Chương 2: Từ hôm nay trở đi, ta chính là sư phụ của ngươi
Trong con ngõ cụt vắng vẻ.
Lão bản hàng bánh bao thở hồng hộc, một tay chống đầu gối, mắt trừng trừng nhìn tiểu khất cái trước mặt, quát lớn:
"Chạy đi! Ngươi không phải giỏi chạy lắm sao? Sao không tiếp tục chạy nữa đi!"
Tiểu khất cái biết mình đã đường cùng, nàng vội vàng mở lớp vải bẩn ra, ăn lấy ăn để chiếc bánh bao trong tay như hổ đói. Với nàng lúc này, ăn được miếng nào hay miếng nấy.
"Ngươi còn dám ăn? Xem lão tử có đánh gãy chân ngươi không!"
Lão bản hàng bánh bao hầm hầm bước tới. Hắn càng lại gần, tiểu khất cái lại càng cố nuốt nhanh hơn. Hắn vung chiếc chày cán bột trên tay, nhắm thẳng đầu tiểu khất cái mà nện xuống. Nàng nhắm nghiền mắt lại, co rúm người chờ đợi cơn đau ập đến.
Thế nhưng, cảm giác đau đớn mãi không thấy đâu. Tiểu khất cái hé mắt, thấy một vị đại ca ca mặc y phục rất đẹp đang giữ chặt lấy bàn tay thô kệch của lão bản kia.
Tiêu Mặc nhìn tiểu khất cái gầy gò đang run rẩy dưới đất, khẽ hỏi:
"Nàng đã làm gì?"
"Ngươi là ai? Muốn quản chuyện bao đồng sao? Nàng trộm bánh bao của ta, lại còn trộm rất nhiều lần! Lão tử nhất định phải cho nàng một bài học!" Lão bản tức giận gầm lên.
Tiêu Mặc buông tay hắn ra, ném vài hạt bạc vụn vào lòng lão bản rồi hỏi:
"Chỗ này đã đủ chưa?"
Lão bản ngẩn người, sau đó vội vàng gật đầu lia lịa: "Đủ rồi, đủ rồi! Nhãi con, coi như vận khí của ngươi tốt!"
Hắn mắng nhiếc thêm vài câu rồi nhanh chóng rời khỏi hẻm nhỏ. Tiểu khất cái nhìn nam tử trẻ tuổi trước mặt, khẽ nuốt nước bọt, đôi tay nhỏ nhắn vẫn ôm chặt lấy chút đồ ăn trong ngực.
Tiêu Mặc ngồi xổm xuống, mỉm cười trấn an: "Đừng sợ, ta sẽ không làm hại ngươi. Ngươi tên là gì?"
"Khương... Khương Thanh Y..." Thiếu nữ sợ hãi đáp lời.
"Cái tên rất hay. Ngươi có muốn đi theo ta không?"
"Đi theo người?"
"Phải, ta muốn thu một đệ tử, ta thấy ngươi rất hợp. Nếu đi theo ta, mỗi ngày ngươi đều được ăn no, thấy thế nào? Có muốn suy nghĩ một chút không?"
Thiếu nữ nhìn nửa chiếc bánh bao còn lại trong tay, dường như đang đắn đo. Cuối cùng, nàng ngẩng đầu, nghiêm túc nhìn Tiêu Mặc:
"Ta... ta đi với người!"
"Tốt." Tiêu Mặc mỉm cười gật đầu, "Ta tên Tiêu Mặc. Từ nay về sau, ta chính là sư phụ của ngươi. Gọi một tiếng nghe xem nào."
"Sư phụ."
"Ừm."
Sau khi đưa Khương Thanh Y về phía sau núi, Tiêu Mặc dẫn nàng đi nhận lệnh bài đệ tử cùng bộ nữ phục của Long Tuyển kiếm tông. Trở về đỉnh núi của mình, hắn bảo Khương Thanh Y đi tắm rửa và thay y phục sạch sẽ.
Đến khi Khương Thanh Y một lần nữa đứng trước mặt Tiêu Mặc, đôi mắt hắn không khỏi sáng lên. Trước đó, nàng trông như một tiểu tử lem luốc với mái tóc ngắn và người đầy bùn đất. Thế nhưng sau khi tắm rửa sạch sẽ, khoác lên mình bộ váy ngắn, nàng quả thực đã ra dáng hơn hẳn.
Tiêu Mặc ném một thanh kiếm gỗ cho Khương Thanh Y và dặn dò:
"Từ hôm nay, ngươi sẽ học kiếm cùng ta. Ta dạy ngươi bộ 'Thảo Tự Kiếm Quyết'. Kiếm pháp này cần phải tu luyện cả kiếm quyết lẫn kiếm chiêu. Ban ngày luyện chiêu, buổi tối ta sẽ dạy ngươi biết chữ để đọc thuộc kiếm quyết. Tuyệt đối không được lười biếng, rõ chưa?"
"Thảo Tự Kiếm Quyết" chính là kiếm pháp mà phân thân của Tiêu Mặc từng tu luyện, từng chiêu từng thức đều in sâu trong não hải của hắn. Thậm chí hắn còn nghĩ, sau này khi rời khỏi đây, liệu mình có thể tu luyện bộ kiếm pháp này ở thế giới hiện thực hay không.
Khương Thanh Y ôm chặt lấy kiếm gỗ, cung kính đáp: "Đệ tử rõ rồi, thưa sư phụ."
"Theo ta học thức thứ nhất."
Trong nửa tháng kế tiếp, cứ mỗi khi trời vừa hừng sáng, Tiêu Mặc lại bắt đầu dạy bảo kiếm pháp cho Khương Thanh Y. Nàng học tập rất nghiêm túc và vô cùng nỗ lực. Tuy nhiên, do thiếu hụt Tiên Thiên Kiếm Cốt, Khương Thanh Y học rất chậm, tư chất có thể dùng từ "kém" để hình dung. Hơn nửa tháng trôi qua, nàng vẫn chưa thể lĩnh hội được thức đầu tiên của Thảo Tự Kiếm Quyết.
"Sư phụ... có phải đệ tử vụng về lắm không?" Một ngày nọ, Khương Thanh Y ôm kiếm gỗ, buồn bã hỏi.
"Ai nói ngươi vụng về?" Tiêu Mặc đang ngồi uống trà trong sân liền hỏi lại.
Khương Thanh Y vội lắc đầu: "Không... không có ai nói với đệ tử cả."
Tiêu Mặc nhìn nàng, thản nhiên nói: "Lại đây."
Khương Thanh Y khẽ nuốt nước bọt, chậm rãi bước đến trước mặt hắn.
"Thanh Y, ngươi không hề vụng về." Tiêu Mặc nhẹ nhàng xoa đầu nàng, "Có câu 'vạn sự khởi đầu nan', chúng ta không cần vội vã, cứ từ từ mà làm. Ngươi đừng suy nghĩ nhiều, chỉ cần làm tốt việc của mình là được, rõ không?"
"Vâng ạ!" Khương Thanh Y gật đầu, nhờ sự cổ vũ của sư phụ mà nàng đã lấy lại được chút lòng tin.
Thời gian sau đó, Tiêu Mặc thường xuyên mua thịt linh thú về cho Khương Thanh Y tẩm bổ. Thế nhưng tiến triển của nàng vẫn rất trì trệ. Tổng cộng đã một tháng trôi qua, nàng thậm chí còn chưa chạm tới ngưỡng cửa Luyện Khí tầng một.
Một hôm, Tiêu Mặc xuống núi mua rượu, tình cờ nghe thấy mấy tên ngoại môn đệ tử đang bàn tán:
"Vị đệ tử mà Tiêu trưởng lão thu nhận hoàn toàn không có căn cốt, chẳng hiểu sao ngài ấy lại nhận nàng ta."
"Đã nửa tháng rồi mà nghe nói vẫn chưa vào nổi Luyện Khí tầng một."
"Mẹ kiếp, thiên phú của ta chẳng lẽ không cao hơn con bé Khương Thanh Y đó sao? Vậy mà ta lại không được làm đệ tử trưởng lão!"
"Ha ha, Tiêu Mặc bình thường hay dùng lỗ mũi nhìn người, ta thật muốn xem một năm sau tại cuộc so tài Tân Huyết của Long Tuyển kiếm tông, con bé đó sẽ bị hành hung thế nào!"
Giữa lúc mấy kẻ đó đang vừa uống rượu vừa cười nhạo, Tiêu Mặc đã đứng trước mặt bọn chúng.
"Đạo hữu, có chuyện gì sao?" Một tên tráng hán nhìn thấy Tiêu Mặc liền quay lại hỏi.
"Không có gì, chỉ là ngươi nói về đệ tử nhà ta như vậy làm ta không thoải mái."
Dứt lời, Tiêu Mặc tung một cước đá thẳng vào bụng hắn. Tên tráng hán bay xa mười trượng. Sau khi giáo huấn đám người kia một trận, Tiêu Mặc thản nhiên quay về Linh Càn phong như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Khi hắn về tới đỉnh núi thì trời đã về khuya. Dưới ánh trăng, một bóng dáng nhỏ bé vẫn đang miệt mài luyện kiếm. Động tác của nàng tuy còn vụng về, chậm chạp nhưng lại chứa đựng sự nỗ lực phi thường.