Chương 7
Chương 7: Ra Ngoài
Lúc này, quần áo trên người hắn đã ướt đẫm mồ hôi, chẳng khác nào vừa được vớt lên từ dưới nước. Toàn thân hắn bao phủ bởi một lớp chất lỏng màu xám kỳ quái, tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc không sao tả xiết, chạm vào thấy nhớp nháp như hồ dán.
"Thật kinh tởm!" Diệp Minh rùng mình, nổi hết da gà.
Tuy nhiên, việc cơ thể đào thải những chất bẩn này lại là dấu hiệu tốt. Đây chính là quá trình Tẩy Tủy Dịch Kinh của Trúc Cơ Đan, giúp loại bỏ tạp chất để cải thiện thể chất cho người tu hành.
Khi cơn đau đớn qua đi, hắn cảm thấy toàn thân ấm áp, tinh thần sảng khoái, không chỗ nào là không dễ chịu. Diệp Minh hiểu rõ sự ấm áp này chính là nhờ dược lực còn sót lại của Trúc Cơ Đan đang lưu chuyển trong kinh mạch.
Thông thường, tu sĩ sau khi dùng Trúc Cơ Đan đều phải bế quan ròng rã ba tháng để luyện hóa sạch sẽ phần dược lực còn dư này. Nếu không, chúng sẽ dần dần tự động tiêu tan, vô cùng lãng phí.
Diệp Minh đứng dậy khỏi giường đá, cởi bỏ y phục bẩn thỉu rồi dùng một ngọn lửa thiêu hủy hoàn toàn. Hắn lần lượt thi triển Thanh Khiết Thuật cùng Hóa Vũ Thuật để tẩy rửa thân thể, sau đó mới thay một bộ y phục sạch sẽ.
Dọn dẹp xong giường đá, hắn lại ngồi xếp bằng, bắt đầu vận chuyển pháp lực để hấp thụ nốt phần dược lực còn lại.
Ba ngày sau, Diệp Minh từ từ mở mắt, khẽ thở dài:
"Dựa theo tình hình ba ngày qua, cho dù có hấp thụ hết dược lực còn lại, e rằng vẫn chưa thể Trúc Cơ thành công."
Hắn lấy ra một viên Trúc Cơ Đan khác, trầm mặc quan sát hồi lâu. Sắc mặt hắn biến đổi thất thường, lộ vẻ do dự, nhưng cuối cùng vẫn cất viên đan dược đi.
Sau một hồi suy tính kỹ lưỡng, Diệp Minh dường như đã đưa ra quyết định. Hắn đứng dậy, đóng chặt cửa động phủ rồi vội vàng rời đi.
Yểm Nguyệt Tông là tông môn lớn nhất Việt Quốc, thực lực tổng hợp mạnh hơn cả hai tông môn khác cộng lại. Địa bàn mà tông môn này kiểm soát nằm ở trung tâm Việt Quốc, không chỉ có diện tích rộng lớn nhất mà tài nguyên cũng vô cùng phong phú.
Phường thị của Yểm Nguyệt Tông nằm ở phía bắc Tấn Châu. Nơi đây được quản lý rất quy củ, vị trí địa lý đắc địa cùng nhiều chính sách ưu đãi đã thu hút vô số thương gia thực lực đến cắm rễ.
Đặc biệt, mỗi ngày đều có tu sĩ Trúc Cơ của Yểm Nguyệt Tông dẫn đội tuần tra. Bất kỳ ai dám gây hấn đều bị bắt giữ và trừng phạt nghiêm khắc, kẻ thủ ác thậm chí có thể bị xử tử tại chỗ. Chính vì vậy, độ an toàn trong phường thị là cực kỳ cao.
Dù tu sĩ Yểm Nguyệt Tông không can thiệp vào khu vực bên ngoài, nhưng nhìn chung nơi này vẫn an toàn hơn nhiều so với phường thị của các tông môn khác. Thêm vào đó, vị trí gần trung tâm và không quá xa thất đại phái khiến lượng người qua lại giao dịch luôn tấp nập quanh năm, từ tán tu cho đến đệ tử các tông môn lớn.
Hôm nay, một bóng người mặc áo đen, đội mũ rộng vành che kín mặt xuất hiện gần cổng phường thị. Hắn nhìn cảnh tượng náo nhiệt trước mắt, khẽ lẩm bẩm: "Hy vọng có thể tìm được thứ mình ưng ý."
Dứt lời, hắn chậm rãi bước vào trong. Người này chính là Diệp Minh.
Ngày đó sau khi rời khỏi chỗ ở, hắn đã đến Bách Cơ Đường để xin phép chấp sự ra ngoài. Vị chấp sự khi thấy tu vi của Diệp Minh đã đột phá đến Luyện Khí tầng mười hai thì tỏ ra rất vui mừng, không tiếc lời khen ngợi rồi trao cho hắn một tấm lệnh bài.
Thông thường, đệ tử Luyện Khí khi nhìn nhận tu vi của người khác, nếu không cố ý điều tra kỹ thì khó lòng phân biệt được chi tiết. Chẳng hạn giữa người mới chạm ngưỡng tầng mười hai và người đã đạt tới đỉnh phong, người ngoài chỉ có thể cảm nhận được đại khái khí tức. Hơn nữa, Diệp Minh vừa mới đột phá, khí tức lúc mạnh lúc yếu là chuyện thường tình, nên vị chấp sự kia hoàn toàn không nảy sinh nghi ngờ.
Diệp Minh xuất phát từ Hoàng Phong Cốc, bay liên tục mười ngày mới tới được đây. Mục đích chuyến đi này của hắn là đổi lấy pháp khí đỉnh giai để tăng cường sức mạnh, cùng với phù lục cao giai và phù bảo. Và vật phẩm hắn định dùng để trao đổi chính là viên Trúc Cơ Đan còn lại trên người.
Nếu có kẻ nào biết Diệp Minh dùng Trúc Cơ Đan để đổi vật phẩm, chắc chắn sẽ mắng hắn là kẻ ngu ngốc nhất thế gian. Đệ tử Luyện Khí khổ tu chẳng phải đều vì một viên Trúc Cơ Đan để mong ngày hóa rồng đó sao? Vậy mà hắn lại cam lòng đem bán.
Thế nhưng Diệp Minh có nỗi lo riêng. Hắn cần phải nâng cao thực lực thật nhanh để Trúc Cơ. Chỉ dựa vào một viên đan dược duy nhất, hắn không hề nắm chắc phần thắng. Muốn có thêm Trúc Cơ Đan nhanh nhất, hắn bắt buộc phải tham gia Huyết Sắc Thí Luyện. Nếu không, hắn sẽ phải đợi thêm hai năm nữa để tham gia đại hội tỷ thí của môn phái, mà tương lai hai năm tới là điều không ai lường trước được.
Huyết Sắc Cấm Địa tuy vô cùng nguy hiểm, tỷ lệ sống sót chỉ khoảng một phần tư, nhưng Diệp Minh tự tin mình vẫn có cơ hội. Với tu vi đỉnh phong Luyện Khí tầng mười hai, hắn không phải là kẻ yếu. Chỉ cần đổi được một tấm phù bảo cùng vài kiện pháp khí đỉnh giai, thực lực của hắn sẽ vươn lên hàng ngũ đứng đầu trong số các đệ tử Luyện Khí.
Đến lúc đó, không phải kẻ khác săn đuổi hắn, mà chính hắn sẽ là người đi săn. Chỉ cần không quá tham lam, cẩn thận thu thập linh dược đổi lấy thêm hai viên Trúc Cơ Đan là điều hoàn toàn khả thi.
Hơn nữa, Diệp Minh còn sở hữu túi không gian. Bên trong cấm địa có không ít linh dược quý hiếm mà ngay cả tu sĩ Kết Đan cũng thèm muốn. Nếu có thể dùng túi không gian lén mang ra ngoài, lợi ích thu về sẽ lớn hơn gấp bội. Nếu bỏ lỡ lần này, đợi đến năm năm sau, linh dược sẽ ít đi mà cuộc cạnh tranh lại càng thêm phần thảm khốc.
Vì vậy, dùng viên Trúc Cơ Đan hiện có để đổi lấy sức mạnh trước mắt là lựa chọn tối ưu nhất của hắn.
Sở dĩ hắn chọn phường thị của Yểm Nguyệt Tông mà không phải của Hoàng Phong Cốc là vì sự thận trọng. Lục sư huynh và Trần Xảo Thiến vừa bị cướp mất Trúc Cơ Đan, nếu hắn xuất hiện để giao dịch ngay lúc này, chẳng khác nào tự đưa mình vào tầm ngắm của Trần gia hoặc cao tầng tông môn.
Thu lại dòng suy nghĩ, Diệp Minh bước vào phố chợ. Trước mắt hắn là những con phố dài trải rộng, phía xa là một quảng trường cực kỳ tráng lệ. Các lầu các và phòng ốc được sắp xếp ngay ngắn, người qua lại tấp nập với đủ loại trang phục. Tiếng rao hàng và mặc cả vang lên không ngớt, tạo nên bầu không khí vô cùng sôi động.
Thấy cũng có không ít người che kín mặt mũi như mình, Diệp Minh yên tâm hơn, chậm rãi hòa vào dòng người. Từng là một tán tu, hắn đã đi qua nhiều nơi nhưng đây là lần đầu đến chỗ này, nên hắn quyết định đi thăm dò tình hình trước.
Sau khi dạo quanh phường thị hai vòng, hắn đã nắm bắt được những thông tin cơ bản. Phần lớn lầu các ven đường là cửa hàng, tửu lâu hoặc khách sạn. Những người mở tiệm ở đây đều là thương gia có thế lực, còn tán tu nghèo thường chỉ bày sạp quanh quảng trường ở ba phía đông, nam và tây.
Giá cả ở đây không chênh lệch quá nhiều so với các nơi khác. Phù lục sơ cấp đê giai có giá từ một đến hai khối linh thạch; loại trung giai từ bảy đến mười hai khối; còn loại cao giai có uy lực lớn thì cần tới bốn mươi, năm mươi linh thạch. Riêng phù lục trung cấp thì cực kỳ hiếm thấy, hắn đi suốt hai vòng cũng không thấy ai bày bán.
Về pháp khí, loại trung giai có giá khoảng ba bốn mươi linh thạch, cao giai khoảng một trăm, và những kiện có công năng đặc biệt có thể lên tới hai trăm. Các loại pháp khí đỉnh giai thông thường thì dao động tầm ba bốn trăm linh thạch.
Khu vực quảng trường tuy giá rẻ hơn nhưng vật phẩm cũng tầm thường hơn, chủ yếu dành cho những kẻ nghèo túng hoặc muốn đi "nhặt nhạnh" đồ tốt giá hời. Diệp Minh tự biết vận khí mình vốn không tốt, nên hắn chẳng mặn mà gì với việc thử vận may ở đó.
Sau một hồi quan sát, bước chân của Diệp Minh dừng lại trước một tòa lầu các nguy nga nhất phường thị. Tòa kiến trúc này có cánh cổng rộng tới ba trượng, phía trên treo tấm biển lớn khắc ba chữ "Trân Bảo Các" bằng vàng rồng bay phượng múa.
Nhìn dòng người ra vào, trong đó có cả những tu sĩ có tu vi thâm hậu, Diệp Minh hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh, rồi vững vàng bước lên những bậc thang đá xanh tiến vào bên trong.