Chương 14: Ẩn thân trong quan tài
Nói đoạn, lão bèn đem một hình nhân bằng giấy đưa kín vào tay hắn.
"Cái gì thế này?" Từ Tỉnh vẻ mặt khổ sở. Nghĩ đến việc bản thân là người sống sờ sờ lại phải nằm vào quan tài, hơn nữa còn phải trú lại suốt cả đêm, trong lòng hắn không khỏi dâng lên niềm bi thương vô hạn.
Nỗi lòng này chẳng phải vì sợ chịu khổ, mà bởi biến cố này lại xuất phát từ chính ngôi nhà vốn dĩ ấm áp và an toàn nhất của hắn từ nhỏ đến nay.
Đối mặt với gương mặt nghiêm nghị của thôn trưởng, hắn không dám phản kháng nửa lời, chỉ lẳng lặng cúi đầu nhìn kỹ. Hình nhân giấy được làm vô cùng tinh tế, ngũ quan nổi bật, đến cả lọn tóc cũng được vẽ giống hệt như đúc. Rõ ràng, tay nghề bực này là do chính tay thôn trưởng thực hiện. Thấy vậy, hắn cũng đành gật đầu đồng ý.
Từ Tỉnh ôm lấy hình nhân giấy khoác áo lam, cẩn thận bò vào trong quan tài.
Mọi người xung quanh ba chân bốn cẳng, nghe một tiếng "ầm" vang lên, nắp quan tài đã được khép lại. Dĩ nhiên, họ vẫn để lại một khe hở nhỏ chỉ bằng sợi tóc, đủ để hắn duy trì hơi thở bình thường. Làm xong mọi việc, các thôn dân lập tức rời đi, không một ai dám nán lại dù chỉ nửa khắc.
Đêm đen gió lớn, tiếng gió rít qua khe cửa phơ phất.
Âm thanh ấy phảng phất như tiếng thiếu nữ nghẹn ngào, thổi vào trong viện lạnh thấu xương. Dẫu có quan tài che chắn, không khí vẫn âm trầm đến cực điểm. Từ Tỉnh vốn định nhắm mắt ngủ đi cho xong, nhưng trong hoàn cảnh này, hắn làm sao có thể chợp mắt?
"Hô..." Bỗng nhiên, một cơn gió mạnh quét qua sân! Mây mù tan đi, để lộ ánh trăng bàng bạc. Ngay cả không gian đen kịt trong quan tài cũng dường như có chút ánh sáng mờ ảo.
Kế tiếp là một sự tĩnh lặng đến dị thường! Cả thế giới tựa như ngừng thở, không một ai dám lên tiếng. Từ Tỉnh đưa tay bịt chặt miệng mũi, qua khe hở hẹp, hắn có thể thấy vầng trăng treo lơ lửng bên ngoài.
"Hô..." Lúc này hắn mới nhẹ nhàng thở hắt ra một hơi, tay đặt lên ngực tự trấn an. Hiện tại đã là giờ Sửu, hắn nghĩ chỉ cần gắng gượng thêm chút nữa là đến hừng đông. Có lẽ trốn trong này, Ngưu Tiểu Ngưng sau khi hóa thành lệ quỷ sẽ không tìm thấy hắn, lâu dần ả cũng sẽ bỏ đi.
Thế nhưng, ngay khi ý nghĩ ấy vừa lóe lên, cửa gỗ ngoài viện đột nhiên chậm chậm đẩy ra...
"Két ——"
Trong đêm khuya tĩnh mịch, thanh âm này lọt vào tai vô cùng chói mắt. Cánh cửa như bị gió thổi mở, nhưng Từ Tỉnh nhớ rất rõ, cửa sân vốn được cài chốt gỗ chắc chắn, tuyệt đối không thể bị gió thổi tung như vậy.
Hắn một lần nữa bịt chặt miệng, lòng dạ rối bời, không dám phát ra nửa điểm âm thanh.
"Bạch! Bạch! Bạch!"
Ngay sau đó, tiếng bước chân truyền đến từ phía cửa. Thanh âm tuy nhỏ, nếu không lắng nghe kỹ sẽ khó lòng nhận ra, nhưng nhịp điệu lại đều đặn đến đáng sợ.
Đối phương trước tiên dạo quanh sân một vòng, tựa hồ đang tìm kiếm thứ gì đó. Sau một hồi không có thu hoạch, kẻ đó vậy mà đi thẳng về phía quan tài.
"Tê..." Từ Tỉnh cảm thấy da đầu tê dại, cả người căng cứng vì sợ hãi. Hắn không dám có bất kỳ cử động nào, dù là nhỏ nhất, thậm chí hơi thở cũng tạm thời nín bặt.
Dần dần, tiếng bước chân dừng lại ngay trước mặt hắn, sau đó hoàn toàn im bặt.
Một lát sau, do không thể nín thở thêm được nữa, Từ Tỉnh mới khẽ khàng hít một hơi. Hắn vẫn giữ nguyên tư thế, ôm chặt hình nhân giấy co ro trong góc hẹp.
Thời gian chầm chậm trôi qua, bên ngoài vẫn không có động tĩnh gì. Hắn cau mày, mang theo tâm lý cầu may mà hé mắt nhìn xuống dưới. Nhưng chính cái nhìn này đã suýt chút nữa khiến hắn dọa ngất đi!
Chỉ thấy một gương mặt trắng bệch đang áp sát vào khe hở quan tài, nhìn chằm chằm vào hắn! Đó là gương mặt người, nhưng ngũ quan đã vặn vẹo, ảm đạm và khô héo như bị mất nước.
Đó là hình nhân giấy canh mộ! Có lẽ do hơi ẩm, gương mặt hình nhân có nhiều chỗ lõm xuống, khiến nó dưới ánh trăng càng thêm phần quỷ dị. Nó tò mò đánh giá hắn, đôi mắt không lộ ra bất kỳ cảm xúc nào.
Từ Tỉnh không thốt nên lời, hắn trừng lớn mắt, nhận ra bản thân không thể phát ra âm thanh! Tựa như có một đôi tay lạnh lẽo vô hình đang siết chặt lấy cổ họng hắn.
"Ách... ách..." Hắn liều mạng giãy giụa, tay chân va vào thành gỗ phát ra tiếng trầm đục, nhưng trong chiếc quan tài nặng nề này, mọi nỗ lực đều trở nên vô vọng. Cảm giác nghẹt thở và cái chết cận kề khiến tuyệt vọng bao phủ lấy tâm trí hắn.
Lúc này nằm đây, có khi đến cả thủ tục nhập liễm cũng được miễn, chỉ cần lấp đất lên là xong một kiếp người.
Ngay khi mắt Từ Tỉnh bắt đầu trợn ngược, tưởng chừng sắp tắt thở, hình nhân giấy trong ngực hắn bỗng rung lên bần bật! Ngay sau đó là một tiếng "rắc" giòn tan, cổ của hình nhân giấy gãy gập lại!
Theo tiếng động ấy, lực lượng đang bóp nghẹt cổ hắn cũng đột ngột biến mất.
"Hô ——!" Hắn liều mạng hít lấy hít để, giống như người chết đuối vừa được cứu lên, tham lam hớp lấy không khí. Vừa rồi thật sự quá đỗi nguy hiểm! Rõ ràng, nếu không có hình nhân giấy yểm tóc của mình, cổ của hắn đã bị bẻ gãy.
"Thế thân..." Từ Tỉnh thầm nhủ, dù ngốc đến đâu hắn cũng hiểu ra nguyên do. Hắn thầm cảm thán thủ đoạn của thôn trưởng gia gia quả nhiên cao minh.
Lệ quỷ bên ngoài có vẻ nghi hoặc, dứt khoát đi vòng quanh quan tài. Mỗi bước chân của nó đều phát ra âm thanh nhỏ xíu nhưng nặng nề.
Thời gian trôi qua, tiếng bước chân như nhịp trống đập vào tim gan, khiến người ta nghẹt thở. Nó cứ không ngừng xoay chuyển, thỉnh thoảng lại cào vào khe hở nhìn vào trong. Thấy vậy, Từ Tỉnh dứt khoát nhắm nghiền mắt lại, mắt không thấy tâm không phiền, mặc kệ đối phương định giở trò gì.
Thế nhưng hắn đã quá ngây thơ. Chẳng bao lâu sau, tứ chi của hắn bắt đầu đau nhức dữ dội!
"Khốn kiếp, đây là muốn ngũ mã phanh thây sao! Một hình nhân giấy mà cũng có lực lượng lớn đến thế?" Từ Tỉnh trừng mắt, âm thầm mắng nhiếc. Lúc này hắn hoàn toàn tỉnh ngộ, kẻ bên ngoài không còn là thanh mai trúc mã Ngưu Tiểu Ngưng nữa, mà là một con lệ quỷ đầy oán khí!
Cơn đau thấu xương lan khắp toàn thân. Đó không phải là nỗi đau bị dao cắt thịt, mà là cái đau từ tận tủy xương thấm ra ngoài.
"A!" Vốn định giữ im lặng nhưng cơn đau quá lớn khiến hắn không kìm được tiếng thét. Nghe thấy tiếng kêu thảm thiết, lệ quỷ dường như càng thêm hưng phấn, lực lượng vô hình càng lúc càng mạnh hơn.
Bỗng nhiên, tứ chi của hình nhân giấy kêu "ca" một tiếng rồi đồng thời đứt đoạn!
"Hô..." Từ Tỉnh lúc này mới nhẹ nhàng thở ra, rón rén cử động thân thể để xác nhận mình vẫn còn nguyên vẹn, sau đó mới lau mồ hôi lạnh trên trán.
Bên ngoài lại vang lên tiếng dậm chân không dứt quanh quan tài. Loại tình cảnh này quả thực là một sự dày vò tột độ. Từ Tỉnh sắc mặt trắng bệch, chỉ mong trời mau sáng để kết thúc cơn ác mộng này.
Hắn nằm im lắng nghe tiếng bước chân bên ngoài, mồ hôi chảy ròng ròng. Sau một hồi lâu, nơi ngực hắn lại truyền đến một cơn đau nhói như kim châm! Vị trí đó chính là tim!
"Còn chưa xong sao!" Từ Tỉnh gầm thét trong lòng, nhưng tuyệt đối không dám phát ra tiếng. Nếu thực sự chọc giận ác linh của Ngưu Tiểu Ngưng, không biết ả sẽ còn làm ra những chuyện kinh khủng gì.
Cúi đầu nhìn xuống, hình nhân giấy áo lam mà hắn ôm trong lòng đã gần như vỡ vụn hoàn toàn. Cơn đau ở tim khác hẳn lúc nãy, nó khiến hắn co quắp, run rẩy, một nỗi đau khiến con người ta dễ dàng sụp đổ.
"Bành!"
Lần này, hình nhân giấy áo lam rốt cuộc nổ tung, hóa thành những mảnh vụn rải rác trong quan tài.
"A ——!"
Bên ngoài đột nhiên phát ra một tiếng thét phẫn nộ, thê lương và dữ tợn. Kẻ đó đã giày vò suốt một đêm mà không thu hoạch được gì, dù có thể cảm nhận rõ ràng mục tiêu đang ở ngay trong quan tài! Điều này khiến lệ quỷ bên ngoài gần như phát cuồng.