Chương 15: Cẩu Tể Nhi
Rất nhanh, đám trẻ đã phát hiện Trần Lăng đang đi trên đường, lập tức chạy ùa về phía hắn. Khi đến trước mặt, một đứa bé tinh mắt nhận ra Trần Lăng, liền reo lên:
— Là thúc Phú Quý!
— Thúc Phú Quý cứu mạng với, trong hố có người chết...
Trần Lăng lúc này đã đi tới gần, hỏi:
— Người chết ở đâu? Ở chỗ nào?
Có người lớn ở đây, đám trẻ cũng bớt sợ hãi hơn. Nghe hắn hỏi, đứa bé vừa nhận ra hắn chỉ tay về phía tòa miếu hoang xa xa, nói:
— Ngay chỗ đó, trong lùm cây phía sau miếu Thổ Địa ạ.
— Cháu cũng nhìn thấy, quần áo rách bươm, lộ cả tóc với xương cốt ra ngoài...
— Dọa người lắm!
— Đúng vậy, đúng vậy, cháu còn thấy quần áo động đậy nữa.
— Hèn gì mẹ không cho cháu đến miếu Thổ Địa chơi, ban đêm ở đó tối tăm nhất.
— Mặt trời vừa xuống núi là cửa miếu biến thành miệng yêu quái chực ăn thịt trẻ con, xem ra mẹ không hề lừa gạt chúng ta.
Đám trẻ vẫn còn chưa kịp thở dốc, cứ thế tranh nhau kể tội. Nói xong, đứa nào đứa nấy vẫn sợ hãi vỗ vỗ lồng ngực, khuôn mặt nhỏ nhắn tràn đầy vẻ hãi hùng.
Tuy nhiên, Trần Lăng càng nghe càng thấy không đúng. Trong lòng có chút nghi hoặc, hắn lại cẩn thận hỏi thêm thì phát hiện mấy đứa nhỏ này cũng chưa thực sự nhìn rõ. Chúng chỉ đứng từ xa liếc nhìn, thấy đống xương cốt, tóc tai bù xù và quần áo rách nát thì tưởng là người chết nên sợ hãi bỏ chạy, chứ chưa hề lại gần kiểm tra.
Trần Lăng nghe xong liền cảm thấy dở khóc dở cười. Hắn vốn vẫn rất căng thẳng, cứ ngỡ có người chết thật, trong khoảnh khắc ngắn ngủi thậm chí đã não bổ ra một vở kịch giết người dân gian thập niên 90. Kết quả giờ nghe lại, hắn cơ bản có thể khẳng định là đám trẻ này nhìn lầm rồi tự hù dọa mình mà thôi.
— Lục Ny Nhi, tiểu tử nhà ngươi sao lại chạy xa thế này? Đầu thôn phía đông không đủ chỗ cho ngươi chơi hay sao mà lại chạy tới đầu thôn phía tây, không sợ có người bắt cóc à?
Trần Lăng nói với đứa bé đầu tiên nhận ra mình. Nhà tiểu tử này ở không xa nhà hắn, bên trên có năm người chị, đến lượt nó mọi người vẫn cứ ngỡ là con gái nên đặt nhũ danh là Lục Ny Nhi. Kết quả sinh ra lại là con trai, nhưng cái tên vẫn cứ giữ nguyên như vậy.
— Phía đông là đập nước, cha không cho cháu đi.
Lục Ny Nhi sụt sịt nước mũi, nhìn Trần Lăng cười hắc hắc.
— Được rồi, các cháu mau về nhà đi, sau này không có người lớn đi cùng thì đừng chạy xa thế này chơi.
Trần Lăng phẩy tay dặn dò.
— Nhưng mà thúc Phú Quý, phía sau miếu Thổ Địa thực sự có người chết mà...
Một tiểu cô nương mặt mũi tái nhợt nhỏ giọng nói, vẻ mặt vẫn còn rất sợ hãi.
— Người chết gì chứ, đừng nói bậy. Chẳng phải mấy hôm trước mọi người vừa mới lên miếu Thổ Địa cúng bái rình rang đó sao? Mới qua có mấy ngày, nếu có người chết thật thì người lớn chẳng lẽ không thấy? Mau về đi.
Trần Lăng khuyên bảo hết lời, cuối cùng cũng tiễn được mấy đứa nhỏ ra về. Tuy nhiên, chờ đám trẻ đi xa, hắn vẫn quyết định đến phía sau miếu Thổ Địa xem thử một chuyến. Dù biết tám chín phần là bọn trẻ nhìn nhầm, nhưng để an tâm, vẫn nên kiểm tra cho chắc chắn.
Miếu Thổ Địa không lớn, đã nhiều năm không được tu sửa. Chỉ đến dịp lễ Tết, dân làng mới quét dọn một chút, treo lên tấm vải đỏ tươi và sơn lại đôi câu đối. Ngôi miếu nằm lẻ loi bên cạnh con đường nhỏ giữa đồng ruộng, phía sau là một cái hố lớn sâu hơn hai mét, rộng chừng ba bốn mẫu, trong hố mọc đầy những cây cổ thụ hơn mười năm tuổi.
Vào mùa hè, tán cây che khuất bầu trời, nơi đây vốn là chỗ hóng mát lý tưởng. Thế nhưng đến ban đêm, khung cảnh đen kịt lại khiến lòng người nảy sinh cảm giác rợn tóc gáy. Vì vậy, nhiều người lớn thường thêu dệt chuyện miếu Thổ Địa có yêu quái để dọa trẻ con, không cho chúng chạy loạn ra ngoài thôn. Bởi lẽ thời đại này nạn buôn người vẫn còn, con trẻ một khi bị bắt cóc thì rất khó tìm lại được.
Lúc này, Trần Lăng đi tới trước miếu Thổ Địa, dạo quanh một vòng. Cửa miếu khóa kỹ nhưng khe hở rất lớn, có thể nhìn rõ đồ vật bên trong. Xung quanh ruộng đất không một bóng người, chỉ có chiếc diều của đám Lục Ny Nhi rơi gần đó, dây dợ quấn quýt vào nhau. Trần Lăng bước tới nhặt lấy, gỡ rối rồi cuộn dây lại, thu vào trong Động Thiên, dự định sau khi về sẽ trả lại cho bọn trẻ.
Sau đó, hắn vòng ra phía sau miếu Thổ Địa. Đi xuống phía dưới hố, hắn cẩn thận tìm kiếm, chẳng mấy chốc đã phát hiện ra vật lạ nằm giữa hai gốc cây lớn đúng như lời Lục Ny Nhi kể.
Quần áo rách nát, lông tóc rối bù, còn có cả xương cốt...
Khi Trần Lăng tiến lại gần, bên dưới đống quần áo rách nát dường như có thứ gì đó đang khẽ nhúc nhích. Cẩn thận lắng nghe, hắn còn nghe thấy những tiếng "hừ hừ" yếu ớt, nếu không đứng sát cạnh thì căn bản không thể nghe ra.
Trần Lăng ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng gạt lớp quần áo sang một bên, liền nhìn thấy xác của một con chó. Đó là một con chó đen, thi thể đã cứng lại vì lạnh. Thế nhưng phần bụng của nó thỉnh thoảng vẫn động đậy, lộ ra hai cái đuôi nhỏ xíu cùng những tiếng kêu rên rỉ yếu ớt.
Trần Lăng lập tức hiểu ra cơ sự. Hắn thận trọng dời xác chó đen sang bên cạnh, lộ ra hai chú chó con một đen một vàng đang run rẩy. Đôi mắt chúng còn chưa mở, hiển nhiên là vừa mới chào đời không lâu. Khi xác chó mẹ bị dời đi, hai sinh linh nhỏ bé bắt đầu khịt mũi bò loạn xạ theo bản năng để tìm sữa. Đáng tiếc mẹ chúng đã chết, không rõ vì khó sinh hay nguyên nhân nào khác, chúng vĩnh viễn không thể uống được dòng sữa mẹ nữa.
— Hai tiểu gia hỏa này chắc mới được hai ba ngày tuổi, trời lạnh thế này lại còn đang tiêu chảy, không biết có nuôi sống nổi không...
Trần Lăng sờ vào hai chú chó nhỏ, trong lòng cũng không dám chắc chắn. Dù sao chúng sinh ra đã chưa được ăn gì, trên lớp vải rách còn vương lại vết phân lỏng. Người có kinh nghiệm đều biết, chó con như thế này thường rất khó sống. Nhưng bỏ mặc chúng ở đây thì không đành lòng, hắn chỉ có thể hy vọng vào tác dụng thần kỳ của Nhật Nguyệt Động Thiên.
Tâm niệm vừa động, Trần Lăng ôm lấy hai chú chó nhỏ thu vào trong Động Thiên.
Bên trong Động Thiên.
Trần Lăng bế hai chú chó nhỏ đi đến bên bờ suối, dùng tay thấm nước suối từng chút một cho chúng uống. Sau vài lần cho ăn, hiệu quả quả nhiên không khiến hắn thất vọng. Hai tiểu gia hỏa vốn dĩ đang thoi thóp, lúc này đã có thể cử động, dùng cái đầu nhỏ thân mật cọ cọ vào lòng bàn tay Trần Lăng, dường như vẫn muốn đòi uống thêm.
— Khá khen cho các ngươi, đây là nước suối chứ có phải sữa mẹ đâu?
Trần Lăng nhìn hai chú chó nhỏ cứ ủi đi ủi lại trong lòng mình tìm sữa, không khỏi dở khóc dở cười. Hắn đặt chúng xuống đất, tiếp tục thấm nước suối cho chúng uống thêm vài lần nữa. Chẳng bao lâu sau, hai tiểu gia hỏa đã trở nên sinh long hoạt hổ, có thể bước chân chạy loăng quăng trong phạm vi nhỏ, vừa chạy vừa phát ra tiếng sủa non nớt nhưng đầy sức sống.
Lần này cuối cùng hắn cũng không cần phải lo lắng về việc chúng có sống sót được hay không nữa. Trần Lăng mỉm cười, bế hai chú chó nhỏ vào trong túp lều, sau đó cầm lấy cuốc rời khỏi Động Thiên.
Trở lại thế giới bên ngoài, Trần Lăng xử lý thi thể con chó đen bằng cách đào một cái hố gần đó rồi chôn xuống. Hiện tại nhiệt độ vẫn còn thấp, chó đen cũng mới chết chưa lâu nên chưa có mùi lạ, nhưng nếu cứ để mặc ở đây thì cũng không ổn. Sau khi lấp đất xong xuôi, hắn thu hồi cuốc vào Động Thiên, tiếp tục hướng về phía vùng đất hoang dưới chân núi mà đi tới.