Chương 3
Chương 00: Một bát mì Dương Xuân (Thẩm Hoan phiên bản) (2/2)
Nghe được những lời này, đứa em trai tự nhủ: "Không thể thất bại! Phải cố gắng! Phải sống cho tốt!" Chính vì vậy, sau này khi trưởng thành, cậu luôn ấp ủ ước mơ mở một tiệm mì đứng đầu cả nước, để có thể nói với khách hàng của mình rằng: "Nỗ lực lên nhé, chúc bạn hạnh phúc, cảm ơn bạn!"... Đứa em trai lớn tiếng đọc bài văn.
Lúc này, ở trong quầy, Thủy Thanh Sơn cùng Hạ Hà đang vểnh tai lắng nghe cuộc trò chuyện của ba mẹ con.
Phía sau quầy hàng, hai người họ ngồi xổm đối diện nhau, mỗi người cầm một chiếc khăn mặt, cố nén tiếng nức nở, lau đi dòng nước mắt không ngừng trào ra.
"Sau khi đọc xong bài văn, thầy giáo nói: 'Hôm nay anh trai Thuần thay mặt mẹ tới tham gia họp phụ huynh, bây giờ chúng ta mời anh lên phát biểu vài câu...'
Vì đột nhiên bị gọi tên, ban đầu em không biết phải nói gì, cuối cùng mới đánh bạo: 'Mọi người vẫn luôn đối xử rất tốt với em trai con. Ở đây, con xin cảm ơn mọi người. Vì hằng ngày em trai phải về nhà nấu cơm nên không thể tham gia các hoạt động ngoại khóa ở trường, làm anh, con thấy rất áy náy.
Vừa rồi, lúc nghe em trai đọc bài «Một bát mì Dương Xuân», con thấy rất mất mặt. Nhưng khi nhìn thấy em trai kích động lớn tiếng đọc từng câu chữ, trong lòng con càng thấy xấu hổ hơn. Lúc đó con nghĩ, tuyệt đối không được quên dũng khí đã giúp mẹ mua bát mì Dương Xuân năm ấy.
Các bạn à, hãy để chúng ta cùng chung sức, nỗ lực vì người mẹ đáng kính của mình nhé! Từ nay về sau, mong mọi người cũng sẽ trở thành những người bạn tốt của em trai con.'... Con chỉ nói bấy nhiêu thôi."
Người anh dừng lời.
Ba mẹ con lặng yên nắm lấy tay nhau, không ai nói thêm lời nào.
Nhưng ngay sau đó, họ lại vui vẻ mỉm cười, một nụ cười khác hẳn với những năm trước.
"Cảm ơn vì đã tiếp đãi!"
Một lát sau, ba mẹ con cúi đầu cảm tạ thật sâu rồi bước ra khỏi cửa tiệm.
"Cảm ơn, chúc các bạn một năm mới an lành!" Thủy Thanh Sơn và Hạ Hà đồng thanh gửi lời chúc phúc, dõi mắt nhìn theo bóng dáng họ xa dần...
...
Lại một đêm giao thừa nữa đến.
Trong quán mì, khi kim đồng hồ vừa chỉ chín giờ tối, tấm bảng "Ghế đặt trước" lại được đặt lên bàn số hai để chờ đợi ba mẹ con quay lại.
Thế nhưng, vào cái năm tiểu Thiên Vũ được hơn năm tuổi, quán vẫn không đợi được họ.
Một năm, lại một năm nữa trôi qua, chiếc ghế đặt trước tại bàn số hai vẫn lặng lẽ đợi chờ, chưa một năm nào gián đoạn.
Có lẽ ba mẹ con thực sự đã không còn xuất hiện nữa.
Vì công việc kinh doanh ngày càng phát đạt, quán mì được tu sửa lại, bàn ghế đều thay mới, duy chỉ có bàn số hai là vẫn giữ nguyên như cũ.
Thủy Thanh Sơn và Hạ Hà không những không thấy lạc lõng mà còn đặt bàn số hai ở vị trí trung tâm quán.
"Tại sao lại đặt chiếc bàn cũ này ở giữa quán vậy ạ?" Một vị khách hiếu kỳ hỏi.
Thế là, hai vợ chồng chủ quán lại kể câu chuyện "Một bát mì Dương Xuân" cho họ nghe, đồng thời nói rằng chiếc bàn này chính là sự khích lệ đối với bản thân họ.
Hơn nữa, biết đâu có ngày ba mẹ con sẽ trở lại, khi đó nhất định phải dùng chính chiếc bàn này để tiếp đãi họ.
Cứ như vậy, câu chuyện về bàn số hai lan truyền, khiến nó trở thành "Chiếc bàn hạnh phúc".
Khách hàng khắp nơi truyền tai nhau, câu chuyện cũng được chia sẻ rộng rãi trên mạng.
Rất nhiều người lặn lội từ xa tới, từ những nữ sinh cho đến các cặp tình nhân trẻ, ai cũng muốn được ngồi vào bàn số hai để ăn một bát mì Dương Xuân.
Nhờ đó, danh tiếng bàn số hai ngày càng vang xa.
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, năm này qua năm khác, chớp mắt đã tới năm 2014, lại một đêm giao thừa nữa cận kề.
Lúc này, quán mì đã là thành viên chủ chốt của hội giúp đỡ lẫn nhau tại ngõ Minh Đức.
Đúng đêm giao thừa, những người bạn thân thiết như gia đình, hàng xóm và các chủ cửa hàng xung quanh, sau khi kết thúc công việc trong ngày đều tìm đến quán.
Họ cùng ăn bát mì đón năm mới, lắng nghe tiếng chuông chùa Linh Ẩn vang vọng, sau đó cùng nhau đến chùa thắp hương cầu nguyện, mong một năm mới thuận buồm xuôi gió... Truyền thống này đã duy trì được năm sáu năm nay.
Đêm giao thừa năm nay tất nhiên cũng không ngoại lệ.
Chín giờ rưỡi tối, khi chủ tiệm cá bê chậu cá chua lớn vào làm tín hiệu, hơn ba mươi người hàng xóm thân thiết cũng mang theo thịt rượu, lần lượt tụ tập tại quán.
Không khí trong tiệm lập tức trở nên náo nhiệt.
Thủy Thiên Vũ nay đã gần 14 tuổi, lớn lên xinh đẹp, dịu dàng.
Cô bé bận rộn khắp trong tiệm, gương mặt luôn rạng rỡ niềm vui.
Những người bạn biết về sự tồn tại của bàn số hai dù không nói ra, nhưng trong lòng đều thầm nghĩ có lẽ năm nay bàn số hai vẫn sẽ trống vắng.
Thế nhưng theo lệ cũ, đúng chín giờ rưỡi, Thủy Thiên Vũ vẫn đặt bảng hẹn trước lên bàn số hai.
Mặc dù từ khi biết chuyện đến nay, năm nào cô bé cũng không thấy ba vị khách trong truyền thuyết xuất hiện, nhưng điều đó không làm giảm đi sự mong chờ của cô rằng biết đâu một ngày nào đó họ sẽ quay về.
Mọi người ngồi quanh các bàn, ăn uống trò chuyện, người nhiệt tình mời chào, người vào quầy phụ giúp, có người tự tay lấy đồ trong tủ lạnh.
Họ bàn tán đủ thứ chuyện vụn vặt thường ngày, tiếng cười nói rộn rã không dứt.
Đến mười giờ rưỡi, không khí trong quán đã đạt tới đỉnh điểm của sự náo nhiệt.
Đúng lúc đó, cửa tiệm khẽ đẩy ra.
Mọi người nghe thấy tiếng động, đồng loạt quay đầu nhìn về phía cửa, không gian bỗng chốc im bặt như có phép màu.
Thủy Thiên Vũ lập tức chạy tới, hy vọng được nhìn thấy ba mẹ con năm nào.
Thế nhưng bước vào lại là hai thanh niên mặc âu phục phẳng phiu, vắt áo khoác trên tay.
Cả quán thở phào một hơi, cùng với chút thất vọng thoáng qua không thể che giấu, không gian lại nhanh chóng trở về với vẻ nhộn nhịp ban đầu.
Thủy Thiên Vũ cũng thở dài, khách khí nói: "Hai vị, thật không khéo, quán đã kín chỗ rồi ạ."
Ngay khi cô bé vừa định từ chối hai vị thanh niên, một người phụ nữ trung niên mặc áo khoác sang trọng, đầu cúi thấp, chậm rãi bước vào đứng giữa hai người.
Khoan đã!
Không phải hai người, mà là... ba người!?
Ba người trông giống hệt mẹ con năm nào!?
Đám đông trong tiệm lại nín thở, vểnh tai lên nghe ngóng.
Thủy Thanh Sơn và Hạ Hà vốn đang bận rộn cũng ngay lập tức nhìn lại.
"Cho... ba bát mì Dương Xuân... được không?" Người phụ nữ mặc áo khoác sang trọng ngẩng đầu, dịu dàng hỏi.
Trong lúc bất chợt, mọi người thấy nước mắt cô trào ra trên gương mặt.
"A... A..."
Hạ Hà chỉ tay về phía họ, vừa kêu lên đầy bàng hoàng, vừa nhìn trượng phu mình không biết phải nói gì.
Trước sự ngơ ngác của mọi người, một trong hai thanh niên mỉm cười lên tiếng:
"Chúng con chính là ba mẹ con đã cùng ăn một bát mì Dương Xuân vào đêm giao thừa cách đây 13 năm. Chính bát mì năm ấy đã tiếp thêm dũng khí, giúp ba mẹ con con đồng tâm hợp lực vượt qua những ngày tháng chật vật nhất. Sau khi trả hết nợ nần, mẹ con con chuyển về quê ngoại sinh sống, vì thế suốt thời gian qua không thể đến đây.
Năm nay, con đã vượt qua kỳ thi bác sĩ quốc gia, hiện đang là bác sĩ tập sự tại bệnh viện trực thuộc Đại học Hoa Kinh. Tháng tư năm sau, con sẽ trở về công tác tại bệnh viện tỉnh Lâm An. Còn em trai con, người vẫn chưa mở tiệm mì, hiện đang làm việc trong một ngân hàng ở Hoa Kinh.
Con cùng em trai đã bàn bạc và lên kế hoạch cho chuyến đi xa xỉ đầu đời này, trở về quê cũ để thăm chú chủ quán, cô chủ quán cùng em gái nhỏ đáng yêu.
Hôm nay, ba mẹ con con cố ý tới bái phỏng, muốn làm phiền cô chú nấu cho ba bát mì Dương Xuân."
Vừa nghe vừa gật đầu, vợ chồng chủ quán đã rơi nước mắt từ lúc nào.
Ông chủ tiệm rau ngồi gần cửa, miệng đang nhai dở miếng ăn, đến lúc này mới vội vàng nuốt xuống rồi đứng phắt dậy: "Này, này, bà chủ, cô cứ ngẩn người ra đó làm gì? Suốt mười năm nay, giao thừa nào cô cũng chờ họ đến mà. Cái bàn hẹn trước mười năm nay cuối cùng cũng đã có người ngồi rồi, không phải sao? Nhanh lên! Mau mời họ vào ngồi đi!"
Bị ông chủ tiệm rau vỗ vào vai, Hạ Hà mới bừng tỉnh.
"Hoan nghênh... hoan nghênh, mời, mời ngồi! Cha đứa nhỏ, mì Dương Xuân bàn số hai, ba bát!"
"Được rồi, mì Dương Xuân ba bát!"
Trong quán mì, một tràng tiếng hoan hô và vỗ tay bộc phát.
Thủy Thiên Vũ, cô gái nhỏ năm nào nay đã trưởng thành duyên dáng, nhìn cảnh tượng ấm lòng này mà mắt cũng đẫm lệ vì vui sướng.
Bên ngoài, tuyết rơi lả tả ban nãy giờ đã tạnh hẳn. Tuyết trắng bao phủ, in bóng trên ô cửa kính trong suốt. Tấm rèm vải đề chữ "Quán mì sợi" khẽ đung đưa trong cơn gió đêm ba mươi...