Chương 15
Vài giây sau, một suy đoán đáng sợ lóe lên trong đầu khiến đồng tử Black co rụt lại, đôi tay nắm chặt.
"Chết tiệt! Đó là một con Thanh Đồng Long thích xen vào chuyện người khác! Thứ nó muốn tìm chính là vương tử Derek Proudmoore — kẻ đáng lẽ phải vùi xác dưới đáy biển nhưng lại may mắn sống sót. Chính là ta!"
"Con rồng đó nhắm vào ta, nhưng đám kỵ sĩ rồng của lũ Orc đã vô tình cứu ta một mạng."
Black cử động những ngón tay, đưa mắt nhìn về phía ngọn núi nhô cao ở miền trung Wetlands. Đó chính là thành cổ Grim Batol bị nguyền rủa, cố hương của tộc Wildhammer Dwarf. Ba trăm năm trước, nơi này đã bị Vu hậu Modgud của tộc Dark Iron hạ lời nguyền độc địa.
Dù tộc Bronzebeard và Wildhammer đã giành chiến thắng trong cuộc chiến năm đó, nhưng cái giá phải trả là tộc Wildhammer vĩnh viễn mất đi thánh địa của tổ tiên. Những "đứa con của bầu trời" ấy phải mang theo lũ Griffin di cư đến vùng cao điểm, tìm kiếm gia viên mới ở Hinterlands phương Bắc.
"Phải bốn năm nữa Dragon Soul mới bị phá hủy. Nếu ta cứ trốn ở Wetlands, ít nhất có thể sống yên ổn trong bốn năm tới. Có Dragon Soul ở đây, Thanh Đồng Long không dám đến gây rắc rối cho ta."
Black suy tính: "Hay là mình gia nhập thị tộc Dragonmaw, tìm cách đoạt lấy Dragon Soul để ngăn nó bị phá hủy? Như vậy sẽ chẳng còn sợ Thanh Đồng Long nữa. Nhưng mà, muốn cướp thứ đó từ tay Deathwing hay Rhonin sau này, độ khó cũng chẳng kém gì đối đầu với Thanh Đồng Long. Hơn nữa..."
Hắn liếc nhìn thẻ nhân vật, dòng họ "Proudmoore" chói mắt khiến hắn thở dài. Dù hắn không thực sự là vương tử Derek, nhưng đã mượn thân xác người ta thì cũng nên có chút tự trọng. Nếu mang họ Proudmoore mà đi gia nhập tộc Orc, chưa nói đến việc lũ Orc có thu nhận hay không, chỉ riêng Thượng tướng Daelin nếu nghe tin, chắc chắn sẽ điên tiết dẫn toàn bộ hạm đội Kul Tiras tràn vào Wetlands để chém chết "nghịch tử" này ngay lập tức.
Đó là Daelin Proudmoore — một trong những chiến binh hùng mạnh nhất Azeroth, kẻ xem việc giết Orc dễ như cắt cỏ.
"Kế hoạch thay đổi!"
Sau gần nửa giờ suy ngẫm, Black quyết định lại hướng đi. Hắn ôm tiểu Murloc, không tiếp tục tiến về Arathi Highland nữa mà chuyển hướng sang phía Tây Bắc Wetlands.
"Con Thanh Đồng Long kia đã đi Arathi, Thandol Span không thể qua được nữa. Phải mạo hiểm đi đường Vile Reef, vượt biển sang phía Tây Bắc để tới Hillsbrad Foothills. Nơi đó có nhiều cứ điểm quan trọng của nhân loại, chắc chắn sẽ tìm được mục sư Holy Light cao cường. Xem chừng việc ta mang thánh khí trở về và giết được nhiều Orc như vậy, nhờ họ thanh tẩy lời nguyền chắc không thành vấn đề."
Black Shaw lặn sâu vào trong bóng tối, vừa rèn luyện kỹ năng tiềm hành vừa xoa đầu tiểu Murloc, thấp giọng nói:
"Chờ sau khi thanh tẩy xong lời nguyền, ta sẽ lập tức quay lại Wetlands. Bốn năm tới, ta sẽ ở đây làm một kẻ săn Orc lang thang. Dù sao ở đây cũng không thiếu mục tiêu. Đợi đến khi cấp độ Rogue lên tới bốn năm mươi, ta chẳng việc gì phải sợ một con ấu long nữa. Huống hồ quân đoàn Thanh Đồng Long bây giờ đang bận rộn với hàng đống rắc rối khác."
Hắn cười khẽ: "Chỉ cần ta không gây ra sự cố cấp diệt thế, không làm xáo trộn vận mệnh của những nhân vật quan trọng, thì lũ Scale of the Sands hay vị Chúa tể Thời Gian đang mất tích kia cũng chẳng rảnh hơi mà tìm đến ta. Hoàn mỹ!"
Quyết định xong, bước chân Black trở nên nhẹ nhàng hơn. Hắn hướng về Saltspray Glen, dọc đường còn thuận tay xóa sổ một doanh trại nhỏ của tộc Bleeding Hollow. Đến rạng sáng, hắn đã quay trở lại vùng đầm lầy âm u đầy bùn nhão.
Phía xa là một ngôi làng Murloc. Đây là góc hẻo lánh nhất Wetlands, lũ Orc không mấy khi quét dọn nơi này nên đám Murloc Saltscale sống khá tự tại.
Xoẹt!
Black rút đoản kiếm Leg of Wirt bên hông ra, đặt tiểu Murloc xuống đất. Hắn xoay bả vai, ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm vào ngôi làng ồn ào phía trước, lặng lẽ tiến vào trạng thái tiềm hành.
"Chào nhé, lũ Murloc. Bất ngờ chưa! Lão bằng hữu của các ngươi lại về rồi đây!"
Saltspray Glen nằm giữa mộ phần Ironbeard và Vile Reef vốn không quá rộng lớn.
Black mất hơn một ngày để băng qua khu vực này, tiện đường thăng cấp Rogue lên cấp 11. Vì không dành thời gian thu thập đồ đạc nên trang bị trên người hắn vẫn giữ nguyên. Khi bước ra khỏi đầm lầy, đứng trước bãi biển trong ánh bình minh, hắn thấy Vile Reef đang bao phủ trong một lớp sương mù trắng xóa.
Tiểu Murloc thấy biển thì phấn khích kêu "oa oa", nhảy khỏi vòng tay Black rồi lạch bạch chạy về phía những con sóng đang vỗ vào bờ cát. Nó vừa chạy vừa nhảy nhót reo hò như đang khiêu vũ.
Black ngồi bệt xuống một tảng đá, hít hà gió biển. Lời nguyền chết tiệt khiến hắn trông như kẻ chết rồi, ăn không ngon, uống không vị. Lúc đầu còn thấy lạ lẫm, nhưng giờ hắn đã phát ngán cái cảm giác mất đi xúc giác, khứu giác và vị giác này.
Hắn kiểm tra lại thông tin trên thẻ nhân vật:
Thẻ nhân vật: Derek Proudmoore (Black Shaw)
Chủng tộc: Nhân loại Kul Tiras (19 tuổi)
Trạng thái: Sinh mệnh nguyền rủa ám ảnh (Cố hóa yếu ớt)
Chức giai: Chiến sĩ cấp 2 / Nhà hàng hải cấp 15 / Rogue cấp 11
Danh hiệu: Vương tử Kul Tiras
Trang bị: Ma văn bọc hành lý, Wirt's Third Leg, Linh hầu đoản kiếm, Rừng rậm bao cổ tay...
Thiên phú: Đứa con của biển, Ám ảnh thân hòa (Sơ cấp), Huyết mạch Proudmoore (Bị phong ấn bởi thù hận).
Thanh máu phía dưới vẫn kẹt ở mức 70% không thể tăng thêm, khiến tâm trạng Black càng thêm bực bội. Khát vọng thoát khỏi lời nguyền ngày càng mãnh liệt.
"Đi thôi."
Black đứng dậy, sải bước về phía Vile Reef. Hắn biết vùng biển này có Naga hung hãn, nhưng đối đầu với Naga vẫn dễ thở hơn nhiều so với việc chạm trán Cự Long.
"Benbo, đừng nghịch nước nữa, đi sát sau ta! Cẩn thận kẻo lũ Naga bắt ngươi làm điểm tâm đấy, đồ Murloc ngốc nghếch. Haiz, nếu ta cũng đơn thuần như ngươi thì có lẽ đã bớt đi bao nhiêu phiền não rồi."