Chương 13: Tai nạn trên không?
Hôm nay là ngày Ash rời khỏi thị trấn Pallet.
Dù chưa đầy mười tuổi, vốn dĩ chưa đủ tiêu chuẩn để một mình lữ hành, nhưng với danh nghĩa là một nhà nghiên cứu, cậu hiển nhiên được hưởng một vài đặc quyền nhất định.
Tất nhiên, trong mắt Gary và những người khác, Ash tới khu vực Kalos là để thăm thân nhân, tiện thể giúp Giáo sư Oak mang một vài thứ tới viện nghiên cứu của vị tiến sĩ bên đó. Một lý do vô cùng hợp lý mà theo Ash thấy, nó chỉ có thể lừa gạt được mấy đứa nhóc tì như Gary mà thôi.
Bà Hanako rất lo lắng, suốt dọc đường không ngừng hỏi han, dặn dò cậu đủ điều.
"Ash, ở bên đó nhất định phải chăm sóc bản thân thật tốt, phải nhớ ăn cơm đúng giờ đấy! Đúng rồi, đừng quên đánh răng mỗi sáng tối nhé!"
"Con biết rồi mà mẹ."
Ash không hề cảm thấy phiền phức. Kiếp trước cậu đã rất lâu không được cảm nhận sự càm ràm của mẹ, nên giờ đây trái lại còn thấy có chút hưởng thụ. Chỉ là với việc bị dặn dò chuyện đánh răng, quả nhiên dù có xem qua phim ảnh bao nhiêu lần, khi trực tiếp đối diện vẫn thấy thật khó xử.
"Được rồi, máy bay sắp cất cánh, đi thôi." Giáo sư Oak cuối cùng cũng lên tiếng dặn dò: "Đến nơi phải tự lo cho mình, có chuyện gì thì liên lạc với ta ngay. Đặc biệt phải gọi điện về cho mẹ thường xuyên đấy!"
"Vâng, cháu nhớ rồi, Giáo sư Oak." Ash khẽ gật đầu.
"Thằng nhóc Gary đang dỗi, nó không chịu tới tiễn cháu thì cũng đừng trách nhé. Đúng rồi, nếu thấy Pokemon đặc hữu của vùng Kalos thì nhớ chụp hình gửi về cho ta!"
Chưa đầy ba câu nói, hình tượng vị giáo sư hiền hòa của ông đã sụp đổ hoàn toàn, Giáo sư Oak lại trở thành một học giả cuồng nhiệt với tính hiếu kỳ bùng nổ: "Tiểu tử cháu thật may mắn, vùng Kalos đó ta còn chưa được đi lần nào. À, nếu gặp Sycamore thì nhớ gửi lời chào của ta tới cậu ấy."
"Cháu biết rồi giáo sư, ngài cứ yên tâm. Thấy Pokemon đặc biệt, cháu sẽ gửi tư liệu nghiên cứu về cho ngài." Ash quá hiểu tính cách Giáo sư Oak nên lập tức đáp ứng.
"Được rồi mọi người! Đừng tiễn nữa, cháu lên máy bay đây. Đúng rồi, Giáo sư Oak, nhờ ngài chăm sóc Pichu giúp cháu với."
Vì Pichu còn quá nhỏ nên Ash không mang theo, lần này cậu chỉ đưa Tsukian đi cùng.
Pichu hiển nhiên rất quyến luyến Ash, nó không ngừng cựa quậy trong lòng bà Hanako.
"Pichu, ta đi đây, ở lại phải ngoan ngoãn trưởng thành nhé." Ash xoa tai Pichu rồi quay người chuẩn bị rời đi.
"Này!" Sau lưng vang lên giọng nói của thiếu niên ngạo kiều Gary, ngay sau đó là một tiếng xé gió. "Cái này cho cậu, tên hèn nhát chạy trốn này!"
Ash quay đầu, đưa tay bắt lấy vật đang bay tới. Nhìn kỹ lại, cậu mới nhận ra đó là một nửa vỏ Pokeball bị vỡ.
Vật này Ash có ký ức, đó là lần cậu cùng Gary đi câu cá, dây câu của cả hai quấn vào nhau và cùng kéo lên một vỏ Pokeball cũ nát. Nếu là Ash trước kia, chắc chắn sẽ vì chủ quyền của cái vỏ cầu này mà tranh chấp với Gary một trận ra trò, nhưng hiện tại cậu không còn tâm trí đó nên đã trực tiếp nhường cho đối phương.
Vốn tưởng Gary sẽ vui vẻ, không ngờ đối phương lại càng tức giận hơn. Trong mắt Gary, Ash đã từ bỏ giấc mơ trở thành bậc thầy Pokemon, thậm chí đến cả cốt khí cần có của một nhà huấn luyện cũng chẳng còn, thật quá kém cỏi! Hơn nữa, năm sau mới bắt đầu hành trình lữ hành chính thức, vậy mà hiện tại cậu lại thong dong đi thăm thân nhân, rõ ràng là đang trốn tránh.
Dù đã nói là không đi tiễn, nhưng đến phút cuối Gary vẫn xuất hiện và mang theo một nửa vỏ cầu kia.
"Quà chia tay sao? Cũng tốt, coi như làm kỷ niệm. Gary, cảm ơn nhé." Ash không hề ngạc nhiên trước sự xuất hiện của Gary, thản nhiên nhận lấy món quà đặc biệt này.
"Hừ! Ai thèm cậu cảm ơn chứ. Cậu cứ ôm con mèo đuôi dạt của mình mà chạy đi. Danh hiệu bậc thầy Pokemon của thị trấn Pallet sau này sẽ do Oak Gary ta nắm giữ."
"Ừ, chúc cậu thành công." Ash mỉm cười, không giải thích gì thêm, chỉ đưa lưng về phía Gary rồi tùy ý vẫy tay chào.
"Trước khi ta xuất phát lữ hành, cậu nhất định phải quay về đấy, tên xếp chót kia!" Phía sau, cậu thiếu niên dùng hết sức bình sinh hét lớn.
Trong vòng tay bà Hanako, Pichu thấy Ash đi xa thì buồn bã khôn nguôi. Trong tiếng kêu khóc nức nở, thân thể nó bỗng phát ra luồng ánh sáng trắng rực rỡ.
Nhưng Ash đã bước vào cửa khởi hành nên không hề hay biết. Máy bay cất cánh, điểm dừng tiếp theo: Kalos.
Trên máy bay, Ash buồn chán nhìn những đám mây lướt qua. Phần lớn thời gian cậu chăm chú nhìn màn hình điện tử trong khoang khách, theo dõi điểm sáng đại diện cho máy bay đang nhích dần về phía thành phố Lumiose.
Sắp đến nơi rồi. Trên bản đồ địa hình, máy bay đã tiến vào vùng biển ngoài khơi Kalos.
Chuyến bay này quá dài, Ash đã ngồi suốt mười mấy tiếng đồng hồ, cảm thấy toàn thân cứng đờ. May mắn là máy bay không cấm Pokemon, cậu liền thả Tsukian — lúc này đã mang hình thể to lớn của một con Persian — ra để trêu đùa một chút.
Dù sao cậu cũng đã bao trọn các ghế xung quanh, không tận dụng thì thật lãng phí. Từ khi Tsukian sở hữu bản mẫu của Persian, kích thước của nó ngày càng tăng tiến, hiện tại đúng nghĩa là một con "đại quýt". Ash chưa từng thấy con mèo mướp vàng nào lại to lớn đến vậy, nhìn sơ qua chẳng khác gì một con báo nhỏ.
"Tsukian, chúng ta sắp đến Kalos rồi, mày có thấy hưng phấn không..."
Oành!
Máy bay đột nhiên rung lắc dữ dội!
Trong khoang hành khách, những người không thắt dây an toàn lập tức ngã nhào, viên tiếp viên hàng không đang đi lại ở lối đi cũng bị hất văng xuống sàn.
"Xin quý khách đừng hoảng loạn!" Tiếng của nhân viên phục vụ vang lên từ loa phóng thanh, "Mời mọi người trở về chỗ ngồi, thắt chặt dây an toàn. Máy bay đang đi vào vùng nhiễu khí lưu, xin hãy giữ bình tĩnh, chúng ta sẽ nhanh chóng vượt qua khu vực này."
Thật vậy sao? Ash ôm chặt lấy Tsukian, thầm nghĩ lời trấn an của tiếp viên thật khó tin. Dù ở thế giới này cậu chưa đi máy bay nhiều, nhưng ký ức kiếp trước cho cậu biết, không có vùng khí lưu nào lại khiến máy bay chao đảo điên cuồng đến mức này.
Một dự cảm bất lành dâng lên trong lòng cậu.
Bầu trời bên ngoài bỗng chốc tối sầm lại. Máy bay như vừa lao vào một tầng mây đen đặc như mực, che khuất hoàn toàn ánh mặt trời, xung quanh chỉ còn một mảnh tối tăm dày đặc.
Rắc!
Một tia sét kinh người xẹt qua không trung, đánh sát sạt vào cánh máy bay, khiến tất cả hành khách được một phen khiếp vía.
"Quý khách... xin hãy bình tĩnh... máy bay sẽ sớm khôi phục trạng thái ổn định..." Lần này, ngay cả giọng nói của tiếp viên cũng run rẩy, mất đi vẻ quả quyết.
"Tsukian, nghe lời, vào lại trong cầu đi." Ash vỗ đầu con mèo quýt rồi thu nó lại.
Cảm giác bất an trong lòng cậu càng lúc càng mãnh liệt. Đây chắc chắn không phải là nhiễu động khí lưu thông thường, càng không phải là một cơn bão bình thường!