Chương 3: Thần Túc Kinh
Nhậm Thanh lật mở trang thứ nhất, đáy lòng chợt nảy sinh một trận kích động quái dị, thôi thúc hắn muốn đào sâu vào chính tròng mắt của mình.
Hắn cố nén cảm giác khó chịu, bắt đầu tỉ mỉ xem xét từng trang một.
Từng nét chữ trong « Vô Mục Pháp » được viết rất ngay ngắn, cẩn thận, nhưng lại mang đến cho hắn cảm giác như những con giòi bọ đang nhúc nhích, trực chờ bò ra khỏi mặt giấy. Hơn nửa quyển sách đều viết về cách làm sao để ăn sống mắt người.
Nếu không phải Nhậm Thanh đã nắm giữ Vô Mục Pháp từ trước, e rằng hắn đã bị những dòng chữ này làm ảnh hưởng tới tâm trí. Có thể thấy, Bách Mục lão tăng – người sáng tác ra cuốn sách này – quỷ dị đến nhường nào.
Đến khi Nhậm Thanh xem xong toàn bộ « Vô Mục Pháp », quần áo trên người hắn đã bị mồ hôi lạnh thấm đẫm. Đôi mắt hắn sung huyết, lõm sâu, trông chẳng khác nào kẻ đã mất ngủ liên tiếp nhiều ngày.
Hắn đem cuốn sách cất kỹ trong người, nhưng nghĩ đi nghĩ lại vẫn thấy không an toàn, dứt khoát rút phiến gạch dưới góc tường gầm giường ra, giấu nó vào bên trong hốc tối.
Làm xong mọi việc, Nhậm Thanh nhắm mắt dưỡng thần, tranh thủ sắp xếp lại những nội dung vừa đọc được.
Đầu tiên có thể xác định, dù hắn đã tiêu hao thọ nguyên để nắm giữ Vô Mục Pháp, nhưng đó cũng chỉ mới đạt tới trình độ nhập môn. Pháp môn tu hành của Vô Mục Pháp chính là quan tưởng về bóng tối vô biên khi mù lòa, từ đó khiến đôi mắt dần dần dị hóa để đạt được sức mạnh phi nhân loại.
Nhậm Thanh vốn tưởng rằng mình đã chấp nhận được phong cách tu hành âm phủ này, nhưng nội dung trang cuối cùng của « Vô Mục Pháp » vẫn khiến hắn kinh hãi. Để tăng tốc quá trình dị hóa, người tu luyện có thể ngậm mắt người tươi sống trong miệng khi đang tu hành, thế nhưng cái giá phải trả là toàn thân sẽ mọc đầy những con mắt.
Điều đáng mừng là Nhậm Thanh biết được Vô Mục Pháp còn có hai nhánh phát triển khác. Qua đó có thể thấy, luồng tin tức mà hắn sở hữu có thể thu thập được cả những bí mật ẩn giấu trong công pháp.
Ví dụ như biến thành Độc Nhãn nhân hoặc Trọng Đồng nhân.
Lại ví dụ như, trong sách tuy ghi chép việc nuốt sống con mắt có thể chữa trị thương thế, nhưng tuyệt nhiên không hề nhắc đến chuyện tăng trưởng thọ nguyên. Sợ rằng ngay cả bản thân Bách Mục lão tăng cũng không hề nhận thức được điều này.
Trong lòng Nhậm Thanh sớm đã có sự lựa chọn. So với việc toàn thân mọc đầy mắt hay biến thành kẻ độc nhãn, thì Trọng Đồng quả thực dễ tiếp nhận hơn nhiều, ít nhất trông vẫn còn nằm trong phạm vi bình thường.
Nhậm Thanh chẳng biết tự bao giờ đã bắt đầu làm quen với những thiết lập quỷ dị này.
Tiếng gà gáy vang lên.
Hắn day day huyệt thái dương rồi bước ra khỏi phòng. Ánh nắng xuân ấm áp dần xua tan cảm giác âm lãnh trên người hắn. Một mùi khét lẹt từ việc đốt xác chết theo gió truyền lại từ phía sân trong. Những ngày tới, trừ phi phố Đàm không còn người chết oan, nếu không lò lửa kia sẽ không bao giờ dừng lại, dù sao cũng phải mau chóng làm trống phòng chứa xác.
Tiểu Vũ đang ngồi trên bệ đá trong sân, rảnh rỗi đọc sách. Ba người bọn hắn luân phiên nhau trực, chỉ cần hai người trông lò là đủ.
"Thanh ca, y thấy huynh trưa nay không ăn gì nên đặc biệt để dành cho huynh này."
Tiểu Vũ đặt cuốn Bách Gia Tính dùng để học chữ xuống, đưa bánh bao cho Nhậm Thanh. Khi còn ở hỏa công đường nơi khác, y hằng ngày phải làm việc nặng nhọc mà bụng vẫn thường xuyên chịu đói, vì vậy y luôn thật lòng cảm kích Nhậm Thanh.
"Ta có việc phải ra ngoài một lát, chắc không lâu sau sẽ quay về."
Nhậm Thanh đi kiểm tra lò lửa một lần, thấy không có vấn đề gì mới hướng về phía nha môn mà đi. Trên đường, hắn bắt gặp đủ loại nha dịch, nhưng đa phần đều là bộ khoái thay ca tuần tra, hỏa công và tạo lệ chỉ chiếm số ít.
Rời khỏi nha môn, Nhậm Thanh đi thẳng đến hàng thịt. Đã biết có thể tăng thọ nguyên bằng cách nuốt mắt sống, hắn tự nhiên muốn thử nghiệm một phen.
Len lỏi qua đám đông trên phố, hắn nhận thấy thị lực của mình đã có sự thay đổi rõ rệt. Những chi tiết nhỏ nhặt thường ngày vốn không để ý, nay đều hiện lên rõ mồn một trước mắt hắn. Từ vết bẩn trên áo lão già bán mứt quả, đến việc một thư sinh vừa uống rượu về bị kẻ gian móc túi. Thậm chí, một con ong đậu trên lọn tóc của người phụ nữ đang trang điểm phấn son, hắn cũng nhìn thấy không sót một chi tiết nào.
Việc vận dụng Vô Mục Pháp đã dần trở nên thuần thục.
Bất chợt, ánh mắt hắn lướt qua một tên ăn mày bên đường, đôi mày khẽ nhíu lại. Tên ăn mày kia chừng hơn ba mươi tuổi, đang khập khễnh chìa tay xin tiền người qua đường, gương mặt lộ vẻ thống khổ. Nhậm Thanh chú ý thấy chân của gã to hơn người bình thường gấp đôi, làn da mọc đầy mụn mủ. Nhiễm trùng nghiêm trọng như thế, làm sao có thể đi lại tự nhiên được?
Hắn khựng lại, bước tới và lấy ra vài đồng tiền lẻ đặt vào bát vỡ của tên ăn mày.
"Đa tạ sai gia, chúc sai gia sống lâu trăm tuổi..."
Tên ăn mày mang ơn khôn xiết. Khi đặt tiền xuống, bàn tay Nhậm Thanh như vô tình chạm nhẹ vào người đối phương, lập tức vô số tin tức hiện ra trước mắt.
Trần Nhị Cẩu
Tuổi tác: Hai mươi tám
Thọ nguyên: Mười ba năm
Thuật: Thần Túc Kinh (Tàn)
Thông tin về Thần Túc Kinh lập tức hiển lộ:
Thuật này do Thiên Tàn đạo nhân sáng tác. Để tu luyện, cần phải bẻ gãy tận gốc hai chân từ khi xương cốt còn nhỏ, sau đó nhốt vào trong vạc gốm, cho ăn thuốc dẫn đặc biệt. Nếu ba năm không chết, sẽ mọc ra Thần Túc.
Nhịp thở của Nhậm Thanh hơi dồn dập. Hắn tạm thời không đến hàng thịt ngay mà đi dạo vài vòng quanh khu thành phía Tây. Hắn kinh hãi phát hiện ra rằng, phần lớn ăn mày ở khu vực này đều bị tàn tật ở chân, rõ ràng là đều tu luyện Thần Túc Kinh.
Nhậm Thanh chợt nhận ra mình đã sai lầm. Nếu các công pháp trên thế gian này đều quỷ dị và khó hiểu như vậy, thì yêu cầu về tư chất căn bản không hề cao, mà mạng người lại chẳng đáng bao nhiêu tiền. Đối với nhiều thế lực, việc truyền bá những loại công pháp này xuống dưới không chỉ mang lại lợi nhuận mà còn giúp họ kiểm soát được một lượng lớn vũ lực.
Tam Tương trấn nhìn bên ngoài thì sóng yên biển lặng, nhưng thực chất không biết đang ẩn giấu bao nhiêu tu sĩ. Nhậm Thanh hít vào một hơi khí lạnh, chút tâm lý nóng nảy vì nắm giữ được sức mạnh siêu phàm trong lòng hắn lập tức tan biến sạch sành sanh.
Hắn quay trở lại phố Đàm, bước vào hàng thịt gần nha môn nhất. Chủ hàng thịt là một gã tráng hán vạm vỡ, mặc tạp dề đầy dầu mỡ, đang mài con dao bầu sáng loáng khiến người ta không khỏi rùng mình.
Nhậm Thanh vừa định mở lời, gã đồ tể đã chủ động lên tiếng: "Hóa ra là A Thanh, mấy ngày không gặp, ta cứ tưởng ngươi xảy ra chuyện gì rồi chứ... Hại, nhìn cái miệng xui xẻo của ta này, hôm nay ta sẽ cắt thêm cho ngươi hai lạng thịt."
Nhậm Thanh chỉ cười trừ. Với tính cách quái gở của chủ nhân thân thể này trước kia, ngay cả người trong nha môn còn chẳng quen mấy ai, không hiểu sao lại có quan hệ với gã đồ tể này. Hắn khéo léo dò hỏi thì mới biết, Trương đồ tể vốn là chỗ quen biết với đại ca của hắn. Trước khi chết, người anh đó đã gửi gắm Trương đồ tể trông nom hắn, đây coi như là một trong số ít người hắn có thể trò chuyện vài câu.
"Trương đại ca, dạo này ban đêm đệ đi đường mắt cứ lờ đờ nhìn không rõ, có thể cho đệ xin ít mắt heo về ăn cho sáng mắt không?"
"Chuyện nhỏ, nếu ngươi cần, sau này ta sẽ giữ lại cho."
Trương đồ tể sảng khoái đồng ý. Đám nội tạng thì còn có người mua, chứ mắt heo bình thường toàn bị vứt cho chó hoang. Gã giúp Nhậm Thanh chặt mấy cân thịt ngũ hoa, dùng giấy dầu gói lại, sau đó dùng dao nhỏ khoét đôi mắt trên đầu heo ra.
"A Thanh này, nếu ngươi đến xin cách đây một thời gian thì sợ là ta không có mà cho đâu." Trương đồ tể cười nói: "Đợt đó có người đặc biệt bỏ tiền ra mua mắt heo, ngươi bảo có lạ không?"
Con ngươi Nhậm Thanh co rụt lại. Hắn đưa tay ngăn Trương đồ tể: "Trương đại ca, cứ đưa cho đệ mấy con mắt rời là được rồi, không cần đặc biệt khoét thế đâu, hỏng cả phẩm tướng cái đầu heo. Còn nữa, chuyện đệ đến lấy mắt heo, huynh đừng nói cho ai biết nhé..."
Trương đồ tể chỉ nghĩ Nhậm Thanh sợ người ta biết chuyện thì xấu hổ nên liền miệng đồng ý.
Nhậm Thanh thầm kinh hãi nhận ra rằng, kẻ đã đưa cuốn « Vô Mục Pháp » cho lão chưởng quầy hiệu sách vẫn còn ở trong thành Tam Tương, và kẻ đó đã bắt đầu ăn sống mắt người rồi.