Chương 13: Đánh bại Ác Long, thí luyện của Thần
Năm thứ chín.
Dưới sự chỉ điểm của Liễu Quân, bộ tộc Phượng Điệp bắt đầu nghiên cứu và sáng tạo ra hệ thống văn tự mang hình dáng loài bướm cho riêng mình.
Bọn chúng di cư đến một thung lũng hình vòng cung, chọn một đại thụ chọc trời làm nơi định cư mới, đặt tên là Thương Ngô mộc. Tại đây, tộc bướm học được cách dùng phiến đá để khắc chữ, biết xây dựng những hốc cây hai tầng có cấu trúc giữ ấm, thậm chí còn biết nhóm lửa trong lò sưởi tường và dùng ống trúc để dự trữ thức ăn.
Vốn là loài ăn tạp, dưới sự dạy bảo của Liễu Quân, bọn chúng bắt đầu đào ao cá nhỏ, nuôi nhốt các loại côn trùng làm thức ăn và gieo trồng những cánh đồng hoa rực rỡ. Giữa vòng quay sinh sôi và chiến tranh, tộc bướm chậm rãi tiến hóa. Những chiến binh bướm bắt đầu bay lượn khắp rừng già, phát động những cuộc chinh phạt nhắm vào các loài động vật nhỏ.
"Niệm lực!"
"Thổi gió!"
Liễu Quân lúc này đã già nua, y lui về phía sau cánh gà, lặng lẽ ngồi trên đóa hoa quan sát thuộc hạ xuất chinh. Y đã sống vượt qua tuổi thọ bình quân của chủng tộc này. Có lẽ nhờ sở hữu niệm năng nhị giai tầng thứ tám, y mới có thể duy trì mạng sống lâu đến thế.
Liễu Quân thầm suy tư: "Nơi này chung quy cũng chỉ là một giấc mộng. Nhưng nếu đem một lượng lớn vật chất đổ vào canh nấm, biết đâu thế giới này có thể từ hư ảo hóa thành chân thực."
Một dã tâm hừng hực dâng lên trong lòng, nhưng rồi ý nghĩ ấy nhanh chóng bị hiện thực dập tắt. Y thở dài: "Ai, thực lực hiện tại của ta căn bản không làm được điều đó."
Vì hiếu kỳ đối với bộ não Thánh nhân bên trong canh nấm, y bắt đầu dẫn dắt Hổ Phách Phượng Điệp trở thành vị Hiền Vương mạnh nhất của bộ tộc. Dưới sự chỉ huy của Liễu Quân, các công trình kiến trúc tiếp tục được hoàn thiện: từ gốc cây phơi ngũ cốc, hốc cây làm kho chứa, cho đến bãi chăn nuôi côn trùng dưới lòng đất và ngư trường trên cao. Toàn bộ thung lũng đã bị bọn chúng chinh phục, trở thành một vương quốc thực thụ.
Hổ Phách Phượng Điệp càng lúc càng nhận được nhiều sự tôn kính. Trong tộc cũng đã xuất hiện thêm sáu cá thể đạt tới nhất giai Phong cảnh niệm năng. Bọn chúng lập ra phòng trứng để phối giống tập trung, huấn luyện sâu lông cày đất, rèn luyện niệm lực và thiết lập phòng kén. Bọn chúng còn học được cách lấy tơ kén để bện dây thừng và dệt y phục. Tuy cơ thể nhỏ bé, nhưng niệm năng của bọn chúng linh hoạt như gió, còn hữu dụng hơn cả bàn tay con người.
Thế nhưng, loài bướm dù sao vẫn là sinh vật yếu ớt. Sự lớn mạnh của chủng quần đã thu hút những kẻ săn mồi đáng sợ hơn.
"Khủng long... thịt rất ngon."
Hổ Phách Phượng Điệp từng dẫn thuộc hạ tấn công một con Cức Long bên ngoài thung lũng. Tuy nhiên, niệm năng yếu ớt không thể xuyên thủng lớp da cứng như thép của đại quái thú, kết quả là tộc bướm tử thương thảm trọng.
Một ngày nọ, bên trong hốc cây, Hổ Phách Phượng Điệp tìm đến Liễu Quân: "Tiên tri, ta muốn đánh bại con Cức Long kia."
Liễu Quân lúc này đang trầm tư tu luyện, y đã ngó lơ Hổ Phách Phượng Điệp một thời gian dài. Trong mắt y, cuốn truyện cổ tích tươi đẹp này sắp đi đến hồi kết, chỉ cần để nó tự nhiên kết thúc là đủ. Phim ảnh rồi sẽ hạ màn, sách vở rồi sẽ đến chương cuối. Một ngày nào đó, Hổ Phách Phượng Điệp sẽ tỉnh lại từ mộng cảnh, nhìn thấy bát canh nấm trống rỗng và nhận ra toàn bộ chân tướng.
Thế giới này là giả. Bản thân nó chẳng qua chỉ là một cây nấm mơ thấy mình là con bướm thời kỷ Jura. Khi đó, có lẽ y sẽ hiện thân như một tên ác ma, cười lạnh mà luyện hóa linh hồn đơn thuần này.
Nhưng khi nhìn vào ánh mắt trong veo của đối phương, Liễu Quân lại nhớ về mùa đông năm thứ nhất. Sinh mệnh nhỏ bé, mềm yếu và đáng thương ấy từng run rẩy mang theo tiếng khóc nức nở tìm y che chở. Đối diện với ánh mắt ấy, Liễu Quân bỗng mủi lòng. Y muốn kéo dài thêm một đoạn cho cuốn truyện cổ tích này, thế là y bắt đầu kể về hành trình của dũng sĩ diệt Ác Long:
"Muốn đánh bại Ác Long, ngươi cần có bảo vật."
"Tại vùng biển xa xôi, có 'Thái Dương Ô' thần bí. Đó là bảo tàng do vị Thần sáng thế để lại, ban cho dũng sĩ sức mạnh có thể làm mù đôi mắt Ác Long."
"Trên đỉnh núi cao vô tận, có 'Tai trái của Cổ Thần' lưu lạc. Chỉ cần có nó, ngươi có thể lắng nghe hơi thở của vạn vật, phong bế thính giác của Ác Long."
"Trong hang động u tối, ẩn giấu 'Thảm nấm đen' nơi đầm sâu. Nó sở hữu lực lượng hắc ám có thể khiến sinh mệnh dị biến, thay đổi hoàn toàn huyết thống chủng tộc."
Ba loại nấm thiên phú vẫn đang trôi nổi trong canh nấm. Hổ Phách Phượng Điệp đã hấp thu được thiên phú [Trí tuệ thấp], vậy chắc chắn có thể hấp thu thêm cái thứ hai.
"Tuyệt quá!" Hổ Phách Phượng Điệp vui mừng khôn xiết.
Nhìn bóng lưng đối phương rời đi, lòng Liễu Quân vẫn bình lặng như nước. Y tự nhủ: "Coi như làm một thí nghiệm nhỏ vậy."
Ban đầu, Liễu Quân chỉ xem bộ não nhất giai này như một công cụ để kiếm tiền nhanh. Y định dạy bảo nó đột phá nhị giai, tam giai rồi đem bán như một bản mẫu nguyên hình để thu lợi lớn. Y cũng từng tự hỏi, nếu các tập đoàn lớn phát hiện ra bộ não hóa thạch từ thời Jura này, họ sẽ phản ứng ra sao? Có lẽ họ sẽ kinh ngạc tuyên bố rằng: "Chúng ta tìm thấy ký ức của một vị Thánh nhân thuộc tộc bướm từ hàng triệu năm trước, thời kỳ mà loài bướm đã xây dựng nên một nền văn minh đốt rẫy gieo hạt, với một vị Hoàng đế vĩ đại và một Tiên tri huyền bí."
Về lý trí là vậy, nhưng về tình cảm, nuôi nấng lâu ngày tự nhiên sinh ra tâm lý quyến luyến. Liễu Quân thở dài: "Làm kẻ phản diện quả thực không dễ dàng."
Y biết rõ chỉ cần vứt bỏ lương tâm là có thể kiếm được nhiều hơn, giống như cách những kẻ chăn dắt ngoài kia đối xử với đám học sinh bọn y. Hơn nữa, y chỉ đang luyện hóa một cây nấm, chứ không phải một con người. Vậy mà y vẫn thấy giằng xé.
Lại nói, nếu y không đổi thiên phú [Trí tuệ thấp] này, y cũng chẳng thể tách nó ra khỏi cây nấm để đem bán. Nhưng nếu đổi lấy nó, chẳng phải cái mác "trí tuệ thấp" sẽ vận vào người y sao? Chẳng lẽ y lại muốn biến mình thành một kẻ ngốc?
Mọi suy tính đều rơi vào bế tắc, tình thế biến chuyển khiến Liễu Quân cảm thấy dở khóc dở cười. "Để xem sao đã, nếu không rút thiên phú này ra, liệu nó có thể hấp thu thêm thiên phú thứ hai không."
Để lại những chỉ dẫn về cuộc thí luyện, Liễu Quân liền rời đi. Trong thế giới mộng cảnh này, y vào vai một lão già nên việc thường xuyên ngủ mê cũng không khiến ai nghi ngờ.
Sau khi Liễu Quân rời đi, Hổ Phách Phượng Điệp đơn độc dựa theo lời tiên tri, rời khỏi thung lũng. Hắn trèo đèo lội suối, băng qua thảo nguyên đầy rẫy hiểm nguy, cuối cùng tìm thấy một cảnh tượng kỳ diệu trong rừng sâu.
Đó là một cây nấm khổng lồ tỏa ra những đốm sáng như đom đóm, trông như một chiếc ô ánh sáng vĩnh cửu, dưới tán ô lan tỏa những vầng hào quang rực rỡ. Hổ Phách Phượng Điệp bước đến dưới tán ô, ngước nhìn lên.
Hắn nhìn thấy ánh kim chói lọi và những sắc màu mộng ảo bao trùm lấy thế giới.
"Đây là sức mạnh của ánh sáng." Hắn dường như nghe thấy một tiếng thì thầm huyền bí, giọng nói ấy vừa dịu dàng vừa xa xăm, nghe thật giống giọng của chính hắn vọng về từ một chân trời chân thực nào đó.
Khi hắn cẩn thận mang "Quang Minh Ô" trở về, bầu trời trên cây Thương Ngô cổ thụ như được thắp sáng. Vô số bướm màu tung cánh bay lên, tựa như những dải cầu vồng mềm mại.
"Vương! Đó là sức mạnh của Thần sao?" Đàn bướm vây quanh, đôi cánh run rẩy vì kinh hãi và kính ngưỡng.
"Ngài đã vượt qua thí luyện của Thần?"
"Là ánh sáng! Ánh sáng!"
Trong tiếng reo hò không ngớt, tộc bướm ngẩn ngơ trước luồng sức mạnh thần thánh ấy. Trên ngọn Thương Ngô, từng đoàn Phượng Điệp nương theo ánh sáng mà bay cao, hóa thành những ngọn lửa màu sắc nhảy múa, kết thành một cây cầu vồng rực rỡ giữa không trung.
Hổ Phách Phượng Điệp bước lên nhịp cầu bướm, hiên ngang leo lên đỉnh ngọn cây. Bên dưới, một sử quan tộc bướm ngây ngô đang vung đao khắc, ghi lại những hình ảnh sống động này lên vách gỗ bằng những dòng chữ bướm hoa mỹ:
[Bướm kỷ năm thứ 20: Thần chi thí luyện. Vương nếm trải gian khổ, tìm được cây nấm phát sáng cực lớn, vị không ngon.]
Hậu thế sau này sẽ phiên dịch dòng chữ huyền thoại ấy ra sao, đó lại là một câu chuyện khác.