Chương 5: Khảo Vấn
Băng qua dãy hành lang dài hẹp hình vòng cung, cuối đường xuất hiện một cánh cửa gỗ màu nâu đậm, kích thước lớn hơn bình thường.
Gã học đồ dẫn đường với vẻ mặt "già dặn" dừng bước trước cửa, cẩn trọng gõ ba tiếng. Tiếng động vang lên giữa không gian yên tĩnh nghe đặc biệt chói tai.
"Seda pháp sư, Cao Đức đã tới."
Ngay khi giọng gã vừa dứt, cánh cửa vốn đang đóng chặt bỗng chốc mở ra.
"Cho hắn vào."
Một giọng nói trầm thấp, khàn đặc từ trong phòng truyền ra. Gã học đồ cung kính đáp lời rồi lặng lẽ lui xuống.
Cao Đức đưa mắt nhìn vào bên trong. Ánh sáng trong phòng hết sức mờ ảo, không nhìn rõ được cảnh tượng thực tế, nhưng bầu không khí áp bách nơi đây là thật. Hắn cảm giác như bên trong đang ẩn nấp một con dã thú nguy hiểm, sẵn sàng vồ lấy và nuốt chửng hắn bất cứ lúc nào.
Chỉ chần chừ trong chớp mắt, Cao Đức vẫn sải bước đi vào. Ngay khi hắn vừa bước qua ngưỡng cửa, cánh cửa đã lặng lẽ tự động khép lại.
Tầm mắt hắn ban đầu còn mơ hồ, sau đó dần thích nghi với ánh đèn vàng hiu hắt. Cao Đức nhìn thấy một chiếc bàn dài bằng gỗ thô, phía trên bày biện lộn xộn những tấm da dê và vài dụng cụ đơn giản như cân tiểu ly, cối xay thuốc bột, cùng một giá gỗ trưng bày nhiều ống nghiệm thủy tinh dài nhỏ.
Bên trái bàn dài là một giá sách khổng lồ, sách vở được xếp đặt vô cùng ngay ngắn. Bên phải lại đặt một chiếc nồi nấu quặng, phía dưới là bộ thiết bị làm nóng có cấu tạo phức tạp.
Hắn nhanh chóng đảo mắt quan sát một lượt rồi dừng lại ở phía sau bàn dài. Nơi đó đặt một chiếc ghế lưng cao, một người có vóc dáng không mấy cao lớn đang ngồi quay lưng về phía hắn.
Cao Đức hiểu rõ, người đó chính là Seda pháp sư.
"Seda pháp sư." Hắn lên tiếng, đôi mắt nhìn chăm chú vào bóng lưng đối phương, thân mình hơi cúi xuống khoảng mười lăm độ để hành lễ rồi mới đứng thẳng lại.
Hắn vốn không rõ lễ nghi của thế giới này, nên chỉ có thể dùng cách cúi chào phổ biến nhất để thể hiện sự tôn trọng.
Nghe tiếng Cao Đức, Seda pháp sư từ từ quay người lại. Lần đầu tiên nhìn thấy dung mạo thật của lão, hắn không khỏi kinh hãi. Nếu nhìn từ phía sau, lão trông không có gì bất thường, nhưng từ chính diện, đập vào mắt hắn là một khuôn mặt xám xịt, bại hoại, không chút sức sống, hệt như một kẻ đã cận kề cái chết.
"Khụ khụ." Seda pháp sư ho khan hai tiếng, yếu ớt mở lời: "Tới rồi sao, học đồ ngoan của ta."
"Ta nghe nói ngươi đã tỉnh lại." Trên khuôn mặt khô héo của lão lộ ra một tia thần sắc quỷ dị, có vẻ khá phấn khích: "Nhanh nói cho ta biết, hiện tại ngươi cảm thấy thế nào?"
Seda pháp sư nhìn chằm chằm Cao Đức, sâu trong ánh mắt hiện lên vẻ lo âu lẫn chờ đợi. Câu hỏi này nằm trong dự tính của Cao Đức, trên đường tới đây hắn đã sớm chuẩn bị sẵn câu trả lời.
"So với lúc trước khi uống thuốc, dường như không có gì thay đổi." Cao Đức lắc đầu, ra vẻ chần chừ nói: "Ngoại trừ việc đã hôn mê một khoảng thời gian."
"Không thay đổi?" Nghe vậy, sắc mặt Seda pháp sư lập tức sa sầm, giọng điệu cũng trở nên cứng nhắc hơn nhiều. "Làm sao có thể không thay đổi! Hoặc là chết, hoặc là phải có biến chuyển, tuyệt đối không thể không có gì!"
Thấy phản ứng của lão, tim Cao Đức thắt lại, cảm giác bất an dâng cao. Tuy nhiên, hắn không sợ lão nhận ra linh hồn bên trong cơ thể này đã hoán đổi. Đối với Seda pháp sư, đám học đồ bọn hắn chẳng qua chỉ là vật thí nghiệm tiêu hao, bình thường lão chẳng thèm để ý đến tính cách hay thói quen của ai, nên chẳng có lý do gì để phát hiện ra sự khác thường.
"Lại đây!" Seda pháp sư đột ngột hừ lạnh.
Cao Đức làm ra vẻ mặt kinh sợ, lật đật tiến lên phía trước. Khi đứng sát bàn dài, hắn khẽ cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào đối phương.
Seda pháp sư nhìn chằm chằm hắn, mặt không cảm xúc, im lặng hồi lâu. Cao Đức biết lão đang khó chịu nên không dại gì mở miệng chọc giận, chỉ biết thức thời đứng yên chờ đợi.
Thời gian trôi qua, bầu không khí càng lúc càng quỷ dị. Cao Đức thấy bồn chồn, ánh mắt khẽ liếc lên phía trên.
"Muốn nhìn thì cứ nhìn, lén lút như vậy chẳng lẽ có tật giật mình?" Giọng nói âm trầm của Seda pháp sư vang lên.
Ánh mắt Cao Đức khựng lại, hắn đành ngẩng đầu nhìn lướt qua khuôn mặt lão rồi lập tức rụt lại. Seda pháp sư nở nụ cười lạnh lẽo nhìn kẻ đang khúm núm trước mặt, ánh mắt chùng xuống.
Ngay sau đó, Cao Đức cảm thấy sau lưng truyền đến một luồng lực đẩy mạnh mẽ khiến hắn đổ người về phía trước. Vì đang đứng sát bàn, nửa thân trên của hắn thuận thế nghiêng hẳn đi.
Seda pháp sư như đã chuẩn bị từ trước, lão đưa tay phải ra, bóp chặt lấy cổ Cao Đức như một chiếc kìm sắt. Lực tay của lão không quá lớn, nhưng lại mang đến một nỗi đau đớn khủng khiếp không thể diễn tả bằng lời. Cơn đau sâu thấu xương tủy khiến hắn suýt ngất đi, lồng ngực dâng lên cảm giác buồn nôn mãnh liệt.
Cảm giác đó giống như trong lòng bàn tay Seda pháp sư mọc đầy gai nhọn, đâm xuyên qua da cổ, cắm sâu vào xương cốt và quấy phá tủy sống của hắn. Tất nhiên, tay lão không có gai, Cao Đức thừa hiểu đây chính là hiệu quả của "pháp thuật".