Chương 15: Cơn gió thổi mở thị trấn nhỏ
Bởi mỗi quả cầu PokeBall trong tổ chức đều bị thiết lập quyền hạn giám sát từ xa, nên muốn đào tẩu, Mokugen không thể mang theo bất kỳ quả cầu nào.
Trước khi đi, hắn đem minh bài và toàn bộ PokeBall của mình phá hủy thành mảnh vụn, tùy tay vứt vào một bụi rậm cách xa hầm ngầm, sau đó mới thông qua lối đi do Tyranitar "gặm" ra để thoát thân.
Bóng đêm tĩnh mịch, tán cây lay động xào xạc. Tại một cánh rừng vô danh, đám Pidgey đang say ngủ chợt giật mình bay tán loạn.
Mokugen dẫn theo Zorua lặng lẽ xuất hiện dưới một gốc đại thụ. Giữa những rễ cây cuộn chặt, giao thoa vào nhau, thấp thoáng hiện ra một miệng hầm nhỏ. Đây vốn là đường hầm do Tyranitar đào để ẩn mình dưới lòng đất từ khi chưa tiến hóa. Tuy không lớn nhưng cũng đủ để một đứa trẻ mười tuổi đi qua.
"Đuổi theo mau!"
Sau khi lấp kỹ miệng hầm, Mokugen gọi Zorua, Haunter đã khôi phục tự do và cả Larvitar mới thu phục nhưng chưa có PokeBall đi cùng.
Không còn sự ước thúc của PokeBall, Zorua chẳng mấy để tâm, nhưng Haunter vốn từng chịu nhiều "tra tấn" lại tỏ ra do dự. Lúc này, nó hoàn toàn có thể ẩn thân rời đi, không cần phải tiếp tục làm Pokemon của hắn nữa.
Cảm nhận được sự giằng xé của Haunter, Mokugen mới đi được vài bước liền dừng lại, quay người chờ đợi quyết định của nó. Dù tiềm lực của Haunter đạt tới cấp Chuẩn Thiên Vương, thậm chí sau khi tiến hóa có thể cao hơn một chút, nhưng với hắn, đó cũng chỉ là mức tối thiểu để đạt tiêu chuẩn mà thôi.
Trong thời gian qua, thực lực của Haunter đã tăng trưởng vượt bậc nhờ sự giúp đỡ của Mokugen. Ngược lại, trong kế hoạch tẩu thoát này, nó cũng đóng vai trò vô cùng quan trọng. Có thể nói, đôi bên không ai nợ ai.
"Khặc khặc! Kiệt kiệt kiệt!"
Sau một hồi đắn đo, Haunter bay đến trước mặt Mokugen. Ánh mắt nó không còn vẻ đùa cợt thường ngày, cũng không còn sự sợ hãi sau khi bị Ám Chi Lực tẩy lễ. Có lẽ vì khát vọng mạnh lên, hay vì không muốn cô độc bôn ba, hoặc do ánh mắt mong chờ của Zorua bên cạnh, cuối cùng Haunter đã tự nguyện dâng hiến lòng trung thành mà không cần bất kỳ ai ép buộc.
"Ngươi sẽ trở nên mạnh mẽ hơn!" Mokugen trầm giọng hứa hẹn, rồi xoay người tiếp tục hành trình.
Phía sau, Haunter khôi phục nụ cười tinh quái, lơ lửng đuổi theo. Zorua khẽ kêu lên vài tiếng nhỏ nhẹ, nó vui cho cả Haunter và Mokugen. Riêng Larvitar mới gia nhập chỉ im lặng quan sát, đôi mắt lóe lên vẻ mê mang rồi lẳng lặng bước đôi chân ngắn nhỏ, cố gắng đuổi kịp bước chân của hắn.
Kiếp trước, do thân phận đặc thù, Mokugen từng nhiều lần tham gia các đợt thí luyện tân thủ, thậm chí còn thay tổ chức truy bắt những kẻ đào tẩu, nên hắn vô cùng thông thạo địa hình xung quanh. Cánh rừng thí luyện của tổ chức Quỷ Thuyền được đặt tại một khu vực bí mật thuộc cao nguyên Indigo, nơi đặt trụ sở của Liên minh Kanto.
Phải thừa nhận rằng cách hành xử "nơi nguy hiểm nhất là nơi an toàn nhất" này đã hoàn toàn đánh lừa được người của Liên minh. Hơn nữa, cao nguyên Indigo vốn sở hữu diện tích rừng nguyên sinh rộng lớn, tổ chức Quỷ Thuyền lại thường xuyên di chuyển bằng Pokemon hệ Siêu Năng nên hành tung cực kỳ khó phát hiện.
Mokugen không tiến về trấn nhỏ gần nhất mà cẩn thận xuyên qua rừng sâu. Nhờ vào kỹ năng ngụy trang và điều tra, hắn hoàn mỹ né tránh được những Pokemon cỡ lớn mà bản thân chưa đối phó nổi. Trên đường đi, hắn vừa tranh thủ rèn luyện năng lực cho các Pokemon, vừa chậm rãi phục hồi những tổn thương ngầm trong cơ thể sau đợt kích thích trị thương trước đó.
Khi đi ngang qua một ngôi làng nhỏ chỉ có chừng trăm hộ dân, Mokugen vô tình giúp họ đánh đuổi đàn Raticate chuyên phá hoại lương thực. Để cảm ơn, vị trưởng thôn đã tặng hắn một bộ quần áo mộc mạc nhưng mới tinh.
Hắn khẽ chạm vào những đường kim mũi chỉ tinh tế, cảm thấy một chút bồi hồi khi nhận được lòng biết ơn chân thành. Mokugen âm thầm để lại số tiền tích cóp của nhà trưởng thôn vào chỗ cũ, khoác lên mình bộ đồ ấm áp rồi lặng lẽ rời đi trong đêm thu. Những cơn gió lạnh đập vào lớp áo mới, nhưng hắn chẳng thấy lạnh chút nào.
Mokugen nhếch môi cười, vẻ lo lắng thâm trầm nơi đáy mắt dần tan biến. Dù gương mặt vẫn còn nét già dặn trước tuổi, nhưng giờ đây đã thấp thoáng khí thế hăng hái của tuổi trẻ.
"Kho tác!"
Zorua nhạy cảm nhận ra sự thay đổi của chủ nhân dù không rõ là gì. Haunter vẫn vô tư bay lượn, còn Larvitar lầm lì ngẩng đầu lên, nhìn thấy khóe miệng Mokugen khẽ cong. Hình như nụ cười ấy đã rạng rỡ hơn trước rất nhiều.
Trên quãng đường tiếp theo, mỗi khi đi qua các thôn làng, Mokugen đều ra tay giải quyết khó khăn giúp họ. Nhờ vậy, hắn cũng tích góp đủ số tiền ăn uống và mua PokeBall mới.
Một tuần sau, Mokugen quay lại khu nhà giàu ở thành phố Cerulean và nhìn thấy căn nhà cũ đã bị thiêu rụi. Do hắn mất tích đột ngột, toàn bộ tài sản đã bị cảnh sát tạm giữ. Để không ảnh hưởng đến mỹ quan, đống đổ nát đã được bao phủ bằng màn chắn màu xanh, nhưng nhiều hộ hàng xóm xung quanh cũng đã dọn đi nơi khác.
Sau khi lấy lại một triệu tiền Liên minh từng giấu kỹ và cho vào trang bị không gian, Mokugen định rời đi thì bỗng nghe thấy tiếng khóc nức nở từ nhà hàng xóm bên cạnh. Lặng lẽ tiến lại gần, hắn nghe thấy giọng nói lẩm bẩm của bà lão hàng xóm vọng ra:
"Mokugen à, dù cháu ở nơi đâu cũng phải lớn lên thật khỏe mạnh nhé. Bà già này thật có lỗi với cháu..."
Lồng ngực Mokugen thắt lại. Ngoài Zorua ra, hóa ra vẫn còn có người xa lạ quan tâm đến hắn sao?
Hắn cố nén ý định lao ra gặp mặt. Hắn không dám làm liên lụy đến người cuối cùng còn quan tâm mình. Lúc này hắn vẫn chưa biết rằng gã sát thủ thẻ đỏ kia không hề ghi lại thông tin của hắn vào hệ thống, nên dù có xuất hiện, tổ chức Quỷ Thuyền cũng khó lòng tìm ra.
Tuy nhiên, tổ chức này đáng sợ hơn những gì người ta tưởng tượng. Bề ngoài, đó là một tổ chức ám sát trung lập, nhưng chỉ khi trở thành sát thủ thẻ vàng, Mokugen mới hiểu được phần nào chân tướng. Quỷ Thuyền chính là thủ lĩnh của các tổ chức ngầm tại Kanto, một thế lực ẩn giấu của Đội Hỏa Tiễn!
Đây chính là lý do Mokugen khao khát thoát ly. Vũng nước này quá sâu, không phải là nơi để một người bình thường như hắn có thể tùy tiện dính líu vào.
"Haunter, giúp ta đưa vật này vào tay bà lão kia, nhớ kỹ là không được dọa bà ấy!"
"Khặc khặc~"
Haunter cảm thấy nhiệm vụ này thật tẻ nhạt, nhưng trước sự cảnh cáo của Mokugen, nó vẫn ngoan ngoãn xuyên tường đi vào. Một lát sau, khi nghe thấy tiếng reo hò mừng rỡ trong phòng, Mokugen mới hài lòng ghi nhận công lao cho nó.
Kéo thấp vành mũ che đỉnh đầu, hắn rảo bước rời đi. Từ đây, hắn không còn bất kỳ vướng bận nào nữa. Sống lại một đời, nên dùng thân phận gì đây? Câu trả lời đã sớm có trong lòng hắn.
Nửa tháng sau...
Tại trung tâm Pokemon ở thị trấn New Bark, vùng Johto, Mokugen dẫn theo Zorua tiến đến trước mặt y tá Joy.
"Phiền cô trị liệu giúp cho những người bạn của tôi."
"Được rồi, không vấn đề gì."