Chương 14: Hứa Viêm luyện cốt
Chân trời vừa hừng sáng, một luồng nắng sớm xuyên qua lối nhỏ trong thôn, chiếu rọi lên thân hình đang khổ luyện của Hứa Viêm.
Vẫn như mọi khi, Hứa Viêm thức dậy từ lúc trời còn chưa sáng để tu luyện. Giờ phút này, nội tâm hắn kích động vạn phần. Theo sự vận hành của khí huyết, màng da của hắn có lúc kéo căng lại, phát ra những tiếng "băng băng" thanh thúy, tựa như dây cung thép vừa được kéo căng, ngân vang mạnh mẽ.
Trong thoáng chốc, màng da toàn thân đạt đến trạng thái viên mãn, tròn trịa không một kẽ hở. Lực lượng trở nên cường đại hơn, khí huyết cũng theo đó tăng vọt.
Luyện da viên mãn!
"Hai mươi ngày, ta mất hai mươi ngày cuối cùng cũng hoàn thành luyện da. Tuy so với các cổ thiên kiêu vẫn còn kém xa, nhưng ta cũng đã bước chân vào hàng ngũ thiên tài!"
"Chỉ cần luyện thành Kim Cốt, ta tuyệt đối sẽ không thua kém bọn họ!"
Hứa Viêm hưng phấn khôn cùng, hắn giơ tay nắm chặt nắm đấm, cảm nhận rõ rệt sức mạnh dào dạt trong cơ thể. Giờ đây, dù tay không tấc sắt, hắn cũng chẳng hề e sợ đao kiếm. Lấy một địch trăm đối với hắn không còn là chuyện viễn vông. Mà đây mới chỉ là hoàn thành luyện da — giai đoạn cơ bản nhất của cảnh giới cơ sở.
"Hôm nay cần lắng đọng một chút, ngày mai sẽ bắt đầu luyện cốt!"
Hứa Viêm thu công, vác cuốc đi trồng rau, cho gà ăn. Hắn muốn thả lỏng tâm trí để chuẩn bị cho hành trình luyện cốt vào ngày mai. Hắn luôn ghi nhớ lời sư phụ dạy bảo: tu luyện phải biết kết hợp giữa khổ luyện và nghỉ ngơi, luôn giữ tâm thế bình thản.
Lý Huyền sau khi rửa mặt xong bước ra khỏi nhà, không khỏi kinh ngạc khi thấy Hứa Viêm không hề tu luyện. Đây là lần đầu tiên kể từ khi bái sư, y thấy đồ đệ mình nghỉ ngơi vào sáng sớm như vậy.
"Chuyện gì thế này, chẳng lẽ hắn bỏ cuộc rồi sao?"
"Không thể nào, hôm qua hắn còn khổ luyện như vậy, sao có thể đột nhiên từ bỏ?"
Qua những ngày tiếp xúc, Lý Huyền biết Hứa Viêm là kẻ cứng đầu, đầu óc có phần đơn giản, không giống hạng người dễ dàng bỏ cuộc giữa chừng. Y đi về phía chuồng gà xem thử, thấy gà đã được cho ăn xong xuôi. Từ xa, y thấy Hứa Viêm đang cặm cụi nhổ cỏ trong vườn rau nên lững thững đi tới.
"Sư phụ!" Hứa Viêm cung kính hành lễ.
"Ừm, không tệ. Con có thể tĩnh tâm chăm sóc vườn rau ngăn nắp thế này..." Lý Huyền nhìn quanh, hơi bất ngờ vì vườn rau không còn một ngọn cỏ dại, cây cối xanh tốt hơn hẳn lúc y tự tay chăm sóc.
"Đều nhờ sư phụ dạy dỗ có phương pháp ạ!" Hứa Viêm cười ngây ngô.
"Hôm nay sao lại ra vườn nhổ cỏ sớm thế này?" Lý Huyền ướm hỏi để xem đồ đệ có ý định bỏ cuộc hay không.
"Đồ nhi tuân theo lời dạy của sư phụ, biết kết hợp nghỉ ngơi và lao động, để lắng đọng tâm tính trước khi bước vào giai đoạn tu luyện khắc khổ tiếp theo." Hứa Viêm thành thật trả lời.
Lý Huyền thở phào nhẹ nhõm. Hóa ra không phải bỏ cuộc mà là đang thả lỏng tâm trạng để chuẩn bị cảm ứng khí huyết. Kẻ cố chấp như hắn làm sao dễ dàng buông tay được.
Lý Huyền lộ ra nụ cười vui mừng, gật đầu nói: "Con có giác ngộ như vậy, ta rất hài lòng!"
Hứa Viêm lập tức phấn chấn, thầm nghĩ: "Quả nhiên, sau khi hoàn thành luyện da mà không vội vàng luyện cốt ngay là lựa chọn đúng đắn. Lắng đọng lại, thư giãn thần hồn mới là chính đạo trong tu luyện!"
"Giữ vững tâm thái, không kiêu không gấp, tất sẽ thành công!" Lý Huyền động viên một câu rồi quay người rời đi.
Y đi dạo một vòng quanh thôn. Kể từ khi người già cuối cùng trong thôn qua đời, nhà cửa nơi đây đều bỏ hoang. Mấy gian nhà đã được y cải tạo thành chuồng gà, số còn lại cỏ dại mọc lút đầu người.
"Hứa Viêm làm sao băng qua được rừng Ác Sát nhỉ? Chẳng lẽ hoàn toàn dựa vào vận khí để tránh né mãnh thú?"
"Ta không thể cứ kẹt mãi ở cái thôn này, phải tìm cách rời khỏi đây thôi. Điểm đột phá chắc chắn nằm ở trên người Hứa Viêm..." Lý Huyền trầm ngâm. "Người xuyên không như mình thật thảm, đến cái tân thủ thôn cũng ra không nổi!"
Ngày hôm sau.
Trời còn chưa sáng, Hứa Viêm đã thức dậy bắt đầu tu luyện.
"Khí huyết thấm vào xương, tôi luyện cốt cách... Việc này hơi khác với luyện da, nhưng về cơ bản là tương đồng. Mục tiêu của ta là Kim Cốt, chỉ có luyện thành Kim Cốt mới đủ tư cách sánh vai với các cổ thiên kiêu." Ánh mắt Hứa Viêm kiên định vô cùng.
"Sư phụ tuy không nói ra, nhưng người chắc chắn kỳ vọng ta luyện thành Kim Cốt. Chỉ có như vậy mới xứng đáng là truyền nhân của người!"
"Còn về Ngọc Cốt, sư phụ nói đó không phải thứ cứ nỗ lực hay có thiên phú là làm được... Nhưng ta sẽ dốc hết sức mình, nếu đạt tới Ngọc Cốt, ta nhất định sẽ vượt qua mọi thiên tài từ cổ chí kim!"
Bởi vì Ngọc Cốt quá khó đạt tới, nên Hứa Viêm đặt mục tiêu hàng đầu là Kim Cốt. Hắn bắt đầu vận chuyển khí huyết thấm vào xương cốt. Ban đầu, quá trình này diễn ra vô cùng chậm chạp. Đột nhiên, hắn cảm thấy toàn thân ngứa ngáy như có hàng ngàn con kiến đang gặm nhấm bên trong xương tủy, vô cùng khó chịu.
"Khí huyết đang ma luyện xương cốt nên mới có cảm giác này!" Hứa Viêm nghiến răng chịu đựng.
"Hóa ra lời sư phụ nói luyện Kim Cốt cần thiên phú và nghị lực phi thường là thế này. Mới bắt đầu đã khó khăn như vậy, nếu luyện sâu hơn chắc chắn sẽ còn đau đớn hơn nhiều!"
Cảm giác ngứa ngáy điên cuồng khiến mồ hôi trên trán Hứa Viêm chảy ròng ròng, nhưng hắn vẫn đứng vững như bàn thạch, ánh mắt không chút dao động. May thay, sau khi vượt qua giai đoạn ban đầu, cảm giác kiến bò bắt đầu giảm dần.
Tiếp đó là cảm giác xương cốt như được rèn đúc, tương tự như lúc luyện da nhưng độ khó cao hơn gấp bội. Khí huyết thấm vào rất chậm, chỉ mới bao phủ bên ngoài chứ chưa thể tiến sâu vào trong cốt tủy. Lúc này, Hứa Viêm mới thực sự hiểu tại sao người luyện thành Kim Cốt lại hiếm hoi đến thế.
Lý Huyền bước ra khỏi nhà, thấy Hứa Viêm đang khổ luyện thì khẽ gật đầu hài lòng. Quả nhiên kẻ cứng đầu này không biết đến hai chữ "từ bỏ".
Hứa Viêm thoáng thấy sư phụ gật đầu, lòng thầm chấn động: "Sư phụ chắc chắn đang tán thưởng sự kiên trì của mình trước nỗi đau luyện cốt!"
"Kiên trì! Phải kiên trì! Đau đớn đến mấy cũng không được bỏ cuộc!" Hứa Viêm tự cổ vũ bản thân.
Khi khí huyết bao phủ hoàn toàn bề mặt xương cốt, cảm giác kiến bò biến mất, nhưng thay vào đó là cảm giác như có cát sỏi đang ma sát kịch liệt bên trong. Hứa Viêm đau đến mức sắp không chịu nổi, mồ hôi nhỏ xuống thành dòng.
Lý Huyền nằm trên ghế dưới gốc cây, ngẩng đầu nhìn trời rồi lại nhìn đồ đệ, lẩm bẩm: "Sắp đến giờ cơm trưa rồi, thằng bé này hôm nay quên giờ giấc sao? Phải đi nấu cơm chứ!"
Thế là y lên tiếng: "Được rồi, đi nấu cơm đi, thời gian không còn sớm nữa!"
Nghe tiếng sư phụ, Hứa Viêm như trút được gánh nặng, lập tức thu công. Cảm giác ma sát đau đớn dần tan biến. Hắn cảm động khôn xiết: "Sư phụ chắc chắn nhìn ra mình đã đến giới hạn nên mới bảo mình dừng lại nghỉ ngơi."
"Vâng, thưa sư phụ!" Hứa Viêm cung kính đáp lời rồi nhanh nhẹn đi vào bếp.