Chương 11: Ba năm vội vã
Từ khi trở thành trợ thủ của Giáo sư Oak, hay nói cách khác là nhà nghiên cứu trẻ tuổi nhất từ trước đến nay, thời gian thấm thoắt đã trôi qua hơn ba năm.
Trong ba năm này, cuộc sống của Ash cực kỳ phong phú. Kiến thức của Giáo sư Oak rất uyên bác, ông đã chỉ dạy cho hắn nhiều điều, giúp hắn hiểu được tại một thế giới thiếu thốn nền tảng khoa học tự nhiên này, các học giả đã phải thực hiện những thí nghiệm khổng lồ đến nhường nào mới chống đỡ được hệ thống học thuyết phức tạp của họ.
Tất nhiên, với tư cách là một nhà nghiên cứu mới nổi, Ash vẫn còn chút non nớt. Đối với những nghiên cứu chuyên sâu và trừu tượng, hắn chưa thể độc lập tiến hành. Thế nhưng, thành quả hắn đạt được trong ba năm qua lại không hề nhỏ. Dựa vào kinh nghiệm từ tiền kiếp, Ash thường xuyên đưa ra những ý tưởng kỳ lạ nhưng đầy tính đột phá, gợi ý cho Giáo sư Oak để ông biến chúng thành hiện thực thông qua các nghiên cứu thực tiễn.
Chẳng hạn như lý luận về sự tiến hóa của Eevee chính là "giả thuyết" đầu tiên do Ash đề xuất. Theo lý luận của hắn, Eevee sở hữu bộ gen không ổn định, dễ bị tác động bởi môi trường dẫn đến đột biến nhanh chóng, từ đó mang thuộc tính tương đồng với môi trường xung quanh, dẫn đến các nhánh tiến hóa khác nhau. Sự không ổn định này thể hiện cụ thể ở việc đá tiến hóa có thể mô phỏng cực hạn các yếu tố môi trường, vì vậy mới có ba dạng tiến hóa ban đầu là Nước, Lửa và Lôi.
Tuy nhiên, hiện tại chỉ mới phát hiện được ba loại đá tiến hóa kể trên. Do đó, Ash đã gửi tới Giáo sư Oak một giả thuyết: Nếu Eevee tìm được một nguồn năng lượng mới có sức mạnh tương đương với đá tiến hóa, có lẽ sẽ kích phát được những hình thái tiến hóa khác!
Giả thuyết này khi công bố đã gây ra một cơn địa chấn trong giới học thuật. Dù người đứng tên công bố là Giáo sư Oak, nhưng trong giới học giả uy tín, ai cũng biết người chấp bút cho luận văn này chính là Ash. Giáo sư Oak hoàn toàn không có ý định tranh công với hắn, ông chỉ quan tâm liệu nghiên cứu của Ash có chính xác hay không.
Không lâu sau khi nghiên cứu được đưa ra, những tin tức khả quan liên tiếp truyền về. Đầu tiên là tại khu vực Sinnoh đã xuất hiện Glaceon và Leafeon, mọi đặc điểm đều trùng khớp với mô tả của Ash. Tiếp đó, tại khu vực Johto, người ta cũng tình cờ bắt gặp Espeon và Umbreon. Tuy nhiên, giới nghiên cứu lúc bấy giờ mới chỉ biết Espeon xuất hiện vào ban ngày, còn Umbreon xuất hiện vào ban đêm.
Ash dĩ nhiên hiểu rõ nguyên nhân, thậm chí hắn còn biết Eevee có thể tiến hóa thành Sylveon. Nhưng khi học thuyết đã được chứng minh là đúng đắn, hắn quyết định để mặc cho họ tự mình khám phá, bản thân không cần thiết phải tiết lộ tất cả. Sự thông minh của Ash nằm ở chỗ hắn không trực tiếp khẳng định mình biết rõ mọi hình thái tiến hóa, mà chỉ đưa ra phương hướng để các nhà nghiên cứu khắp nơi tự tìm câu trả lời.
Học thuật cần có kết quả thực tế để chứng minh, điều này đúng ở bất kỳ thế giới nào. Nếu ngay từ đầu Ash đã tuyên bố biết hết mọi chủng loại tiến hóa, điều đó chắc chắn sẽ khiến người khác nảy sinh nghi ngờ. Khi đó, e rằng ngay cả Giáo sư Oak cũng không bảo vệ nổi hắn. Nhưng dưới danh nghĩa giả thuyết thì lại khác, hắn có thể bao biện rằng đó chỉ là suy đoán, còn việc nghiệm chứng là công lao của người khác. Cách làm này giúp hắn tránh được sự chú ý quá mức không cần thiết.
Điều khiến Ash quan tâm hơn cả là sự xuất hiện của Espeon và Umbreon, bởi hắn đang cùng Giáo sư Oak phân tích giả thuyết thứ hai – cũng là hướng nghiên cứu chính của hắn trong thời gian này. Đó là vấn đề hắn đã trăn trở từ kiếp trước khi xem những thước phim về thế giới này: Tại sao một con Greninja lại có thể thực hiện liên kết tâm linh để thay đổi hình thái?
Vì vậy, Ash đã đề xuất với Giáo sư Oak lý luận về "độ thân thiết" và "liên kết chiến đấu". Phần thứ nhất của lý luận dựa trên minh chứng rằng độ thân thiết có thể thay đổi hình thái Pokemon. Những loài Pokemon tiến hóa nhờ độ thân thiết như Espeon và Umbreon chính là bằng chứng xác thực nhất.
Dựa vào đó, phần thứ hai của lý luận chính là điểm mấu chốt: Khi độ thân thiết đạt đến một mức độ nhất định, nó có thể chuyển hóa thành một dạng ràng buộc đặc biệt. Với mối ràng buộc này, có lẽ tất cả Pokemon đều có khả năng tiến hóa thêm một bước nữa!
Khi lần đầu nghe thấy lý luận này, Giáo sư Oak thậm chí đã nghĩ Ash bị điên. Trong mắt ông, hành động của Ash chẳng khác nào đang thách thức toàn bộ nhận thức của Liên minh về Pokemon. Là một nhà khoa học uy tín, Giáo sư Oak cũng biết tại khu vực Kalos xa xôi đang có nghiên cứu về việc Pokemon tiến hóa thêm một lần nữa, nhưng bấy lâu nay vẫn chưa có manh mối gì.
"Ash, không ngờ cháu cũng tin rằng giả thuyết này có khả năng tồn tại," đó là câu nói Giáo sư Oak lặp lại nhiều nhất sau khi nghe Ash trình bày.
Dù vậy, Ash vẫn kiên định với ý kiến của mình. Hắn phân tích toàn diện cho Giáo sư Oak về khả năng "tái tiến hóa" dựa trên nền tảng độ thân thiết. Theo hắn, khi độ thân thiết vượt qua một ngưỡng giới hạn nhất định, Pokemon sẽ có khả năng phá vỡ rào cản để tiến hóa lần nữa. Lúc đó, khái niệm "độ thân thiết" có lẽ không còn đủ để diễn đạt, mà yêu cầu Huấn luyện viên và Pokemon phải đồng nhất trong hành động, sở hữu một mối ràng buộc sâu sắc mà Ash gọi là "tỉ lệ đồng bộ".
Chỉ cần tỉ lệ đồng bộ đạt chuẩn và Pokemon có đủ năng lượng để duy trì, sự tái tiến hóa sẽ xảy ra. Quan điểm này khiến Giáo sư Oak khó lòng tiếp nhận ngay lập tức, nhưng ông cũng hiểu Ash là một nhà nghiên cứu độc lập. Hơn nữa, dù thiếu các ví dụ thực tế để chứng minh, hệ thống lý luận của Ash lại vô cùng hoàn chỉnh. Oak có linh tính rằng nếu thực sự chứng minh được "tỉ lệ đồng bộ" kia, Ash sẽ trở thành một siêu cấp học giả sánh ngang với ông.
Hậu sinh khả úy.
Bởi vậy, trong ba năm này, Giáo sư Oak không những không ngăn cản những nghiên cứu "vô căn cứ" của Ash, mà còn tận lực giới thiệu lý luận của hắn trong giới học thuật, tạo điều kiện cho hắn có thêm nhiều cơ hội nghiên cứu để làm phong phú thêm kiến thức. Về điểm này, Ash luôn cảm thấy vô cùng biết ơn ông.
Đương nhiên, trong ba năm qua, thực lực của Ash cũng không hề dậm chân tại chỗ. Dù tính tình vẫn nhát gan, nhưng con Meowth kia giờ đây đã trở thành một phương bá chủ trong viện nghiên cứu, cả về thực lực lẫn thể hình. Sau khi nhận được khuôn mẫu của Persian, nó phát triển vượt bậc, thậm chí to lớn hơn hẳn một con Persian thông thường với chiều cao hơn một mét hai và cân nặng gần bốn mươi cân. Hàng ngày, nó dẫn theo một tiểu đệ là con chuột lông vàng quậy phá khắp nơi, khiến viện nghiên cứu của Oak luôn trong tình trạng gà bay chó chạy.
Đúng vậy, Ash đã sở hữu Pokemon thứ hai: Pichu. Đó là một quả trứng mà Giáo sư Oak có được từ một năm trước. Dưới sự chăm sóc của Ash, quả trứng đã nở ra một con Pichu hoạt bát, đáng yêu. Ash nhận ra ngay lập tức, đây chính là "Bì Thần" tương lai, bởi thiên phú của nó quá mức nghịch thiên. Tuy chỉ số chủng tộc không có gì đặc biệt, nhưng con Pichu này lại sở hữu song đặc tính: Tĩnh Điện và Cột Thu Lôi.
Ash nhớ lại kiếp trước, đặc tính của Pikachu trong phim luôn rất mơ hồ, lúc thì làm đối thủ tê liệt khi tiếp xúc, lúc lại dùng đuôi hút điện. Giờ đây tận mắt chứng kiến, hắn mới hoàn toàn kinh ngạc. Hóa ra song đặc tính là có thật.
Suốt một năm qua, Ash chăm sóc Pichu vô cùng cẩn thận. Hắn thậm chí còn dồn điểm kỹ năng vào "Thu Phục Thần Thánh" để tăng giới hạn số lượng và sử dụng lên Pichu, nhằm nâng cao chỉ số chủng tộc cho nó ngay từ giai đoạn ấu thơ. Hắn tin rằng khi chính thức bắt đầu hành trình, thực lực của cộng sự này sẽ mạnh hơn rất nhiều so với nguyên tác.
Tuy nhiên, có một chuyện khiến Ash cảm thấy dở khóc dở cười. Pichu dù là Pokemon loài chuột, nhưng vì chưa tiến hóa nên hình dáng trông giống thỏ hơn. Hắn thầm nghĩ, nếu một ngày kia con Meowth kia nhận ra tiểu đệ trung thành của mình thực chất là một con chuột, không biết biểu cảm của nó sẽ ra sao. Hình ảnh đó chắc chắn sẽ vô cùng đặc sắc.