Chương 9
Chương 8: Lâm Chung Phó Thác, Triệu Thúc Mệnh Nguy
Triệu Mỹ Nga đứng chắn ngay trước mặt Lâm Hồn.
Hắn từ phía sau nhìn tới, chỉ thấy bóng lưng nàng toát lên vẻ thành thục, xứng đáng là cực phẩm trong giới thiếu phụ. Đôi chân dài săn chắc, tràn đầy sức sống. Vòng hông nảy nở như mang theo điện lưu, bất kỳ nam nhân nào nhìn qua cũng khó lòng tự kiềm chế. Sau gáy nàng lộ ra mảng da thịt trắng ngần, đối lập với mái tóc đen tuyền như mực. Đôi gò bồng đảo mượt mà, cao vút kia lại càng là thứ khiến nam nhân phải hồn xiêu phách lạc.
Dù nhìn thế nào, Triệu Mỹ Nga cũng là nữ nhân tuyệt sắc ở tuổi mười tám. Tại Đại Ngu vương triều, nữ tử thường kết hôn sớm, nàng ở độ tuổi này đã trổ mã vô cùng nảy nở, quyến rũ.
Lúc này, Triệu Đầu đang nằm suy nhược trên giường, nửa thân trái quấn đầy băng vải. Hắn nghẹo đầu sang một bên, ánh mắt yếu ớt đầy vẻ vương vấn nhìn ba đứa trẻ trước mặt.
“Lâm Hồn, ngươi đến rồi. Triệu thúc e là chẳng xong rồi, cũng không còn sống được mấy ngày. Trong ba đứa, ta không yên tâm nhất chính là Quân Sơn.”
“Nó mới mười hai tuổi, ta chết rồi, nó phải thay ta vào Thiên Lao của Trấn Quỷ Ty nhậm chức Bạch Tốt. Lâm Hồn, đến lúc đó ngươi hãy cố gắng chiếu cố nó nhiều một chút.”
Thê tử của Triệu Đầu vốn là người được mua về từ man địa, giờ phút này đang đứng ngoài cửa sụt sùi khóc lóc, không dám chen lời. Triệu Đầu vốn ghét nàng không hiểu lễ nghĩa nên không cho vào phòng, chỉ lo dặn dò hậu sự cho hai đứa con và Lâm Hồn.
“Triệu thúc, đừng nói vậy, người nhất định sẽ sống lâu trăm tuổi!”
“Ha ha, Lâm Hồn, ngươi cũng là Bạch Tốt, hẳn phải biết một khi dính thi độc thì sống lâu nhất cũng chỉ được ba ngày. Không cần dùng lời tốt đẹp an ủi ta. Hiện giờ thi độc chưa công vào đại não, ta vẫn còn tỉnh táo, chi bằng nhân lúc này bàn kỹ chuyện của Quân Sơn.”
Cái chết của Triệu Đầu đã là định cục, nhưng hắn vẫn canh cánh trong lòng về hài nhi của mình. Quân Sơn mới mười hai tuổi, còn chưa kịp cưới vợ sinh con để nối dõi tông đường. Hắn cứ thế ra đi, nhi tử biết phải làm sao?
“Triệu thúc, chỉ cần có Lâm Hồn ta ở đây ngày nào, nhất định bảo đảm Quân Sơn đệ đệ bình an vô sự.”
Nhớ lại những cảnh tượng vui vẻ trước kia khi cùng hai chị em họ Triệu nô đùa, nội tâm Lâm Hồn bỗng nóng lên, không tự chủ được mà thốt ra lời hứa hẹn. Lời đã nói ra như bát nước hắt đi, không thể thu hồi.
“Ai, Lâm Hồn, từ sau khi trải qua vụ nổ thi, ngươi dường như đã trưởng thành, hiểu chuyện hơn nhiều. Nghe được lời này, Triệu thúc ta chết cũng nhắm mắt.”
“Thế nhưng... cái nghề Bạch Tốt chúng ta vốn là loài đoản mệnh, sống đến bốn mươi tuổi, để lại được hậu nhân đã xem như là lãi rồi. Làm sao dám mong cầu bình an vô sự?”
Triệu Đầu bi thương thở dài, ánh mắt đầy vẻ yêu chiều nhìn ba đứa trẻ. Dù trong phòng không thắp đèn, nhưng nhờ đã quen với bóng tối, hắn vẫn lờ mờ thấy được dáng vẻ của chúng. Hắn chợt nhớ lại năm xưa, trước khi phụ thân Lâm Hồn qua đời, hắn cũng từng hứa sẽ bảo vệ Lâm Hồn như thế. Không ngờ thời thế xoay vần, hôm nay lại đến lượt hắn.
Bạch Tốt là điềm xấu, lại đoản mệnh vô cùng.
Triệu Đầu lại thở dài, hơi thở trở nên dồn dập. Mồ hôi hột lớn chừng hạt đậu không ngừng lăn dài trên mặt, hắn nhíu chặt đôi mày, gắng gượng chịu đựng cơn đau kịch liệt. Đây chính là biểu hiện của thi độc công tâm.
“Cha!”
Triệu Quân Sơn còn nhỏ, nó khóc lóc lao tới nắm chặt lấy tay cha mình. Ánh mắt Triệu Đầu tràn đầy vẻ xót thương, hai hàng lệ đục ngầu lăn dài. Hắn muốn nói lại thôi. Nghĩ đến việc đứa con mười hai tuổi sắp phải thế chân mình làm Bạch Tốt, phải đối mặt với vận rủi đáng sợ, hắn chỉ biết tự trách mình vô năng, khiến con cái sinh ra trong gia đình Bạch Tốt mà không cách nào thoát thân.
Lúc này, im lặng còn đau đớn hơn vạn lời nói. Triệu Đầu nhẹ nhàng xoa đầu con trai, thầm than trong lòng.
“Triệu thúc, có cách nào giải được thi độc không?” Lâm Hồn không đành lòng chứng kiến cảnh sinh ly tử biệt này, dù sao đây cũng là người duy nhất đối tốt với hắn trên thế gian.
“Giải thi độc? Ha ha, ngoại trừ các vị cai ngục đại nhân có bản lĩnh ấy, những người còn lại đào đâu ra cách giải.”
Trong mắt Triệu Đầu lóe lên một tia hy vọng mỏng manh rồi vụt tắt, gương mặt lại trở về vẻ xám xịt. Cai ngục có thể giải độc, nhưng trong mắt họ, Bạch Tốt chỉ là hạng thấp kém, sao họ có thể vì một Bạch Tốt mà hao tâm tổn trí?
“Triệu thúc, cai ngục thật sự có thể cứu người sao?” Lâm Hồn nhận ra ẩn ý trong lời nói.
“Lâm Hồn, ta biết ngươi muốn cứu mạng ta. Nhưng mạng Bạch Tốt chúng ta vốn rẻ mạt, chết một người cũng chẳng khác gì một con chó già chết dưới rãnh nước bẩn. Cai ngục không quan tâm, Thiên Lao không quan tâm, và Trấn Quỷ Ty càng không quan tâm.”
Chân mày Triệu Đầu càng nhíu chặt, cơn đau do thi độc công tâm đã gần như vượt quá sức chịu đựng. Thấy vậy, Triệu Mỹ Nga thở dài, cầm lấy chiếc tẩu thuốc trên bàn, cẩn thận lấy ra một ít vụn lá đặc chế bỏ vào rồi châm lửa.
Khói thuốc bốc lên nghi ngút.
“Cha, người dùng đi.” Triệu Mỹ Nga đưa tẩu thuốc cho cha.
“Khụ khụ...”
Trong cơn đau thấu xương, Triệu Đầu vội vàng đón lấy tẩu thuốc, rít mạnh hai hơi. Khói thuốc đi vào phổi, hòa vào huyết dịch, giúp cơn đau dần bị tê liệt.
“Man Địa Độc Anh.”
Lâm Hồn lập tức nhận ra loại thuốc đó. Đây là một loại cỏ độc vùng man hoang, phơi khô cắt nhỏ rồi đốt lên hút sẽ có tác dụng gây tê. Đám Bạch Tốt phần lớn đều biết đến thứ này. Triệu Đầu bị thi độc hành hạ đau đớn tột cùng nên mới phải dùng hạ sách này để chống chọi.
Dưới tác dụng của thuốc, Triệu Đầu mới tỉnh táo lại đôi chút. Triệu Mỹ Nga không nỡ nhìn cha chịu khổ, bèn đứng sau lưng bóp đầu cho hắn, còn Triệu Quân Sơn thì thút thít bóp chân cho cha.
“Lâm Hồn, các vị cai ngục đại nhân tu luyện quỷ thuật, tự nhiên có cách chế ngự thi độc. Thế nhưng...” Triệu Đầu biết mình không còn nhiều thời gian, nên muốn nói thêm với đám trẻ vài câu.
“Thế nhưng sao ạ?” Lâm Hồn truy hỏi.
“Nghe nói dù là cai ngục, muốn giải thi độc cũng phải trả cái giá không nhỏ. Ta với họ không thân chẳng thích, họ làm sao cam lòng cứu ta? Hơn nữa, cai ngục coi Bạch Tốt là thứ xui xẻo, họ đâu muốn nhúng tay vào chỗ bẩn thỉu này.”
Triệu Đầu tự giễu cười một tiếng, ánh mắt đầy vẻ áy náy nhìn tiểu nhi tử. Mạng Bạch Tốt đã khổ, lại còn hèn mọn đến mức này.
“Triệu thúc, thật sự không còn cách nào khác sao?” Lâm Hồn vẫn kiên trì hỏi.
“Lâm Hồn, đừng hy vọng hão huyền nữa! Cam chịu số phận đi, thúc đã sớm nhận mệnh rồi. Chỉ khổ cho hai đứa con của ta. Mỹ Nga trổ mã xinh đẹp là thế, vậy mà lại sinh vào nhà Bạch Tốt. Gả cho tên phu quân đoản mệnh, chết còn sớm hơn cả lão tử. Tuổi còn trẻ đã phải thủ tiết khi chưa kịp có mụn con nào.”
“Còn Quân Sơn, nó nhỏ thế kia đã phải thay ta làm Bạch Tốt. Ai, lão Triệu ta nếu có thể sống thêm ba năm nữa thì tốt biết mấy, chờ Quân Sơn trưởng thành... ai...”
Triệu Đầu đã hoàn toàn buông xuôi, dùng Độc Anh tê liệt nỗi đau chỉ để kéo dài hơi tàn thêm đôi ngày. Lâm Hồn đứng đó, nhất thời không biết nói gì cho phải.
“Lâm Hồn, về sớm đi, ta còn có hậu sự cần dặn dò bà nương kia.”
Triệu Đầu phẩy tay, nở một nụ cười gượng gạo với Lâm Hồn. Một khi đã nhìn thấu sinh tử, dường như cái chết cũng không còn quá đáng sợ nữa.