Chương 12
Theo tính toán của Lý Hòa, ba gian nhà đất phía sau tạm thời chưa cần dỡ bỏ. Nhà hắn ở nơi hẻo lánh, nền đất đều là của gia đình, chỉ cần xây thêm ba gian nhà ngói mới phía trước, ở giữa để lại một khoảng sân nhỏ rồi xây tường bao quanh là ổn. Sau này điều kiện tốt hơn, hắn sẽ phá bỏ nhà đất để lên tầng hoặc xây nhà lầu, như vậy là thỏa đáng nhất.
Hắn cũng không định dùng vách đất mà quyết định dùng toàn bộ gạch đỏ, dự tính chi phí khoảng 1000 đồng bao gồm cả vật liệu và nhân công.
Lý Hòa cúi đầu nhìn cuốn sổ nhỏ ghi chép, riêng chuyến này lượng lươn và cá chạch thu mua được đã nhiều hơn hôm qua tới 2000 cân. Ngay cả người ở thôn bên cũng bắt đầu mang hàng tới giao, ước tính đến tối thu được 6000 cân là chuyện trong tầm tay. Đại Tráng thấy vậy có chút lo lắng: "Nhị Hòa, hai chiếc xe lừa e là không thồ hết đâu. Đằng sau chắc chắn còn nhiều hàng hơn nữa, mà gia súc trong thôn thì khó mượn thêm được."
Lý Hòa ngẫm lại thấy cũng đúng, đội sản xuất cho hắn mượn hai chiếc xe lừa đã là nể mặt lắm rồi, nếu còn muốn mượn thêm ngựa hay trâu thì thật quá quắt. Vì vậy, hắn bảo: "Ngươi và lão tam đi xem nhà ai có xe ba gác hay xe kéo tay, bất kể của đội hay của tư nhân thì cứ mượn hết về đây. Ta trả mỗi xe 2 đồng tiền, nếu không có người dắt thì chúng ta tự kéo, ít nhất phải mượn được bốn chiếc."
Xe kéo tay thì cần người cầm lái, Lý Hòa bèn bàn với Lý Phúc Thành nhờ tìm người giúp, đồng thời hứa trả mỗi chuyến 10 đồng tiền công.
Vừa nghe mức lương mười đồng, Lý Phúc Thành tặc lưỡi. Vốn định để hai con trai mình sang giúp nhưng ông lại thấy khó xử. Một bên là cháu nội đích tôn, ông rất muốn hỗ trợ; bên kia là con trai, ông cũng chẳng còn mặt mũi nào để bọn họ làm không công cho cháu mình. Ông bèn nói: "Không cần tìm người ngoài đâu, ta sang bảo Nhị thúc và Tam thúc của ngươi một tiếng là được. Ngươi cứ tính toán cho kỹ, đừng để lỗ vốn là thành, trả bọn hắn mỗi người 5 đồng là đủ rồi."
Dẫu chỉ là 5 đồng thì cũng không phải con số nhỏ, thợ mộc hay thợ xây lành nghề ở bên ngoài làm cả ngày cũng chỉ được chừng 2 đồng là cao.
Lý Hòa thấy trả mười đồng còn là rẻ, huống hồ Đại Tráng đã nhận 10 đồng, nếu thúc thúc ruột chỉ nhận 5 đồng thì sợ người đời dị nghị. Hắn quyết định đáp đền sòng phẳng: "Gia, đi tỉnh thành xa lắm, kéo xe ba gác phải mất hơn 5 tiếng đồng hồ, đường xá lại gập ghềnh vất vả. Lại nói chuyện làm ăn này cháu chắc chắn có lãi, ông không cần phải lo lắng đâu."
Lý Phúc Thành biết tính khí cháu mình đã quyết là làm nên không nói thêm nữa, chỉ bảo: "Ngươi đã có lòng chiếu cố các thúc thúc, ta cũng không nói nhiều. Vậy ta cũng kéo một xe đi cùng các ngươi, đừng đưa gì cho ta cả. Ta là ông nội của ngươi, làm việc cho cháu mình là bổn phận."
Lý Hòa hiểu rõ tính nết lão gia tử nên không khuyên can thêm.
Trước cổng nhà lúc nào cũng náo nhiệt, người đến kẻ đi nườm nượp. Lý Hòa dứt khoát định ra khung giờ cố định, mỗi ngày chỉ thu mua từ bốn giờ chiều đến sáu giờ tối, ngoài giờ đó ra không nhận hàng. Như vậy hắn mới có thời gian lo việc khác, nhất là sắp tới còn phải trông coi việc lợp nhà, nếu cứ lộn xộn thế này thì chẳng thể quán xuyến nổi.
Lúc ăn cơm tối, Lý Hòa đem kế hoạch xây nhà ra bàn bạc. Vương Ngọc Lan ngẩn người: "Ôi dào, cái thằng bé này, cha ngươi không có nhà, chuyện đại sự như lợp nhà mà hai mẹ con mình tự ý quyết định sao được?"
Mấy anh em nhìn nhau, ai nấy đều hiểu ý đối phương: Đợi đến khi cha về thì chắc cả nhà đã chết đói từ lâu rồi.
Lý Hòa không phải không tôn trọng Vương Ngọc Lan, chỉ là mẫu thân quá thiếu chủ kiến, tính tình lại nhu nhược. Hắn bèn lên tiếng: "Mẹ, chẳng biết bao giờ cha mới về, mấy anh em con đều đã lớn, không thể cứ chen chúc mãi một chỗ được. Hơn nữa lão tam cũng đến tuổi rồi, không xây nhà mới thì sau này lấy đâu ra chỗ cưới vợ?"
Vương Ngọc Lan tuy không có tiếng nói nhưng không hề ngốc. Trong nhà có hai đứa con trai, chuyện cưới xin sau này bà cũng lo lắng không yên, nhưng vẫn băn khoăn: "Nhưng tiền ở đâu ra mà làm? Xây nhà tốn kém lắm, năm ngoái cậu ngươi xây ba gian nhà ngói thôi mà đã ngốn sạch hơn 500 đồng rồi."
Lý Hòa xới thêm bát cơm, tiếp lời: "Dù sao hai anh em con cũng đã lớn, mẹ đừng bận tâm chuyện tiền nong. Con đã bàn bạc kỹ với ông nội rồi, đến lúc khởi công mẹ chỉ cần lo cơm nước cho mọi người là được."
Khi xe kéo đã chất đầy hàng hóa, việc di chuyển thực sự không dễ dàng. Đoạn đường lên trấn đầy ổ gà, kéo rất tốn sức. Hai chiếc xe lừa cùng bốn chiếc xe ba gác thồ hơn 5000 cân hàng, phần lớn là hàng nặng.
Vì xe kéo tay đi chậm nên phải xuất phát trước. Hơn mười giờ đêm, Lý Long và Đại Tráng đánh hai chiếc xe lừa, tay cầm đèn bão dẫn đầu. Lý Hòa cùng hai người thúc và ông nội kéo bốn chiếc xe ba gác bám theo sau. Lão gia tử tự nhận mình gừng càng già càng cay, tính khí lại bướng bỉnh, nhất định đòi kéo xe chứ không chịu đánh xe lừa. Ông vừa đi vừa lẩm bẩm: "Hồi ta còn trẻ, sang bên kia sông xay bột, mùa đông gánh sọt bơi qua sông Hoài, đi về hai lượt là chuyện thường. Các ngươi còn trẻ chán!"
Đến tỉnh thành thì trời cũng vừa hửng sáng, sớm hơn hôm qua một chút. Công ty thủy sản bận rộn nhất là vào rạng sáng nên đưa hàng tới giờ này là gặp được người ngay.
Kiểm tra sổ sách và nhận biên lai xong, Lý Hòa bảo Lý Long sang phòng tài vụ nhận tiền. Mấy người bọn họ vây quanh vòi nước bên bể rửa mặt mũi cho tỉnh táo. Quần áo ai nấy đều ướt đẫm mồ hôi, họ dứt khoát cởi ra giặt sơ qua nước rồi đổ đầy bình tông. Lúc này chẳng ai còn bận tâm nước có sạch hay không, vì ngoài kem que ra thì nước lã là thứ giải khát duy nhất, những thứ như nước khoáng hay Coca-Cola thì dù có tiền cũng chẳng biết mua ở đâu.
Yêu cầu của hắn hiện giờ thực sự không cao, chỉ cần không phải ăn lương thực phụ hay bánh ngô độn rau dại hàng ngày là đã mãn nguyện lắm rồi.
Lúc về nhàn hạ hơn nhiều, mọi người cứ việc ngồi lên xe lừa, còn xe ba gác thì buộc vào sau xe kéo theo. Lý Hòa tranh thủ nằm trên xe đánh một giấc.
Trên đường đi, Lý Hòa đưa ra một quyết định: Ngừng thu mua cá chạch, chỉ lấy lươn vì chênh lệch giá lươn mang lại lợi nhuận cao hơn hẳn. Mỗi chuyến vận chuyển 5000 cân đã là giới hạn, nếu toàn bộ là lươn thì lợi nhuận sẽ tăng thêm 200 đồng. Nếu tiếp tục thu cả cá chạch thì phải mướn thêm xe, thêm người, như vậy sẽ quá rầm rộ, dễ gây chú ý.
Quyết định này tỏ ra rất sáng suốt, mỗi ngày thực tế hắn thu về hơn 400 đồng tiền lãi. Những ngày sau đó, cả nhà cứ thế đều đặn thu lươn rồi mang đi giao. Lươn ở vùng này rất nhiều, những đứa trẻ choai choai chỉ cần cầm cái móc sắt, tranh thủ một ngày là có thể bắt được mười mấy cân mang đến bán cho Lý Hòa.