Chương 2
Người anh năm nay mặc bộ đồng phục học sinh trung học, còn đứa em mặc lại bộ quần áo cũ của anh năm ngoái, trông hơi rộng so với dáng người. Chỉ sau một năm, hai anh em đều đã cao lớn hơn hẳn, suýt chút nữa không nhận ra. Chỉ có người mẹ là vẫn vậy, vẫn chiếc áo khoác ngắn cũ kỹ không đủ ấm giữa trời đông.
"Chào mừng quý khách!" Hạ Hà nở nụ cười rạng rỡ.
"Tôi... cho hai bát mì Dương Xuân... có được không?" Người phụ nữ rụt rè hỏi. Có lẽ vì thấy hai đứa con đã lớn, bà cảm thấy nếu chỉ gọi một bát thì thật không phải.
"Được chứ, mời ngồi bên này!"
Bà chủ đi phía trước dẫn đường, khéo léo dùng người che khuất tầm mắt của họ rồi nhanh tay nhét tấm biển "Chỗ đã đặt trước" vào túi tạp dề. Sau đó, bà hướng về phía quầy gọi: "Hai bát mì Dương Xuân!"
"Có ngay! Hai bát mì Dương Xuân!" Thủy Thanh Sơn đáp lại dõng dạc. Ông thuận tay bỏ ba phần mì vào nồi.
Ba mẹ con vừa ăn hai bát mì vừa cười nói vui vẻ.
"Đại Nhi, Thuần Nhi, hôm nay mẹ muốn gửi lời cảm ơn đến hai con."
"Cảm ơn chúng con? Vì chuyện gì ạ?"
"Thật ra... sau khi cha các con mất vì tai nạn giao thông, ông ấy đã để lại một khoản nợ cho tám người khác nhau. Mẹ đã dùng toàn bộ tiền trợ cấp để trả nợ nhưng vẫn không đủ, nên mỗi tháng đều phải trả góp dần dần."
"Những chuyện này chúng con đều biết mà mẹ."
Vợ chồng ông chủ đứng trong quầy im lặng lắng nghe. Lúc này, tiểu Thiên Vũ đã gục xuống mặt bàn phía ngoài, chìm vào giấc ngủ.
"Khoản nợ còn lại, vốn dĩ mẹ tính phải đến tháng ba năm sau mới trả hết. Nhưng thực tế là đến hôm nay, chúng ta đã trả sạch hoàn toàn rồi!"
"A, thật sao mẹ?"
"Là thật. Đại Nhi mỗi sáng sớm đều đi giao sữa để kiếm tiền giúp mẹ, Thuần Nhi mỗi ngày đều đi chợ nấu cơm để mẹ yên tâm làm việc. Nhờ mẹ nỗ lực nên công ty đã thưởng thêm một khoản đặc biệt, vì thế hôm nay nợ nần đã tan biến."
"Tuyệt quá! Mẹ ơi, anh ơi, từ giờ trở đi việc nấu cơm cứ để em lo!"
"Con cũng sẽ tiếp tục giao sữa. Em trai, chúng ta cùng mẹ cố gắng nhé!"
"Cảm ơn các con... thật sự cảm ơn..." Người mẹ đã khóc không thành tiếng.
"Con và em cũng có một chuyện giấu mẹ, hôm nay mới có thể nói ra. Một ngày Chủ nhật hồi tháng mười một, con đã đến trường tham dự buổi họp phụ huynh cho em. Thật ra lúc đó em đã giấu mẹ một lá thư của giáo viên. Bài văn của em được chọn làm đại diện cho tỉnh Chiết Việt để tham dự cuộc thi viết văn toàn quốc. Vì vậy, giáo viên muốn em tự mình đọc bài văn đó trong buổi họp."
Người anh tiếp tục: "Em ấy sợ nếu mẹ biết sẽ phải xin nghỉ làm để đến nghe nên đã không đưa thư cho mẹ. Chuyện này con nghe bạn của em kể lại nên con đã đi thay mẹ."
"Hóa ra là vậy... Thế rồi sau đó thì sao?"
"Đề bài văn là 'Tương lai bạn muốn trở thành người như thế nào', và tiêu đề bài viết của em là 'Một bát mì Dương Xuân'. Ngay khi nghe tên đề bài, con đã biết em ấy viết về quán mì này. Lúc đó con còn thấy hơi ngượng vì em ấy lại đem chuyện nhà mình ra kể. Nội dung bài văn đại ý là: Cha qua đời vì tai nạn, để lại món nợ lớn, mẹ phải làm việc quần quật từ sáng đến tối, còn con thì đi giao sữa khắp thành phố... em ấy đều viết hết ra. Em ấy còn viết: Vào đêm giao thừa, ba mẹ con cùng ăn một bát mì Dương Xuân, vị của nó rất ngon. Dù chúng ta chỉ mua một bát mì, nhưng chú và cô ở quán vẫn rất nhiệt tình tiếp đãi, còn chúc cả nhà năm mới tốt lành."