Chương 12: Chính khách vốn là kẻ diễn sâu
"Nhận lỗi? Đút lót xem ra còn nghe được."
Sau phút giây ngẩn người ngắn ngủi, lão thái giám với mái tóc mai điểm bạc, hốc mắt trũng sâu lạnh lùng lên tiếng. Vẻ thất vọng trong đáy mắt lão càng thêm đậm đặc.
Trong mắt lão, hành động này của Triệu Đô An không gì khác ngoài trò hư tình giả ý. Hắn biết mình vừa gây ra họa lớn nên mới có ý đồ hối lộ lão, vốn là chiêu trò tầm thường chốn quan trường. Tiểu cấm quân thuần phác năm nào, cuối cùng cũng bị cái thùng nhuộm quan lộ bào mòn, biến thành kẻ nịnh hót xu phụ, chẳng còn giữ được sơ tâm.
"Mang đi đi, đồ tốt thế này, nhà ta không có phúc tiêu thụ." Lão thái giám phất tay đuổi người.
Nhưng câu nói tiếp theo của Triệu Đô An lại khiến lão thực sự kinh ngạc.
"Ngài hiểu lầm rồi, chiếc quạt xếp này chính là tang vật mà chức trách đệ trình." Triệu Đô An buông lời kinh người.
Lão thái giám nhíu mày: "Ý ngươi là sao?"
Triệu Đô An bình tĩnh đáp:
"Vài ngày trước, một kẻ tên Vương Hiển, vốn là thương nhân ở huyện Ninh An tìm đến chức trách, hứa hẹn sẽ dâng một món hậu lễ. Hắn muốn chức trách giúp đỡ một vị quan viên đang bị Hình bộ giam giữ được giảm hình phạt..."
Lúc này, hắn đem toàn bộ ngọn nguồn sự việc nói ra thật chi tiết. Đây chính là mục đích tối nay hắn tới gặp đối phương.
Trong ký ức của nguyên chủ, lão hoạn quan trước mắt mới thực sự là thân tín của Nữ Đế, là người thuộc phe cánh trung thành theo phò tá từ thời nàng còn là Tam Hoàng nữ. Sau khi chấp chưởng Bạch Mã Giám, dù lão cực kỳ điệu thấp, ít khi lộ diện, nhưng thực chất lão chính là tai mắt mà Nữ Đế cài cắm vào nha môn này.
Triệu Đô An nghi ngờ rằng lão hoạn quan là một trong số ít những người biết rõ sự thật hắn không phải là "nam sủng" của Nữ Đế. Sự xuất hiện của Trương Xương Thạc mang đến quá nhiều biến số, hắn chỉ có thể vội vàng ứng phó bằng cách chủ động báo cáo sự việc trước một bước.
Làm vậy, chỉ cần hắn sớm "lập hồ sơ", sau này dù Trương Xương Thạc có muốn dùng việc này để gây hấn thì uy lực cũng sẽ giảm đi đáng kể.
Ngươi muốn đi mách lẻo sao? Ta đã tự báo cáo chính mình trước rồi.
"... Bởi vì chức trách chậm chạp không trả lời chắc chắn, nên hôm nay Vương Hiển mới mời ta gặp mặt để thương thảo." Triệu Đô An dừng một chút, nói tiếp: "Ta đã đáp ứng hắn."
Trong căn phòng, ngọn đèn tĩnh mịch cháy, ánh sáng dần mờ ảo. Lão hoạn quan khoác chiếc ngoại bào rộng lớn, từ đầu đến cuối mặt không biểu tình:
"Ngươi muốn thông qua Vương Hiển này để bắt giữ kẻ đứng sau hắn?"
Gừng càng già càng cay, người thông minh trò chuyện không cần tốn lời vô ích.
"Phải."
Lão thái giám khẽ ngồi thẳng dậy. Triệu Đô An tay mắt nhanh lẹ, thay lão khêu đèn cho sáng hơn. Ánh lửa bùng lên.
Lão thái giám nhìn hắn một cái, rồi lại tựa người vào ghế bành, nói:
"Ngươi nghĩ lập công chuộc tội là có thể triệt tiêu tai họa lần này, giúp ngươi vượt qua đợt vạch tội sao?"
Không đợi hắn trả lời, lão nhân lắc đầu, giọng mang theo vẻ châm chọc:
"Quá muộn rồi. Đừng nói đến việc ngày thường ngươi gây thù chuốc oán quá nhiều, chỉ riêng thân phận của ngươi thôi đã vốn dĩ là cái đích cho người ta công kích."
Lời này nói rất hàm súc. Nếu là trí thông minh của nguyên chủ trước đây, tất nhiên sẽ không nghe ra thâm ý. Nhưng Triệu Đô An từ lúc rời cung chiều nay đã nghĩ đến tầng này, nên mới cảm thấy như lâm đại địch.
Đối với những đại nhân vật thực sự trên triều đình, họ sẽ không đi đố kỵ với một kẻ bán rẻ nhan sắc, chẳng hạn như Tướng quốc Lý Ngạn Phụ, thậm chí còn chẳng buồn liếc hắn lấy một cái. Nhưng điều đó không có nghĩa là họ sẽ không nhằm vào hắn.
Giống như lịch sử mà hắn từng biết, quan văn tập đoàn thường vạch tội phi tần hậu cung, can thiệp vào việc lập trữ, nâng tầm chuyện nhà của Hoàng đế lên thành an nguy thiên hạ. Đó là chuyện thường tình.
Có thù hằn sâu đậm sao? Chưa hẳn. Đó đôi khi chỉ là một chiêu bài để chế hành hoàng quyền.
Triều thần và Nữ Đế đấu trí với nhau thường không trực tiếp lật mặt, mà sẽ thông qua một quân cờ để triển khai đối kháng. Triệu Đô An chính là quân cờ phù hợp nhất. Một quyền thần như Lý Ngạn Phụ cũng không ngại nhân cơ hội này tiện tay phế bỏ hắn, xem như giành được một thắng lợi nhỏ trong cuộc đối đầu với Nữ Đế.
Lão thái giám sớm nhìn ra điểm này nên mới nhiều lần khuyên bảo nguyên chủ phải khiêm tốn. Khổ nỗi lời hay khó khuyên được kẻ muốn chết.
"Ta biết," Triệu Đô An tự giễu cười một tiếng, "Nhưng dù sao cũng phải làm chút gì đó."
Lão thái giám nhìn hắn, lắc đầu:
"Cho dù ngươi lập công bắt được những kẻ đó thì bấy nhiêu công lao cũng không đủ. Kẻ cầu cạnh đến chỗ ngươi chứng tỏ thế lực đứng sau cũng chẳng phải nhân vật lợi hại gì."
Thật là một đòn chí mạng...
Ánh mắt Triệu Đô An ảm đạm, hắn trầm mặc một lát rồi nói:
"Dù vậy, ta cũng muốn tra cho rõ. Coi như đây là lời đáp tạ cho sự chiếu cố của ngài bấy lâu nay."
Hắn gượng ra một nụ cười gượng gạo:
"Nói cho cùng, ta cũng là một thành viên của nha môn. Dẫu không thay đổi được đại cục, nhưng lập được công lao thì ngài cũng có một phần trong đó. Ta đã gây không ít phiền phức cho giám, coi như đây là chút hồi báo vậy."
Lão thái giám khẽ giật mình, có chút thẫn thờ. Triệu Đô An nói xong liền quay người rời đi, trong lòng thầm đếm nhẩm: Một, hai, ba...
"Chờ một chút."
Sau lưng truyền đến giọng nói phức tạp của lão nhân:
"Cái quạt đó, mang đi đi."
Triệu Đô An không ngoảnh đầu lại:
"Trời nóng rồi, giữ lại cho ngài quạt mát đi."
Dứt lời, bóng dáng hắn biến mất vào màn đêm ngoài cửa.
Trong căn phòng yên tĩnh, chỉ còn lại lão nhân lặng lẽ nhìn theo bóng lưng hắn, hồi lâu sau mới khẽ thở dài:
"Nếu ngươi sớm được như thế này, làm sao đến mức có ngày hôm nay."
Đoạn, lão đưa tay đẩy một cuốn sổ trên bàn ra, để lộ hai lá tấu chương được giấu bên dưới.
Lá bên trái là từ trong cung gửi tới, Thánh nhân hỏi lão về đánh giá đối với Triệu Đô An.
Lá bên phải là tấu chương lão vừa viết xong, trên đó chỉ có tám chữ: Ngang ngược hống hách, tiếng xấu rõ ràng.
Trầm mặc một lát, lão thái giám vò nát lá tấu chương đó vứt đi, rồi lấy ra một tờ giấy trắng, nâng bút viết lại tám chữ nhận xét mới:
"Lãng tử quay đầu, có thể khoan dung."
Đêm đã về khuya, trên các bức tường thành bao quanh hoàng cung, cấm quân vẫn miệt mài tuần tra. Tại Dưỡng Tâm điện, ánh đèn vẫn sáng trưng.
Nơi hành lang, một cung nữ bưng khay nhỏ nhẹ bước tiến lên, trên khay là bát canh hạt sen vừa được ngự thiện phòng nấu chín. Khi nàng ta đến trước ngự thư phòng, đúng lúc bắt gặp một bóng người đi tới.
"Nô tỳ bái kiến Mạc chiêu dung." Tiểu cung nữ dừng chân hành lễ.
Vị nữ quan trẻ tuổi được gọi là "Chiêu dung", mang chức chính ngũ phẩm, khẽ gật đầu rồi tiếp nhận khay trà: