Chương 15: Tây Sơn rừng trúc
"Tạch! Tạch! Tạch!"
Từng hồi âm thanh cào xé truyền đến, tựa như lưỡi cưa sắc lạnh khứa vào gỗ đá, khiến người nghe thấy không khỏi ghê răng buốt óc.
Điệu bộ này rõ ràng là muốn đào quan tài lên! Trên thực tế, người giấy kia vốn đã vỡ vụn, chỉ cần đối phương tiếp tục bắt chước làm theo như vừa rồi, Từ Tỉnh chắc chắn phải chết không nghi ngờ.
Việc tác động ngoại lực để cào cấu quan tài quả thực khó mà tưởng tượng nổi, nhất là khi một hình nhân bằng giấy lại có thể phát ra những âm thanh kinh người và khó hiểu đến nhường này. Đương nhiên, có lẽ đây cũng chính là lý do khiến thôn trưởng phải sử dụng loại quan tài dày nặng như vậy.
Bên ngoài, mỗi một cú cào đều giải phóng những tiếng rít chói tai đầy nôn nóng, khiến Từ Tỉnh cảm thấy xương đầu như muốn nứt ra. Trái tim, tứ chi, thậm chí từng thớ thịt trên thân thể hắn cũng theo nhịp điệu ấy mà truyền đến những cơn đau thắt như bị xé rách.
"Tê..."
Hắn hít vào một hơi khí lạnh, mồ hôi trên trán tuôn ra như hạt đậu, lăn dài xuống mặt. Thần trí hắn dần trở nên mơ hồ, loại thống khổ này thật khó có thể diễn tả bằng lời.
"Bộp bộp bộp ——!"
Ngay lúc Từ Tỉnh gần như không chịu đựng nổi, tâm thần sắp sửa sụp đổ, thì theo một tiếng gà gáy cao vút, âm thanh cào xé bỗng nhiên im bặt! Ngay sau đó, bên trong sân viện lại khôi phục vẻ tĩnh lặng vốn có.
"Hô ——"
Từ Tỉnh thở hắt ra một hơi nặng nề, lau đi mồ hôi lạnh trên trán. Lúc này hắn mới nhận ra toàn thân mình sớm đã ướt đẫm. Đêm dài dằng dặc cuối cùng cũng vượt qua, trong lòng hắn dâng lên một cảm giác may mắn vì vừa từ cõi chết trở về, xen lẫn sự mệt mỏi rã rời. Hắn hiểu rằng bản thân tạm thời đã được an toàn.
Chỉ là chưa kịp thở dốc, bên ngoài đột ngột truyền đến tiếng đẩy cửa cùng một trận bước chân ồn ào. Kế tiếp là những tiếng la hét đầy hoảng sợ liên tiếp vang lên.
"Ông trời của ta ——!"
"Nương ơi!"
...
Rõ ràng đây là những thôn dân đã chạy tới từ sớm, giọng nói của họ lộ rõ vẻ sợ hãi và kinh hoàng cực độ. Từ Tỉnh không kìm nén nổi tò mò, đưa tay ra sức đẩy nắp quan tài, căng thẳng thò đầu nhìn ra ngoài. Hắn thấy mười mấy thanh niên trai tráng trong thôn đang đứng giữa sân, vừa chỉ trỏ về phía quan tài vừa bàn tán. Họ đứng tránh ra thật xa, sắc mặt tái mét, không một ai dám lại gần, dáng vẻ ấy hệt như vừa nhìn thấy ôn thần.
Từ Tỉnh thuận theo ánh mắt của họ nhìn xuống, chỉ thấy trên mặt đất mảnh gỗ vụn văng khắp nơi, mà trên bề mặt quan tài đã chằng chịt những vết cào! Có những vết sâu tới cả lóng tay, dày đặc bao phủ khắp bốn phía thành gỗ. Cần biết rằng loại gỗ làm quan tài này vốn rất cứng, tuyệt đối không phải loại gỗ mục nát lâu ngày.
"A!"
Từ Tỉnh sững sờ vì kinh hãi. Hắn không cách nào tưởng tượng nổi một con người giấy sao có thể sở hữu sức mạnh bạo liệt đến thế, những đầu ngón tay của nó quả thực sắc bén chẳng kém gì đao thép. Nếu ban đầu ở chỗ mồ mả mà nó tấn công hắn, chắc chắn hắn chẳng thể sống sót nổi...
"Đừng ra ngoài!"
Bỗng nhiên, giọng nói của thôn trưởng vang lên. Lão đầu bước nhanh tới, nét mặt nghiêm nghị, nhét một con gà trống lớn có mào đỏ rực và chân bị buộc chặt vào trong quan tài, sau đó một lần nữa đẩy Từ Tỉnh nằm xuống.
Trời đã bắt đầu hửng sáng, mặt trời sắp sửa nhô lên khỏi đường chân trời.
"Lập tức xuất phát!"
Giọng thôn trưởng vang dội như tiếng chuông đồng, ánh mắt lóe lên vẻ kiên định. Theo mệnh lệnh của lão, đám thôn dân xung quanh lập tức ba chân bốn cẳng dùng dây thừng và đòn khiêng nâng quan tài lên.
Dẫu vậy, vẫn có người nhát gan run giọng hỏi: "Thôn trưởng, vùng Tây Sơn đều là cấm địa, nhất là cái nhà ma ở rừng trúc đó, xưa nay chẳng ai dám bén mảng tới. Chúng ta đi đông người thế này liệu có xảy ra chuyện gì không?"
"Nghe lời ta thì sẽ không sao!" Thôn trưởng khẳng định chắc nịch. Lão bình chân như vại giải thích: "Tòa nhà đó không phải nhà ma, mà là một tòa Nhà thờ. Đó không phải kiểu kiến trúc của người Hạ Viêm ta... Ai, nói các ngươi cũng không hiểu. Trước đây rất lâu nơi đó từng xảy ra một vụ thảm án, bên trong quả thực có một đầu lệ quỷ, nhưng quỷ cũng cần nghỉ ngơi. Lúc sáng sớm dương khí mới khởi chính là lúc chúng ngủ say nhất. Chúng ta dán bùa lên người để che giấu dương khí bản thân, sẽ không quấy nhiễu đến nó."
"Tuy nhiên," giọng thôn trưởng chợt trầm xuống, "các ngươi đặt quan tài xuống xong phải lập tức rời khỏi viện, nếu không vẫn sẽ gặp họa như thường. Từ Tỉnh!"
"Có!" Từ Tỉnh nằm trong quan tài lên tiếng đáp lại. Lúc này, thôn trưởng chính là chỗ dựa duy nhất của hắn, dù thế nào đi nữa, muốn sống sót thì phải nghe theo lời lão. Thế nhưng khi nghe đến hai chữ "nhà ma", lòng hắn lại thắt chặt lại.
"Ngươi ở trong quan tài phải ôm chặt con gà trống. Buổi tối tuyệt đối không được ra ngoài, ban ngày có thể ra ngoài hoạt động một chút nhưng nhớ kỹ, đừng quấy rầy đến chủ nhân bên trong!"
Giọng thôn trưởng đầy uy nghiêm, không cho phép phản kháng. Vừa dứt lời, quan tài lập tức được khiêng lên, mọi người bước đi loạng choạng rời khỏi phía Tây của thôn.
"Chủ nhân...?"
Sắc mặt Từ Tỉnh trở nên khổ sở. Những lời bên ngoài hắn đều nghe rõ mồn một, vị "chủ nhân" mà thôn trưởng nhắc tới chắc chắn là một con lệ quỷ. Đến lúc này, hắn đã hiểu rõ cái gọi là kế sách "lấy độc trị độc" này thực chất là gì.
Tây Sơn cách thôn khoảng vài dặm, đó là một vùng núi rừng xanh mướt, nhìn thoáng qua phong cảnh rất hữu tình với những dải sương mù nhàn nhạt lượn lờ. Nhưng thực tế, nơi đây lại là một vùng hung địa đáng sợ! Sát bên Tây Sơn là một rừng trúc rộng lớn, cây cối xanh rì, ở giữa có một lối mòn lát đá quanh co dẫn sâu vào trong. Nếu ở nơi khác, đây hẳn là một cảnh đẹp tuyệt vời, nhưng đối với dân làng Địa Môn, nơi này chẳng khác nào cửa ngõ dẫn xuống địa ngục. Từ bao đời nay, đây đã là vùng cấm địa tuyệt đối.
Khi đến gần, đám thanh niên trai tráng đều đã run rẩy, ra sức nuốt nước miếng. Dưới sự thúc giục của thôn trưởng, họ mới dám khiêng quan tài bước lên thềm đá. Vì quá sợ hãi và vội vàng, quan tài bị khiêng đi vô cùng xốc xếch. Từ Tỉnh ở bên trong bị giày vò đến mức đầu váng mắt hoa, nhịn không được mà hét lên: "Các người đi chậm một chút!"
Tiếc thay, đám thôn dân bên ngoài sớm đã hồn xiêu phách lạc, đâu còn tâm trí nào để ý đến hắn. May mà đoạn đường này không dài, rất nhanh sau đó, một tòa kiến trúc lớn với mái chóp nhọn cổ quái dần hiện ra trước mắt.
Đập vào mắt họ đầu tiên là một pho tượng hình chữ thập kỳ lạ đứng sừng sững trên đỉnh tòa nhà. Nhìn từ xa thì có vẻ nhỏ, nhưng thực chất đó là một khối đá nguyên khối được điêu khắc tinh xảo, đen kịt, mang lại cảm giác áp bách vô cùng nặng nề. Những pho tượng hài đồng có cánh treo trên tường sớm đã sứt mẻ, rêu xanh phủ kín, toát lên vẻ hoang tàn và dấu vết của thời gian.
Bức tường viện có những vết loang lổ màu đỏ thẫm đã chuyển sang đen, không rõ là vết máu cũ hay dấu vết gì khác. Một mùi tanh hôi nhàn nhạt từ bên trong thoảng ra. Cánh cửa gỗ lớn dẫn vào Nhà thờ đã bạc màu, đang khép hờ, đứng lặng lẽ giữa không gian tĩnh mịch. Nói đi cũng phải nói lại, phần tường bao quanh nơi này có nét khá tương đồng với nhà ở của người Hạ Viêm, sự kết hợp giữa hai phong cách kiến trúc khiến tòa nhà trông có phần kỳ dị và lạc lõng.
"Kẽo kẹt..."
Gió thổi qua, cánh cửa lớn phát ra những tiếng động khô khốc.
"Mẹ ơi!"
Mấy gã thôn dân sợ đến mức run bắn người, suýt chút nữa làm rơi quan tài xuống đất. Họ vốn là những thanh niên gan dạ nhất thôn, vậy mà khi đi cùng đông người và có cả thôn trưởng ở đây, họ vẫn bị dọa đến mức này.
"Trời ạ, đây là lần đầu tiên tôi tới đây, cái nhà này sao trông quái đản thế?"
"Đúng vậy, mấy cái tượng đó là gì vậy? Cái hình chữ thập trên đỉnh đầu kia nhìn đáng sợ quá..."
"Ực... Đó có phải là biểu tượng của ác quỷ không?"
"Mẹ nó chứ, ngay cạnh thôn mình lại có cái thứ đáng sợ này, rốt cuộc nó được xây từ bao giờ vậy?"
Mấy tên thôn dân lần đầu đặt chân đến nơi này, vừa nhìn ngó kiến trúc lạ lẫm vừa bàn tán xôn xao.
"Đừng hoảng loạn! Đây gọi là Nhà thờ, cũng giống như miếu thờ thần giáo vậy. Tổ tiên của những người da trắng trong thôn chúng ta từng thờ phụng thứ này."
Thôn trưởng quát khẽ, nhưng rõ ràng đám thôn dân chẳng hiểu lão đang nói gì. Lão cũng lười giải thích thêm, ánh mắt ngưng trọng nhìn vào bên trong, nói tiếp: "Thứ này đã tồn tại mấy trăm năm rồi, còn già hơn cả tuổi của ông nội các ngươi đấy. Đi theo ta, mang quan tài vào trong!"