Chương 13: Carl: Đề này ta giải được!
Trải qua một đêm cấp tốc lên đường, mọi người ai nấy đều đã mệt mỏi rã rời. Sau khi Jonny dặn dò xong, tất cả liền giải tán để nghỉ ngơi.
Carl cũng không ngoại lệ, hắn chọn một căn phòng trông còn tạm ổn, khép hờ cánh cửa gỗ đã hỏng hóc, cũng chẳng buồn để tâm đến lớp bụi bặm phủ đầy trên giường, cứ thế nằm xuống.
Trong suốt một tuần kể từ khi xuyên không tới đây, tâm thần Carl luôn căng như dây đàn, ngay cả khi ngủ cũng phải mở hé mắt cảnh giác, chỉ sợ giây tiếp theo sẽ có vệ binh xông vào xử lý mình. Đến tận lúc này, hắn mới có thể thả lỏng đôi chút.
"Grimm Farrell..."
Carl lẩm bẩm cái tên mà Jonny vừa nhắc tới — vùng đất của các phù thủy. Khác với Will và những người khác còn đang ôm lòng hoài nghi, hắn không cảm thấy việc một nhóm phù thủy biết ma pháp liên kết lại, chiếm giữ một vùng đất để nghiên cứu là điều gì quá kinh ngạc.
Hay nói cách khác, trong mắt hắn, chuyện này hoàn toàn hợp tình hợp lý. Ngược lại, kiểu tổ chức dựa trên tín ngưỡng thần học như Giáo đình mới là thứ khiến hắn thấy kỳ quặc.
Đối với Carl, tiến về vùng đất phù thủy không nghi ngờ gì chính là lựa chọn tối ưu. Tại một nơi tôn trọng ma pháp và tri thức, hắn càng có thể phát huy ưu thế của bản thân, lại không phải lo lắng một ngày nào đó bị người ta bắt đi.
Còn nếu cứ ở lại trong lãnh thổ đế quốc Sekaz do Giáo đình nắm giữ, e rằng hắn ngay cả một nơi yên tĩnh để làm ruộng, phát triển khoa học kỹ thuật cũng chẳng tìm ra. Vạn nhất thật sự có "thần giáng", hắn biết đi đâu đòi công lý? Khi đó, dù có chế tạo ra được vũ khí phản vật chất cũng chưa chắc đã chống đỡ nổi...
Sau một hồi cân nhắc lợi hại, Carl tạm thời từ bỏ ý định độc hành, tuy nhiên một tia lo âu vẫn luôn lẩn quất trong đầu. Hắn không cho rằng cảm giác nguy hiểm phát giác được trong rừng lúc trước là ảo giác của mình.
Jonny, Dove, Will, Buck, Patton... Từng gương mặt lần lượt lướt qua tâm trí Carl.
Trong nửa năm trở thành học đồ phù thủy này, giao tình giữa hắn và những người này rất nhạt nhẽo, cũng không có bất kỳ ân oán nào, nên cơ bản có thể loại trừ khả năng là thù riêng. Vậy kẻ ra tay là ai?
Carl suy ngẫm, đầu tiên có thể loại trừ Jonny. Điều này không phải vì tình cảm sót lại từ chủ nhân cũ của thân thể này, mà bởi nàng là người ít có hiềm nghi nhất. Với tư cách là người lãnh đạo hiện tại và là người đưa ra kế hoạch đào vong, nếu ngay cả nàng cũng phản bội thì hắn nên sớm tìm đường tháo chạy là vừa.
Kế đến là Dove, năng lực khống chế động vật của nàng vô cùng quan trọng, có thể coi là tai mắt của cả đội. Nếu người như vậy thay đổi lập trường, đó chắc chắn sẽ là một cơn ác mộng. Hơn nữa, mảnh da dê nhắc nhở hắn trước đó là do Jonny viết, được Dove điều khiển quạ xám đưa tới. Nếu một trong hai người họ có vấn đề, Carl e rằng đã mất mạng từ trước khi kịp xuyên không tới đây.
Còn lại ba người kia, Carl vẫn chưa thể quyết định chắc chắn. Buck và Patton là anh em song sinh, hai người họ chiếu ứng lẫn nhau, nếu muốn che mắt Jonny cũng không phải chuyện khó. Riêng về Will, một kẻ trầm mặc ít nói, hắn lại càng ít thông tin, chỉ biết đối phương là con nuôi của một vị bá tước nào đó trong đế quốc.
Carl nhắm mắt lại, không ngừng hồi tưởng từng chi tiết nhỏ khi tiếp xúc với các học đồ. Hắn nghĩ về tửu quán Túy Quỷ, lão York, vùng đất phù thủy, rồi đến gã què Lord...
Trong mơ hồ, một giả thuyết nảy ra trong đầu. Carl bỗng mở bừng mắt, ngồi bật dậy trên giường, một luồng hàn ý chợt dâng lên tận đỉnh đầu.
Két...
Ngay lúc đó, tiếng trục cửa chuyển động vang lên, cánh cửa khép hờ bị đẩy ra.
Vốn đang cảnh giác, Carl theo bản năng rút trường kiếm bên hông, chém mạnh về phía cửa phòng. Đến khi nhìn rõ người tới, động tác của hắn mới đột ngột khựng lại, lưỡi kiếm sắc bén dừng ngay trước mặt thiếu nữ.
"Jonny?" Carl có chút kinh ngạc.
Vị phù thủy tóc bạc đang giơ tay phải chắn trước mũi kiếm. Lúc này hắn mới chú ý thấy nàng đeo một chiếc găng tay đen tuyền làm bằng da thú, mặt trên khắc rất nhiều minh văn phức tạp và thần bí. Xem ra đó là một loại đạo cụ luyện kim.
"Gặp ác mộng sao?" Thiếu nữ tóc bạc khẽ cau mày.
Nàng không hiểu vì sao phản ứng của Carl lại dữ dội như vậy, nhưng sau khi dừng lại, nàng vẫn lên tiếng giải thích: "Ta vừa rồi có gõ cửa, nhưng huynh không trả lời."
Carl gật đầu, thu hồi trường kiếm, nghi hoặc hỏi: "Muộn thế này rồi, nàng tìm ta có việc gì?"
"Trước đó lão sư có dặn, chờ huynh nắm vững ma pháp vòng một 'Hàn Băng Chi Nhận' thì sẽ giao thứ này cho huynh." Jonny đượm buồn nói, từ trong ngực lấy ra một cuốn sách dày khoảng hai đốt ngón tay đưa cho hắn. Bìa sách dùng ngôn ngữ thông dụng viết nguệch ngoạc mấy chữ: Cơ sở ma pháp thông dụng.
Carl tò mò đón lấy. Cả cuốn sách được làm từ loại giấy cỏ gấu thô ráp. Mở trang đầu tiên, thuật pháp được ghi lại có tên là: Ma Pháp Phi Đạn.
Cũng giống như "Sơ giai vật chất giải cấu thuật", "Ma Pháp Phi Đạn" thuộc loại ma pháp bậc 0 đặc thù. Uy lực của nó tuy yếu hơn "Hàn Băng Chi Nhận" hay "Hỏa Cầu Thuật", nhưng ưu điểm là nó được tạo ra từ ma lực thuần túy, không cần chuẩn bị vật liệu thi pháp, cũng không có giới hạn số lượng khống chế tối đa.
Trên lý thuyết, chỉ cần ma lực đủ dùng, việc một lúc tạo ra hàng trăm Ma Pháp Phi Đạn cũng không phải là không thể. Tuy nhiên, số lượng nhiều cũng chẳng để làm gì khi tinh lực của phù thủy là có hạn. Một học đồ bình thường có thể đồng thời tạo ra và điều khiển hai ba quả phi đạn tấn công đã là cực hạn, nếu tham lam hơn sẽ rất dễ bị phân tâm trong chiến đấu.
Dù vậy, không phải là không có cách giải quyết.
Carl lật trang sách, trang thứ hai của cuốn cơ sở ma pháp vẽ nhiều đồ thị đường cong, bên dưới còn có không ít công thức Herlam chữ viết như gà bới. Cẩn thận nghiên cứu một hồi, hắn đại khái hiểu được ý đồ của người viết.
Muốn đột phá giới hạn khống chế Ma Pháp Phi Đạn, cần lấy bản thân làm trung tâm, xây dựng một tọa độ không gian ba chiều trong đầu, sau đó thiết lập sẵn quỹ đạo bay cho phi đạn. Quỹ đạo này không chỉ là đường thẳng mà còn có thể là đường cong. Nói cách khác, người thi pháp hoàn toàn có thể tạo ra lượng lớn phi đạn từ nhiều hướng và góc độ khác nhau, hình thành một cơn mưa đạn bao phủ khiến đối phương không kịp trở tay.
Điều này đòi hỏi kiến thức về phương trình đường thẳng và đường cong trong không gian ba chiều...
Carl xoa cằm, thầm nghĩ đề bài này xem ra cũng không khó lắm. Vì Ma Pháp Phi Đạn là vật tạo thành từ ma lực thuần túy, chịu ảnh hưởng của trọng lực rất nhỏ, chỉ cần tính toán lực quán tính và tốc độ gió là đủ.
Thấy Carl nhìn chằm chằm trang sách đầy hứng thú, Jonny nhịn không được lên tiếng nhắc nhở: "Đây là công thức ma pháp do Đại phù thủy Herlam sáng tạo nhằm tăng cường uy lực cho Ma Pháp Phi Đạn. Nhưng đối với chúng ta hiện giờ, nó quá phức tạp, huynh tốt nhất đừng lãng phí quá nhiều tâm trí vào đó."
"Ta biết rồi." Carl liếc nhìn thêm vài lần, xác nhận suy nghĩ của mình không sai lệch, liền khép sách lại, thản nhiên đáp.
Jonny nhận ra thái độ có phần qua loa của Carl, khẽ lắc đầu ngán ngẩm. Nàng nhớ khi mới tiếp xúc với ma pháp, bản thân cũng giống như hắn, rất thích nghiên cứu những công thức phức tạp này, mãi cho đến khi vấp ngã mới tự biết lượng sức mình...