Chương 6: Tang lễ quỷ dị
Lão đầu tử đứng phía sau Cao Hổ, nhìn Từ Tỉnh bằng ánh mắt đầy kinh ngạc. Hắn muốn cười nhưng lại cố kìm nén, khiến khuôn mặt vốn đã đen nhẻm nay càng thêm tối sầm.
Ý thức được bản thân vừa mất mặt, Từ Tỉnh ngượng ngùng gãi đầu. Hắn nhẹ nhàng thở hắt ra một hơi, lòng vẫn còn sợ hãi không thôi. Cơn ác mộng kinh khủng và chân thực kia quả thực quá đỗi dọa người.
Cũng may đó chỉ là mơ, nếu không mọi chuyện thật sự quá đáng sợ. Cảm giác ấy giống như bị cả thế giới ruồng bỏ, sự tuyệt vọng và khủng bố đã chạm đến giới hạn chịu đựng cuối cùng của con người.
Thấy hắn vẫn còn ngẩn người, Cao Hổ lập tức quát khẽ nhắc nhở: "Còn đứng ngây ra đó làm gì! Mau dậy đi!"
"Vâng!" Từ Tỉnh lúc này mới hoàn toàn tỉnh táo, vội vàng bò dậy. Hắn vớ lấy chiếc áo vải xám khoác lên người rồi nhanh chóng đi theo thôn trưởng ra ngoài.
Mặt trời vừa ló rạng, tiếng gà trống đã gáy vang khắp nơi.
Trước nhà Chu Viễn Chí đã sớm tụ tập không ít người, đều là bạn bè thân thích của người quá cố, cũng là những nhân chứng đã tận mắt nhìn thấy hiện trường vụ án hung hiểm ngày hôm qua. Một cỗ quan tài màu đỏ thắm đặt ngay chính giữa sân, phía trước bày biện chậu than, hương nến cùng các loại lễ vật cúng tế.
Trong thôn, bất kể gia đình thuộc tầng lớp hay màu da nào, mọi tập tục tang lễ đều được thực hiện theo quy củ của người Hạ Viêm.
Thi thể đã được nhập liệm, mặt đất cũng đào sẵn một hố sâu. Để đảm bảo có thể dựng đứng quan tài xuống huyệt, hố này sâu hơn rất nhiều so với những ngôi mộ thông thường.
"Tại sao lại dùng màu sắc này?" Từ Tỉnh ngạc nhiên thì thầm hỏi. Thông thường quan tài đều sơn màu đen, thế nhưng quan tài của vợ chồng Chu Viễn Chí và Hạ Lâm lại có màu đỏ tươi, hơn nữa cả hai thi thể đều được chôn chung một cỗ.
Hắn chưa từng thấy tang lễ nào dùng quan tài màu đó, càng chưa thấy cảnh dùng chung huyệt bao giờ. Cỗ quan tài đỏ rực trông như một chiếc tủ lớn tẩm đầy máu tươi, rực rỡ đến chói mắt, nằm lặng lẽ giữa sân khiến người ta cảm thấy quỷ dị vô cùng. Phía trên quan tài dùng gỗ đào làm thanh chịu lực, dây thừng lớn buộc chặt lấy thân gỗ, đỉnh cao nhất còn chống một chiếc ô giấy dầu màu trắng cỡ lớn.
"Màu đỏ thắm là để trừ tà, ô giấy dầu dùng để ngăn sát khí! Đây là truyền thống, mọi người đều phải theo cổ tục mà hạ táng." Cao Hổ liếc nhìn một cái rồi thấp giọng giải thích. Dường như sợ bị bậc trưởng bối nghe thấy, hắn cố ý hạ giọng thấp hơn nữa: "Cái chết của nhà Chu Viễn Chí quá tà môn! Oán khí nặng nề nên chỉ có thể hạ táng tại chỗ. Cỗ quan tài màu đỏ này được đóng gấp trong đêm qua, bên ngoài bôi chu sa để trừ tà."
Thôn trưởng ngẩng đầu nhìn về phía đỉnh núi, mặt trời đã sắp lên cao.
"Hạ táng ——!"
Tiếng hô vừa dứt, những tiếng nức nở vang lên ngày một dồn dập. Người thân bạn bè đau đớn không thôi trước sự ra đi đột ngột của gia chủ.
Tiếng kèn Suona trỗi dậy, âm thanh rên rỉ kéo dài không dứt. Đám phụ nữ che mặt khóc lóc, đấm ngực dậm chân kêu gào thảm thiết, phảng phất như muốn dùng tiếng khóc ấy để gọi hồn phách người chết trở về.
Từ Tỉnh cũng khó giấu nổi nỗi bi thương. Hắn thực sự đau lòng, bởi trong thôn này mỗi khuôn mặt đều quá đỗi quen thuộc, ai cũng giống như người thân của hắn. Những người mới hai ngày trước còn vui cười trước mắt, nay đã âm dương cách biệt.
Nỗi mất mát và đau thương ấy chỉ có thể hóa thành nước mắt nuốt ngược vào trong. Theo tiếng khóc than, lòng Từ Tỉnh cũng chìm xuống đáy cốc. Hắn thầm nghĩ lẽ ra mình không nên leo tường nhìn lén, nếu không thấy cảnh tượng đó, có lẽ lòng đã không nặng nề đến nhường này.
Hòa cùng tiếng kèn, hai dân làng mặc hắc y tay cầm cành liễu bắt đầu quét dọn huyệt mộ, tay kia vẩy tiền đồng xuống hố, tiếng lạch cạch vang lên không ngớt. Cành liễu che khuất sát khí, tiền đồng mở lối quỷ môn, người chết hay người sống cũng khó lòng thoát khỏi những quy tắc thế tục này.
Cỗ quan tài đỏ tươi dưới sự lay động của cành liễu từ từ hạ xuống...
"Cạc cạc ——"
Đúng lúc này, một loạt tiếng kêu thê lương chói tai đột ngột vang lên! Thanh âm ấy giống như tiếng la đồng bị đập vỡ, nghe mà ghê răng buốt óc.
Tim Từ Tỉnh thắt lại, hắn đột ngột ngẩng đầu nhìn lên. Chỉ thấy hai con quạ đen bỗng nhiên đáp xuống mặt quan tài, tiếng kêu của chúng thê thảm đến mức khiến người ta da đầu tê dại.
Đôi mắt đỏ ngầu của lũ quạ chậm rãi xoay chuyển, nhìn chòng chọc vào Từ Tỉnh không chút cử động. Một luồng khí lạnh lẽo ập đến, đôi mắt ấy không hề có chút cảm xúc, cứ lặng lẽ nhìn hắn bằng sự trống rỗng vô tình.
"A!" Từ Tỉnh giật nảy mình, cả người căng cứng, tay chân run lẩy bẩy. Hắn vội vàng dụi mắt, nhưng ngay sau đó, hai con quạ hóa thành hai vũng máu tươi chói mắt, đột ngột thấm sâu vào trong quan tài.
Giờ đây trên nắp quan tài lại trống rỗng, phảng phất như chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra. Cảnh tượng ấy diễn ra rất nhanh, chỉ như một tia chớp xẹt qua.
"Chuyện... chuyện này là sao? Mọi người không thấy gì sao?" Từ Tỉnh lắp bắp thốt lên, sợ hãi lùi lại hai bước. Nhưng khi nhìn sang thần sắc bình thản của những người xung quanh, hắn kinh hoàng nhận ra dường như chỉ có mình hắn thấy được sự việc vừa rồi.
Cao Hổ ngạc nhiên nhìn hắn, một tay đỡ lấy vai rồi lo lắng hỏi: "Đệ làm sao vậy?"
Những người xung quanh cũng ngẩn ra nhìn Từ Tỉnh nhưng không ai nói gì, chỉ có vẻ u sầu trên mặt càng đậm hơn. Một đứa trẻ như hắn quả thực không nên xuất hiện ở nơi này, chắc hẳn là đã bị dọa sợ rồi.
"Đệ vốn đa sầu đa cảm quá mà..." Cao Hổ vỗ vỗ vai Từ Tỉnh. Hắn hiểu rõ tính tình tiểu đệ này nhất, dù bản thân cũng đau buồn nhưng so với đứa nhỏ này thì hắn vẫn còn cứng cỏi hơn nhiều.
Đa sầu đa cảm vốn là biểu hiện của người trọng tình nghĩa. Đáng tiếc, con người thường bị điều đó kiềm tỏa, tự rước lấy những phiền não và ràng buộc vô vị.
Cỗ quan tài dưới sự dẫn dắt của dây thừng chậm rãi hạ xuống, táng đứng vào trong lòng đất. Kiểu mai táng này dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước vẫn khiến Từ Tỉnh cảm thấy quái lạ vô cùng.
Ngay khoảnh khắc quan tài sắp chạm đất, thanh gỗ đào nằm ngang bỗng nhiên phát ra một tiếng "rắc" rồi gãy đôi! Một tiếng động trầm đục vang lên như tiếng chuông sớm trống chiều, nện mạnh vào lồng ngực Từ Tỉnh khiến hắn khó chịu khôn tả.
"Lấp đất ——!" Thôn trưởng thấy vậy thì nhíu chặt mày nhưng không nói gì thêm. Dù sao quan tài cũng đã xuống huyệt, thanh gỗ gãy khi quan tài đã gần chạm đáy nên không gây hư hại gì.
Người khác nhìn vào thì thấy bình thường, nhưng Từ Tỉnh thì khác. Ngay khoảnh khắc đó, hắn dường như nghe thấy tiếng kêu rên thê lương của vợ chồng Chu Viễn Chí và Hạ Lâm! Lúc quan tài hoàn toàn chìm vào lòng đất, cả hai đồng thời lộ ra ánh mắt oán độc. Đôi mắt đỏ tươi ấy y hệt như hai con quạ lúc nãy, tỏa ra hàn khí lạnh thấu xương.
"Hộc... hộc..." Từ Tỉnh thở gấp, tay che chặt ngực. Cảm giác bị đè nén khiến hắn u uất vô cùng, nhìn người quen cũ bị vùi sâu vào lòng đất là một điều quá đỗi tàn nhẫn đối với một đứa trẻ.
Những cảnh tượng quỷ dị liên tiếp khiến hắn gần như ngạt thở. Toàn bộ linh hồn phảng phất như đang cùng vợ chồng Chu Viễn Chí rơi vào bóng tối vĩnh hằng. Sự thống khổ và tuyệt vọng bao trùm lấy thân xác hắn.
Nỗi sợ hãi mãnh liệt vây hãm quanh thân mà hắn lại không thể thốt nên lời. Một linh cảm chẳng lành tràn ngập đáy lòng, dường như chỉ cần hắn mở miệng ra, chính hắn sẽ là người bị kéo xuống đó thế chỗ.
"Có chuyện gì thế?" Thôn trưởng nhận ra sự bất thường, tiến lại vỗ mạnh vào vai Từ Tỉnh một cái, kéo hắn thoát khỏi mớ cảm xúc hỗn độn kia.
Từ Tỉnh đột nhiên thở hắt ra một hơi, cảm giác như một người sắp chết đuối vừa được vớt lên bờ, cuối cùng cũng hít thở được không khí. Hắn nhìn thôn trưởng đầy cảm kích, sự thống khổ trong khoảnh khắc vừa rồi thật sự quá đáng sợ. Cả linh hồn hắn như đã rơi vào vực thẳm đen tối, tuyệt vọng đến cùng cực.
Phảng phất như thứ vừa được hạ táng không phải thi thể vợ chồng họ Chu, mà là chính hắn đang bị chôn sống. Trên đời này, nỗi đau đớn nhất chắc cũng chỉ đến mức này mà thôi.
"Ai... đứa nhỏ này! Thật không nên để cháu đến những nơi như thế này." Thôn trưởng lắc đầu thở dài, sau đó xua tay bảo: "Quan tài đã hạ táng xong, các cháu về đi, phần việc phía sau không cần tham gia nữa, về tẩy trừ uế khí đi là được."