Chương 15
Kẻ tới đeo mặt nạ phán quan bằng bạc, má trái có vết sẹo dài kéo từ sau tai xuống tận cằm. Cổ tay hắn quấn dây đỏ, mỗi đầu dây đều gắn một đinh Thanh Đồng mang gai ngược.
Phía sau hắn là năm người mặc áo bào tro. Bên hông họ treo những chiếc Đồng Linh cùng kiểu hoa văn và xiềng xích với Liễu Bà Tử, lúc này đang theo nhịp thở mà phát ra tiếng vù vù khe khẽ.
Là Thôi Cửu!
Lâm Triệt trong nháy mắt nhớ lại thông tin mô tả trong chợ đen: kẻ thống trị cảm giác đau tàn nhẫn nhất chốn giang hồ ngầm, kẻ có thể điều khiển dây đỏ đâm thẳng vào thần kinh khiến người ta sống không bằng chết.
Thế nhưng thông tin lại chẳng hề nhắc tới việc ánh mắt kẻ này lại độc như chùy băng. Khi ánh mắt ấy đảo qua, ngay cả cốt tủy hắn cũng run lên cầm cập.
"Ngươi nghĩ ta thèm chấp điểm béo bở này ở chợ đen sao?" Thôi Cửu giơ tay, sợi dây đỏ xoát một tiếng giăng thẳng tắp. Trong đó, một sợi lướt qua sát vành tai Lâm Triệt rồi đâm thấu vào giá treo chuông, làm mảnh gỗ vụn văng tung tóe. "Lão tử canh giữ chính là tòa chuông này!"
Hắn khẽ giật dây đỏ, chiếc Chung Chùy bị ghim chặt liền lay động kịch liệt, va vào vách chuông phát ra tiếng trầm đục như tiếng la bể. "Năm đó muội muội ta cũng giống như ngươi, lúc nào cũng nói muốn tìm cái gọi là 'thời gian neo'. Kết quả thì sao?" Hắn đột nhiên bật cười, tiếng cười lạnh lẽo như vỡ vụn: "Chúng khoét đi ký ức của nó, khoét sạch của ta, nhưng lại không khoét nổi cơn đau này. Cơn đau mới giúp ta nhớ kỹ tất cả!"
Móng tay Lâm Triệt cắm sâu vào lòng bàn tay.
Hắn nhớ tới lời Liễu Bà Tử nói về việc dọn dẹp sớm, nhớ tới ống tay áo dính dầu đen của A Chùy, trong cổ họng dâng lên vị đắng ngắt.
Giao diện nhắc nhở đột nhiên hiện ra: 【Đã phát hiện chấp niệm bất thường của mục tiêu (cường độ: 9/10), đề nghị dùng sóng âm nhiễu loạn đường truyền thần kinh của đối phương】.
Hắn nhìn chằm chằm vào sợi dây đỏ trên cổ tay Thôi Cửu. Phía trên có quấn nửa cúc bấm đồng X7Ω, cùng một loại với tín vật của Tiểu Mãn và tấm kim loại của Liễu Bà Tử.
"Tiểu Mãn!" Hắn hô lớn một tiếng. Từ đầu cầu thang truyền đến tiếng hít hơi hoảng hốt của cô gái mù. "Bịt tai lại!"
Lời còn chưa dứt, dây đỏ của Thôi Cửu đã như rắn độc lao ra.
Lâm Triệt nhún người xoay vòng, tấm lưng đập mạnh vào giá treo chuông. Vừa vặn vung «Ưng Trảo Công» theo bản năng bám chặt lấy xà gỗ, cả người hắn bám chặt vào mặt bên vách chuông như loài thạch sùng.
Sợi dây đỏ ghim rống xuống mặt đất ngay sát hông hắn, tạo ra luồng khí lãng lật tung vạt áo vải xanh.
"Thân thủ quả thực không tệ." Thôi Cửu rung cổ tay, sợi dây đỏ bỗng nhiên biến hóa thành mạng lưới, siết chặt Lâm Triệt vào khoảng trống giữa miệng chuông thứ bảy và thứ chín. "Nhưng đối mặt với 'cảm giác đau'..." Hắn đột nhiên siết chặt nắm đấm quyền phải, mạng lưới dây đỏ lập tức co rút: "...mọi sự giãy giụa chỉ làm tăng thêm dinh dưỡng cho cơn đau mà thôi!"
Cơn đau dữ dội nổ tung từ bên hông.
Lâm Triệt cắn chặt răng hàm. Trước khi cảm giác đau đớn xâm chiếm lấy đại não, hắn dùng «Chung Minh Kình · tỉnh thần thức» tạo ra tiếng vù vù chấn động bên tai.
Dòng cảnh báo dồn dập xuất hiện: 【Tần số sóng âm đạt độ tương thích 87%, có thể làm nhiễu thần kinh cảm giác đau trong 0,5 giây】.
Nắm lấy nửa giây sơ hở ngắn ngủi ấy, đùi phải hắn đạp mạnh vào vách chuông, mượn lực phản chấn lao thẳng về phía Chung Chùy thứ chín.
«Hổ Hình Quyền · phá giáp thức» dồn hết vào cánh tay phải, cơ bắp cuồn cuộn như vuốt hổ, phanh một tiếng nện thẳng vào thân gỗ Chung Chùy.
Khoảnh khắc tiếng chuông vang vọng, Lâm Triệt đã nhận ra.
Đó không phải là tiếng vù vù thông thường, mà là hai luồng sóng âm va chạm nhau nơi mái vòm, tựa như hai cây kim thép đang nhảy múa trên màng nhĩ.
Dây đỏ của Thôi Cửu đột nhiên vặn vẹo, ba sợi trong số đó đùng một tiếng đứt gãy. Đó là liên kết dữ liệu đã bị sóng âm làm chấn động đến đứt đoạn!
Mắt Lâm Triệt sáng rực. Hắn nhớ lại lời Liễu Bà Tử nói Tiểu Mãn có thể nghe thấy vết nứt sóng âm, nhớ tới chiêu thức «chuông vang chín lần · phá trận thức» từng được diễn họa, liền hé miệng cười nham hiểm: "Lão Thôi, ngươi chơi cảm giác đau, còn lão tử chơi sóng âm. Để xem ai điên trước!"
Hắn xoay người nhảy lên giá treo của miệng chuông thứ chín, hai lòng bàn tay áp chặt vào hoa văn vân lôi trên thân chuông.
«Chung Minh Kình» trong kinh mạch sục sôi như hỏa xà, qua lòng bàn tay truyền thẳng vào chất liệu Thanh Đồng, chấn động đến mức mắt thường cũng có thể nhìn thấy gợn sóng lăn tăn trên thân chuông.
Dây đỏ của Thôi Cửu lại một lần nữa lao đến. Lần này Lâm Triệt không né tránh mà lao thẳng về phía dải dây đỏ, khuỷu tay trái duỗi thẳng, quyền phải tích tụ kình lực. Hắn đã dung hợp "lục đại mở" của Bát Cực Quyền và "khóa mạch thức" của Ưng Trảo Công thành một chiêu thức hoàn toàn mới!
"Quấn cổ đoạt hồn tay!" Hắn hét lớn một tiếng, đầu ngón tay lướt qua mặt nạ bạc của Thôi Cửu.
Mặt nạ két một tiếng nứt đôi, để lộ ra khuôn mặt đầm đìa nước mắt phía sau. Đó là khuôn mặt giống hệt hình ảnh "thiếu niên mồ côi thử nghiệm" mà Liễu Bà Tử từng nhắc tới: trẻ tuổi, tái nhợt, nơi đuôi mắt vẫn còn vệt nước mắt chưa khô.
Thôi Cửu khựng người lại.
Dây đỏ rầm rầm rơi rụng xuống đất. Hắn đưa tay chạm vào chiếc mặt nạ vỡ nát, lòng bàn tay dính đầy nước mắt, đột nhiên bật cười chua chát: "Ra là vậy... hóa ra cơn đau chẳng thể đổi lấy sự vĩnh hằng."
Lâm Triệt không cho hắn thêm thời gian.
Hắn trở tay hất vung bao vôi trong ngực, bột trắng nổ tung giữa không trung.
Thừa lúc Thôi Cửu nhắm mắt, hắn đạp mạnh vào Chung Chùy thứ chín. Miệng chuông thứ bảy gần đó cũng đồng thời vang lên tiếng oanh minh. Hai luồng sóng âm đan xen như những lưỡi dao cuồng xoay, làm dây xiềng xích trên mái vòm rung lên ong ong.
"Răng rắc!"
Sợi xiềng xích dầy nhất ứng thanh đứt đoạn.
Lâm Triệt lao tới đỡ lấy thân thể đang rơi xuống của Liễu Bà Tử. Thân thể lão nhân nhẹ hẫng như một chiếc lá khô, nhưng bàn tay gãy ngón vẫn gắt gao nắm chặt lấy vạt áo hắn.
"Tìm... người đúc chuông..." Giọng nói của bà yếu ớt hơn cả dải lụa mỏng. Bàn tay còn lại nhét vào lòng bàn tay hắn một mảnh ngọc bội hình bánh răng. "Chỉ có người đó... mới giải thích được... đôi giày của ngươi..."
Lâm Triệt cúi đầu nhìn xuống đôi giày thể thao cũ rách dưới chân mình. Đó là đôi giày hắn đeo khi luyện tập Parkour ở thế giới thực, mũi giày còn dính bụi xi măng, vậy mà lúc này lại ửng lên ánh sáng vàng nhạt, tựa như có mạch lạc nào đó đang say ngủ vừa được thức tỉnh.
"Liễu Bà Bà!" Hắn gào lên khản đặc cả cổ họng, nhưng thân thể lão nhân đã bắt đầu hóa thành vô số điểm dữ liệu rồi tan biến, đến cả giọt máu cuối cùng cũng hòa tan vào đường vân bánh răng trên ngọc bội.
Cùng lúc đó, tại tháp quan sát cách đó ba mươi cây số.
Tô Vãn Tinh bỗng nhiên đứng bật dậy, tách cà phê trên tay rơi leng keng vỡ tan trên mặt đất.
Nàng nhìn chằm chằm vào cảnh báo màu đỏ huyết dụ trên màn hình chiếu 3D, đầu ngón tay cắm sâu vào lòng bàn tay: "Tiến độ kích hoạt thỏa thuận không khứ hồi: 1/5. Mục tiêu ID: L.C., đã bị đánh dấu là mối đe dọa cấp cao nhất."
Ánh trăng dần nhạt đi, những tia nắng sớm bắt đầu tràn qua khung cửa sổ gác chuông.
Lâm Triệt ngồi giữa đống bừa bộn dưới đất, trong ngực dường như vẫn còn lưu lại hơi ấm của Liễu Bà Tử.
Hắn xòe tay ra, mảnh ngọc bội bánh răng tỏa ra u quang. Hắn cúi đầu nhìn xuống, mạch lạc màu vàng nhạt nơi mũi giày đang sáng tắt theo từng nhịp tim.
Nơi xa truyền lại tiếng khóc của Tiểu Mãn. Hắn quệt đi vệt máu trên mặt, đứng dậy bước về phía cầu thang.
Hắn phải đưa Tiểu Mãn rời khỏi đây trước.
Rồi sau đó, phải đi tìm người đúc chuông.
Để hiểu rõ xem đôi giày cũ này rốt cuộc đang che giấu bí mật gì.
Nơi miếu đổ, sương sớm vẫn chưa tan hết. Lâm Triệt ngồi xếp bằng trên chiếu rơm, lặp đi lặp lại việc vuốt ve đôi giày thể thao cũ rách đầu mũi.
Đường may nơi mũi giày đã bục ra, lộ cả lớp vải lót trắng bệch bên trong. Thế nhưng mỗi khi đầu ngón tay hắn lướt qua, hắn đều cảm nhận được có thứ gì đó đang phập phồng bên dưới, tựa như một mạch đập vẫn còn sống.