Chương 3: Đất cày
"Trong nhà có người không?"
Một tiếng gọi từ ngoài cửa vọng vào, phá vỡ bầu không khí trầm mặc ngắn ngủi giữa hai người.
Nhận ra có khách đến, Vương Tố Tố vội vàng dùng tay áo lau nước mắt, bảo Trần Lăng: "Anh đi rửa tay đi, để tôi ra xem là ai tới."
Dứt lời, nàng bật đèn sân, vén rèm bước ra ngoài. Dưới ánh đèn lờ mờ, một lão già gầy gò với nước da đen sạm, đầu quấn khăn xanh trắng, mặc chiếc áo đại mạn màu xanh sẫm đang cầm đèn pin bước vào sân.
"Nha, hôm nay về sớm thế cơ à, Phú Quý!" Nhìn thấy Trần Lăng, lão cười tủm tỉm lộ ra hàm răng ám vàng, lên tiếng chào hỏi. Không đợi hắn đáp lời, lão đã hỏi tiếp: "Tố Tố đâu? Có nhà không? Ta có chút việc cần thông báo."
Trần Lăng ngẩn người, rồi lập tức hiểu ra. Trong mắt người ngoài, kẻ lười biếng như hắn chỉ là hạng phế vật, chẳng làm nên trò trống gì, nên việc lớn nhỏ trong nhà mọi người đều tìm vợ hắn để bàn bạc.
"Là Ngũ thúc ạ, bên ngoài lạnh, mời thúc vào nhà ngồi." Vương Tố Tố lúc này đã bước ra đón, vội vàng chào hỏi.
Lão phẩy tay cười: "Ta không vào đâu. Hôm nay tới đây chủ yếu là hai việc: một là khoản thuế phí cuối năm ngoái còn thiếu, hai là chuyện nhà các cháu đổi đất với nhà Nhị Trụ..."
"Chủ yếu là chuyện đổi đất này, ta phải nhắc nhở một câu. Sắp đến vụ xuân rồi, có làm gì thì lo mà làm sớm, kẻo vài ngày nữa thôn chia lại ruộng đất sẽ rất phiền phức."
Nghe lão nói, Trần Lăng vẫn chưa có cảm giác gì, chỉ tranh thủ nhớ lại thân phận đối phương. Lão già này tên là Vương Lai Thuận, thôn trưởng kiêm Bí thư chi bộ thôn Trần Vương Trang. Vì xếp thứ năm trong nhà nên đám hậu bối thường gọi là Ngũ thúc hoặc Ngũ gia. Đồng thời, hắn cũng nhớ ra nhũ danh của mình là Trần Phú Quý, cái tên Trần Lăng là mãi sau này đi học mới đổi.
Khác với vẻ thản nhiên của hắn, Vương Tố Tố nghe xong thì phản ứng rất mạnh: "Ngũ... Ngũ thúc, không phải nói nhà cháu đổi đất với nhà chị Tú Anh sao? Sao bỗng nhiên lại thành đổi với nhà Nhị Trụ?"
Khoản thuế phí nàng đã sớm dự tính, nhưng chuyện đổi đất sao lại thay đổi xoành xoạch như vậy? Đất nhà chị Tú Anh màu mỡ lại gần thôn, không giống như mảnh đất cằn cỗi dưới chân núi của nhà Nhị Trụ. Sự khác biệt này đúng là một trời một vực.
"A? Cháu không biết sao?" Vương Lai Thuận trừng mắt, nhíu mày nhìn Vương Tố Tố rồi lại nhìn sang Trần Lăng, đoạn tiếp lời: "Nhưng ta nghe Nhị Trụ bảo cháu đã đồng ý, hắn còn nói bù thêm cho mỗi mẫu hai trăm đồng. Hắn đưa ta mảnh giấy có chữ ký và dấu tay của cả cháu lẫn Phú Quý đây này..."
Vừa nói, Vương Lai Thuận vừa rút từ túi áo ra một vỏ bao thuốc lá chứa xấp giấy tờ, lão rút lấy một tờ đưa tới trước mặt Vương Tố Tố: "Cháu xem đi, có phải dấu tay của hai người không?"
Vương Tố Tố không nhận ngay mà nhìn Trần Lăng một cái đầy nghi hoặc rồi mới cầm lấy. Vừa mở ra xem, sắc mặt nàng liền trở nên tái nhợt. Nàng vừa kinh hãi vừa uất ức nhìn hắn, nghẹn ngào: "Anh... anh đem đất nhà mình đổi cho nhà Nhị Trụ thật sao? Anh có biết đất nhà hắn đến cỏ còn chẳng mọc nổi, làm sao trồng được lương thực? Sau này chúng ta dựa vào cái gì mà sống đây!"
Giọng Vương Tố Tố đã mang theo tiếng nức nở, nước mắt đong đầy, nàng cắn chặt môi dưới nhìn chằm chằm Trần Lăng.
Trần Lăng bị mắng đến mờ mịt, nhưng thấy vợ tức giận đến phát khóc, hắn cũng không dám ho he. Hắn đưa tay xoa thái dương, trong đầu chợt hiện lên một đoạn ký ức chấp chới. Cách đây không lâu, lúc huyện thành có hội chợ, Trần Nhị Trụ có dẫn hắn đi uống rượu hát hò. Ký ức của nguyên chủ đoạn này hơi mập mờ, nhưng hắn nhớ rõ đêm đó sau khi say khướt đi ra, Trần Nhị Trụ đã khoác vai hắn nói gì đó, rồi cười hì hì nhét vào túi hắn một tờ giấy dính mực đỏ...
Nghĩ đến đây, đầu óc Trần Lăng "uềnh" một tiếng. Hắn thầm nghĩ không xong rồi, chẳng lẽ ngày đó nguyên chủ không xin được tiền từ vợ, nghe Nhị Trụ hứa bù hai trăm đồng mỗi mẫu đất liền mờ mắt đồng ý? Rồi thừa lúc đêm tối, y đã lén nắm tay Vương Tố Tố để ấn dấu vân tay lên giấy?
Khốn kiếp thật! Đêm đó y còn tìm cớ đánh Vương Tố Tố một trận tơi bời... Đây mà là chuyện con người làm sao? Đã có bản lĩnh đánh vợ, sao còn lén lút làm cái trò hèn hạ ấy? Kẻ này đúng là liên tục làm đảo lộn tam quan của hắn. Đáng giận nhất là giờ đây, toàn bộ đống hỗn độn này đều đổ lên đầu hắn gánh chịu!
"Tố Tố, anh... chuyện này..." Trần Lăng cứng họng, chẳng biết phải giải thích thế nào. Dù Vương Tố Tố bị lừa ấn dấu tay, nhưng giấy trắng mực đen rõ ràng, người ngoài ai mà tin được. Muốn đổi ý e là khó hơn lên trời.
Nếu hắn giở quẻ không thừa nhận, hủy mảnh giấy này đi thì cũng dễ thôi, nhưng như vậy thanh danh vốn đã thối nát sẽ càng tệ hơn, Vương Tố Tố sau này cũng chẳng còn mặt mũi nào nhìn dân làng. Kiếp trước ở nông thôn, hắn từng thấy không ít kẻ gian xảo ăn luôn giấy nợ hay bằng chứng trước mặt mọi người, nhưng kết cục chẳng ai tốt đẹp gì. Đường làng trơn trượt, lòng người lại phức tạp, dính đến chuyện đất đai với hạng lưu manh như Trần Nhị Trụ thì càng không dễ giải quyết.
Vương Tố Tố ngồi thụp xuống đất khóc thút thít. Trần Lăng siết chặt mảnh giấy, nhìn hai dấu vân tay đỏ chót mà nghiến răng nghiến lợi thầm chửi nguyên chủ.
"Ai, Tố Tố đừng khóc nữa. Ta thấy việc này hay là cứ tìm Nhị Trụ bàn lại xem sao, láng giềng cả, có gì thì thương lượng." Vương Lai Thuận thở dài khuyên nhủ. Lúc tới lão cũng thấy lạ, Vương Tố Tố vốn khôn ngoan sao lại làm chuyện dại dột này, giờ biết là do Trần Lăng làm thì lão cũng chẳng còn gì để nói.
"Đúng là hạng phá gia chi tử, bán ruộng đất mà chẳng thấy xót lòng!" Vương Lai Thuận thầm nghĩ, đoạn đưa tay giật lại tờ giấy từ tay Trần Lăng: "Đã có dấu tay thế này, ta cũng khó lòng thiên vị ai. Tờ giấy này ta tạm giữ. Tháng sau thôn sẽ đo đạc lại ruộng đất để chia theo dự án đường dây điện cao thế, thời gian không còn nhiều, các cháu mau mà bàn bạc với Nhị Trụ cho xong đi."
Nói đoạn, lão chắp tay sau lưng định rời đi. Vương Tố Tố vội gọi lại: "Ngũ thúc chờ chút, để cháu lấy tiền thuế phí cho thúc."
Vương Lai Thuận dừng bước ngoài cổng, vỗ trán một cái như sực nhớ ra, nhưng miệng vẫn khách sáo bảo không vội, vài ngày nữa giao cũng được. Trần Lăng thừa biết lão chỉ giả vờ, khoản tiền này không hề nhỏ nên hắn cũng không nói gì, lẳng lặng theo vợ vào phòng.
Vào trong, hắn thấy Vương Tố Tố lấy từ trong gối ra một chiếc hộp gỗ màu đen nhỏ nhắn, dạng hình chữ nhật dài, rồi rút ra một xấp tiền. Nhìn qua cũng khoảng hơn trăm đồng, vừa đủ đóng thuế cho hai người. Hắn thầm cảm thán, tiểu vợ hiền này cũng thật biết cách giấu tiền, đúng là nơi nguy hiểm nhất lại là nơi an toàn nhất.
Nhưng ngay lập tức, ánh mắt Trần Lăng khựng lại, dồn toàn bộ sự chú ý vào chiếc hộp gỗ màu đen kia.
"Không thể nào? Thứ này sao lại ở đây?!"
Trần Lăng lộ vẻ kinh hoàng như vừa thấy quỷ, hắn vừa kích động vừa run rẩy tiến lại gần. Vương Tố Tố giật mình, vội vàng che chặt xấp tiền, nhỏ giọng nói: "Không phải tôi cố ý giấu tiền, chỉ là phòng khi trong nhà có việc khẩn cấp thôi. Tiền này phải để đóng thuế, không thể động vào..."
Trần Lăng nhận ra mình quá khích, nhưng khi thấy vật quen thuộc này, hắn không thể giữ bình tĩnh được: "Anh không lấy tiền, anh chỉ muốn xem cái hộp này thôi, có được không?"
Hắn hít một hơi thật sâu, cố nén sự run rẩy trong lòng để giải thích. Thế nhưng vì "tiền án tiền sự" quá nhiều, Vương Tố Tố nào dám tin. Nàng ôm khư khư chiếc hộp ra sau lưng, đôi mắt đỏ hoe vì khóc lộ rõ vẻ sợ hãi, run giọng: "Không... không được. Xin anh, tiền này thực sự không thể động vào..."
"Không động, anh thề không động vào một đồng nào hết! Anh chỉ cần cái hộp gỗ này thôi!" Trần Lăng cam đoan liên tục, lòng hắn nóng như lửa đốt.
"Chỉ cần hộp?" Vương Tố Tố ngẩn ra, dường như không tin nổi vào tai mình. Nàng nhìn hắn một hồi rồi dè dặt đưa chiếc hộp gỗ tới: "Trong này không có tiền đâu, nhà mình chỉ còn bấy nhiêu đây, vừa đủ nộp thuế thôi..."
Nàng vừa nói vừa né tránh ánh mắt của hắn, đó là sự sợ hãi bản năng của một người vợ bị bạo hành, sợ rằng nếu hắn biết nhà không còn tiền sẽ không cho nàng nộp thuế. Thế nhưng lúc này Trần Lăng chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến điều đó.
Hắn chộp lấy chiếc hộp gỗ, lật đi lật lại xem xét một cách cuồng nhiệt. Thấy bộ dạng đó, Vương Tố Tố tưởng hắn nghi ngờ mình còn giấu tiền bên trong, liền buồn bã nói: "Vậy... tôi đi nộp tiền cho Ngũ thúc trước."
Nàng cẩn trọng quan sát phản ứng của hắn, thấy hắn vẫn mải mê với chiếc hộp đen thì mới khẽ thở phào, vội vàng cầm tiền chạy ra ngoài. Vương Tố Tố vừa đi khỏi, Trần Lăng liền lộ rõ vẻ mừng rỡ điên cuồng.
"Giống hệt luôn! Giống hệt món đồ mình đã đấu giá được ở Nhật Bản hồi kỳ Thế vận hội Tokyo! Chẳng lẽ đây chính là nguyên nhân khiến mình xuyên không về năm 1995? Nhìn hình dáng này... không lẽ là Nguyệt Quang Bảo Hợp trong truyền thuyết?"