Chương 4: Trừ tà tránh họa
"Ngươi ——" Từ Tỉnh gò má đỏ bừng. Mặc dù tuổi tác nhỏ hơn Cao Hổ, nhưng hắn không phải người không hiểu chuyện, bị huynh trưởng trêu chọc như vậy, hắn không khỏi cảm thấy quẫn bách vô cùng.
"Ha ha ha!"
Cao Hổ cười vang sảng khoái. Đừng nhìn hắn có vẻ ngoài khờ khạo, nhưng đôi môi dày kia lại vô cùng lanh lợi, đấu khẩu chưa bao giờ chịu thua.
Hắn đẩy cửa đi trở về phòng mình. Căn nhà đá hơi se lạnh, ngọn lửa trong lò sưởi đơn sơ mới nhóm lên phát ra những tiếng nổ đôm đốp. Ánh lửa chập chờn, hơi ấm cần có thời gian mới lan tỏa khắp gian phòng. Hai thiếu niên ra sức xoa lòng bàn tay, đôi tay nhỏ bé vì lạnh mà nứt nẻ, đỏ ửng lên.
Nửa canh giờ trôi qua, thôn trưởng mang theo mấy lão nhân trong thôn trở về. Khuôn mặt tái nhợt của lão nhân gia âm trầm đến đáng sợ, lão ngồi trên ghế giữa phòng chính, mặt mày sa sầm, nhấp một ngụm trà lạnh. Lát sau, lão mới nặng nề thở hắt ra, trầm giọng nói với mọi người:
"Ngày mai phải hạ táng ngay! Không thể theo truyền thống của người Hạ Viêm mà thiết linh đường, tế tự cũng bỏ qua. Hơn nữa... hai người bọn họ phải dựng quan tài chôn đứng ngay trong sân nhà mình, nếu không sẽ có đại họa sát thân."
"Cái gì?" Mọi người nghe vậy đều trợn tròn mắt kinh hãi. Chôn đứng đã đành, nhưng xưa nay làm gì có chuyện đem quan tài chôn ngay trong sân nhà? Kiểu an táng này chưa từng có tiền lệ, nghe qua đã thấy điềm xấu vô cùng.
Thôn trưởng không quan tâm đến sắc mặt của họ, gằn giọng nói: "Các ngươi không thấy chén trà trong sân sao? Đó là đang đãi khách, là Đại Mỗ Mỗ đến nhà hắn làm khách! Hiện tại nơi đó đã thành nhà ma, người sống không thể ở. Thay vì chôn cất bên ngoài khiến hồn phách cả hai bị câu đi, hóa thành cô hồn dã quỷ, thì chôn trong nhà ít nhất ta còn có cách xử lý."
"A!" Đám trưởng giả nghe tới đó liền kinh hãi che miệng, nỗi sợ hãi hiện rõ trên mặt.
Ba chữ "Đại Mỗ Mỗ" tựa như câu hồn Hắc Bạch Vô Thường, là nguồn cơn của mọi nỗi kinh hoàng trong thôn. Thứ đó cùng với Nhị Oa Oa đều là lệ quỷ ăn thịt người. Bình thường, dân làng không ai dám gọi thẳng danh xưng này. Hai con lệ quỷ đó thường lảng vảng trong dãy Tây Sơn ngoài thôn, hiếm khi xuất hiện, nhưng một khi đã chạm mặt thì coi như thấy Tử thần, dù có lanh lợi đến đâu cũng khó lòng giữ mạng. Vậy mà hôm nay, mụ ta lại xuất hiện ngay trong thôn, đây là chuyện chưa từng xảy ra!
"Lão thôn trưởng, tất cả đều nghe theo ngài chủ trì!" Đám người kia nào dám ý kiến gì thêm, vội vã gật đầu như giã tỏi.
Sự tín nhiệm của dân làng dành cho lão thôn trưởng là tuyệt đối. Lão là người lớn tuổi nhất, cũng là người duy nhất biết vẽ bùa, từng ra khỏi thôn và ngủ lại trong rừng sâu mà vẫn có thể bình an trở về.
Thần sắc thôn trưởng vẫn căng như dây đàn, lão đảo mắt nhìn mọi người: "Giờ đi chuẩn bị đồ đạc ngay, sáng mai hạ táng, tuyệt đối không được chậm trễ!"
"Rõ! Rõ!" Đám đông rùng mình, lập tức tản ra hành động. Thời gian gấp gáp, quan tài chỉ có thể đóng sơ sài, hương nến trong kho của thôn vẫn còn đủ dùng.
Tiễn khách xong, thôn trưởng sải bước đi vào căn nhà phía Tây nơi hai thiếu niên đang ở. Lão đứng đó, sắc mặt âm u tỏa ra lửa giận, nếp nhăn trên mặt run rẩy nhìn chằm chằm hai người.
"Cao Hổ... Từ Tỉnh! Hai đứa gan thật, hôm nay dám trèo tường nhìn trộm người chết?" Giọng thôn trưởng khàn đục, trầm mặc như cơn mưa rào sắp giáng xuống, khiến không khí trong phòng trở nên nghẹt thở.
Lão thậm chí gọi thẳng bản danh của Từ Tỉnh, điều này cho thấy lão đang phẫn nộ đến mức nào.
"Hai đứa ranh con! Không sợ nhiễm phải tà khí mà mất mạng sao? Chết rồi cũng đừng hòng được luân hồi!" Lão thôn trưởng rốt cuộc không nén được giận mà quát lớn, đôi mắt như muốn lồi ra ngoài. Hai thiếu niên sợ hãi rụt cổ, không dám ho he nửa lời.
Lão nhân gia kích động đến mức mồ hôi thấm đẫm khuôn mặt nhợt nhạt. Sau một hồi khiển trách, lão mới dừng lại. Nhưng điều khiến cả hai kinh ngạc hơn cả là trước khi đi, thôn trưởng bỗng đổi giọng:
"Sáng mai hạ táng Chu Viễn Chí thúc thúc và Hạ Lâm a di của các ngươi, hai đứa cũng đi theo!"
Câu nói này làm hai thiếu niên ngẩn người. Vừa rồi lão còn mắng họ nhìn trộm người chết, sao giờ lại cho phép tham gia?
"Hừ!" Thôn trưởng hừ lạnh một tiếng như nhìn thấu tâm tư của họ, lão liếc mắt nói: "Chết đột ngột trong nhà, oán khí xung thiên. Nếu không tận mắt nhìn quan tài hạ táng để xua đi sát khí, hai đứa sẽ gặp vận rủi suốt cả năm này!"
Nói đoạn, lão quay người bỏ ra ngoài.
"Phù..." Cả hai cùng thở phào nhẹ nhõm. Dù bị mắng nhưng nỗi lo lắng trong lòng họ vẫn không hề thuyên giảm.
"Hai ngày trước chúng ta mới qua nhà Chu thúc thúc, Hạ Lâm a di xinh đẹp như vậy, ai ngờ vừa mới xuất giá người đã không còn." Từ Tỉnh ngồi phịch xuống giường lò, ánh mắt tràn ngập bi thương: "Hổ ca, huynh nói xem sao mạng người lại mong manh thế? Nói đi là đi, cứ như một giấc mơ vậy. Lệ quỷ trong núi vào thôn thật sao? Đúng rồi, nghe nói thế giới bên ngoài đặc sắc lắm, người ở đó cũng sống giống chúng ta sao?"
Cao Hổ thở dài, nhìn hắn sâu sắc: "Ai mà biết được. Truyền thuyết về Đại Mỗ Mỗ và Nhị Oa Oa là điều cấm kỵ trong thôn, chỉ các lão nhân mới rõ. Còn chuyện ngoài thôn... huynh cũng chưa từng đi qua. Thôn trưởng gia gia biết rõ nhưng lão chẳng bao giờ kể, chỉ nghe nói từ sau đại tai biến, bên ngoài hỗn loạn lắm. Thôi, đừng lo lắng nữa, có lẽ người chết rồi sẽ có luân hồi, họ chỉ là đi đến một nơi khác mà thôi."
"Thực ra đệ không quan tâm có nơi khác hay không." Từ Tỉnh lắc đầu, hắn nằm ngửa ra giường, nhìn lên xà nhà như đang nhìn bầu trời đêm, lẩm bẩm: "Đệ chỉ mong có luân hồi để lại được sống cùng gia gia và mọi người..."
"Chăn dê, trồng trọt, lấy vợ sinh con, cả thôn sống như một gia đình không lo âu."
Cao Hổ nhíu mày. Suy nghĩ ngây thơ này chỉ có ở đứa trẻ chưa lớn như Từ Tỉnh. Hắn không biết phải phản bác thế nào, bởi hắn biết đệ đệ mình vốn là người quá trọng tình cảm. Những lời lẽ thực tế phũ phàng lúc này sẽ chỉ làm tổn thương tâm hồn đơn thuần kia. Cả hai đều là trẻ mồ côi, tuy không cùng máu mủ nhưng lớn lên bên nhau, tình cảm chẳng khác gì anh em ruột thịt.
Từ Tỉnh đột nhiên đổi chủ đề, tò mò hỏi: "Đúng rồi, nếu ác quỷ đến, tại sao trong sân nhà Chu thúc thúc lại bày bàn trà? Chẳng lẽ Đại Mỗ Mỗ còn biết uống trà sao? Còn cả tấm buồm trắng ngăn sát khí bị nhuốm máu nữa, thôn trưởng sẽ xử lý thế nào?"
"Huynh không rõ, buồm trắng đó làm không dễ, chắc chắn phải thay mới, nhưng chuyện này e là không đơn giản." Cao Hổ ngập ngừng, dường như không muốn nhắc thêm về chuyện này nên đứng dậy đi thẳng ra ngoài.
Từ Tỉnh nhìn theo bóng lưng huynh trưởng, đôi lông mày nhíu chặt. Hắn lờ mờ cảm thấy Cao Hổ dường như biết điều gì đó, nhưng lại chọn cách chôn giấu trong lòng.