Chương 9: Ta dị ứng với thịt dê (2)
Đáng tiếc gã hán tử mặt đen kia đã lẩn vào trong một địa động rồi biến mất không thấy tăm hơi. Lão giả hậm hực mắng chửi vài câu, cũng không có ý định tiếp tục đuổi theo. Những người chạy tới phía sau dường như cũng chẳng cảm thấy có gì kỳ lạ, thậm chí có người còn cười mắng trêu chọc vài câu.
Thế nhưng, điều khiến Dư Tử Thanh sững sờ lại nằm ở phía sau. Nhóm người đi tới kẻ vác gậy gỗ, người cầm dây gai, vừa đến nơi đã tay chân lanh lẹ dựng lên một cái giá lớn.
Kẻ xua đuổi bầy dê, người mài dao soàn soạt. Họ trói chặt tứ chi những con sơn dương lại rồi treo lên giá gỗ.
Khi bị treo lên lột da, con nào vượt qua được nỗi đau đớn tột cùng mà hóa lại thành hình người thì được người ta vác đi. Còn kẻ nào không chịu nổi thống khổ, chết ngay tại chỗ, liền bị quăng sang một bên, chất thành đống như rác rưởi.
Chỉ trong chốc lát, khung cảnh nơi đây đã trở nên náo nhiệt hừng hực, chẳng khác nào một buổi chợ phiên ở nông thôn. Nhưng trong mắt Dư Tử Thanh, đây giống như một dây chuyền sản xuất có trật tự, vô cùng hiệu quả và trơn tru.
Khi có kẻ sống sót sau khi lột da, đám đông lại reo hò tranh đoạt. Còn với những kẻ đã chết, chúng bị ném sang một bên. Thậm chí trong đó có lẫn vài con dê rừng thật, sau khi bị lột da xẻ thịt, đã có người nhóm lửa đỏ lò, bắc lên những nồi lớn nước sôi sùng sục.
Dường như chẳng có ai cảm thấy cảnh tượng này có gì bất thường. Ngoại trừ Dư Tử Thanh.
Hắn không tự chủ được mà siết chặt cánh tay, giữ lấy lão dương, không để lão chạy loạn, cũng để tránh cho lão bị bắt đi lột da. Chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, những con sơn dương chết đi vì lột da phần lớn đều đã già yếu. Với tình trạng hiện tại của lão dương, e rằng lão không thể gánh nổi nỗi đau đớn đó.
Dư Tử Thanh ghì chặt lấy lão dương, đứng lặng yên tại chỗ, gương mặt không chút biểu cảm. Không, đúng hơn là hắn đã chấn kinh đến mức tê liệt. Phải đến lúc này, hắn mới cảm thấy mình lần đầu tiên nhìn thấy thế giới chân thực này.
Dù vài tháng trước hắn đã thấy cảnh mạng người như cỏ rác, nhưng cũng không bằng sự kiện phá vỡ tam quan hiện tại. Dưới thảm họa, việc tranh đoạt chém giết, hắn cảm thấy đó là lẽ thường tình. Sự xuất hiện của những kẻ buôn người giết người không ghê tay, hắn cũng cho là điều dễ hiểu. Khi cạn kiệt tài nguyên dẫn đến cảnh ăn thịt người, dù lòng có kinh hãi, hắn vẫn có thể dùng mấy chữ "năm mất mùa, người ăn thịt nhau" để đối chiếu.
Thế nhưng cảnh tượng trước mắt lại hoàn toàn khác biệt.
Người ở đây trông giống như những dân làng chất phác bình thường. Trên mặt họ không có vẻ dữ tợn, trong mắt không có lệ khí. Nếu không nhìn vào những con sơn dương kia, đây chẳng khác gì một khung cảnh làng quê thuần hậu đang chuẩn bị cho đại lễ. Không một ai cảm thấy việc sống lột da những con "sơn dương" kia là tàn bạo hay sai trái. Nếu có con nào chết đi, kẻ ra tay cũng chỉ tặc lưỡi cảm thán một câu rằng mình không may mắn.
Đúng vậy, là hắn không may mắn, chứ không phải con dê kia không may mắn.
Dư Tử Thanh bừng tỉnh, đột nhiên nhận ra khung cảnh trước mắt không hề giống như hắn tưởng tượng, ngược lại còn vô cùng bình thường. Chỉ có như vậy, họ mới có thể duy trì được một vẻ ngoài hài hòa, ổn định đến thế sau bao biến cố. Ngược lại, khi tất cả mọi người đều như vậy, kẻ không bình thường chính là hắn.
Nhìn bầy dê từng con một bị xé xác, tà pháp bị phá giải, số người sống sót chiếm hơn phân nửa, kẻ chết thì bị khiêng đi. Những con dê thật, trừ con đầu tiên ra, số còn lại đều bị xẻ thịt rồi mang lên dốc cao phía sau. Nơi đó gió lạnh thấu xương, số thịt này chẳng mấy chốc sẽ thành thịt khô, muốn thối rữa cũng khó. Mọi việc đều diễn ra hết sức tuần tự.
Thực ra, Dư Tử Thanh từng suy đoán nơi này sẽ có cách giải khai tà pháp, nhưng hắn vạn lần không ngờ tới phương pháp lại đơn giản và thô bạo đến nhường này.
Đúng lúc đó, hắn thấy từ phía sau có một lão giả chống gậy lảo đảo đi về phía mình. Đôi mắt lão đục ngầu, nheo lại, cái cổ vươn về phía trước như thể thị lực không tốt, đang cố gắng nhìn rõ người tới là ai.
"Người chăn dê tới rồi à, lần này sao ít thế?"
"Bên ngoài thời tiết thay đổi, lạnh quá, không gặp được mấy vật sống." Dư Tử Thanh khựng lại một chút rồi nói tiếp: "Đám người chăn dê chết hết rồi, đây là chuyến cuối cùng."
Nghe vậy, lão giả hơi kinh ngạc, những người xung quanh cũng ngừng tay, đồng loạt nhìn về phía hắn. Dư Tử Thanh sắc mặt không đổi, chỉ tay về phía sau.
Lão già trông như sắp xuống lỗ, nhìn qua có vẻ hồ đồ này, ngay câu đầu tiên đã đào hố bẫy hắn. Đám người chăn dê khi trước tán gẫu chưa từng nhắc đến tình hình bên trong quặng mỏ. Hơn nữa, với cửa ải hiểm trở kia, đám tà đạo ăn thịt người không chút nhân tính làm sao có thể dễ dàng đi vào?
Tâm trí xoay chuyển cực nhanh, Dư Tử Thanh cảm thấy trước sự thăm dò của đối phương, thẳng thắn chính là cách ứng phó tốt nhất, vừa đỡ tốn công sức lại tránh bị vạch trần về sau.
"Ta là đầu bếp bị bắt tới. Mang theo họ ở bên ngoài cũng chẳng sống nổi mấy ngày nên ta đưa tất cả vào đây. Ta muốn ở lại đây chỉnh đốn vài tháng, đợi đến đầu xuân sẽ rời đi, không có vấn đề gì chứ?"
Lão giả quan sát Dư Tử Thanh từ trên xuống dưới, bỗng nhiên nở một nụ cười: "Được, vậy ngươi cứ ở đây đợi đến đầu xuân. Có điều, chỗ chúng ta không nuôi người rảnh rỗi."
"Đã hiểu."
Lão giả không hỏi đám người chăn dê chết thế nào, cũng chẳng bận tâm việc Dư Tử Thanh cứ dắt theo lão dương, trực tiếp sai người sắp xếp cho hắn một địa động.
Trên sườn dốc khuất gió kia có từng hốc nhỏ, bên trong không gian rộng chừng trượng, có chút ánh sáng và thông gió. Tuy không gian nhỏ hẹp, người cao một chút khó lòng đứng thẳng, nhưng đó không phải vấn đề. Nơi đây có thể tránh gió rét, lại có cỏ khô giữ ấm, đã là rất tốt rồi.
Nằm trong hốc nghỉ ngơi, lão dương gối đầu trên cỏ khô, mí mắt rũ xuống, mệt mỏi rã rời. Dư Tử Thanh vẫn cố gắng gượng dậy, chưa dám nghỉ ngơi.
"Lão tiên sinh, ta cứ thấy có gì đó không đúng. Họ chẳng hỏi han gì đã để ta ở lại."
Lão dương không phản ứng, Dư Tử Thanh cúi đầu nhìn thì thấy lão đã ngủ thiếp đi từ lúc nào. Hắn khẽ thở dài, từ trong hành lý lục ra mấy chiếc trường bào bẩn thỉu đắp lên người lão dương.
Lục tục lúc sau, bên ngoài vang lên tiếng gọi: "Này, tiểu huynh đệ, ra uống chút canh."
Chui ra khỏi hốc, hắn thấy một gã hán tử thấp bé đang bưng chiếc bát gỗ, bên trong đựng nửa bát nước canh dê loãng, kèm theo hai miếng thịt mỡ màng. Mùi nồng và hương vị thịt dê cứ thế xộc thẳng vào mũi Dư Tử Thanh. Gã hán tử kia cũng không ngừng nuốt nước miếng, ánh mắt nhìn chằm chằm vào bát canh trong tay.
Dư Tử Thanh lắc đầu: "Ta dị ứng với thịt dê."
"Cái gì?"
"Ăn thịt dê vào là bụng dạ lại không yên. Lão ca cứ dùng đi, cho ta xin chút nước sôi là được rồi."
"À, thật là đáng tiếc." Hán tử đầy vẻ tiếc nuối. Ở nơi này mà bụng dạ không tốt thì có khi mất mạng như chơi.
Gã hán tử bưng bát rời đi, tới bên cạnh lão giả có đôi mắt kém kia.
"A Gia, hắn không ăn, bảo là ăn thịt dê vào thì bụng dạ không yên, tính sao đây?"
"Hắc..." Lão giả có chút bất ngờ, nhếch miệng cười: "Không ăn thịt dê à? Vậy thì cứ để hắn lại đã. Chốc nữa ngươi đi hỏi xem hắn biết làm gì, chỗ chúng ta không nuôi kẻ rảnh rỗi."