Chương 5: Từ Trinh Quan (3)
"Cộc! Cộc! Cộc!"
Hắn gõ cửa. Bên trong truyền ra một giọng nói thanh lãnh: "Vào đi."
Triệu Đô An đẩy cánh cửa gỗ chạm khắc nặng nề. Ánh nắng tràn vào phòng, chiếu lên tấm thảm quý báu tiến cống từ Tây Vực. Trên những kệ cổ ngoạn giá trị liên thành, các bình sứ long văn lấp lánh dưới ánh sáng. Trên chiếc bàn rộng lớn, bút mực chất chồng như núi.
Một nữ tử mặc thường phục màu trắng đang phê duyệt tấu chương. Người khoảng hai mươi tám, hai mươi chín tuổi, đôi lông mày thanh tú, mái tóc đen như suối rủ xuống. Dù đang cúi đầu nhưng vẫn lộ ra nửa khuôn mặt tuyệt sắc. Trên người không một chút trang sức nhưng lại toát lên khí độ ung dung, lịch sự nhã nhặn. Khi tập trung, ống tay áo người hơi trượt lên để lộ cổ tay trắng ngần như ngọc, ngón tay thanh mảnh cầm một cây bút lông sói lớn.
Đại Ngu Nữ Đế — Từ Trinh Quan!
Trông thấy người, não bộ Triệu Đô An thoáng thất thần. Hắn như nhớ lại cảnh tượng trong trận Huyền Môn chính biến năm xưa, khi tuyết phủ trắng cung thành. Lúc ấy, tên tiểu tốt Cấm quân đứng giữa loạn quân nhìn về phía cửa cung, thấy Tam Hoàng nữ lộng lẫy trong mũ phượng khăn quàng đỏ, uy nghiêm giữa gió tuyết, một tay cầm ngọc Long Kiếm quét ngang khiến thiên quân vạn mã phải khiếp sợ.
Máu trong người sôi sục, tim đập thình thịch... Triệu Đô An khẽ cắn đầu lưỡi, ép mình cúi mắt xuống. Hắn thầm mắng bản thân kiếp trước từng xem qua không biết bao nhiêu mỹ nữ mà giờ lại thất thố như vậy. Hóa ra là bản năng của nguyên chủ quấy phá. Năm xưa tên tiểu tốt ấy chọn đứng về phía người chẳng phải vì đại nghĩa gì, mà thuần túy là bị nhan sắc của người mê hoặc. Đúng là tên tiểu bạch kiểm ham mê sắc đẹp, thật thấp kém!
Trong khi hắn đang tự kiểm điểm, Nữ Đế vẫn không ngẩng đầu, thản nhiên nói: "Mài mực."
"Vâng!"
Triệu Đô An hơi ngạc nhiên nhưng vẫn bước tới cạnh bàn, bắt đầu mài mực cho người. Ở khoảng cách gần, một mùi hương thanh khiết thoang thoảng quanh chóp mũi khiến lòng người xao động. Một người phê duyệt, một người mài mực, căn phòng yên tĩnh chỉ còn tiếng sột soạt của giấy tờ.
...
Hồi lâu sau, Từ Trinh Quan đột nhiên hỏi: "Tướng quốc vừa mới gặp trẫm, ngươi có biết nguyên do không?"
Giọng người rất đặc biệt, trầm ấm và có sức hút. Triệu Đô An dừng động tác mài mực, thần thái tự nhiên:
"Vi thần có gan hỏi thăm nên cũng biết được đôi chút. Phải chăng Tướng quốc trình lên kế sách về việc 'bỏ lúa trồng dâu'?"
Dựa trên kinh nghiệm kiếp trước, hắn nhận ra ngay vị nữ quan lúc nãy chắc chắn đã báo cáo việc hắn "đút lót" cho Nữ Đế. Lúc này giả ngu là hạ sách, thành khẩn mới là đúng đắn.
Từ Trinh Quan "ừm" một tiếng, có vẻ hài lòng với câu trả lời của hắn, rồi người bùi ngùi nói: "Tướng quốc đến gặp trẫm, nói ở Hàn Lâm viện có một nhân tài dâng lên một sách, có thể giải quyết cục diện ruộng đồng bị hủy ở Hoài Thủy."
"Quả thực có cách phá cục sao? Không biết là phương kế gì?" Triệu Đô An giả vờ tò mò.
Từ Trinh Quan hờ hững phun ra tám chữ: "Lấy đổi kiêm cứu tế, lưỡng nan tự giải."
Dựa vào kiến thức của một thư ký kỳ cựu và kinh nghiệm xem phim lịch sử, Triệu Đô An lập tức hiểu ý nghĩa câu này. Cục diện hiện tại là: Triều đình muốn đổi lúa sang dâu nhưng thực hiện sai lầm gây ra nạn dân. Vị "tài cao" ở Hàn Lâm viện đề nghị để các thân hào địa phương dùng lương thực mua lại số ruộng bị hủy. Như vậy, nạn dân có lương ăn, thân hào có ruộng để hợp tác với quan phủ trồng dâu, một mũi tên trúng hai đích.
Nghe qua thì có vẻ hay, nhưng trong mắt Triệu Đô An, đây thuần túy là một kế sách ngu xuẩn. Chẳng lẽ Tướng quốc không nhìn ra vấn đề? Hắn không dám coi thường trí tuệ cổ nhân, vậy tại sao Lý Ngạn Phụ lại tâu lên? Là chọn cái ít hại hơn, hay là...
Đột nhiên hắn nhớ lại: Lý đảng của Lý Ngạn Phụ vốn là tập đoàn sĩ tộc Giang Nam. Hoài Thủy nằm ở Giang Nam, nếu thân hào có lợi thì Lý đảng có lợi. Mà Từ Trinh Quan sau khi lên ngôi vẫn luôn chèn ép Lý đảng.
Thú vị đây. Nữ Đế có nhìn ra điều này không? Không chắc. Nhưng đây là cơ hội tốt để hắn thể hiện lòng trung thành và giành lấy hảo cảm.
"Bệ hạ, pháp này... e là không ổn." Triệu Đô An cân nhắc rồi lên tiếng.
Từ Trinh Quan vẫn không ngừng tay, chỉ tùy tiện "ồ" một tiếng.
Hắn nói tiếp: "Đổi lúa sang dâu vốn là thượng sách, nếu thực hiện từ từ trong ba năm năm thì chắc chắn sẽ thành. Cục diện hiện nay là do quá nôn nóng. Nếu dùng cách 'lấy đổi kiêm cứu tế' thì tình hình chỉ tệ hơn."
Hắn tổ chức lại ngôn từ rồi tiếp tục: "Thử nghĩ xem, nếu để thân hào cứu tế, họ sẽ mua ruộng với giá nào? Nếu theo giá thị trường, phú hộ không đủ sức nuốt trôi, mà nạn dân chỉ cần bán một ít ruộng là đủ sống, như vậy mục tiêu đổi sang trồng dâu vẫn không thực hiện được. Còn nếu ép giá mua rẻ, các đại tộc tất nhiên sẽ vui mừng, nhưng nạn dân sẽ không đủ ăn, lâm vào đường cùng, lúc đó tất sẽ xảy ra dân biến... Đến lúc đó triều đình sẽ tiến thoái lưỡng nan, sao có thể gọi là 'tự giải'?"
Lời hắn nói rất nhẹ nhàng như đang chuyện phiếm, nhưng vào tai Từ Trinh Quan, vị Nữ Đế này đột nhiên dừng bút!
Từ đầu đến cuối vẫn cúi mặt, giờ đây người chậm rãi ngước lên nhìn Triệu Đô An. Khuôn mặt trắng ngần không tì vết, sống mũi cao, đôi môi đầy đặn, hàng mi dày đặc che giấu đôi mắt phượng đang hiện rõ vẻ kinh ngạc.
Người thực sự quá bất ngờ. Trong ấn tượng của người, tên "trai lơ" này chỉ là một "bình hoa" không hơn không kém. Việc người nói chuyện chính sự với hắn chỉ là để giải tỏa phiền muộn, chẳng hề mong chờ hắn sẽ đáp lại được gì. Nhưng những gì hắn vừa phân tích tuy không quá mới mẻ so với suy nghĩ của người, nhưng thốt ra từ miệng "Triệu Đô An" thì quả là điều lạ lùng. Cái nhìn sắc bén và sự nhạy cảm chính trị này... ít nhất cũng giỏi hơn đám người ở Hàn Lâm viện kia.
"Đây là ngươi tự nghĩ ra?" Từ Trinh Quan nhìn chằm chằm vào hắn.
Triệu Đô An không kiêu ngạo cũng không tự ti: "Kiến thức của vi thần sao bằng các vị đại thần trong triều, chẳng qua là có gan nói bừa."
Khí độ này của hắn đã khác xa trước đây. Triệu Đô An đang đánh cược. Hắn đoán Nữ Đế chưa biết chuyện lão Thái phó trốn thoát, nên hắn phải tận dụng mọi cơ hội để chứng minh giá trị của mình nhằm chiếm lấy cảm tình của người. Dù sao thì mạng sống của hắn chỉ nằm trong một ý niệm của người. Nếu nịnh hót mà qua được kiếp nạn này, hắn cũng chẳng ngại.
Từ Trinh Quan quan sát hắn như muốn phân biệt thật giả, một lúc sau mỉm cười hỏi: "Vậy theo ý ngươi, nên giải quyết thế nào?"
Triệu Đô An thành khẩn đáp: "Vô giải."
Sai lầm lớn nhất của con người là luôn nghĩ vấn đề gì cũng có cách giải, nhưng thực tế có những chuyện vốn không có cách nào vẹn toàn. Hắn cũng muốn đưa ra giải pháp để lập công, nhưng điều đó là không thực tế.
Từ Trinh Quan không hề ngạc nhiên, ánh mắt nhìn vị "thị vệ" tuấn tú này càng thêm hứng thú: "Trẫm còn tưởng ngươi sẽ nói trẫm hãy mời Lão Thiên sư hay trụ trì Huyền Ấn thi triển pháp thuật để phá cục."
Lão Thiên sư? Huyền Ấn? Triệu Đô An nhớ mang máng đây là những bậc Lục địa Thần tiên ở Đại Ngu. Tiếc là nguyên chủ tuy có võ học nhưng còn cách cảnh giới đó rất xa. Với hắn, thuật sĩ là một thế giới hoàn toàn khác.
"Thuật pháp có thể giải quyết được sao..." Triệu Đô An tò mò, nhưng khi nhìn thấy thần thái của Nữ Đế, bản năng "phỏng đoán tâm ý lãnh đạo" của hắn lại trỗi dậy. Hắn chợt nhớ tới một câu trong Đạo Đức Kinh, liền buột miệng:
"Trị đại quốc như nấu món ngon, lấy đạo trị thiên hạ, thì quỷ thần cũng không làm hại được."
Xoạch!
Một giọt mực rơi xuống trang giấy từ ngọn bút trong tay Từ Trinh Quan. Nữ Đế nheo mắt phượng, nhìn Triệu Đô An bằng một ánh mắt hoàn toàn khác.