Chương 3: Hạc Kiến Sơ Vân
Sau khi thăm dò đại khái tình cảnh hiện tại, ý buồn ngủ của Thẩm Ý lập tức tan biến sạch sành sanh.
Hắn vốn là một sinh viên năm hai bình thường tại Hoa Hạ ở Địa Cầu. Dịp Tết về nhà, vì ham chơi nên hắn cùng người anh em lái xe đến thị trấn cách đó hai mươi cây số để chơi game xuyên đêm. Đường núi gập ghềnh, nhiều đoạn rẽ ngoặt đột ngột, cộng thêm kỹ thuật lái xe của người bạn không tốt, tầm nhìn đêm khuya hạn chế dẫn đến việc đánh lái sai hướng. Chiếc xe lao thẳng xuống khe núi, cả hai tử vong tại chỗ.
Khi tỉnh lại, hắn phát hiện mình đang ở trong một không gian màu xám trắng. Thẩm Ý cứ ngỡ nơi này là địa ngục, bởi hắn nhìn thấy rất nhiều sinh vật hình thú cấu thành từ khí thể màu trắng, hoàn toàn không có thực thể.
Nơi đó không phân biệt ngày đêm, hắn cũng không rõ mình đã ở lại bao lâu, nhưng theo cảm giác chủ quan, ít nhất cũng đã hơn một năm. Thân thể hắn lúc ấy cũng cấu thành từ sương mù trắng, ban đầu chỉ là một viên cầu nhỏ bé đến mức không thể hình dung. Ở đó, ngay cả "trùng giày" – sinh vật ở cấp thấp nhất trong chuỗi thức ăn – so với hắn cũng giống như voi và kiến.
Sở dĩ hiện tại hắn có được kích thước bằng một con mèo nhỏ là nhờ vào một loại năng lực đặc biệt, có lẽ chính là "bàn tay vàng" của hắn. Hắn có thể khơi gợi sự sợ hãi của những "sương mù hư thú" khác. Nếu thành công hù dọa được đối phương, Thẩm Ý có thể hấp thụ luồng khí đỏ thoát ra từ cơ thể chúng.
Hắn gọi đó là "hồng khí".
Mục tiêu bị hù dọa càng có cơ thể ngưng thực, to lớn thì lượng hồng khí hắn thu được càng nhiều. Hắn dùng hồng khí này để khiến cơ thể mình trở nên bền vững và to lớn hơn, hoặc ngưng tụ chúng thành một viên cầu. Đây là thủ đoạn tự vệ mà hắn đặt tên là "Thiên Dẫn Vạn Linh Bạo". Chỉ cần viên cầu đủ lớn, hắn có thể trực tiếp đánh nát một đầu sương mù hư thú.
Sau một thời gian, dù hình thể vẫn thuộc loại nhỏ nhất vùng không gian đó, nhưng bên cạnh hắn đã có không ít tiểu đệ bị hắn dọa cho khiếp phục. Hắn cần tiểu đệ vì một lý do đơn giản: ăn thịt chúng cũng thu được hồng khí, thậm chí còn nhiều hơn việc hù dọa đơn thuần. Những tiểu đệ này chuyên môn đi săn bắt "trùng giày" về cho hắn.
Tuy nhiên, không phải sinh vật nào cũng sợ hắn. Cách đây không lâu, hắn chạm trán một con quái điểu ba đầu to lớn nhất từ trước đến nay, và cũng là sinh vật duy nhất có cơ thể hoàn toàn không trong suốt. Trong lúc dẫn đám tiểu đệ đi kiếm ăn, hắn vô tình xâm nhập lãnh địa của nó. Dù Thẩm Ý đã dốc toàn lực hù dọa, nhưng đối phương lại vô cùng ngoan cố. Sau một hồi do dự, con quái điểu quyết định ra tay.
Cực chẳng đã, Thẩm Ý phải ném ra viên "Thiên Dẫn Vạn Linh Bạo" đã được hắn uẩn dưỡng lâu nhất, trực tiếp nổ tan gần nửa thân thể đối phương. Lần đó, hắn hấp thụ toàn bộ khí thể và hồng khí tuôn ra, nhận được thu hoạch khổng lồ bằng một nửa quá trình tích lũy trước đó. Con quái điểu ba đầu kinh hãi bỏ chạy. Thẩm Ý muốn đuổi theo nhưng tốc độ không kịp, cộng thêm việc tiêu hao quá nhiều tinh thần lực, hắn đành ở lại lãnh địa của nó để nghỉ ngơi.
Nào ngờ, vừa ngủ thiếp đi thì hắn lại xuyên không, dường như đã trở thành khế ước thú của một ai đó.
Thẩm Ý gắng gượng bò dậy, ánh mắt đảo qua đám người, cuối cùng dừng lại trên thiếu nữ đứng gần mình nhất. Nàng có lẽ là chủ nhân của hắn, bởi trong lòng hắn nảy sinh một cảm giác gần gũi rất khó tả. Hắn tự hỏi tại sao sắc mặt nàng lại khó coi đến vậy.
Nhìn qua trang phục, Thẩm Ý nhận thấy vị chủ nhân này có vẻ là một tiểu thư khuê các, phú gia thiên kim. Hắn tự nhủ, chỉ cần chủ nhân không nghèo là được. Ở thời đại trước có câu: sống không bằng chó. Nếu đi theo người giàu có, hắn sẽ được ăn ngon mặc đẹp, không lo chết đói. Hơn nữa, chủ nhân lại là một thiếu nữ xinh đẹp, điều này khiến hắn khá hài lòng.
Thế nhưng, chủ nhân của hắn – Hạc Kiến Sơ Vân – lại chẳng hề vui vẻ gì. Sắc mặt nàng âm trầm vô cùng, trong lòng trào dâng sát ý, hận không thể rút kiếm giết sạch những kẻ đang có mặt trên đỉnh Khải Văn Sơn, sau đó ném chết Thẩm Ý, dù có phải chịu cảnh phản phệ, hủy hoại đan điền hay mất hết tu vi đi chăng nữa.
Nàng không hiểu tại sao linh thú khế ước của mình lại là một thứ phế vật như thế này. Những người xung quanh chỉ nhìn nàng bằng ánh mắt lạnh lùng hoặc cười nhạo trên nỗi đau của kẻ khác. Cuối cùng, Hạc Kiến Sơ Vân vẫn kiềm chế được những suy nghĩ tiêu cực trong lòng.
"Thu Du." Nàng quay đầu gọi khẽ.
Một nha hoàn đứng gần đó vội vàng chạy lại: "Nô tỳ có mặt."
"Mang nó đi."
Thu Du cẩn thận bế Thẩm Ý lên. Hắn nằm gọn trong lòng nàng, đôi mắt nhỏ không ngừng quan sát thế giới mới đầy hiếu kỳ. Khác với sự lạnh lùng của Hạc Kiến Sơ Vân, Thu Du lại tỏ ra rất quan tâm đến hắn. Nàng tò mò nhìn sinh vật lạ lùng này: đầu tròn trịa, thân dưới hơi hẹp nhưng chân sau lại rất rắn chắc. Trên lưng hắn có một hàng gai đen tựa như thạch nhũ, toàn thân bao phủ bởi lớp vảy đen nhưng sờ vào lại thấy mềm mại. Điểm lạ nhất là miếng vảy màu lam nổi bật ở giữa ngực, đây là chỗ cứng cáp duy nhất trên người hắn.
Thu Du thầm nghĩ, nếu Sơ Vân tiểu thư không muốn nuôi tiểu quái thú này, nàng có lẽ sẽ xin được chăm sóc nó. Thẩm Ý không biết tâm tư của nàng, chỉ cảm thấy bàn tay nàng vuốt ve khiến hắn rất dễ chịu. Cảm giác có được nhục thể một lần nữa thật sự rất kỳ diệu.
Dưới sự vuốt ve của Thu Du, Thẩm Ý lim dim mắt, theo đoàn người bước vào xe ngựa. Tiếng roi ngựa vang lên, hai con tuấn mã hí dài rồi bắt đầu di chuyển xuống núi.
Không lâu sau, Thẩm Ý nhìn thấy một tòa thành trì hùng vĩ với tường thành cao hơn hai mươi mét. Khi xe ngựa tiến vào, bóng tối của cổng thành bao trùm lấy hắn như thể bị một con cự thú nuốt chửng.
"Sơ Vân tiểu thư, sắp đến Vân Thu thành rồi." Phu xe bên ngoài nhắc nhở.
Hạc Kiến Sơ Vân bên trong vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, giọng nói băng giá: "Về Hạc Kiến phủ."
Phu xe lập tức vung roi thúc ngựa, lao thẳng vào trong thành. Quân canh cửa không một ai dám ngăn cản. Tiếng vó ngựa dồn dập, Thẩm Ý thấy dân chúng mặc áo vải thô trên phố hoảng sợ né tránh. Hạc Kiến Sơ Vân với thân phận tôn quý vẫn ngồi yên bất động, chẳng hề để tâm xem liệu chiếc xe ngựa đang chạy nhanh có va phải dân thường nào hay không.