Chương 7: Lại đến trăng tròn
Đồng tử cọc, ban ngày thu nạp Thuần Dương chi lực ẩn giấu trong cơ thể. Ban đêm, người tu luyện dùng thuần âm chi lực dẫn dắt Thuần Dương chi lực thực hiện tiểu long hổ giao phối nhằm rèn luyện thể phách.
Thể phách có cường thịnh, võ giả mới có thể trở nên mạnh mẽ hơn. Tu luyện đồng tử cọc chính là để tự thân biến thành một vật chứa kiên cố nhằm dự trữ được nhiều Thuần Dương chi lực hơn. Sau khi thể phách đạt tới tiểu thành, Lăng Tử Dương cảm thấy tốc độ tích lũy Thuần Dương chi lực vào ban ngày tăng lên rõ rệt, đạt được hiệu quả làm ít công to.
Trước kia, lượng Thuần Dương chi lực tích trữ trong một ngày của hắn nhiều nhất chỉ đủ vận chuyển ba đại chu thiên, rèn luyện thể phách ba lần. Nhưng giờ đây, hắn có thể vận chuyển tới ít nhất bảy đại chu thiên. Tiến cảnh vượt bậc!
Lăng Nhất Bác cùng các đệ tử khác trong võ quán cũng có những bước tiến bộ. Từ khi xác định được mục tiêu và hy vọng, tất cả mọi người đều vô cùng nỗ lực, ai nấy đều mong sớm ngày được tu luyện Hổ thức, Hùng thức để chính thức gia nhập hàng ngũ các sư huynh, cùng nhau thực hiện nhiệm vụ trừ tà. Từ đó, họ có thể ăn sung mặc sướng, bước lên đỉnh cao nhân sinh.
Làn sóng tu luyện đang dâng cao thì đến ngày rằm tháng này lại xảy ra biến cố. Lúc chạng vạng tối, Lâm bộ đầu của Vệ Bộ Doanh dẫn người tới cửa bái phỏng. Ba người tiến vào cổng môn, gặp Trương Thiên Mậu tại đại đường.
“Trương quán chủ.”
Lâm bộ đầu cũng là một vị võ giả đã nhập phẩm, thực lực không dưới Trương Thiên Mậu. Hắn vốn có danh vọng và quyền lực tại huyện thành Du Lâm. Hai vị bộ khoái đi theo sau lưng hắn cũng là hạng người khôn khéo già dặn, bước đi trầm ổn, ánh mắt sắc bén.
“Bái kiến Trương quán chủ.” Cả ba người cùng hành lễ.
Trương Thiên Mậu biết rõ ý đồ đến của bọn họ, lạnh lùng cười nói:
“Lâm bộ đầu thật đúng là đúng giờ, mỗi tháng vào đêm trăng tròn, ngươi chắc chắn sẽ tới cửa.”
“Trương quán chủ quá lời rồi.” Lâm bộ đầu cười ha hả đáp: “Bản quan cũng là phụng mệnh hành sự. Chủ yếu là vì khắp huyện thành Du Lâm này, chỉ có luyện thể võ quán của Trương quán chủ mới bồi dưỡng được những võ giả học đồ ưu tú.”
“Hừ!” Trương Thiên Mậu không mảy may lay chuyển: “Lại muốn đệ tử võ quán của ta ra ngoài bán mạng sao? Chỉ là không biết lần này quan phủ định ra giá bao nhiêu cho những đệ tử này?”
Lâm bộ đầu cùng hai vị bộ khoái vẫn giữ nét mặt bình thản. Mỗi khi đến đêm trăng tròn, tà linh lại tàn phá bừa bãi, các nơi trong huyện Du Lâm đều bị chúng xâm lấn. Nếu chỉ dựa vào nhân mã của Vệ Bộ Doanh thì rất khó trấn thủ được mọi hướng, cho nên vào ngày này, họ thường phải liên hệ với các thế lực trong thành.
Luyện thể võ quán tuy không phải là một lực lượng quá mạnh mẽ, thậm chí không bằng một gia tộc nhỏ, nhưng công pháp đứng cọc do Trương Thiên Mậu truyền thụ có thể giúp một võ giả bình thường sở hữu thực lực chống cự tà linh trong thời gian ngắn. Bởi vậy, mỗi độ trăng tròn, Vệ Bộ Doanh đều đích thân tới nhà khẩn cầu viện trợ.
Võ quán tiếp nhận nhiệm vụ từ huyện nha đương nhiên phải có thù lao. Những nhiệm vụ không công, Trương Thiên Mậu xưa nay chưa từng làm. Bởi lẽ đệ tử võ quán không chỉ ăn ở tại đây, mà mỗi tháng còn được nhận lương. Nếu chẳng may tử trận trên đầu thành, chính hắn còn phải bỏ tiền túi ra để chi trả một khoản tiền mai táng.
Tại thương ngôn thương, Lâm bộ đầu cũng là người hiểu chuyện, liền đáp:
“Vẫn quy củ cũ.”
“Không được!” Trương Thiên Mậu dứt khoát từ chối: “Hai tháng trước, võ quán của ta tổn thất mười hai tên tinh anh. Nha môn các người thì hay rồi, chỉ đưa một khoản tiền tuất là xong chuyện. Nếu vẫn giữ giá đó, lần này võ quán nhiều nhất chỉ có thể phái ba vị đệ tử tới chi viện.”
“Nếu quán chủ chịu đích thân xuất thủ, mang theo Mã Đông phó quán chủ cùng Lâm Tiêu tới tiếp viện, chắc hẳn nhân số như vậy cũng là đủ rồi.” Lâm bộ đầu đề nghị.
“Lâm bộ đầu nói đùa, bỉ nhân và phó quán chủ còn phải tọa trấn võ quán. Đến lúc đó, ta sẽ phái Lâm Tiêu cùng hai vị đệ tử khác tới hỗ trợ...” Nói đoạn, hắn lẳng lặng bưng chén trà bên cạnh lên.
Đó là ám hiệu bưng trà tiễn khách.
“Vậy xin đa tạ.” Lâm bộ đầu gật đầu chấp thuận rồi rời đi.
Trương Thiên Mậu nhìn theo bóng lưng ba người, hừ lạnh một tiếng. Mã Đông lúc này sải bước đi vào:
“Quán chủ, xem ra đêm nay tà linh tới thăm huyện thành sẽ không nhiều. Nếu không, với tính cách cẩn trọng của vị trong nha môn kia, sao có thể đồng ý để võ quán chúng ta chỉ xuất ba người?”
“Ừm.”
“Đáng tiếc, tối nay xem như không vớt vát được gì nhiều.”
Dựa theo quy củ trước đây, mỗi võ giả bình thường được huyện nha triệu tập trấn thủ đầu tường sẽ nhận được ba mươi lượng bạc, võ giả nhập phẩm thì nhận hai trăm lượng, thu nhập khá hậu hĩnh. Nếu có thêm chiến công còn được khen thưởng thêm. Nhóm ba người của Lâm Tiêu tính theo giá võ giả bình thường, cộng lại cũng chỉ có chín mươi lượng bạc.
“Nếu đêm nay cường độ tà linh xâm lấn không lớn, đối với võ quán chúng ta mà nói lại là một chuyện tốt.” Ánh mắt Trương Thiên Mậu thâm thúy: “Đệ tử có thực lực của võ quán chỉ còn lại mười hai người, đó là bộ mặt của chúng ta. Mười sáu đệ tử mới nhập môn vẫn còn thiếu chút hỏa hầu mới có thể xuất chiến. Cứ nuôi thêm một tháng nữa, đợi họ tu luyện xong Hổ thức, Hùng thức, võ quán coi như chính thức khôi phục nguyên khí. Khi đó mới có thể nhận các nhiệm vụ hộ tống thương đội hoặc bảo vệ thôn xóm ngoại thành.”
Nghe vậy, Mã Đông liên tục gật đầu. Võ quán không chỉ dựa vào việc kiếm tiền vào giữa tháng. Các nhiệm vụ thuê mướn mới là nguồn thu chính. Một khi mười sáu đệ tử mới trưởng thành, họ sẽ có đủ nhân thủ để mở rộng địa bàn, khôi phục lại mảng kinh doanh này.
“Vậy...” Mã Đông ánh mắt lóe lên: “Buổi tối hôm nay, để Lâm Tiêu dẫn đội tới đầu tường phối hợp với Vệ Bộ Doanh?”
Trương Thiên Mậu gật đầu: “Cứ để Lâm Tiêu đi đi, ta đã hứa với Lâm bộ đầu rồi... Dù sao cũng phải phái một người đủ bản lĩnh đi dẫn đội. Còn về hai nhân tuyển còn lại...”
Hơi do dự một chút, Trương Thiên Mậu đưa ra quyết định: “Hãy chọn lấy hai người xuất sắc nhất trong đám đệ tử mới.”
Mã Đông giật mình: “Quán chủ, đệ tử mới chưa tu luyện Hổ thức, Hùng thức, giờ đã cho họ thực chiến với tà linh, liệu có ổn không?”
“Nhập môn gần hai tháng, những đệ tử mới này sắp bước vào giai đoạn trì trệ lần thứ hai. Nhân lúc tối nay không quá nguy hiểm, hãy để họ đi lĩnh một khoản tiền thưởng, thuận tiện khích lệ tinh thần cho những người khác. Có Lâm Tiêu trông chừng, chắc không có vấn đề gì lớn.”
Mã Đông cúi đầu, đáy mắt hiện lên một tia lạnh lẽo. Quán chủ ngày càng tín nhiệm Lâm Tiêu. Bình thường, nhiệm vụ dẫn đội trấn thủ đầu tường chỉ có quán chủ hoặc phó quán chủ mới đủ tư cách đảm đương.
“Rõ. Thuộc hạ đi chọn người ngay.”
Mã Đông mang tâm trạng khó chịu bước ra khỏi đại đường mà không chú ý tới nụ cười mỉm hiện lên nơi khóe miệng Trương Thiên Mậu. Hắn nặng nề bước tới giáo trường, gương mặt nhanh chóng khôi phục vẻ cao thâm khó lường. Hắn đứng từ trên cao nhìn xuống hơn hai mươi đệ tử đang đứng cọc, bắt đầu tìm kiếm trong đám người mới.
Quán chủ bảo hắn chọn hai người ưu tú nhất để đi theo Lâm Tiêu. Trong đầu hắn lập tức hiện lên ba cái tên: Lăng Nhất Bác, Chu Văn và Chu Võ. Ba người này là những nhân tài kiệt xuất nhất trong nhóm đệ tử mới, tu luyện vô cùng khắc khổ, thực lực đã tiệm cận tiểu thành.
Sau nhiệm vụ tối nay, chắc chắn họ sẽ thăng tiến nhanh chóng và sớm có cơ hội tu luyện các công pháp cấp cao hơn. Nếu Lâm Tiêu làm người dẫn đội, y rất có thể sẽ tranh thủ lôi kéo ba người này, từ đó từng bước đạt được vị thế ngang hàng với hắn trong võ quán. Đây là điều mà Mã Đông tuyệt đối không muốn thấy.