Chương 9: Gấp người giấy
Trong viện chỉ còn lại một mình Từ Tỉnh. Hắn cúi đầu nhìn xấp giấy vàng trước mắt, ngoan ngoãn cầm kéo, ngồi dưới bậc cửa chính phòng nghiêm túc cắt dán người giấy.
Lúc này, khoảng sân yên tĩnh càng thêm cô tịch. Gió lạnh thổi qua khiến người ta phát lạnh, chỉ còn nghe thấy tiếng kéo cắt giấy "tạch tạch" đều đặn như nhịp trống khẽ đập.
Từ Tỉnh đã làm được hơn trăm cái người giấy, có nam có nữ. Làm việc suốt thời gian dài khiến ngón tay hắn mỏi nhừ, nhưng hắn không hề dừng lại. Vừa ngồi bên bậc cửa làm việc, hắn vừa suy nghĩ mông lung. Hồi tưởng lại những sự kiện đáng sợ xảy ra trong hai ngày qua, đầu óc hắn trở nên hỗn loạn. Nhất là khi nhớ đến ánh mắt oán độc của Chu Viễn Chí và Hạ Lâm, trái tim hắn đột nhiên thắt lại, đôi gò má múp míp cũng run lên bần bật.
"Ô ô ——"
Từng trận gió rít gào như oan hồn trong thôn kéo về, giấy dán cửa sổ bị thổi kêu rầm rập.
"Gia gia... Hổ ca... Ô..." Từ Tỉnh ngẩng đầu nhìn cái sân trống rỗng, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch, nhịn không được mà bật khóc, nước mắt lăn dài trên gò má tròn trịa.
Hắn mới mười ba tuổi, vẫn chỉ là một đứa trẻ, làm sao chịu đựng nổi liên tiếp những đả kích và sợ hãi như vậy? Trong thôn liên tục xảy ra thảm án kinh hoàng, ai có thể cam đoan lần tới người gặp nạn không phải là mình? Nghĩ đến đây, những động tĩnh quanh viện dường như đều mang theo điềm báo đáng sợ.
"Nhục Oa ca ca ——"
Ngay lúc tuyệt vọng, một giọng nói ngọt ngào bỗng nhiên vang lên.
Từ Tỉnh ngẩng đầu, lộ ra nụ cười vui mừng như tìm được cứu cánh, nỗi sợ hãi lập tức tan biến. Ở cửa viện, một tiểu nữ hài mặc áo đỏ, đôi mắt to tròn long lanh đang đứng đó, hai tay để sau lưng, trông vô cùng thanh tú động lòng người. Trong thôn gần như nhà nào cũng mặc đồ vá víu, nhìn cách ăn mặc này là biết cô bé rất được gia đình cưng chiều.
"Tiểu Ngưng!" Từ Tỉnh kinh hỉ hô to, dừng việc đang làm rồi đứng bật dậy.
Cô bé này là bạn thân của hắn, hai người vốn là thanh mai trúc mã, tên nàng là Ngưu Tiểu Ngưng. Vì nhà ở gần nhau nên cả hai thường xuyên tụ tập vui chơi. Có bạn đến nhà, lá gan của hắn cũng lớn hơn hẳn. Hắn lập tức chào mời Tiểu Ngưng vào, hai người cùng ngồi trên bậc thềm.
"Huynh đang làm gì thế?" Tiểu cô nương tò mò hỏi, đôi mắt không rời khỏi mấy hình người giấy trong tay Từ Tỉnh.
"Ai..." Từ Tỉnh bất đắc dĩ thở dài, chép miệng rồi đưa món đồ đang loay hoay cho nàng xem: "Gia gia bảo làm, ta cũng không biết cụ thể để làm gì."
Tiểu Ngưng chỉ vào ngực người giấy hỏi: "Vậy đồng tiền đồng này dùng để làm gì?"
Từ Tỉnh chần chừ một lát rồi đáp: "Đây là tiền cổ, dương khí nặng, chắc là đại diện cho trái tim của người giấy."
Hắn chưa từng được học chính thức, nhưng ở bên cạnh ông nội là thôn trưởng nên cũng mưa dầm thấm đất, hiểu biết chút ít. Tuy nhiên, đó cũng chỉ là suy đoán của hắn.
"Hừ." Bỗng nhiên, bên ngoài truyền đến một tiếng hừ lạnh. Thôn trưởng cất bước đi vào, tay cầm một bó lớn cành gỗ đào.
Gương mặt tái nhợt của lão nhân đầy mồ hôi. Lão liếc nhìn Từ Tỉnh nói: "Thiên địa tự có pháp tắc, tuần hoàn bất tận. Nếu chỉ một viên tiền cổ mà đại diện được cho trái tim thì quá đỗi trò đùa rồi!"
"Ta ——" Từ Tỉnh há miệng, khuôn mặt nhỏ mập mạp đỏ bừng. Gia gia ngày thường vốn nghiêm khắc, lời nói việc làm đều rất cẩn trọng. Hắn muốn cãi lại nhưng không tìm được lý lẽ, đành hậm hực thở hồng hộc.
Bình thường lão nhân sẽ mỉm cười cho qua, nhưng hôm nay lão không buồn nhìn lấy một cái, tiện tay ném bó cành cây xuống đất rồi đi vào sương phòng lấy hương nến.
Một án đài nhanh chóng được dựng lên giữa sân, tất cả người giấy đều được bày phía trước. Một lát sau, Từ Tỉnh sững sờ khi thấy thôn trưởng thay một bộ đạo bào màu vàng. Trong ký ức của hắn, gia gia chưa bao giờ ăn mặc như vậy.
"Đốt hương tắm rửa...?" Từ Tỉnh tuy chưa thấy tận mắt nhưng đã từng đọc qua trong sách. Hắn thấy thôn trưởng cầm một chiếc chuông cổ phác, bất ngờ rung mạnh.
"Đinh linh ——"
Thôn trưởng đập mạnh chuông đồng xuống án đài, không khí dường như phát ra một tiếng vang trầm đục, một luồng sóng dao động vô hình lan tỏa. Ngay sau đó, lão kẹp một lá bùa vàng giữa hai ngón tay, khẽ vẩy một cái, lá bùa lập tức bốc cháy với ngọn lửa màu xanh thẳm. Lão đem tro bùa vừa cháy hết đổ vào bát nước đầy.
"Thiên thanh lãng, âm trọc dương thanh, khai ngã pháp nhãn, cấp cấp như luật lệnh!"
Thôn trưởng quát lớn pháp quyết, đồng thời rút một cành gỗ đào nhúng vào bát nước sạch, đột ngột hất mạnh về phía trước. Một làn nước vẩy lên đám người giấy, cả viện bỗng nhiên nổi lên một trận gió lạnh. Tiếng gió không lớn nhưng vô cùng rõ rệt, khiến nhiệt độ trong sân giảm xuống tức thì. Cùng lúc đó, cành gỗ đào trên tay lão kêu "bịch" một tiếng rồi nứt gãy.
Thôn trưởng khẽ nhíu mày nhưng không hề tỏ ra ngạc nhiên. Lão tiếp tục hét lớn: "Nguyên Thủy thượng chân, song cảnh nhị huyền, hữu hữu thất phách, tả hữu tam hồn! Lệnh ngã thần minh, dữ hình thường ký! Quát!"
Lão lại rút một cành gỗ đào khác, nhúng nước rồi hất mạnh. Gió lạnh lại lướt qua, Từ Tỉnh cảm thấy những người giấy kia dường như có thêm một tia sinh khí, có cái thậm chí còn đột ngột đứng thẳng lên, run rẩy theo gió. Thôn trưởng không ngừng lặp lại động tác đó cho đến khi tất cả cành gỗ đào đều bị bẻ gãy.
Khi nghi thức hoàn thành, giữa sân đột nhiên nổi lên một trận gió lốc, cuốn toàn bộ người giấy lên không trung, khiến chúng lơ lửng giữa chừng. Cùng lúc đó, những tiếng nhạc quái dị vang vọng bên tai.
"Đinh đinh đinh ——"
Tiếng nhạc không hề êm tai mà vặn vẹo, khiến người nghe thấy tim thắt lại, như thể âm thanh vọng về từ cõi u minh, khơi dậy nỗi sợ hãi sâu thẳm nhất.
Vẻ mặt thôn trưởng vô cùng ngưng trọng: "Chư thần hàm kiến đê đầu bái, ác sát phùng chi tẩu bất đình. Thiên linh linh, địa linh linh, lục giáp lục đinh thính ngã hiệu lệnh!"
Theo tiếng quát cuối cùng, mặt đất rung chuyển, cuồng phong gào thét. Những người giấy đang lơ lửng trên không trung đồng loạt chao đảo, nhảy múa như những đứa trẻ. Cảnh tượng đó thật khó tin, dù có thể giải thích là do sức gió, nhưng chúng lại chuyển động quá mức nhịp nhàng.
"Hừ!" Thôn trưởng làm xong những động tác này thì lùi lại nửa bước, trong cổ phát ra tiếng rên trầm đục, trông lão như già đi chục tuổi.
Lão nhân dùng sức ho khan, Từ Tỉnh và Ngưu Tiểu Ngưng vội vàng chạy lại đỡ lấy, lão mới đứng vững được. Lúc này gió cũng ngừng hẳn, đám người giấy đồng loạt rơi xuống đất.
"Đi đi ——" Thôn trưởng không nghỉ ngơi mà nhìn hai đứa trẻ nói: "Đem người giấy phân phát cho mỗi nhà, đừng để lòng người hoang mang."
Hai đứa trẻ nghe vậy liền chấn động, liếc nhìn nhau rồi lập tức gật đầu. Chúng vội vàng nhặt người giấy lên rồi chạy ra ngoài, chia cho từng hộ trong thôn.
Quả nhiên, kể từ khi những người giấy này xuất hiện, thôn xóm thực sự khôi phục được vẻ bình lặng. Trời về chiều, ánh hoàng hôn buông xuống, thôn nhỏ lại trở nên an lành như chưa từng có chuyện gì xảy ra.