Chương 8
Chương 04: Lần đầu săn giết Orc
Tại một thôn làng Murloc, Black đang nhai nuốt miếng bánh mì nhạt nhẽo như nước ốc.
Dù đã cố gắng ăn, nhưng thanh máu trên thẻ nhân vật của hắn sau khi khôi phục đến 70% thì không tăng thêm nữa. Không cần nghĩ nhiều, hắn cũng biết chắc chắn là do ảnh hưởng từ lời nguyền chết tiệt kia, cộng thêm dư chấn từ ngọn lửa rồng thiêu đốt cỗ thân thể này gây ra hiệu ứng suy yếu.
Lời nguyền ám ảnh có thể dùng Thánh Quang tịnh hóa, còn thương thế do hỏa bỏng có thể dùng trị liệu thuật để khôi phục. Hiện tại Black cảm thấy may mắn vì đám Orc kia khống chế Hồng Long chứ không phải Hắc Long hay Lam Long.
Lực lượng của Ngũ Sắc Cự Long tại Azeroth vốn không hề giống nhau. Hồng Long là những người bảo hộ sự sống, hơi thở của chúng vừa mang tính thiêu đốt vừa ẩn chứa năng lực chữa trị. Vốn dĩ chúng có thể tự chủ lựa chọn hình thức long tức, nhưng đám Orc đã dùng thần khí tà ác để khống chế Hồng Long tộc, khiến đầu óc chúng mụ mẫm cả đi.
Khi lũ rồng phun lửa một cách vô tri, thay vì thiêu rụi hoàn toàn vị vương tử này thành tro bụi, hơi thở ấy lại để lại một cái toàn thây, giúp hắn giữ lại một tia hy vọng khôi phục cho dù thương thế nhìn qua vô cùng thảm khốc.
Nhưng đó là chuyện của sau này.
Vứt bỏ mẩu bánh mì thừa, Black bắt đầu tỏa ra cảm giác của bản thân. Cỗ thân thể vương tử này vốn được rèn luyện quanh năm, tuy số lần thực chiến không nhiều nhưng huyết mạch cực tốt, lại có chức giai Đạo tặc nên linh giác vượt xa người thường.
Cảm giác của hắn tựa như một radar yếu ớt quét qua thôn xóm Murloc, ngay lập tức phát hiện trong ao bùn nhão bên cạnh có điểm sáng yếu ớt đang chuyển động. Black nhảy vào đó, mò mẫm một hồi rồi lôi ra một chuôi dao găm bị ăn mòn loang lổ. Thế nhưng, sau khi lau sạch lớp bùn, lưỡi dao vẫn tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo sắc lẹm.
"Thế mà thật sự rơi ra trang bị!"
Hắn khẽ kinh hô, nắm chặt dao găm trong tay quơ thử vài đường. Cảm nhận được một tia ma lực yếu ớt dao động trên lưỡi kiếm, hắn biết ngay đây là hàng tinh phẩm.
"Thứ tốt!"
Hắn chạm tay lên trán, gọi ra thẻ nhân vật rồi nhìn lướt qua thanh trang bị. Trong các ô vốn còn trống không, giờ đây đã xuất hiện một mục mới:
Linh Hầu Chi Murloc Dao Ăn: Phẩm chất ưu tú, có hiệu ứng xuyên giáp yếu.
"Tuyệt vời!"
Black vừa tán thưởng vừa tiếp tục sục sạo trong ao bùn. Kết quả, thay vì tìm thêm trang bị, hắn lại chạm phải một cái đầu lâu đã phong hóa khiến bản thân giật nảy mình. Không còn tâm trí tìm kiếm thêm, hắn lục lọi quanh thôn, gom góp được một túi bánh mì kẹp thịt có vẻ đã biến chất cùng vài bình bia của tộc Dwarf.
Sau khi thu dọn nhanh chóng, hắn chuẩn bị rời đi để tiếp tục săn giết Murloc. Nhưng mới đi được vài bước, Black bỗng quay đầu lại. Nheo mắt nhìn về phía sau, hắn phát hiện một con Murloc nhỏ với những đường vân màu lam đang nấp sau đám thực vật thủy sinh, đôi mắt to tròn đầy tò mò nhìn chằm chằm vào hắn.
"Lại đây!"
Black vẫy tay, làm con Murloc nhỏ giật mình định bỏ chạy. Hắn liền ném một mẩu bánh mì xuống chân nó. Mùi thơm của thức ăn khiến sinh vật nhỏ bé kia dừng bước. Nó sợ hãi nhìn hắn một lúc lâu rồi mới lén lút nhặt bánh mì lên nhai ngấu nghiến.
Hóa ra là một con nhỏ bị đói nên quay lại tìm thức ăn.
"Ta ở đây còn nhiều lắm."
Black trưng ra bộ mặt gian xảo, cố ý mở túi đồ để lộ những miếng thịt kẹp bánh mì đã hơi ngả màu đen. Đôi mắt con Murloc nhỏ lập tức sáng rực lên. Nó ăn xong mẩu bánh cũ, lấy hết can đảm tiến lại gần. Black ngồi xổm xuống, vẫy vẫy một miếng bánh mì khác như đang nhử mồi.
Loài Murloc tuy có ngôn ngữ riêng nhưng không mấy thông minh, đám con non này lại càng ngốc nghếch và tràn đầy hiếu kỳ. Khi nó vừa vươn tay định chộp lấy miếng bánh, Black đột ngột nâng tay, nhấc bổng sinh vật nhỏ bé này lên không trung. Nó hốt hoảng kêu "quác quác", nhưng rồi cũng nhanh chóng bị hắn tóm gọn vào lòng. Dĩ nhiên, nó vẫn nhận được miếng bánh mì đó.
"Lại còn có cả thú cưng cơ đấy, thú vị thật!"
Black cười đắc ý, phớt lờ sự vùng vẫy của con Murloc nhỏ, ôm nó tiến sâu vào đầm lầy. Hắn vừa đi vừa lẩm bẩm:
"Ta sẽ gọi ngươi là Benbo. Trước đây ta luôn muốn có một con, nhưng cái thứ giá 3500 đô-la đó ta mua không nổi. Ngươi nhìn khá giống nó, coi như giúp ta hoàn thành tâm nguyện vậy. Được rồi Benbo, ăn no rồi thì cùng ta đi giết vài con Murloc nào."
Hai ngày sau, Black cuối cùng cũng ra khỏi vùng đầm lầy vịnh Baradin. Đặt chân lên vùng đồi núi kiên cố, hắn leo lên một mỏm đá cao, nhìn về phía Bắc dưới ánh tà dương.
Xa xa thấp thoáng những công trình kiến trúc đổ nát mang đậm phong cách của tộc Dwarf với những khối đá lớn nằm rải rác. Vài tên Orc đang hạ trại tại đó.
"Mộ của Ironbeard."
Thân hình gầy gò như một bộ xương khô của Black nằm rạp xuống, nheo mắt quan sát doanh trại Orc. Hắn nhận ra mảnh đất này. Đó là nơi an táng của các Dwarf thuộc thị trấn Dun Modr lân cận. Trong văn hóa Dwarf, người quá cố luôn được tôn trọng tuyệt đối, hành vi xúc phạm mộ phần của đám Orc là điều không thể dung thứ.
Tuy nhiên, vào thời điểm này, con đường dẫn đến cao nguyên Arathi chắc chắn đã bị Orc chiếm lĩnh. Tộc Bronzebeard đã mất toàn bộ lãnh thổ Khaz Modan và Wetlands, họ chỉ có thể cố thủ trong thủ đô Ironforge. May mắn thay, thành phố pháo đài đó dễ thủ khó công, khiến Orc mất hơn một năm vẫn không thể phá vỡ cổng thành.
Sức chiến đấu của tộc Dwarf vốn không hề thua kém Orc, lại có sự hỗ trợ từ các xe tăng hơi nước của tộc Gnome. Nếu không phải vì số lượng chủng tộc ít ỏi, các thú nhân cũng chẳng thể dễ dàng chiếm đóng vùng đất này đến thế.
"Oa, oa!"
Tiếng kêu thanh thúy vang lên từ trong ngực Black. Con Murloc nhỏ thò đầu ra khỏi lớp áo rách rưới. Khi nhìn thấy bóng dáng Orc, Benbo lập tức rụt cổ lại đầy sợ hãi. Rõ ràng nó đã từng thấy đám sinh vật này và biết chúng đáng sợ thế nào. Có lẽ đám Orc Bleeding Hollow đóng quân tại đây đã tràn vào đầm lầy đồ sát đồng loại của nó, hèn chi suốt dọc đường Black hiếm khi thấy một thôn xóm Murloc quy mô nào.
Hắn xoa cằm suy tính. Muốn đến cao nguyên Arathi của loài người, một là đi qua cầu Thandol Span, hai là đi vòng qua vịnh Faldir's Cove. Đường cũ thì nhanh nhưng có Orc canh giữ, đường sau tuy không có Orc nhưng lại đầy rẫy lũ Naga nham hiểm. Sức chiến đấu dưới nước của Naga còn đáng sợ hơn Orc nhiều, lại có các Hải Phù Thủy đáng gờm, đi đường đó rủi ro quá lớn.
Hắn nhìn lại doanh trại bên dưới, số lượng Orc không nhiều, chỉ khoảng bốn năm tên. Có lẽ Đại tù trưởng Orgrim đã triệu tập bớt quân lực về Arathi để tham chiến.