Chương 7: Thảm án lại nổi lên
Từ Tỉnh gật đầu. Chính hắn cũng không cách nào nhìn thẳng vào cảnh tượng quan tài dựng đứng lúc nhập táng, nhưng cảm giác quái dị mãnh liệt vừa rồi thật sự quá mức ám ảnh, khiến người ta khó mà quên đi.
Trở lại gian phòng, hắn chống hai tay lên lò sưởi, dồn dập thở dốc. Đại não hắn trống rỗng, hắn cố gắng ép bản thân đừng nghĩ ngợi lung tung nữa.
"Hô ——"
Từ Tỉnh thở hắt ra một hơi dài, uống ngụm trà, nội tâm mới dần dần bình tĩnh trở lại. Dù đã từng thấy quan tài, nhưng đây có lẽ là lần đầu hắn tận mắt chứng kiến quá trình hạ táng một người chết, lại còn là một kiểu chết quỷ dị đến nhường này.
Đối mặt với căn nhà trống trải, hắn cảm thấy buồn chán. Sau khi đặt chén trà xuống, hắn dứt khoát rời phòng, đi về phía nam thôn.
Ánh mặt trời buổi sáng tỏa xuống, xua tan cái lạnh lẽo của sương sớm.
Đến phía nam thôn, nơi đó có ba gian nhà đất đang bốc lên làn khói bếp nhàn nhạt.
"Tôn nãi nãi ——"
Từ Tỉnh trực tiếp đẩy cửa bước vào. Căn sân này là nơi hắn chơi đùa từ nhỏ, coi như ngôi nhà thứ hai. Tôn nãi nãi cũng là người Hạ Viêm, là người thân thiết nhất với hắn sau trưởng thôn.
Năm đó hắn vốn là trẻ mồ côi, trưởng thôn thân già sao lo liệu hết được? Tôn nãi nãi tốt bụng nhìn không đành lòng nên thường xuyên qua giúp đỡ, khi thì đút cháo, khi thì dỗ ngủ, giải quyết bao chuyện bất tiện.
Trẻ mồ côi trong thôn lớn lên nhờ ăn cơm trăm nhà, tình cảm tự nhiên sâu nặng. Trong lòng Từ Tỉnh, hắn gần như xem bà là bà nội ruột. Bởi vậy mỗi lần đến đây, hắn chẳng khác nào về nhà mình, cứ thế đẩy cửa vào, không chút khách sáo.
"Ha ha, tiểu Nhục Oa tới rồi sao!" Một lão thái thái dáng người còng, mặc áo vải xám, tóc đã bạc phơ từ trong bếp bước ra. Bà hiền hậu vẫy tay: "Tới đây, tới đây... Ăn bánh bao không nhân đi con... Bánh vừa mới ra lò đấy."
Từ Tỉnh cảm nhận luồng hơi ấm dâng lên từ đáy lòng, khiến cả người nhẹ nhõm hẳn, nỗi u uất đè nén mấy ngày qua bỗng chốc tan biến.
Thôn quê nghèo khổ, có bánh bao trắng để ăn đã là điều xa xỉ. Hôm nay hắn tới chắc là đúng dịp, chứ bình thường dân làng cũng chỉ có bánh ngô lót dạ.
Trong phòng, trượng phu của Tôn nãi nãi là Ngô Chính Thanh cũng đang ngồi ở gian chính. Ông lão gầy gò, trên trán có nốt ruồi đen lớn, vóc người không cao, đôi mắt nhỏ híp lại. Tính tình ông tuy hơi lạnh lùng nhưng con người rất khá, đặc biệt đối với trưởng thôn, ông luôn dành một sự sùng bái và kính trọng tuyệt đối. Nghe nói điều này liên quan đến việc ông từng được trưởng thôn cứu mạng hồi trẻ.
"Nhục Oa Tử tới rồi à...?" Ngô Chính Thanh nhàn nhạt lên tiếng, đẩy đĩa dưa muối và chén rượu trước mặt về phía hắn.
"Đến đây, ngồi xuống uống với ta vài chén!" Hôm nay ông nói nhiều hơn hẳn ngày thường, thậm chí còn bảo Từ Tỉnh uống rượu cùng, đây là chuyện rất hiếm gặp.
Rượu gạo này do Lý Đại Đầu ở bắc thôn nấu, tay nghề tuy bình thường nhưng được cái hỏa hầu và nguyên liệu thực tế. Hương rượu thơm nồng, nhấp một ngụm quả là một sự hưởng thụ.
Từ Tỉnh chần chừ. Hắn vốn tò mò về rượu từ nhỏ, luôn muốn nếm thử nhưng trưởng thôn và Tôn nãi nãi chưa bao giờ cho phép. Không ngờ hôm nay, Ngô gia gia lại chủ động bảo hắn uống! Đã vậy, Tôn nãi nãi nghe xong cũng không ngăn cản, chỉ khẽ thở dài.
"Có chuyện gì sao...?" Từ Tỉnh thầm nhíu mày, nhưng mùi rượu nồng nàn cùng tính hiếu kỳ đã chiến thắng. Hắn bưng chén nhấp một ngụm. Vị rượu ban đầu hơi cay nồng khiến hắn phải nhăn mặt.
Nhưng dần dần, dư vị thơm ngọt lan tỏa trên đầu lưỡi, xông thẳng lên đại não, khiến cảm giác sảng khoái kéo dài không tan.
"Chậc chậc... Ngon thật!" Bộ dạng này của hắn lập tức khiến Ngô Chính Thanh hứng thú. Đứa nhỏ này mới bằng ngần ấy tuổi, lại là lần đầu uống rượu mà đã biết thưởng thức hương vị rồi sao?
Ngô Chính Thanh nhướn mày, tinh thần phấn chấn hẳn lên, ông cười: "Ồ? Xem ra sau này thằng bé này sẽ thành một tên sâu rượu đây!"
Nói rồi ông dứt khoát không uống nữa, đẩy cả chén rượu sang cho Từ Tỉnh. Lão muốn xem tửu lượng của "tiểu tửu quỷ" này đến đâu. Chén rượu rót đầy cũng phải đến nửa cân, dù đã vơi đi một chút thì cũng còn khoảng bốn lượng, vậy mà Từ Tỉnh uống cạn sạch mà mặt không đỏ, tim không đập, chẳng chút biểu hiện say xỉn nào.
"A ——" Ngô Chính Thanh gạt bỏ vẻ lạnh lùng thường ngày, hưng phấn reo lên: "Bà nó ơi, đi lấy bình rượu kia của tôi ra đây!"
Bình rượu đặt dưới đất phải nặng đến hai cân. Với lượng rượu này, ngay cả những tráng hán nghiện rượu trong thôn cũng khó tránh khỏi say đến bất tỉnh nhân sự.
Tôn nãi nãi thấy vậy liền không đồng ý. Bà không đi lấy rượu mà vỗ một phát vào tay ông, trách mắng: "Ông làm cái gì thế? Nhục Oa mới bao nhiêu tuổi chứ! Cho nó nhấp hai ngụm là được rồi, ông còn định chuốc say nó thật à?"
Là bậc trưởng bối, dù thế nào cũng không thể để trẻ con uống quá nhiều, chuyện này truyền ra ngoài thì thật chẳng ra làm sao.
"Thì đã sao chứ?" Ngô Chính Thanh bĩu môi, trầm giọng: "Cái bộ xương già này của tôi còn uống được mấy bữa rượu nữa đâu? Hai người chúng ta cứ coi như hôm nay có rượu hôm nay say đi..."
Lời nói tuy mang vẻ trêu đùa nhưng lại ẩn chứa vài phần bất đắc dĩ.
"Mau đến cứu người với ——!"
Ngay lúc đó, một tiếng thét thê lương từ đằng xa bỗng nhiên vang lên! Tiếng thét như mũi kim đâm mạnh vào tim mọi người. Từ Tỉnh đang bưng chén rượu liền run bắn, suýt làm rơi chén.
"Có chuyện gì vậy?" Tôn nãi nãi và Ngô gia gia run rẩy đứng dậy. Từ Tỉnh vội vàng dìu hai người ra cổng viện, nhìn về phía phát ra âm thanh.
Tiếc là nhà cửa san sát che khuất tầm mắt, hắn không nhìn rõ được gì, chỉ biết tiếng kêu phát ra từ phía bắc thôn. Những thôn dân khác cũng lần lượt chạy ra khỏi nhà, chen chúc đổ xô về phía trước. Từ Tỉnh đi cùng hai người già nên không thể chen lên xem được, nhưng những tiếng kêu sợ hãi liên tiếp truyền tới khiến hắn cảm thấy da đầu tê dại.
Từ Tỉnh dứt khoát nói: "Gia gia, nãi nãi, hai người cứ ở đây, để con chạy qua xem sao!"
Chẳng đợi hai vị lão nhân kịp lên tiếng, hắn đã sải bước, len qua đám đông chạy nhanh về phía bắc thôn.
Thôn này không lớn, chỉ chừng trăm hộ, quan hệ giữa mọi người vốn rất hòa thuận. Rất nhanh, Từ Tỉnh đã đến nơi phát ra âm thanh.
Mọi người đang vây kín, tiếng kinh hô vang lên không ngớt. Gương mặt ai nấy đều lộ vẻ kinh hoàng, vài phụ nữ đã ngất lịm, không ít đàn ông khỏe mạnh cũng đang đứng bên rãnh nước mà nôn mửa thốc tháo.
Mùi máu tanh nồng theo gió xộc thẳng vào mũi.
"Nhà Hứa thợ rèn sao?" Từ Tỉnh kinh ngạc, cố sức chen qua đám đông. Hứa thợ rèn là kẻ độc thân, tường viện làm bằng củi khô thưa thớt nên rất dễ quan sát bên trong.
Thế nhưng, cái nhìn này đã trở thành nỗi ám ảnh cả đời của hắn.
Đập vào mắt đầu tiên là một màu đỏ tươi rợn người. Nhìn kỹ lại, hắn thấy trên chiếc cối xay đá của Hứa thợ rèn đang phủ một lớp "bánh thịt" dày đặc.
Máu tươi và thịt nát nhầy nhụa chảy xuống, nhuộm đỏ toàn bộ mặt đất. Vũng máu đọng lại dưới chân cối xay như thể toàn bộ máu trong cơ thể người chết đã chảy cạn sạch.
Ngay trước mắt, đầu của Hứa thợ rèn bị cắm trên thanh đẩy của cối xay. Đôi mắt hắn trợn ngược, lộ vẻ kinh hoàng đến cực điểm, như đang trân trối nhìn vào chính "tấm bánh thịt" trên mặt cối kia.
"Cái... cái đó là!"
Từ Tỉnh bịt chặt miệng, hắn bàng hoàng nhận ra tấm bánh thịt kia chính là thân thể của Hứa thợ rèn!
Hắn chết không nhắm mắt, nhìn trân trối vào cơ thể đã bị nghiền nát vụn của chính mình, gương mặt vặn vẹo vì sợ hãi và oán hận.
Thảm cảnh như vậy quả thực nghe thôi cũng đã thấy rợn tóc gáy. Một bầu không khí quỷ dị và đẫm máu bao trùm lấy không gian.
Từ Tỉnh quay người chạy đến bên rãnh nước, nôn thốc nôn tháo cho đến khi trong bụng không còn gì, ngay cả mật xanh mật vàng cũng muốn trào ra hết mới thôi.