Chương 4: Hồng Thổ trấn
Roland theo chân vị lão nhân lưng còng bước ra khỏi cửa chính nhà thờ. Ánh ban mai tuy không quá chói chang, nhưng khi đối diện với vầng mặt trời mới mọc, hắn vẫn vô ý thức nheo mắt lại.
Vài giây sau, khi đã thích nghi với ánh sáng, Roland mở mắt ra. Đập vào mắt hắn đầu tiên là bầu trời xanh thẳm, một sắc xanh thuần túy và sạch sẽ, hoàn toàn không giống như bầu trời vương chút sắc xám tro ở xã hội hiện đại.
Dưới bầu trời xanh ấy là một hồ nước lớn gợn sóng lấp lánh. Trên mặt hồ thấp thoáng mấy chấm đen nhỏ tựa lá cây, nhìn kỹ lại mới nhận ra đó là những chiếc thuyền chài đang đánh cá.
Xung quanh hồ lớn này là những công trình kiến trúc mái ngói xanh ngói đỏ nhấp nhô cao thấp. Giữa các khu nhà đan xen vô số lối đi nhỏ, người người qua lại trông xa như những đàn kiến đen.
Một cây cầu đá xanh lớn bắc ngang, nối liền hai bờ hồ, đồng thời chia cắt mặt hồ xanh thẳm thành hai phần riêng biệt.
Roland đứng bên vách đá, hít căng lồng ngực bầu không khí trong lành, lắng nghe tiếng gió nhẹ thổi qua rặng cây xào xạc bên tai. Tâm thần hắn như được gột rửa, trở nên vô cùng bình lặng. Sau một hồi, hắn quay sang nói với lão nhân bên cạnh: "Nơi này là Hồng Thổ trấn sao? Ta cảm thấy gọi là trấn Ven Hồ thì hợp lý hơn."
Đôi lông mày trắng của Falken rủ xuống, tâm trạng tựa hồ có chút sa sút: "Cái tên này không tốt... Roland các hạ, tiếp theo ngươi có dự định gì?"
Cái tên không tốt sao? Là vì không nghe hay, hay còn có ý nghĩa nào khác? Roland có chút hiếu kỳ, nhưng thấy sắc mặt Falken không được tốt, hắn liền không hỏi thêm nữa. Hiện tại Roland thực sự rất thán phục công ty phát triển trò chơi này. Trò chơi thực tế ảo này được làm quá mức chân thật, từ bối cảnh cho đến thần thái, biểu cảm của NPC.
Điều quan trọng nhất là trò chơi đã tái hiện hoàn toàn các giác quan của con người, từ thị giác, khứu giác, vị giác cho đến xúc giác. Ngoại trừ cảm giác đau bị giảm xuống mười lần — đương nhiên đây là biện pháp bảo vệ người chơi, bởi vì nếu mô phỏng hoàn mỹ cảm giác khi bị thương hoặc bị giết, e rằng ngoài những kẻ cuồng ngược đãi ra thì chẳng có mấy người chơi trụ lại được.
Nghe lão nhân hỏi thăm, Roland suy tư một lát rồi đáp lại với vẻ không chắc chắn: "Chắc là tùy tiện đi dạo khắp nơi, xem thử một chút, coi như đi chơi vậy."
Falken kinh ngạc nhìn Roland, đôi mắt già nua hơi nheo lại bỗng mở to hơn một chút: "Chỉ đơn giản như vậy sao? Chẳng lẽ không phải là cứu vớt thế giới, đánh bại ma tộc, hay là giết rồng lập công để thành danh giống như những lý tưởng vĩ đại khác sao?"
Nghe giọng điệu nửa kinh ngạc nửa trêu chọc của Falken, Roland mỉm cười, thong thả nói: "Ta là một người rất bình thường. Ta không biết các ngươi nhìn nhận chúng ta như thế nào... Hoàng Kim Chi Tử, là từ này phải không? Nhưng phần lớn người của chúng ta khi đến thế giới này thực sự chỉ mang theo ý nghĩ đi dạo khắp nơi để ngắm nhìn và chơi đùa. Có lẽ sau này lý tưởng sẽ thay đổi, nhưng trước mắt thì chính là như thế."
Đây là lời thật lòng của Roland. Ban đầu hắn còn tưởng là đến để nhận nhiệm vụ, nhưng khi nhìn Falken, hắn thực sự không thể xem đối phương như một NPC thuần túy, bởi vì y quá mức chân thật.
Roland không phải kẻ ngốc. Việc giao tiếp với một NPC trong trò chơi và đối thoại với một người thật là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Mặc dù trên danh nghĩa Falken là NPC, nhưng Roland lại có cảm giác bản thân đang trò chuyện với một con người thực sự.
Trò chuyện với một lão nhân ôn hòa, dù không đến mức dốc hết bầu tâm sự thì ít nhất cũng không thể quá qua loa, chiếu lệ.
Falken nhìn Roland, trong mắt lóe lên một tia sáng kỳ lạ. Y chưa từng gặp qua một nhân loại nào kỳ quặc như Roland. Rõ ràng sở hữu thân thể bất tử bất diệt, nhưng lý tưởng lớn nhất lại chỉ là đi dạo, ngắm nhìn và chơi đùa.
Nếu năng lực như vậy đặt trên người kẻ khác thì sẽ thế nào? Đại khái là đã sớm kiêu ngạo đến mức không biết trời cao đất dày là gì, chuyện công thành danh toại chỉ là chuyện nhỏ, thậm chí nảy sinh dã tâm chinh phục thế giới cũng là điều bình thường.
Vậy mà Hoàng Kim Chi Tử trước mắt này lại chỉ muốn đi dạo, ngắm nhìn và chơi đùa? Nói ra chắc chẳng mấy ai tin vì điều đó trái với lẽ thường. Nhưng Falken cảm thấy bản thân mình tin. Y đã gặp qua không ít chức nghiệp giả, người nào người nấy sát khí đằng đằng, còn thanh niên trước mắt này lại không có lấy một tia bạo ngược, sạch sẽ như một đứa trẻ mới chào đời.
"Vị diện ban đầu của ngươi nhất định là không có chiến tranh, cũng không có giết chóc." Falken nhìn vào ánh mắt trong suốt của thanh niên đối diện, bùi ngùi cảm thán: "Thật tốt biết bao."
"Thực ra cũng có." Roland bất đắc dĩ lắc đầu: "Chỉ là quốc gia nơi ta sống có trị an rất tốt, thiên hạ thái bình, quốc thái dân an. Mặc dù thỉnh thoảng cũng xảy ra vài chuyện kỳ quặc, nhưng những việc đó đều ở rất xa ta."
Đối với Roland, đây là một lời giải thích hết sức bình thường. Nhưng đối với Falken, đây lại là một sự khoe khoang trần trụi. Một làn gió núi mát rượi thổi qua, làm tà bạch bào của lão nhân khẽ tung bay, y thở dài một tiếng: "Nếu như ta có thể sinh sống ở thế giới của ngươi thì tốt biết mấy."
Roland đầy hứng thú nhìn vị mục sư già này.
Vì chuyên ngành đại học, hắn từng tiếp xúc với những thứ gọi là trí tuệ nhân tạo AI. Phần mềm nổi tiếng thế giới thì hắn đương nhiên không có cơ hội tiếp cận, nhưng AI của tập đoàn Chim Cánh Cụt thì hắn đã gặp qua mấy lần.
Trong những cuộc đối thoại thường ngày, AI đó quả thực làm rất tốt, không khác gì người bình thường. Nhưng cứ hễ chạm đến những tầng sâu hơn như nhân sinh quan, thế giới quan, hay thậm chí là cảm khái sự đời, "trí thông minh" của nó liền lộ rõ vẻ yếu kém, câu trả lời sẽ trở nên vô cùng cứng nhắc, mang đậm cảm giác máy móc.
Thế nhưng lão nhân trước mắt này, từ giọng điệu, thần thái cho đến những cảm xúc như thương cảm, hâm mộ, tất cả đều chẳng khác gì một con người bằng xương bằng thịt.
Roland không nghĩ công nghệ AI của tập đoàn Chim Cánh Cụt có thể đạt đến trình độ này. Huống hồ theo thông tin công bố trên trang chủ, số lượng sinh mệnh có trí tuệ ở thế giới trò chơi này lên tới hơn mười lăm tỷ, và mỗi một NPC có trí tuệ đều sống động như người thật.
Một tập đoàn vốn nổi tiếng với việc bắt chước như Chim Cánh Cụt, rốt cuộc đã phát triển ra loại công nghệ đen đáng sợ đến mức nào chứ?
Trước khi vào trò chơi, Roland hoàn toàn không tin vào những lời quảng cáo như vậy. Công ty game nào mà chẳng phóng đại sản phẩm của mình. Nhưng khi tận mắt chứng kiến lão nhân tên Falken này, hắn đã tin. Thấy một đoán mười, hắn có thể tưởng tượng ra nếu các NPC khác cũng đều như thế này, đều có nhân cách và linh hồn riêng, thì thế giới này sẽ đặc sắc đến nhường nào.
Phong cảnh chân thực, lại thêm các NPC được mô phỏng cảm xúc hoàn hảo, Roland cảm thấy nhiệt huyết chơi game đã nguội lạnh từ lâu của mình dường như đang bùng cháy trở lại.
Hắn dùng sức vỗ mạnh vào đùi một cái, quay đầu hỏi: "Falken lão nhân gia, thành phố lớn gần đây nhất đi thế nào?"
Falken có chút giật mình. Nam thanh niên vừa rồi còn tỏ ra vô cùng bình tĩnh, lúc này đột nhiên lại bộc lộ một luồng nhiệt tình kỳ lạ. Ánh mắt đối phương vẫn thanh thuần, sạch sẽ như cũ, chỉ là trong đôi đồng tử như dòng suối trong vắt ấy đã có thêm một tia sáng rực rỡ.
"Cứ đi dọc theo đại lộ phía tây, nếu đi bộ thì khoảng bốn tiếng sau là có thể nhìn thấy thành Delbon." Giọng Falken dừng lại một chút, rồi tiếp tục dặn dò: "Khi ngươi tiến về thành Delbon, tốt nhất đừng đi rời khỏi đại lộ. Bên ngoài Hồng Thổ trấn có một đoạn đường núi, hai bên đường là rừng phong, bên trong có rất nhiều nhện khổng lồ. Bình thường chúng sẽ không chủ động bén mảng đến địa bàn của nhân loại, nhưng nếu thực sự đói khát, chúng sẽ phát cuồng mà săn bắt con người đấy."
"Lão nhân gia, đa tạ."
Roland quay lưng về phía Falken, vẫy vẫy tay rồi bước xuống những bậc thang đá xanh vắt ngang sườn núi. Ánh ban mai tươi đẹp như mật ngọt, gió núi nhẹ thoảng như làn tơ. Theo từng bước chân xuống núi của hắn, những âm thanh náo nhiệt, ồn ã của cuộc sống trong trấn cũng dần lọt vào tai, vừa hư ảo vừa chân thực.
Roland rất muốn dang rộng hai tay để ôm lấy bầu trời xanh mây trắng này, nhưng làm vậy thì trông có vẻ quá mức nực cười.
Hắn chỉ khẽ nhếch môi, thấp giọng nỉ non:
"Thế giới Flange, ta tới đây."