Chương 6
Chương 6: Luyện Khí tầng 12
Diệp Minh nỗ lực chạy suốt đêm thâu, cuối cùng cũng về đến tông môn trước khi bình minh ló rạng.
Nhìn thấy cánh cửa Bách Cơ Đường vẫn đóng chặt như cũ, Diệp Minh mới thở phào nhẹ nhõm. Xem ra đêm qua không có ai tìm đến nơi này. Hắn bình tĩnh lấy ra một tấm thẻ gỗ, đưa lại gần cửa rồi lắc nhẹ, cánh cửa lớn lập tức tự động mở ra.
Hắn bước vào đại điện. Bên trong trống không, không một bóng người, các loại vật phẩm trưng bày vẫn giữ nguyên vị trí lúc hắn rời đi. Ngay cả cuốn sổ đăng ký mà hắn cố ý làm xáo trộn trước khi đi cũng không hề bị dịch chuyển.
Sau đó, hắn đi đến kệ sách sau tấm bình phong, lấy cuốn sổ ghi chép thông tin đệ tử cấp thấp ra, lặng lẽ bổ sung tên của Lục sư huynh và Trần Xảo Thiến vào. Sau khi xác nhận không có sơ hở, hắn bắt đầu dọn dẹp và làm những công việc vặt như thường lệ.
Khi trời sáng hẳn, vị chấp sự từ phòng nghỉ phía sau đại sảnh bước ra. Nhìn thấy Diệp Minh đang lẳng lặng làm việc, ông ta chỉ mỉm cười mà không nói gì. Thấy vậy, Diệp Minh hoàn toàn yên tâm. Có vẻ như vị chấp sự không hề phát hiện ra việc hắn lén lút ra ngoài. Mọi chuyện đều diễn ra hoàn hảo, không ai biết hắn đã từng rời khỏi tông môn. Tất nhiên, ngay cả khi bị phát hiện, hắn cũng đã chuẩn bị sẵn lý do đối phó, chỉ là tình huống khi đó sẽ phức tạp hơn đôi chút.
Đến trưa, Hàn Lập từ bên ngoài trở về và trả lại lệnh bài. Nhìn thấy y tìm vị chấp sự để báo cáo, Diệp Minh chỉ quan sát từ xa chứ không để tâm đến.
Hai ngày trôi qua trong yên bình. Cuối cùng, Diệp Minh cũng thấy Trần Xảo Thiến đi cùng một người đàn ông trung niên uy nghiêm, sắc mặt cả hai đều vô cùng nghiêm trọng bước vào Bách Cơ Đường.
“Ồ, đây không phải Trần sư huynh sao? Khách quý, đúng là khách quý! Sao hôm nay huynh lại rảnh rỗi đến chỗ tiểu đệ thế này?” Vị chấp sự đang xem một cuốn sách cổ dày cộp sau quầy, vừa thấy họ liền lập tức đặt sách xuống, đứng dậy chắp tay chào hỏi nhiệt tình.
“Ha ha, Vu huynh, lâu rồi không gặp. Tu vi của huynh lại tinh tiến hơn nhiều, xem ra việc đột phá thêm một bước cũng không phải là không thể.” Người đàn ông trung niên kia có tu vi Luyện Khí tầng 13, cũng khách khí chắp tay đáp lễ.
“Ôi, Trần huynh đừng chê cười tiểu đệ. Đời này của ta xem như hết hy vọng rồi, mỗi ngày chỉ là sống qua ngày đoạn tháng mà thôi.” Vị chấp sự liên tục xua tay, tự giễu một câu.
“Vu huynh gần đây bận rộn chuyện gì vậy? Vừa rồi thấy huynh chăm chú đọc sách, như thể quên hết mọi thứ xung quanh.” Người đàn ông trung niên tò mò hỏi.
“Không có gì, chỉ là một cuốn sách cổ, tìm hiểu thêm chút kiến thức Thượng Cổ thôi.” Vị chấp sự lắc đầu, hờ hững đáp.
Người đàn ông trung niên liếc nhìn cuốn sách trên bàn, rồi nhìn sang vị chấp sự với vẻ mặt không tin tưởng, thầm nghĩ: “Ta tin ngươi mới lạ, vừa rồi rõ ràng là một cuốn xuân cung đồ, ngươi nghĩ ta không nhìn thấy sao!”
Vị chấp sự thấy biểu hiện của đối phương, biết mình đã bị lộ, bèn cười gượng gạo rồi chuyển chủ đề: “Trần huynh và lệnh muội cùng đến đây thật hiếm thấy. Tiểu đệ có thể giúp gì được không?”
Từ lúc bước vào cửa, Trần Xảo Thiến vẫn luôn im lặng. Khuôn mặt xinh đẹp của nàng phủ một tầng sương lạnh, ánh mắt sắc bén, cả người toát ra khí chất lạnh lẽo khác hẳn ngày thường. Lúc này nghe vị chấp sự hỏi, nàng cũng chỉ hờ hững liếc nhìn xung quanh rồi thu hồi ánh mắt.
“Ha ha, tiểu muội thất lễ, mong Vu huynh bỏ qua. Hôm nay tại hạ đến tìm Vu huynh là muốn hỏi thăm xem trong mười ngày gần đây, có đệ tử nào trong cốc ra ngoài hay không.” Người đàn ông trung niên giải thích thay muội muội, sau đó nghiêm giọng nói.
Vị chấp sự đương nhiên không nảy sinh bất mãn với Trần Xảo Thiến. Trần gia ở Hoàng Phong Cốc vốn là một gia tộc tu tiên lớn, ông ta có thể ngồi lên vị trí chấp sự này chắc chắn là người khôn khéo, bình thường luôn chú trọng việc xây dựng quan hệ. Nghe vậy, vị chấp sự hơi do dự rồi hỏi: “Trần huynh có thể cho tiểu đệ biết lý do không?”
“Một chút việc tư, tại hạ không tiện nói rõ.” Người đàn ông trung niên ngượng ngùng từ chối.
“Ha ha, là ta lắm mồm. Trần huynh đợi chút, ta đi một lát rồi quay lại.” Vị chấp sự cười xòa, đi về phía tấm bình phong bên trái.
Diệp Minh đã chú ý đến anh em Trần gia ngay từ khi họ bước vào, nhưng hắn chỉ liếc nhìn một cái rồi lại cúi đầu làm việc. Tuy nhiên, tai hắn vẫn lắng nghe chăm chú từng lời đối thoại. Hắn chưa từng gặp người đàn ông này, nhưng nhìn thái độ thì chắc hẳn đây là anh trai của Trần Xảo Thiến, một kẻ có thực lực đứng đầu trong số các đệ tử Luyện Khí ở Hoàng Phong Cốc.
Khi nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng cùng khí chất xa cách của Trần Xảo Thiến, Diệp Minh bất chợt nhớ đến bộ dạng nhiệt tình như lửa của nàng vào đêm hôm đó, khiến bụng dưới không khỏi dâng lên một luồng khí nóng. Vẻ ngoài lãnh đạm này kết hợp với ký ức đêm ấy lại càng làm nàng thêm phần mị lực.
Một lát sau, vị chấp sự trở lại quầy, đặt một chiếc ngọc giản lên bàn: “Trần huynh, bên trong là danh sách các đệ tử đã ra ngoài trong mười ngày gần đây. Huynh xem thử có giúp ích được gì không.”
“Cảm ơn Vu huynh, ngày khác nhất định mời huynh uống trà!” Người đàn ông trung niên cầm lấy ngọc giản, khách khí cảm ơn.
Hai người trò chuyện thêm vài câu rồi anh em họ Trần mới rời đi. Từ đầu đến cuối, họ đều không hề chú ý đến Diệp Minh đang đứng trong góc. Những đệ tử không bối cảnh, tư chất lại kém như hắn vốn không bao giờ lọt vào mắt xanh của những tinh anh gia tộc. Dù người đàn ông kia có giỏi giao tiếp đến đâu cũng không thể chủ động bắt chuyện với một kẻ không có tiền đồ.
Diệp Minh thấy vậy cũng chẳng để tâm. Nhìn phản ứng của Trần Xảo Thiến, hắn biết họ hoàn toàn không nghi ngờ mình, đây chính là kết quả tốt nhất.
...
Mười ngày tiếp theo, Diệp Minh vẫn đến Bách Cơ Đường làm việc, nhưng thời gian ở đó giảm dần. Hắn lặng lẽ chú ý đến những tin tức được bàn tán xôn xao trong cốc. Cuối cùng, hắn cũng nghe được điều mình mong muốn.
Dù Lục sư huynh chưa Trúc Cơ nhưng lại sở hữu Dị Linh Căn, vốn là đệ tử được tầng lớp thượng tầng trong Hoàng Phong Cốc chú ý. Việc y mất tích lâu ngày đã gây ra một hồi náo động. Tông môn phái người tìm kiếm khắp nơi, nhưng Lục sư huynh đã sớm hóa thành tro bụi, mọi nỗ lực đều trở nên vô ích.
Về phần Trần Xảo Thiến, không rõ vì lý do gì mà nàng cũng không tiết lộ chuyện bị Lục sư huynh hãm hại. Tìm kiếm vài ngày không có kết quả, chuyện này cũng dần chìm vào quên lãng. Tu Tiên Giới vốn dĩ vô tình, khi một người chết đi, kẻ khác cùng lắm chỉ bàn tán vài câu rồi sẽ nhanh chóng quên sạch.
Nghe được tin này, Diệp Minh vui mừng khôn xiết. Mọi chuyện đã kết thúc, hắn hiện tại đã thực sự an toàn để tiến hành kế hoạch tiếp theo. Đêm đó, hắn tìm đến vị chấp sự, lấy lý do tu luyện có cảm ngộ, thời cơ đột phá đã đến để xin nghỉ vài ngày. Việc tu sĩ đột nhiên có cảm ngộ là chuyện thường tình, vị chấp sự liền đồng ý ngay lập tức.
Trở về chỗ ở trên Huyền Khôn Sơn, Diệp Minh ngồi xếp bằng trên giường đá. Hắn đưa tay phải ra, lam quang lóe lên, một viên Trúc Cơ Đan màu lam nhạt hiện ra trong lòng bàn tay.
Hắn đã suy tính kỹ. Lúc này cách kỳ Huyết Sắc Thí Luyện chỉ còn hơn một tháng, và chỉ còn tám năm nữa là đến thời điểm Ma Đạo xâm lược. Trước đại thế ấy, tu sĩ Luyện Khí chỉ là hạng pháo hôi rẻ mạt. Nếu tám năm sau vẫn chưa Trúc Cơ, xác suất mất mạng là cực lớn. Để sống sót, cách tốt nhất là trốn đến Bạo Loạn Tinh Hải, mà muốn vậy thì phải Trúc Cơ càng sớm càng tốt để có thời gian chuẩn bị chiến lực, tiêu diệt Huyết Ngọc Nhện và sửa chữa Truyền Tống Trận.
Diệp Minh hiện tại đang ở Luyện Khí tầng 11. Theo lý thuyết, phục dụng Trúc Cơ Đan lúc này vẫn có tỷ lệ thành công nhất định. Cho dù thất bại, dược lực cũng sẽ đẩy tu vi của hắn lên tầng 12 hoặc 13, giúp hắn có thực lực mạnh hơn để chuẩn bị cho lần Trúc Cơ sau, bất kể là tham gia thí luyện hay đại hội tỷ võ.
Nghĩ đoạn, Diệp Minh không chút do dự nuốt viên đan dược có mùi vị gay mũi vào bụng, bắt đầu tọa thiền luyện hóa.
Rất nhanh, một luồng dược lực khổng lồ từ Trúc Cơ Đan bùng nổ, tràn vào kinh mạch. Dược lực quá mạnh khiến kinh mạch của hắn căng phồng như thể nước lũ tràn vào suối nhỏ. Hắn điên cuồng vận chuyển công pháp để hấp thụ. Một canh giờ sau, đan điền của hắn nóng rực như bị lửa thiêu, trong khi tay chân lại lạnh buốt thấu xương.
Cảm giác nóng lạnh tương phản vừa dứt, một cơn đau dữ dội lại ập đến. Đan điền như bị vạn đao xuyên tâm, đau đến tận xương tủy khiến sắc mặt Diệp Minh tái nhợt, mồ hôi vã ra như tắm. Cơn đau qua đi, vô số dòng nhiệt lại lan tỏa khắp cơ thể, xâm nhập vào tận tủy sống, biến thành cảm giác ngứa ngáy khó chịu như có hàng vạn con kiến đang bò.
Diệp Minh không thể giữ nổi tư thế ngồi, hắn ngã xuống giường lăn lộn, cố gắng kìm nén tiếng kêu thảm thiết để không gây chú ý. Sau khoảng thời gian dài như một thế kỷ, cảm giác ngứa ngáy mới dần biến mất. Hắn nằm vật ra giường, hơi thở hổn hển. Khi đã ổn định lại, hắn mới nhắm mắt nội thị.
"Đỉnh phong tầng 12."
Không thể đột phá Trúc Cơ trong một lần, Diệp Minh có chút tiếc nuối, nhưng không quá thất vọng vì kết quả này vốn đã nằm trong dự liệu.