Chương 3
Chương 2: Ngày Đêm Quan Tưởng, Mỗi Ngày Hiến Thọ
Tổng cộng có ba bức đồ, trong đó hai bức phía trước là quan tưởng đồ, bức còn lại là vận khí đồ.
Phía dưới hai bức quan tưởng đồ đều có mấy hàng chữ nhỏ: "Võ Giả quan tưởng đồ" và "Thỉnh Âm quan tưởng đồ". Còn bức vận khí đồ là hình vẽ kinh mạch cơ thể người, bên trên dày đặc chữ nhỏ hướng dẫn cách dẫn khí và điều hòa hô hấp.
"Ngày đêm quan tưởng, mỗi ngày hiến thọ."
Hắn không thể lập tức hiến tế năm trăm năm tuổi thọ ngay được. Theo ghi chép trong công pháp Quỷ Thuật này, muốn tu luyện phải bền bỉ hiến thọ mỗi ngày, đây là công phu mài sắt thành kim, không thể nóng vội.
"Khi sắc thọ uy mệnh, phải dùng pháp môn quan tưởng này."
Xem ra mấu chốt của môn Quỷ Thuật chính là hai bức quan tưởng đồ kia. Lâm Hồn cầm quyển da cừu, tỉ mỉ quan sát. Lúc này hắn mới phát hiện quyển da cừu vốn không hoàn chỉnh, bên cạnh vẫn còn dấu vết bị xé rách. Có lẽ môn Quỷ Thuật hắn có được chỉ là một phần nhỏ từ một bản công pháp hoàn chỉnh hơn.
Cái gọi là "Võ Giả" và "Thỉnh Âm" kia, lẽ nào chính là cách phân chia cảnh giới trong thế giới quỷ dị này?
Đúng lúc đó, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.
"Đồ ăn để ở cửa rồi."
Hóa ra là người do Triệu Đầu sắp xếp mang cơm đến. Lâm Hồn cất kỹ quyển da cừu vào người, rời giường thu dọn đồ ăn. Hắn thật sự đã quá đói, cơ thể vốn suy yếu, nếu không ăn thì không thể chống chọi nổi.
Sau khi dùng bữa, cảm nhận được một chút sức lực truyền vào cơ thể, hắn lập tức khóa chặt cửa phòng, một lần nữa mở quyển da cừu ra. Hắn nhìn bức vận khí đồ trước, chỉ qua một lượt, toàn bộ kinh mạch, trình tự và những điều lưu ý đã khắc sâu vào trí não.
Có lẽ vì khi xuyên không tới đây, dòng trường hà thời gian đã rót vào linh hồn nên trí nhớ của hắn vô cùng kinh người. Hắn có khả năng nhìn qua là không quên, thậm chí trong đầu còn tự động hình thành một "cung điện ký ức". Những gì đã thấy, đã nghe hay đã trải qua đều được lưu trữ ngăn nắp bên trong đó.
Chẳng mấy chốc, toàn bộ công pháp liên quan đến "Sắc Thọ Uy Mệnh" hắn đã thuộc lòng. Giờ đây, hắn chuyển ánh mắt sang bức quan tưởng đồ thứ nhất: Võ Giả quan tưởng đồ.
Ngay khoảnh khắc nhìn vào bức hình, vận khí đồ và công pháp trong đầu tự động vận hành. Trước mắt Lâm Hồn, bức họa không còn là mặt phẳng khô khan mà trở nên sống động, lập thể. Đủ loại tinh túy của « Tiên Thọ Dưỡng Cổ Pháp » cuồn cuộn đổ vào tâm trí.
Quan tưởng đồ, vận khí đồ và công pháp hợp làm một, vận chuyển nhịp nhàng trong tinh thần và cơ thể hắn. Trong thế giới tinh thần hiện ra một cối xay khổng lồ. Ma bàn ấy dường như muốn chuyển động, nhưng vì thiếu lực đẩy nên vẫn đứng yên.
Đột nhiên, từng sợi thọ nguyên mang sắc màu thất thải từ trong cơ thể Lâm Hồn tuôn ra, bay vào giữa hai phiến của cối xay khổng lồ.
"Tuổi thọ nếu chỉ có một màu là kém nhất, thường thấy ở kẻ già yếu bệnh tật; tuổi thọ thất thải là cấp bậc Thần, vốn chỉ tồn tại trong truyền thuyết, còn đa số người thường là tam sắc."
Tuổi thọ của hắn lại là thất thải! Đây chắc chắn là nhờ sự ban tặng từ dòng trường hà thời gian. Với sự gia trì của thọ nguyên thần cấp, ma bàn bắt đầu chậm rãi xoay chuyển.
"Rắc... rắc..."
Lâm Hồn giữ vững tâm thế theo chỉ dẫn, mặc cho tuổi thọ nuôi dưỡng cối xay này. Một năm, hai năm... rồi bảy năm. Bảy năm thọ nguyên đã bị ma bàn nuốt chửng. Nó chuyển động chậm chạp nhưng mang theo uy áp đáng sợ.
Hắn muốn hiến tế thêm, nhưng nhận ra bảy năm thọ nguyên đã là cực hạn của ngày hôm nay. Sắc thọ uy mệnh, một ngày bảy năm, không thể nhiều hơn nữa.
Sau một hồi chờ đợi, cuối cùng từ giữa hai phiến ma bàn, những giọt chất lỏng xanh biếc, óng ánh bắt đầu nhỏ xuống.
"Tí tách... tí tách..."
Bảy giọt thần dịch chảy vào trong cơ thể. Theo công pháp ghi lại, sau khi sắc thọ, túc chủ sẽ được phản hồi thần dịch. Một giọt là kém, ba giọt là thường, còn bảy giọt chính là Thần cấp!
Quả nhiên không ngoài dự đoán, hắn nhận được sự phản hồi cao nhất. Khi bảy giọt thần dịch hòa vào huyết quản, Lâm Hồn cảm thấy một nguồn sinh mệnh năng lượng vốn bị kìm hãm bấy lâu nay đột ngột thức tỉnh.
Sức mạnh ấy kiên định len lỏi khắp kinh mạch, xoa dịu và bồi bổ thân thể. Một cảm giác khoan khoái chưa từng có lan tỏa toàn thân. Lâm Hồn chìm vào trạng thái đại hòa hợp, cứ thế tu luyện suốt một đêm.
Khi bình minh ló rạng, tiếng gà từ trù viện của Trấn Quỷ Ty cất tiếng gáy vang. Nơi thiên lao u ám không thấy mặt trời, người ta chỉ có thể nhận biết thời gian qua tiếng gà.
Lâm Hồn mở bừng mắt. Suốt một đêm không ngủ để quan tưởng Võ Giả đồ, hắn chẳng những không mệt mỏi mà tinh thần vô cùng sảng khoái. Hắn kinh ngạc nhận ra hơi thở trở nên thông thuận, ngay cả chứng ho khan kinh niên cũng biến mất.
Hiệu quả của một đêm quan tưởng thật sự quá kinh khủng!
Hắn vạch áo nhìn lên ngực trái, dấu chưởng ấn độc ác kia đã tan biến từ lúc nào. Luồng âm hàn khí xâm cốt tủy cũng bị quét sạch. Thần dịch quả nhiên có thể uẩn dưỡng cơ thể, sinh ra những diệu dụng không thể tưởng tượng nổi.
Mạng của hắn, cuối cùng đã giữ được.
Lâm Hồn xuống giường, xác nhận lại cung điện ký ức đã lưu giữ trọn vẹn mọi thông tin về hai bức quan tưởng đồ, vận khí đồ và công pháp. Khi mọi thứ đã nằm lòng, hắn lấy cây châm lửa, đốt quyển da cừu.
Ngọn lửa liếm qua, da cừu hóa thành tro bụi. Hắn gom sạch tro vào bát, hòa với nước ấm rồi uống cạn. Sau đó, hắn lấy vôi sống trong túi đồ nhặt xác vẩy vào bát để xóa sạch dấu vết, rồi đập nát bát sứ, cho vào túi tiền.
Đến đây, quyển da cừu hoàn toàn biến mất khỏi thế gian, không để lại bất kỳ manh mối nào.
Làm xong mọi việc, Lâm Hồn mở cửa phòng, chống gậy bước ra ngoài với sắc diện như thường.
"Khụ, khụ, khụ..."
Hắn vẫn giả vờ ho khan, bước ba bước lại run rẩy một lần. Ở một thế giới đầy rẫy hiểm nguy, ẩn mình mới là đạo vương giả.
Tại thiên lao, mỗi ngày ba bữa đều do trù viện mang tới. Lâm Hồn đi đến trước cửa phòng Triệu Đầu, nơi những Bạch Tốt khác đã chờ sẵn. Chẳng mấy chốc, Triệu Đầu bước ra.
"Triệu Đầu sớm!" Mọi người đồng thanh chào hỏi.
Triệu Đầu rất hưởng thụ sự tôn sùng này, gật đầu cười: "Đi, đi ăn cơm."
Mười mấy tên Bạch Tốt lẳng lặng theo sau. Theo thứ bậc, ai nấy đều ngồi vào vị trí của mình. Lâm Hồn ngồi ở chỗ thấp nhất, im lặng dùng bữa.
"Lâm Hồn, hôm nay ta cho ngươi nghỉ một ngày. Sau khi ăn xong, hãy đến Cấm Tốt Đường bẩm báo sự việc nổ xác hôm qua, thời gian còn lại thì đi tìm thầy thuốc mà xem bệnh cho hẳn hoi." Triệu Đầu ngồi phía trên lên tiếng.
"Đa tạ Triệu Đầu, thuộc hạ đi ngay." Lâm Hồn hành lễ rồi rời đi.
Nhìn bóng lưng hắn, Triệu Đầu và đám thuộc hạ đều thở dài lắc đầu. Một tên lên tiếng: "Đầu nhi, Lâm Hồn mới mười lăm tuổi đã gặp chuyện nổ xác tà môn thế này, số hắn cũng thật khổ."
"Đúng vậy, làm nghề nhặt xác mà gặp nổ xác thì trong vòng một năm chắc chắn sẽ có tai ương ma quỷ tìm đến."
"Thật tội nghiệp, tiểu tử đó còn chưa lấy vợ, chưa có nổi một mụn con nối dõi."
Mọi người đều tỏ ra tiếc thương. Triệu Đầu nhớ đến lời ủy thác của cha Lâm Hồn trước lúc lâm chung, lòng càng thêm nặng nề. Theo quy định của Trấn Quỷ Ty, ngục tốt thiên lao đều theo chế độ cha truyền con nối. Nếu Lâm Hồn chết mà không có người thừa tự, nhà hắn coi như tuyệt diệt.
Lâm Hồn rời khỏi thiên lao, dựa theo ký ức chống gậy đi về hướng Cấm Tốt Đường. Tại đây, nhân viên được phân chia đẳng cấp rõ rệt: thấp nhất là Bạch Tốt và Hắc Tốt, cao hơn là Nha dịch, Sai dịch, rồi đến Lính cai ngục (còn gọi là Quỷ Tu), cao hơn nữa là Quỷ Sư...
Hắn chỉ biết được bấy nhiêu thông tin cơ bản. Những việc cao cấp hơn, hắn hoàn toàn mù tịt.
"Cộp, cộp, cộp..."
Lâm Hồn dùng gậy dò đường, bám sát bên phải mà đi. Trong cung điện ký ức, bản đồ hiện lên rõ mồn một.
"Dừng lại! Bạch Tốt không ở dưới thiên lao, đến Cấm Tốt Đường làm gì?" Một tên nha dịch canh cửa quát lớn.
Lâm Hồn bình tĩnh đáp: "Thiên lao Bạch Tốt Lâm Hồn, hôm qua nhặt xác gặp chuyện nổ thi, nay đến Cấm Tốt Đường bẩm báo."
Nghe vậy, tên nha dịch mới hằn học cho qua: "Thật xúi quẩy! Đúng lúc ta trực lại gặp phải quân chết sớm, lại còn là một tên mù gặp nổ xác."
"Vào trong rồi đi theo con đường nhỏ bên trái, thấy hồ nước thì dừng lại, tự khắc có người đến hỏi."
Lâm Hồn gật đầu, coi như không nghe thấy lời mắng nhiếc, chống gậy tiến vào. Hắn ghi lại mọi ngõ ngách vào đầu. Đi được chừng một dặm, một giọng nói nhẹ nhàng truyền đến:
"Bạch Tốt tới đây, có phải gặp chuyện quỷ dị khi nhặt xác không?"
Người lên tiếng hẳn là một vị Lính cai ngục, một Quỷ tu thực thụ có địa vị trong Trấn Quỷ Ty.
"Bẩm đại nhân, chuyện là thế này..." Lâm Hồn thuật lại sự việc, tất nhiên đã giấu nhẹm chuyện máu của mình và việc nhận được quyển da cừu.
Vị Lính cai ngục hỏi thêm vài câu tỉ mỉ, Lâm Hồn đều trả lời trôi chảy.
"Được rồi, ngươi về đi."
Lâm Hồn thầm nghĩ, xem ra những vị Quỷ tu này còn có lễ độ hơn đám nha dịch kia nhiều. Hắn lại giả vờ chống gậy dò dẫm rời đi.
Rời khỏi Cấm Tốt Đường, hắn tìm đến thư viện của Trấn Quỷ Ty. Lão giáo tập ở đó nghe tiếng gậy thì ngẩng đầu kinh ngạc: "Một tên Bạch Tốt mù lòa đến thư viện làm gì?"
Bạch Tốt thường chỉ biết đến sòng bạc hoặc lầu xanh, hiếm kẻ nào tìm đến nơi chữ nghĩa, huống hồ lại là kẻ mù. Lâm Hồn không nói lời nào, móc ra năm lượng bạc đặt vào tay lão giáo tập, cung kính hỏi:
"Lão tiên sinh, tiểu nhân muốn thỉnh giáo về các cảnh giới tu luyện Quỷ Thuật."
Có bạc dẫn lối, lại là kiến thức thường thức, lão giáo tập liền vui vẻ giải đáp. Một lúc sau, Lâm Hồn lặng lẽ rời đi.
Thế giới này tồn tại quỷ dị, con người dùng Quỷ Thuật để chống lại. Cảnh giới Quỷ Thuật từ thấp đến cao gồm: Võ Giả, Thỉnh Âm, Tá Mệnh, Bán Thi, Hồn Bì, Quỷ Sứ, Âm Sai... Mỗi cảnh giới lại chia thành sơ đoạn, trung đoạn và cao đoạn.
Lâm Hồn biết rằng, sau một đêm qua, hắn đã chính thức bước chân vào con đường tu luyện.
Hiện tại, hắn là Võ Giả cảnh sơ đoạn.