế thừa vị trí đó không phải tốt hơn sao?”
Lăng Tử Dương không lập tức nhận lời. Lâm Tiêu lắc đầu cười lạnh: “Mã Đông đã sớm thèm khát vị trí quán chủ, hắn sẽ không ngồi chờ chết đâu. Nếu không, tối qua hắn cũng chẳng phái hai người các ngươi cùng ta đi làm nhiệm vụ.”
“Hửm?”
“Ta từng bí mật tìm Mã Đông, muốn đưa thêm hai vị bằng hữu thân thiết đi cùng lên đầu thành, nhưng Mã Đông đã cự tuyệt.”
Lâm Tiêu thản nhiên nói ra một sự thật khiến Lăng Tử Dương không khỏi rùng mình.
“Nào.” Lâm Tiêu nâng chén: “Cũng chúc mừng hai chúng ta đã trở về từ cõi chết.”