Chương 11: Carl, tại sao phải phản bội chúng ta?
Cạc cạc...
Đột nhiên, một tràng quạ kêu thanh thúy vang lên, cắt đứt cuộc đối đầu giữa hai người. Lâm Ân hơi tiếc nuối thu hồi ánh mắt, nhìn về hướng âm thanh phát ra. Một con quạ xám lớn chừng bàn tay đang đậu vững trên quầy, đôi mắt không chớp nhìn chằm chằm vào hắn.
Chủ quán rượu "Túy Quỷ" là một thương nhân người Witer chính gốc, toàn thân toát ra vẻ khôn khéo và nồng nặc mùi tiền. Nghe tiếng quạ kêu, động tác lau chén của lão khựng lại một chút, rồi nhếch môi lộ ra hàm răng vàng khè, nhiệt tình chào mời:
"Thật là một gương mặt lạ hiếm thấy, hoan nghênh đến với quán rượu Túy Quỷ... Khách nhân, ngài cần gì không?"
"Một chén rượu Gurro, loại ủ bốn năm. Nếu ta nghe không lầm thì giá là mười bảy đồng Sekaz." Lâm Ân đi thẳng tới trước quầy, đem số tiền đồng trong tay xếp thành từng hàng ngay ngắn trên mặt bàn.
Lão chủ quán đánh giá Lâm Ân, ánh mắt dừng lại ở thanh trường kiếm bên hông hắn một lát, sắc mặt không đổi đáp: "Đó là giá của năm ngoái, còn hiện tại... phải là hai mươi mốt đồng!"
Lâm Ân hơi ngẩn người, chưa kịp lên tiếng thì một nữ khách nhân có dung mạo diễm lệ ngồi bên cạnh đã nhếch môi trêu chọc: "Lão York, không phải lão lại định lừa gạt người mới đấy chứ? Ta sao không biết rượu Gurro ở đây lại đột nhiên tăng giá như vậy."
Vừa nói, nàng vừa hăng hái nhìn về phía Lâm Ân. Mười bảy đồng một chén rượu tuy không phải quá xa xỉ, nhưng ở nơi như quán Túy Quỷ này, hiếm có ai lại hào phóng như vậy. Đặc biệt là nam tử này còn trẻ tuổi tuấn lãng, cơ bắp săn chắc, trông không giống loại công tử bột chỉ có vẻ bề ngoài.
Lão York chẳng buồn để tâm đến lời vạch trần của người phụ nữ, cười khà khà nói: "Năm nay thuyền hàng ngoài hải cảng bị lật mất hai chiếc, nguyên liệu nấu rượu Gurro khan hiếm, tăng giá chút cũng là lẽ thường..."
Lâm Ân nhíu mày, trầm giọng nhắc lại: "Nhưng ta chỉ có mười bảy đồng Sekaz!"
Nữ khách nhân nghe vậy thì hứng thú với Lâm Ân lập tức giảm đi một nửa. Xem ra đây lại là một gã nghèo kiết xác, vì muốn nếm thử chén rượu ngon mà đem hết tiền tích góp ra tiêu xài.
"Vậy ta khuyên ngươi nên đổi loại khác..." Lão York nhún vai, "Tất nhiên, nếu ngươi muốn kiếm thêm chút tiền, ta có thể giúp. Lão què Lord dạo này đang thiếu người làm việc vặt, lão ta xưa nay rất hào phóng, trả thù lao không hề thấp đâu!"
Lão què Lord? Lâm Ân thầm ghi nhớ, trong khoảng thời gian dò xét tình báo ở trấn Ur, hắn đã nghe danh hiệu này không dưới một lần. Những lời đồn đại về người này vốn chẳng tốt đẹp gì...
"Được thôi, ta cũng đang cần một công việc phù hợp." Lâm Ân suy tính thiệt hơn, cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý.
Lão York vơ sạch số tiền trên bàn vào túi, gọi một người hầu tới trông quầy thay mình, rồi ra hiệu cho Lâm Ân:
"Đi theo ta. Rượu Gurro ngươi muốn đều ở dưới hầm, lấy rượu xong ta sẽ dẫn ngươi đi gặp lão..."
Thấy Lâm Ân không chút phòng bị mà đi theo lão York, đám khách uống rượu xung quanh đều lộ ra nụ cười đắc ý trên nỗi đau của người khác. Người ở trấn Ur đều biết, lão què Lord tuy ra tay hào phóng nhưng lại nổi danh lòng dạ hiểm độc. Nghe đồn những người theo lão chạy thuyền đều mất tích không dấu vết, đến xác cũng chẳng tìm thấy.
Có mạng lấy tiền, nhưng e là không có mạng để tiêu...
Trong lúc đám khách nhân còn đang cười cợt, lão York đã dẫn Lâm Ân xuyên qua bếp sau, tiến vào một phòng chứa đầy bột mạch và thùng gỗ, rồi dừng lại trước một thùng rượu lớn cáu bẩn.
Răng rắc...
Lão York dùng sức ấn mạnh vào nắp thùng rượu. Theo tiếng rượu chảy ào ạt, thùng rượu chậm rãi xoay nửa vòng, tấm ván lót sàn bỗng bật ra, lộ ra một lối hầm ngầm cao chừng nửa người.
"Đi theo lối này, người ngươi muốn gặp ở bên trong!" Lão York hạ thấp giọng, đưa một cây nến đã thắp sáng cho Lâm Ân rồi mất kiên nhẫn cảnh cáo: "Tự mình chú ý một chút, đừng có gây phiền phức cho ta!"
Lâm Ân lên tiếng cảm ơn rồi cầm nến bước vào hầm. Sau lưng hắn, thùng rượu lớn lại xoay về chỗ cũ, tiếng nước rót đầy lại vang lên. Ánh sáng bên ngoài hoàn toàn biến mất, bên trong hầm tối đen như mực, không biết dẫn tới đâu. Chỉ có ánh nến yếu ớt soi rõ con đường phía trước, không khí nồng nặc mùi rượu rẻ tiền.
Lâm Ân thận trọng tiến bước, lòng đầy cảnh giác, trong đầu không ngừng hồi tưởng lại thông tin về mấy vị đồng môn. Vì đạo sư Cluj những năm qua luôn bôn ba khắp nơi, không có chỗ ở cố định nên cũng không giữ học đồ bên cạnh. Hơn nữa, quá nhiều gương mặt lạ xuất hiện trong một thành phố sẽ rất dễ bị chú ý, bất lợi cho việc ẩn mình.
Vì vậy, bản thân Lâm Ân đối với những người này cũng rất xa lạ, phần lớn chỉ gặp qua vài lần, biết tên và mặt mà thôi. Người duy nhất có chút quen thuộc chính là Jonny, người đã gửi thư cho hắn.
Nói đúng ra, sự quen thuộc này chỉ đến từ một phía. Chính xác là Carl trước kia có chút tình cảm nam nữ đối với Jonny. Đơn giản mà nói, đó là loại tình cảm yêu thích cái đẹp, đơn phương tương tư.
Là đệ tử được Cluj coi trọng nhất, thiên phú ma pháp của Jonny rất cao, chỉ còn một bước nữa là trở thành Vu sư chính thức. Sau khi Cluj chết, nàng chính là thủ lĩnh của đám học đồ này. Tuy nhiên, mối quan hệ đơn phương nhạt nhòa này rõ ràng không giúp ích gì được cho hắn lúc này.
Đang lúc phân tâm, lối đi hẹp dần trở nên rộng rãi. Qua ánh nến, Lâm Ân kinh ngạc nhận ra con đường này dẫn tới một khu rừng ngoài trấn Ur. Đêm đã khuya nhưng sắc trời không quá tối tăm, ánh trăng bạc xuyên qua kẽ lá, trải dài trên mặt đất một lớp lụa mỏng trong suốt. Lâm Ân ẩn ẩn cảm thấy ma lực trong cơ thể trở nên linh động hơn hẳn.
Đây chính là ngày Nguyệt Diệu sao?
Nhìn qua tán lá rậm rạp, hắn có thể thấy bầu trời rực rỡ ánh sao và vầng trăng lớn lạ thường. Theo ký ức của Carl, hiện tượng thiên văn kỳ lạ này mỗi năm chỉ có một lần, kéo dài khoảng ba đến năm ngày. Nhưng việc ánh trăng có thể ảnh hưởng đến ma lực thì trong ký ức của hắn hoàn toàn không có ghi chép nào. Cũng phải thôi, Carl mới chỉ trở thành Vu sư được vỏn vẹn nửa năm...
Lâm Ân còn đang suy tư thì một trận tiếng xé gió dồn dập vang lên. Mười mấy viên "Ma Pháp Phi Đạn" ngưng kết thành hình từ trong rừng rậm bắn ra, khóa chặt mọi đường lui của hắn.
Cạm bẫy?
Ý nghĩ đó vừa lóe lên, Lâm Ân đã lập tức phản ứng. Tay trái hắn lật lại, một nắm bột xám rơi vào lòng bàn tay, đó là chút vật liệu thi pháp ít ỏi còn sót lại — "Xích Hỏa tro tàn"!
Lâm Ân dùng sức ném mạnh, những hạt bột lấm tấm dưới tác dụng của ma lực lập tức bùng cháy, hình thành một bức tường lửa rực nóng trước mặt. Tuy nhiên, một "Thứ Cấp Hỏa Tường Thuật" thi triển vội vàng tất nhiên không thể địch lại sự liên thủ của mấy vị Vu sư học đồ. Những viên phi đạn gần như ngay lập tức xuyên qua biển lửa.
Dù vậy, mục đích của Lâm Ân đã đạt được. Luồng hơi nóng và nhiệt độ cao từ tường lửa làm các ma lực tạo vật này mất đi độ chính xác, bay chệch hướng và va vào những thân cây phía sau.
Thấy bốn bóng người khoác hắc bào bắt đầu bao vây mình theo hình bán nguyệt, Lâm Ân im lặng rút trường kiếm, đồng thời mở túi đựng phốt pho trắng, sẵn sàng liều mạng. Vì thời gian gấp rút, lượng phốt pho trắng hắn chế tạo không nhiều, nhưng lúc này không phải là lúc để giữ sức.
Chỉ là khi Lâm Ân chưa kịp ra tay, một giọng nói lạnh lùng đã vang lên trước:
"Carl, tại sao phải phản bội chúng ta?"