Chương 4: Thân đệ đệ! (2)
Lão hầu gia sinh được ba người con trai: trưởng tử Hạ Tiềm (chính là lão gia trong lời Bích Châu), nhị tử Hạ Uyên (cha ruột của Hạ Thần, thường gọi là Nhị lão gia), và Tam lão gia Hạ Hàn.
Người nắm quyền quản lý hầu phủ lúc này là Đại lão gia An Võ Hầu Hạ Tiềm.
Xuyên qua những dãy hành lang uốn lượn, Hạ Thần đi vào đại sảnh. Vừa bước vào, hắn đã thấy một nam tử trung niên tướng mạo uy nghiêm ngồi ở chủ vị, bên cạnh là một phụ nữ ngoài ba mươi tuổi, khí chất ung dung, bảo dưỡng rất tốt.
"Đại bá, bá mẫu!" Hạ Thần cung kính hành lễ.
"Thần nhi, đều là người một nhà, không cần khách sáo như vậy!"
Hạ Tiềm cười bảo hắn đứng dậy. Vị phu nhân bên cạnh cũng lên tiếng oán trách đầy yêu thương: "Thần nhi, dạo này chẳng thấy con qua chỗ ta dùng cơm. Chẳng lẽ nghe tin đệ muội sắp về nên con thấy lạ lẫm với bá mẫu rồi sao?"
Thôi Mộng Nhu là chủ mẫu Hạ gia, từ nhỏ đã nuôi nấng Hạ Thần, coi hắn như con đẻ.
"Bá mẫu, gần đây Thần nhi mải mê luyện võ nên có chút sơ suất."
Hạ Thần mỉm cười tiến lại gần, ngồi xuống cạnh Thôi Mộng Nhu. Trong lòng hắn dâng lên một luồng ấm áp. Dù mẹ ruột nhiều năm qua đối xử lạnh nhạt, dồn hết tình thương cho người em trai, nhưng bá phụ và bá mẫu lại đối đãi với hắn rất tốt. Họ không vì hắn là phế thể thiên sinh mà xem thường. Hắn có thể bình an trưởng thành từ năm ba tuổi đến giờ chính là nhờ sự che chở của hai người.
Nghe Hạ Thần nói đang khổ luyện võ học, sắc mặt Hạ Tiềm và Thôi Mộng Nhu đều thoáng tối sầm lại, trong lòng thầm thở dài.
Phế thể thiên sinh dù có luyện võ cũng khó lòng đạt được thành tựu lớn. Dù bỏ ra nỗ lực gấp trăm lần người thường, thu hoạch vẫn vô cùng ít ỏi.
Họ hỏi han xem hắn có thiếu thốn thứ gì không, ba người trò chuyện vui vẻ, không khí vô cùng hòa thuận.
Sau một hồi hàn huyên, Hạ Tiềm mới đi vào chính đề: "Phụ thân con lập đại công ở Đông Hoang, hoàng đế đã ban hôn, gả Nhị công chúa cho con. Chuyện này con đã biết chưa? Con thấy thế nào?"
Hắn khẽ gật đầu: "Thần nhi vừa mới biết."
Sau đó, hắn nhìn đại bá với ánh mắt nghiêm túc: "Chuyện này liệu còn có chỗ vãn hồi không?"
Hạ Thần không muốn làm phò mã. Kết hôn với công chúa đối với người ngoài là vinh dự lớn lao, nhưng với hầu phủ hay cá nhân hắn, đó chỉ là sự ràng buộc, thậm chí là gông xiềng.
Đặc biệt, người đó lại là Nữ Đế tương lai. Điều này càng không thể chấp nhận!
Quá nguy hiểm, ai biết được kiếp trước rốt cuộc hắn đã chết như thế nào?
"Đế khi còn nhỏ, võ đạo thiên phú không tốt, bởi vậy không thân thiết với song thân. Song thân chinh chiến nơi sa trường mười bốn năm không về, thư từ cũng hiếm khi gửi đến, tình cảm đối với Đế có phần lạnh nhạt.
Năm Đế lên ba, đã phải sống cô độc trong tộc, may nhờ bá phụ bá mẫu đối đãi như con đẻ, nuôi nấng ân cần từ thuở nhỏ cho đến khi trưởng thành."
—— «Hạ Sử» quyển một, Thái Tổ Hoàng Đế bản kỷ