[Dịch] Quỷ Giới Cầu Tiên: Ta Có Một Gốc Thần Thông Đại Thụ

Chương 4: Thuế má gấp bội, sinh ý tốt đẹp

Dùng xong bữa tối, Hứa Đạo bắt đầu tu hành Dưỡng Sinh Công. Dù tốc độ tu hành rất nhanh, nhưng hắn chưa bao giờ lười biếng ở phương diện này. Hắn luôn ghi nhớ rằng, thực lực mới là gốc rễ để lập thân.

Thế giới này quá đỗi nguy hiểm, có võ giả tung hoành thiên địa, nhưng uy hiếp lớn nhất vẫn là yêu ma quỷ dị bủa vây. Mặc dù trong thành an toàn hơn bên ngoài rất nhiều, nhưng chẳng ai biết nơi này có thể giữ được thái bình mãi hay không. Không rõ vì cớ gì, gần đây những lời đồn đại về việc yêu ma quỷ dị đả thương người ở ngoài thành ngày càng nhiều.

Nếu chỉ là một hai vụ, có lẽ đó chỉ là hư truyền, nhưng khi tin đồn đã lan tỏa khắp nơi, chỉ có thể nói rằng bên ngoài thành thực sự đang bị quỷ dị tàn phá bừa bãi. Phụ thân Hứa Thiên Nguyên sở dĩ mất tích, sợ rằng cũng vì lý do này. Nếu không, một vị nhập phẩm võ giả, xưa nay lại chẳng kết thù kết oán với ai, làm sao có thể dễ dàng mất tích đến vậy.

Ngày thứ hai, Hứa Đạo theo thường lệ ra sân đánh một chuyến quyền, luyện một lần Dưỡng Sinh Công, sau đó mới bắt đầu dùng bữa.

Có lẽ do chuyện hắn cứu lão nhân hôm qua đã truyền ra ngoài, hôm nay sinh ý quả nhiên khởi sắc hơn. Bệnh tình của những người này dù trong mắt người bình thường là rất nghiêm trọng, nhưng với một võ giả như hắn, việc xử lý cũng không tính là khó khăn.

Đến lúc chạng vạng, mấy người bệnh cuối cùng đã thiên ân vạn tạ rời khỏi Hứa gia y quán. Hứa Đạo kiểm kê lại, thấy hôm nay thu được tổng cộng năm trăm ba mươi văn tiền đồng. Con số này coi như không tệ, nhưng thực tế cũng không tính là nhiều, bởi trong đó đã bao gồm cả chi phí dược liệu, lại thêm không phải ngày nào cũng có nhiều bệnh nhân tới cửa như vậy.

Mở y quán vốn là thế, nhất là khi danh tiếng chưa vang xa, đôi khi liên tục mấy ngày không có người tới cũng là chuyện thường tình. Hơn nữa, bách tính nghèo khổ vốn có sức chịu đựng rất lớn, nếu chỉ là bệnh nhẹ hay khó chịu đôi chút, họ sẽ không tìm đến y quán ngay mà thường ráng gồng gánh, đến khi thực sự không chịu nổi mới chịu đi xem bệnh.

Tuy vậy, Hứa Đạo vẫn cảm thấy rất vui vẻ. Hắn biết rằng khi những bệnh nhân này được chữa khỏi, danh tiếng của y quán sẽ ngày một tăng cao, sau này mỗi tháng kiếm được tầm mười lượng bạc hẳn không phải vấn đề lớn.

Tuyệt đối không nên xem thường sức mua của mười lượng bạc. Ngày thường, một thạch gạo lức giá chỉ sáu bảy trăm văn, gạo tẻ cũng chỉ một lượng bạc. Hiện giờ giá lương thực dù tăng cao, nhưng mười lượng bạc vẫn đủ cho ba mẹ con ăn uống thoải mái trong một tháng. Nếu mua các loại lương thực thô như cao lương hay ngô thì còn được nhiều hơn nữa.

Đương nhiên, đắt đỏ nhất vẫn là mỡ lợn và thịt. Những thứ này giá cả cực kỳ cao, ngay cả loại thịt heo rẻ nhất cũng mất năm mươi văn một cân, mà hiện tại đang lúc thiên tai, giá đã vọt lên cả trăm văn một cân mà vẫn không có để mua.

Thực tế, mỗi tháng chỉ cần kiếm được vài lượng bạc là Hứa Đạo đã thỏa mãn. Hắn chấp nhận làm việc này chỉ để che mắt thế gian, giúp hắn bình ổn vượt qua giai đoạn thực lực còn yếu kém. Kiếm tiền nhưng không muốn quá nổi bật, nếu kiếm được quá nhiều ngược lại sẽ khiến kẻ khác đỏ mắt tư thù, điều đó hoàn toàn không tốt.

Hứa Đạo đem tiền cất kỹ, định bụng khi về nhà sẽ đưa cho mẫu thân để bà mua thêm lương thực và thịt cá nhằm cải thiện bữa ăn. Đúng lúc ấy, bên ngoài bỗng vang lên một trận náo loạn. Hắn nhướng mày, đứng dậy đi ra cửa y quán quan sát.

Thấy ở đầu đường, mấy gã hán tử hung thần ác sát đang nghênh ngang đi tới. Dẫn đầu là một người mặc quan phục màu đen, trước ngực thêu một chữ "Thuế" rất lớn. Một kẻ trong đó tay cầm chiếc la đồng đã sứt mẻ, gõ vang chát chúa.

"Đoàng! Đoàng! Đoàng!"

"Nghe cho kỹ đây, thu thuế thân tháng này! Mỗi người hai trăm văn! Đứa nào dám trốn... hừ hừ, nếu ngươi đã không tự coi mình là người, thì đại gia ta cũng chẳng coi ngươi là người đâu!"

Gã nọ nói giọng đầy hung bạo, ánh mắt dữ tợn liếc nhìn dọc hai bên đường.

Hứa Đạo khẽ nhíu mày. Lại tăng giá, tháng trước mỗi người chỉ thu một trăm văn, tháng này trực tiếp gấp đôi. Nói cách khác, gia đình hắn lập tức phải nộp sáu trăm văn, số tiền đó gần bằng một thạch gạo lức.

Hắn quá rõ lai lịch của đám người này. Đừng nhìn bọn hắn ăn mặc giống người của quan phủ mà lầm, thực chất ngoại trừ kẻ dẫn đầu, những tên còn lại đều là thành viên của Hắc Hổ bang. Nhưng số tiền bọn hắn thu quả thực là thuế, bởi bang hội này từ lâu đã cùng quan phủ cấu kết với nhau. Quan phủ muốn thu thuế, bang hội muốn thu tiền bảo kê, thế là bọn chúng hợp sức lại để vơ vét, thật là một sự kết hợp hoàn hảo.

Quan phủ đã mục nát đến cùng cực, còn đám bang hội kia thì hạng cá tôm nào cũng có. Chúng làm việc chính sự thì chẳng ra hồn, nhưng việc vơ vét tài vật, ức hiếp dân lành lại vô cùng lão luyện.

Cả khu phố bắt đầu xôn xao, nhiều người thấp giọng oán thán vì thuế tăng quá đột ngột. Đừng thấy Hứa Đạo mỗi tháng kiếm được vài lượng bạc mà tưởng là dễ dàng, đối với đa số dân nghèo, hai trăm văn là một khoản tiền rất lớn. Thuế tăng gấp đôi thế này, nhiều nhà sợ rằng không gánh nổi. Trước kia nộp một trăm văn còn có thể gắng gượng ấm no, nay lương thực tăng giá, thuế cũng tăng, duy chỉ có tiền công là đứng yên, nếu tình trạng này kéo dài, chắc chắn sẽ có người chết đói.

"Ồn ào cái gì? Không muốn nộp sao? Đứa nào không nộp thì cút ra ngoài thành mà ở, ngoài đó thuế rẻ lắm, chỉ có một trăm văn thôi!" Gã thuế lại dẫn đầu quét mắt nhìn quanh một lượt, lạnh lùng nói.

"Tình hình bên ngoài thế nào các ngươi cũng nghe nói rồi đấy, không biết bao nhiêu người đã mạng vong dưới tay yêu ma quỷ dị. Các ngươi còn được sống trong thành, còn có cơ hội so đo vài trăm văn tiền thuế này, đã là sự nhân từ của chúng ta rồi!"

Lập tức, khu phố đang náo loạn bỗng im bặt, mọi người đều căm phẫn nhưng không ai dám hé răng. Ở trong thành, nếu không nộp nổi thuế thì cùng lắm là đi làm khổ sai, ăn uống kham khổ một chút, hoặc đi vay mượn, tệ nhất là bán thân, nhưng ít ra vẫn còn giữ được mạng. Nếu ra ngoài thành mà gặp yêu ma, cái chết là điều chắc chắn. Ban ngày yêu ma ít khi xuất hiện, nhưng khi đêm xuống, ngay cả trong thành còn thấy bất an, huống hồ là bên ngoài?

Ánh mắt Hứa Đạo lóe lên tia nhìn sâu thẳm. Dù đã đến thế giới này mười mấy năm, nhưng sự hiểu biết của hắn vẫn chỉ gói gọn trong huyện Dương Hòa này. Thậm chí từ nhỏ đến lớn hắn chưa từng bước chân ra khỏi thành cũng bởi vì lo sợ yêu ma.

Hắn ngước mắt nhìn về phía dãy núi trùng điệp nơi xa. Dưới ánh hoàng hôn, dãy núi không hề mang vẻ hùng vĩ, trái lại chỉ toát lên sự áp bức và quỷ dị, tựa như một con mãnh thú khổng lồ đang phục sẵn, chực chờ nuốt chửng huyện Dương Hòa nhỏ bé này.

"Đạo nhi, người thu thuế đến rồi sao?" Giọng nói của Lưu thị vang lên bên tai.

Hứa Đạo sực tỉnh, hắn khẽ rùng mình vì những suy nghĩ vừa rồi.

"Vâng, thuế tăng gấp đôi rồi. Nhưng con có tiền ở đây, nương không cần lo lắng đâu."

Hứa Đạo lấy túi tiền từ trong ngực ra, đếm đủ sáu trăm văn. Dù mức thuế này khá nặng, nhưng hắn không có ý định chống đối. Với thực lực hiện tại, đây không phải là lúc để hắn thể hiện sự bất mãn. Ít nhất, mỗi tháng sáu trăm văn vẫn là con số mà hắn có thể gánh vác được.