Chương 3: Lồng giam kinh hồn
Bị quẳng xuống đất một cách thô bạo, Mokugen nhíu chặt mày, dáng vẻ nửa tỉnh nửa mê. Ngay sau đó, một giọng nói lạnh lùng vang lên bên tai:
"Alakazam, Teleport!"
"Hồ!"
Không chút kháng cự, Mokugen bị dịch chuyển tức thời đến một nơi tối tăm mịt mù. Xung quanh lập tức có người xông tới, buông lời soi mói:
"Sao lại thêm một đứa nhóc thế này, lông cánh còn chưa mọc đủ nữa."
"Hừ, nhìn là biết hạng dân quê không cha không mẹ rồi."
"Ta thấy không giống, ngươi nhìn hắn vẫn mặc đồ ngủ kìa, chất liệu này không phải con nhà nghèo đâu."
"Biết đâu là con riêng bị chính thất đem bán vào đây, ha ha ha..."
Mokugen không giả vờ thêm nữa. Hắn mở mắt, lạnh lùng quét qua đám người xung quanh. Ánh nhìn ấy khiến những lời trào phúng của đối phương nghẹn lại nơi cổ họng.
"Thôi đi tiểu tử, muốn chết sao!"
Gã thanh niên gầy gò lên tiếng đầu tiên thầm tức giận vì bị ánh mắt của một đứa trẻ hù dọa. Gã đứng dậy, định cho Mokugen một bài học.
Mokugen vẫn bất động, thản nhiên nhìn đối phương. Thân hình gầy còm kia chẳng khiến hắn nảy sinh chút hứng thú chiến đấu nào, nhưng dùng để giết gà dọa khỉ thì lại rất vừa vặn.
"Được rồi, dừng tay!"
Một giọng nói hùng hồn từ trong bóng tối truyền đến. Thanh niên gầy gò khựng lại, hung tợn lườm Mokugen một cái rồi lầm lũi lùi về. Những người xung quanh thấy không còn kịch hay để xem cũng tự giải tán.
Mokugen quay đầu muốn xem kẻ vừa đa sự là ai, nhưng chỉ thấy một mảnh mờ ảo. Không nhìn rõ phía bên kia, hắn đành quan sát xung quanh. Trong tầm mắt lờ mờ là những hàng rào sắt kiên cố, kèm theo mùi hôi nồng nặc và tiếng thở dốc liên hồi.
Ký ức xa xôi dần trùng khớp, Mokugen tìm một góc khuất lặng lẽ ngồi xuống. Thỉnh thoảng lại có thêm vài người bị truyền tống vào, phản ứng mỗi người mỗi khác, nhưng cuối cùng đều phải chấp nhận thực tại. Trong số đó, Mokugen là kẻ bình thản nhất.
Thời gian giam cầm không quá dài. Sau khi nuốt xuống bữa ăn khó nuốt thứ tư, một luồng bạch quang chói mắt đột ngột lóe lên. Ánh sáng bất ngờ gây ra một trận hỗn loạn, đến khi mọi người thích nghi được thì thấy bên ngoài hàng rào sắt đã có hai người áo đen đứng chờ sẵn.
Mokugen đứng dậy nhìn về phía họ. Điểm khác biệt duy nhất là bên hông người bên phải treo tấm lệnh bài màu xanh đậm, còn người bên trái màu đỏ thẫm. Mokugen quá quen thuộc với điều này: Đỏ, Xanh lục, Lam, Bạc, Vàng, Đen tương ứng với các cấp bậc sát thủ trong tổ chức Quỷ Thuyền. Kiếp trước, hắn đã dựa vào sự liều mạng cùng Ám Chi Lực để leo lên đến cấp bậc Kim bài.
Hai kẻ trước mắt rõ ràng là sát thủ của Quỷ Thuyền, một Hồng bài và một Lam bài.
"Loảng xoảng!"
Cửa sắt mở ra, không đợi ra lệnh, kẻ đứng gần đó đã vội vã chạy ra ngoài. Khi đi qua cửa, vị Hồng bài lẳng lặng đưa ra một tấm thẻ kim loại có khắc số: "001".
Thấy người áo đen chỉ phát thẻ chứ không gây nguy hiểm, đám đông bắt đầu tranh nhau chen lấn. Mỗi người bước ra đều nhận được một tấm thẻ, con số cứ thế tăng dần.
Khi Mokugen là kẻ cuối cùng bước ra, hắn nhận tấm thẻ ghi số "136". Siết chặt vật trong tay, hắn nén lại sự kích động, vững vàng bước vào đám đông.
Kiếp trước, vì cha mẹ qua đời lại bị bắt đến đây, Mokugen cả ngày ngơ ngác như kẻ mất hồn. Lúc đó hắn bị ném thẳng ra ngoài, và con số trên thẻ khi ấy cũng y hệt bây giờ.
"136!"
"Bắt đầu đi."
"Rõ!"
Hồng bài sát thủ cung kính gật đầu với vị Lam bài, sau đó lấy từ hông ra một thiết bị điều khiển, nhẹ nhàng nhấn nút. Cách đó không xa, một loạt đèn chân không bật sáng, soi rõ mười chiếc lồng sắt đang đặt sẵn. Cùng lúc đó, cửa lồng tự động mở ra, mùi máu tanh nồng sộc vào mũi khiến xung quanh vang lên những tiếng nôn mửa.
"Từ số 1 đến số 10, lần lượt đi vào!" Giọng nói của Hồng bài sát thủ trở nên lạnh lẽo, nhưng thấp thoáng đâu đó là sự hưng phấn.
Mokugen liếc nhìn vị sát thủ này. Hắn nhớ mang máng kẻ này từng có thời gian thăng tiến khá tốt, là kẻ mạnh nhất trong đám cùng lứa. Tuy nhiên trong một lần ám sát, vì sở thích biến thái mà bị đối phương nắm thóp rồi mất mạng.
Mokugen lắc đầu, với một kẻ đã chết, hắn có chút ấn tượng đã là tốt lắm rồi. Chỉ cần không gây hấn với hắn, kẻ đó có sở thích gì cũng chẳng quan trọng.
"Không nghe thấy sao? Số 1 đến số 10, vào đi!"
"Vào... vào để làm gì?" Nam tử đầu tiên bước ra khỏi lồng run rẩy hỏi. Lúc này gã hối hận vô cùng, hận không thể chặt gãy chân mình, tại sao lại ngu ngốc tranh vị trí đầu tiên để giờ gặp họa.
"Vào làm gì? Ngươi đoán xem." Hồng bài sát thủ đột nhiên đổi giọng ôn nhu, nhưng ngay khắc sau, một đôi mắt đỏ rực sáng lên trong bóng tối. Một con quái vật tựa như ác ma từ địa ngục chậm rãi bước ra.
"Houndoom!"
Con Houndoom mang hai hệ Lửa và Bóng tối cứ thế tiến về phía nam tử số 1. Nó không gầm thét, cũng không tấn công, nhưng đôi chân của đối phương đã run rẩy không ngừng. Ngay sau đó, gã như hóa điên, đâm đầu chạy thẳng vào chiếc lồng sắt ngoài cùng bên trái.
Thứ trong lồng dù đáng sợ đến đâu cũng không thể kinh khủng bằng Houndoom. Đó là ý nghĩ duy nhất trong đầu gã lúc này. Những người còn lại cũng không cần nhắc nhở, vội vã chui vào những chiếc lồng hôi thối.
"Cộc!"
"Cạch... cạch..."
Mười cánh cửa sắt đồng loạt đóng sập. Kế tiếp, một tiếng thét thảm thiết vang lên từ một chiếc lồng rồi đột ngột im bặt.
"Bành!"
"Loảng xoảng..."
"Cứu mạng, cho ta ra ngoài!"
Các lồng khác cũng vang lên tiếng va đập và kêu la thảm thiết, nhưng chưa đầy hai phút sau, tất cả lại trở về trạng thái tĩnh lặng.
Hơn một trăm người còn lại bên ngoài, ngoại trừ vài kẻ trấn định thì đa số đều mặt cắt không còn giọt máu. Họ không biết bên trong có thứ gì. Cửa sắt tự động mở ra, không một ai bước ra ngoài, chỉ có máu tươi bắt đầu rỉ qua khe cửa, lênh láng dưới đất.
"Lần này chất lượng kém thật." Hồng bài sát thủ không ngần ngại giễu cợt, cho đến khi bị vị Lam bài liếc một cái mới chịu thu liễm.
Mokugen ẩn mình trong đám đông, nhếch mép cười nhạt. Hắn biết rõ những người vượt qua thử thách sẽ rời đi bằng một lối cửa khác, nhưng tên sát thủ kia vẫn cố tình nói vậy để gây áp lực tâm lý.
Quả nhiên, đám người vốn đã sợ hãi nay càng thêm tuyệt vọng. Nhiều kẻ ngã gục, thậm chí có người bắt đầu gào khóc.
"Ngao ô!"
Tiếng hú của Houndoom lập tức áp chế mọi tạp âm. Những kẻ có ý định chạy trốn hay đang tuyệt vọng đều phải câm nín. Đúng lúc đó, giọng nói của sát thủ áo đỏ lại vang lên:
"Số 11 đến số 20, đi vào."