Chương 4: Từ Trinh Quan (2)
Chính vì thế nguyên chủ mới có vốn liếng để càn rỡ. Nếu không phải ngầm đồng ý, sao vị Nữ Đế kia lại để dân gian đàm tiếu về sự trong sạch của mình như vậy? Vì thế, hắn luôn cho rằng Nữ Đế chưa thị tẩm hắn là do bận rộn công vụ hoặc đang thử thách mình. Đó cũng là động cơ khiến hắn sốt sắng lập công, mong sớm được trèo lên long sàng.
Nhưng Triệu Đô An, với tư cách một người xuyên không, lại nhạy cảm nhận ra điểm quỷ dị:
"Không đúng! Chuyện này có gì đó quái lạ..."
Hắn cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như thế. Nhưng nhất thời không nghĩ ra điểm mấu chốt, hắn thở hắt ra, tự giễu:
"Nhưng vậy cũng tốt, ít nhất không dễ bị bại lộ."
Nếu hai người thực sự có quan hệ xác thịt, Nữ Đế chắc chắn sẽ nhận ra hắn không phải là "Triệu Đô An". Như thế này trái lại còn hay hơn.
Nhưng làm sao để phá cục diện này? Lúc này xe ngựa bỗng giảm tốc, tiếng phu xe truyền vào: "Đại nhân, sắp vào hoàng thành rồi!"
Chỉ có thể tùy cơ ứng biến... Triệu Đô An cắt đứt dòng suy nghĩ, khôi phục vẻ trấn định. Hắn lấy lệnh bài bên hông ném ra ngoài toa xe, nói với vệ sĩ Cấm quân:
"Bản quan có chuyện quan trọng bẩm báo Thánh nhân, mau cho qua!"
...
Hoàng cung gồm hai vòng thành lồng vào nhau. Xe ngựa vào đến cửa cung thì không thể đi tiếp. Triệu Đô An xuống xe, đi bộ theo sự dẫn đường của một tiểu thái giám hướng về Dưỡng Tâm điện.
Chẳng bao lâu sau, phía cuối hành lang với những cột gỗ sơn đỏ hiện ra một nhóm cung nhân.
"Người kia dừng bước." Một nữ quan lớn tuổi thấy hai người đi tới liền lên tiếng ngăn cản: "Bệ hạ đang cùng Tướng quốc thương nghị quốc sự, người không phận sự miễn vào."
Triệu Đô An thở phào nhẹ nhõm, cảm giác như được hoãn thi. Hắn bắt chước ngữ khí của nguyên chủ, cười nói với thái giám dẫn đường:
"Nếu đã vậy, công công cứ đi làm việc đi, ta đợi ở đây là được."
Trong ký ức, nguyên chủ tuy ương ngạnh nhưng rất biết cách cư xử tùy theo đối tượng. Đối với người hầu cận trong cung, hắn luôn khách khí. Sau khi tiễn tiểu thái giám, Triệu Đô An đứng chờ bên hành lang. Nước mưa còn sót lại chảy dọc theo rãnh ngói, ánh nắng chiếu xuống tạo thành những tia sáng chói mắt trên mặt đất.
Hắn khẽ cúi đầu, nhanh chóng tìm kiếm ký ức về vị "Tướng quốc". Kinh nghiệm kiếp trước bảo hắn rằng bất kỳ chi tiết nhỏ nào liên quan đến lãnh đạo cũng có thể chứa đựng thông tin quan trọng. Lúc này hắn như kẻ sắp chết đuối, phải nắm lấy mọi cơ hội để thoát thân.
Chẳng mấy chốc, hắn đã tìm được thông tin cần thiết:
Đại Ngu Tướng quốc Lý Ngạn Phụ, quyền thần số một từ thời Tiên đế, từng giữ chức Thủ phụ Nội các, quyền nghiêng triều chính, con người âm trầm nhiều mưu kế. Sau khi Nữ Đế đăng cơ, để tăng cường hoàng quyền đã giải tán Nội các, khiến thế lực của y bị suy yếu đáng kể. Tuy nhiên, y vẫn là "Tể tướng" thực thụ của đế quốc, là thủ lĩnh "Lý đảng" gồm các sĩ tộc Giang Nam. Thế lực của y bám rễ sâu xa, cùng với "Thanh Lưu đảng" của Ngự sử đại phu Viên Lập tạo thành hai thế lực kiềm chế lẫn nhau trên triều đình.
Ở thời hiện đại, đây chính là nhân vật tầm cỡ chỉ thấy trên bản tin thời sự... Triệu Đô An có chút thẫn thờ, cảm thấy mình như một con kiến vừa bước chân vào hang cọp. Hắn hít một hơi thật sâu, ngước mắt lên rồi ra hiệu cho vị nữ quan lúc nãy ra chỗ vắng nói chuyện.
"Triệu sứ quân có việc gì?" Nữ quan vốn không lạ gì hắn, đi xa vài bước rồi nhạt giọng hỏi.
Triệu Đô An mỉm cười: "Cũng không có gì quan trọng, chỉ là tò mò vì sao Tướng quốc lại vội vã như vậy. Mưa vừa tạnh đã vào cung, chẳng lẽ có đại sự gì?"
Nữ quan liếc nhìn hắn: "Hạng hạ nhân như chúng ta sao biết được?"
Triệu Đô An mượt mà rút một xấp ngân phiếu từ trong tay áo đưa ra: "Tỷ tỷ chỉ cần chọn những gì có thể nói để chỉ điểm cho đệ một chút thôi."
Nữ quan hơi bất ngờ, đột nhiên niềm nở: "Cũng chẳng phải bí mật gì, với nhân mạch của sứ quân, tìm hiểu chút là biết ngay... Sứ quân hẳn đã nghe chuyện Hoài Thủy 'bỏ lúa trồng dâu'?"
Hắn hoàn toàn không biết. Nguyên chủ là một tên bao cỏ, hiểu biết về triều đình chỉ dừng lại ở việc ai có thể bắt nạt, ai không nên đắc tội, còn chính sự thì mù tịt. Đúng là phế vật.
"Xin tỷ tỷ chỉ giáo thêm." Triệu Đô An khiêm tốn hỏi.
Nữ quan đành giải thích đơn giản: Hóa ra từ thời Tiên đế quốc khố đã trống rỗng, sau chính biến lại càng kiệt quệ. Phái của Lý Ngạn Phụ vì muốn giải quyết vấn đề tài chính nên đã thúc đẩy việc chuyển một phần ruộng lúa ở vùng Hoài Thủy sang trồng dâu để phát triển tơ lụa. Nhưng vì quá nóng lòng cầu thành đã làm hỏng không ít ruộng đồng, suýt chút nữa gây ra dân biến.
"Bệ hạ biết chuyện thì nổi trận lôi đình. Mấy ngày nay các đại thần đang tranh cãi kịch liệt. Tướng quốc hôm nay vào cung chắc là để hiến kế."
Nói xong, nữ quan quay về chỗ cũ. Triệu Đô An tâm niệm khẽ động, biết nàng ta sẽ không nói thêm nên cũng im lặng chờ đợi.
...
Cung đình phồn hoa nhưng không khí lại trầm mặc áp bách. Đứng đến khi hai chân mỏi nhừ, cánh cửa ở cuối hành lang mới mở ra.
Một lão nhân khoác quan bào màu đỏ rực, đội mũ ô sa, mái tóc mai bạc trắng, gương mặt uy nghiêm đầy sát khí sải bước đi ra. Đám cung nhân hai bên dạt ra nhường lối. Triệu Đô An đứng bên hành lang, chắp tay hành lễ: "Tướng quốc đi thong thả."
Lão nhân uy nghi ấy nhìn thẳng phía trước, coi hắn như không khí mà bước nhanh qua. Xung quanh có tiếng cung nhân cười thầm. Cả kinh thành đều biết trong giới quyền quý thực thụ, hạng "tiểu bạch kiểm" dựa vào nhan sắc như Triệu Đô An luôn bị coi rẻ đến cực điểm. Với thân phận Tướng quốc, liếc nhìn hắn một cái cũng đã là tự hạ thấp mình.
Trai lơ của Nữ Đế? Nhìn thì vẻ vang nhưng trong mắt đại nhân vật, hắn còn chẳng bằng một kỹ nữ chốn thanh lâu. Ngay cả dân chúng bình thường tuy ngoài mặt kính sợ nhưng sau lưng cũng khinh bỉ.
Triệu Đô An càng cảm nhận rõ cái danh tiếng "người ghét quỷ hờn" của nguyên chủ. Đối diện với những ánh mắt đầy ẩn ý của đám cung nhân, hắn vẫn thản nhiên, không hề tỏ ra ngang ngược: Nguyên chủ mất mặt thì liên quan gì đến hắn?
Nữ quan lớn tuổi vào thông báo, một lúc lâu sau mới quay ra: "Bệ hạ cho truyền ngươi."
"Đa tạ tỷ tỷ." Triệu Đô An hít sâu, vượt qua đám đông đi vào trong.
Chuyện gì đến cũng phải đến. Hắn lặng lẽ hồi tưởng lại thói quen của nguyên chủ. Một bước, hai bước, ba bước... Sau bảy bước, thần thái và khí chất của hắn đã không khác gì bản gốc. Chính trị gia vốn là những diễn viên bẩm sinh, và lúc này Triệu Đô An đang phát huy diễn xuất đến mức thượng thừa.