Chương 5
Chương 4: Vào Hắc Ngục, khâu xác thối
Cuộc sống của một Bạch Tốt tại Thiên Lao mười phần tẻ nhạt. Quanh đi quẩn lại, thứ tiêu tốn nhiều nhất chính là thời gian, cùng với đó là sức khỏe và sinh mệnh của đám ngục tốt cấp thấp này.
Nhưng vốn là những kẻ kế thừa chức nghiệp từ đời cha ông, đám Bạch Tốt cũng cứ thế mà sống qua ngày. Lối sống ấy dần tạo nên sự tê liệt, khiến họ chỉ biết tận hưởng những lạc thú trước mắt. Đám người Triệu Đầu hễ không có nhiệm vụ là lại tụ tập đánh bạc.
Thế nhưng, từ khi đạt được « Tiên Thọ Dưỡng Cổ Pháp », sinh mệnh của Lâm Hồn như được thắp sáng trở lại. Mỗi ngày, hắn đều hóa trang thành kẻ sắp chết để che giấu cơ thể cường tráng như trâu như hổ của mình.
Một ngày nọ, sau khi dùng xong bữa sáng, Lâm Hồn mang theo đầy đủ trang bị nhặt xác, đi tới đại môn dẫn vào khu vực của ngục tốt cấp cao, lặng lẽ chờ đợi. Cánh cửa này dán đầy trận pháp phù lục, là lối đi duy nhất thông giữa khu vực Bạch Tốt và Hắc Tốt trong Thiên Lao.
Tại Thiên Lao, Bạch Tốt và Hắc Tốt được phân chia rạch ròi.
Bạch Tốt chuyên tiếp xúc với tử thi: nhặt xác, khiêng xác, cản xác, khâu xác, thiêu xác...
Hắc Tốt chuyên tiếp xúc với tù phạm: thẩm vấn, tạm giam, đưa cơm, bức cung, khảo vấn...
Lấy cánh cửa phù lục này làm ranh giới, đôi bên nước sông không phạm nước giếng.
Hôm nay, phía Hắc Tốt thông báo có người chết, cần Bạch Tốt tới nhặt xác. Vừa vặn đến phiên Lâm Hồn trực, hắn ăn sáng xong liền tới đây đợi sẵn. Cánh cửa này chỉ có thể mở từ phía Hắc Tốt, đủ thấy địa vị của họ cao hơn Bạch Tốt không ít.
Ước chừng qua một chén trà nhỏ.
“Kẹt kẹt...”
Đại môn đẩy ra, một gã ngục tốt thò đầu ra nhìn.
— Ngươi là Bạch Tốt mới à, trông lạ mặt quá. Chắc mới tiếp quản việc của cha ngươi chưa lâu nhỉ?
Gã Hắc Tốt này mới ngoài hai mươi nhưng giọng điệu lại vô cùng già dặn.
— Phải. Xin dẫn đường cho.
Lâm Hồn đưa gậy dẫn đường ra phía trước.
— Ái chà, lại còn là một gã mù... Mắt đã mù lại còn sinh ra trong gia đình Bạch Tốt, số ngươi đúng là khổ. Ta tên Cố Thiên Phúc, từ nhỏ mẹ đã bảo ta số khổ rồi, không ngờ hôm nay gặp được kẻ còn khổ hơn ta. Đi thôi, đi theo ta. Hắc Ngục nhốt nhiều nhân vật đáng sợ lắm, ngươi là kẻ mù lòa thì đừng có đi lung tung, lỡ bị đám người hung dữ kia xé xác thì đừng trách Cố Thiên Phúc ta không nhắc trước.
Đám Hắc Tốt trong Thiên Lao thường gọi khu vực mình quản lý là “Hắc Ngục”, có lẽ để phân biệt rõ ràng với khu của Bạch Tốt.
Cố Thiên Phúc lải nhải không ngừng, nhưng vẫn cúi người nắm lấy đầu gậy của Lâm Hồn mà kéo đi. Hóa ra cũng là một kẻ nhiệt tình. Lâm Hồn mặc kệ để y dẫn đường, nhưng mỗi bước đi, trong cung điện ký ức của hắn lại hiện lên một dấu chân, dần nối lại thành bản đồ đường đi trong Hắc Ngục.
Đi được một lúc, Cố Thiên Phúc dừng lại trước một căn phòng giam. Y đứng từ xa, lấy tay bịt mũi, không dám tiến thêm bước nào.
— Cố đại ca, tới rồi sao?
Lâm Hồn hiện đã đạt tới trung đoạn Võ Giả, khứu giác nhạy bén vô cùng. Hắn sớm đã ngửi thấy mùi thây ma thối rữa quen thuộc của nghề Bạch Tốt. Ở nơi như Hắc Ngục, có người chết là chuyện bình thường.
— Đến rồi, đến rồi. Ngươi đi tới mười bước nữa, rẽ trái, gian phòng đó có xác chết cần xử lý. Thật là, từ nhỏ mẹ đã bảo ta số khổ, kế thừa chức Hắc Tốt đã đành, nay còn gặp phải việc xú uế này.
Cố Thiên Phúc lầm bầm. Lâm Hồn theo lời tiến lên mười bước rồi rẽ trái. Càng gần cửa phòng giam, mùi thối rữa càng nồng nặc. Hắn thay bộ đồ lao động của Bạch Tốt, châm ba nén hương ở góc đông nam phòng giam, khấn nhỏ:
— Oan có đầu nợ có chủ, kẻ hèn này cũng vì miếng cơm manh áo mà thân bất do kỷ! Mạo phạm tôn thể, mong chớ trách phạt! Thần minh phù hộ, sớm được vãng sinh!
Khấn xong, hắn bắt đầu làm việc. Lâm Hồn giả bộ hành động chậm chạp, mò mẫm như kẻ mù thực thụ, nhưng thực chất ngay khi bước vào căn phòng, hắn đã mở đôi mắt "Dạ Kiêu".
Trong bóng tối mịt mù, mọi thứ hiện lên rõ ràng như ban ngày. Hắn cố ý cúi thấp đầu để không ai thấy được dị trạng nơi đáy mắt.
Khắp sàn nhà là một cảnh tượng kinh hoàng: xác chết vỡ vụn. Trên mặt đất, vách tường dính đầy máu tươi tung tóe. Mảnh vụn xương cốt, thịt nát, da dẻ rải rác khắp nơi. Dưới chân hắn là một mảnh vải vụn từ đồng phục Hắc Tốt. Nhìn dấu vết này, nạn nhân hẳn đã bị một loại quái lực nào đó xé xác sống.
Kẻ này bị phạm nhân giam giữ ở đây giết chết sao? Hẳn là vậy.
Lâm Hồn giả vờ sờ soạn trên đất, thu gom từng mảnh xác để ráp lại. Khâu xác cũng là một hạng mục công việc của Bạch Tốt tại Trấn Quỷ Ty. Nghề này cần sự trung thành và các kỹ năng gia truyền như nhặt xác, khâu xác, liệm xác, đó là lý do vì sao nó được duy trì theo chế độ cha truyền con nối. Lâm Hồn ra tay vô cùng chuyên nghiệp.
— Vệ đại nhân, sao ngài lại tới đây?
Cố Thiên Phúc giật mình khi nghe tiếng bước chân, vội quay lại nhìn. Một nam tử trung niên vạm vỡ, khuôn mặt lạnh lùng đang oai vệ bước tới. Khác với đám ngục tốt sắc mặt trắng bệch, vị đại nhân này hồng hào, sinh mệnh lực vô cùng dồi dào.
Y khẽ liếc nhìn Cố Thiên Phúc, chỉ ừ một tiếng. Cố Thiên Phúc vội vàng khom lưng hành lễ. Vị Vệ đại nhân này là Điển sử quan của Hắc Ngục, địa vị chỉ dưới Tư giám. Vì Tư giám thường không quản chuyện vụn vặt nên Vệ đại nhân chính là người nắm thực quyền cao nhất tại đây.
Vệ đại nhân không nói lời nào, đứng cách đó mười bước, lặng lẽ quan sát Lâm Hồn đang làm việc.
— Bạch Tốt tiểu huynh đệ, từ đống xác nát này, ngươi nhìn ra được gì không? — Vệ đại nhân đột nhiên lên tiếng.
Dù Lâm Hồn thuộc biên chế Bạch Tốt, không chịu sự quản lý của Hắc Ngục, nhưng Vệ đại nhân vẫn hỏi han khá lịch sự.
— Hồi bẩm Vệ đại nhân, thi thể vỡ thành hai mươi tám mảnh. Dựa vào vết rách trên da và thớ thịt, chắc chắn là bị một sức mạnh cực lớn xé nát.
Lâm Hồn trả lời thành thật, nhưng giấu nhẹm việc mình có thể nhìn rõ những vết máu bắn trên tường.
— Người này là một Hắc Tốt của ta. Trong lúc đưa cơm, y bị hung phạm mê hoặc rồi mở xiềng xích, kết quả bị gã xé xác tại chỗ. Tuy y phạm cấm kỵ, nhưng dù sao cũng là đồng liêu. Bạch Tốt tiểu huynh đệ, lúc khâu xác xin hãy dụng tâm một chút, để y được ra đi toàn vẹn.
Vệ đại nhân trầm giọng nói. Cố Thiên Phúc đứng phía sau ngẩn người. Một Điển sử quan cao cao tại thượng lại đích thân tới đây vì một gã ngục tốt phạm sai lầm, thậm chí còn hạ mình nhờ vả một Bạch Tốt.
Lâm Hồn đã gom đủ các mảnh xác, hắn lấy ra bộ đồ nghề khâu xác từ trong bao vải. Một trăm linh tám cây kim đặc chế từ lớn đến nhỏ, chín cuộn chỉ đủ loại và hàng chục lọ dược cao. Đây đều là đồ do Trấn Quỷ Ty đặc chế cấp cho Bạch Tốt.
Hắn vừa làm vừa đáp:
— Xin Vệ đại nhân yên tâm, đây là bổn phận của tiểu nhân. Tuy Bạch Tốt và Hắc Tốt thuộc hai khu vực khác nhau, nhưng đều là người của Trấn Quỷ Ty, vốn là đồng bào. Tiểu nhân nhất định toàn lực ứng phó, để vị huynh đệ này được mồ yên mả đẹp.
Giọng hắn không lớn nhưng đầy tự tin. Vệ đại nhân thầm gật đầu, chăm chú nhìn Lâm Hồn thao tác.
Lâm Hồn lấy ra một cây kim lớn gọi là “Phá Cốt Châm”, luồn sợi chỉ thô rồi bắt đầu nối những đoạn xương bị gãy lại. Nhờ vật liệu đặc biệt, cây kim này có thể dễ dàng xuyên qua những đoạn xương cứng như xương sọ hay xương đùi. Sợi chỉ trong suốt, sau khi khâu xong sẽ ẩn vào trong cơ thể.
Khi khung xương đã được định hình, cái xác bắt đầu ra dáng người, nhưng phần da thịt và khuôn mặt vẫn còn hư hại nghiêm trọng. Lâm Hồn đổi sang loại kim nhỏ hơn là “Xuyên Gân Châm”. Từng mũi kim, sợi chỉ luồn lách qua da thịt, nội tạng, khâu lại từng chút một.
Đôi tay hắn vô cùng vững chãi, động tác không nhanh không chậm, tỉ mỉ phục hồi thi thể Hắc Tốt về trạng thái nguyên vẹn nhất có thể.